Bèi Dịch vừa mới tỉnh táo lại thì bất ngờ nhận được lời khen ngợi như vậy, cảm thấy hơi ngượng ngùng và cười nói: “Có xuất sắc hơn ngài sao?”

“Hahaha.” Sui Tái Hoa cười ha hả, “Xuất sắc hơn tôi rất nhiều đấy.”

Cảm thấy nằm không phải là cách biểu hiện sự tôn trọng, Bèi Dịch cố gắng ngồd dậy và tựa vào đầu giường, nhìn những bộ quần áo mới mà người già vừa thay: “Ngài Sui vừa đi truy bắt những kẻ còn lại phải không?”

“Đúng vậy, sau khi đưa các bạn trở về đây, chúng tôi lập tức đi đến Kim Ngọc Trai.”

“Kim Ngọc Trai ạ?”

“Ngài có thể đoán được đó chính là con đường thoát của Hoan Tử Lâu; chúng tôi đã để lại những cái bẫy ở đó… Thực ra, lúc đó tôi không ngăn được Tư Mã cũng không sao cả, bởi vì cuối cùng thì hầu hết những kẻ đó đều sẽ đến gần Kim Ngọc Trai.”

“Vậy kết quả thế nào?”

“Rất hiệu quả,” Sui Tái Hoa nói, “Thực sự, hầu như tất cả những kẻ liên quan đến Hoan Tử Lâu ở Thiếu Long đều đã chuyển sức mạnh của mình đến Kim Ngọc Trai hoặc Yín Thành vào thời điểm đó… Có thể nói là chúng ta đã bắt được tất cả.”

Sau đó, ông quay đầu lại, nhìn chàng trai đang muốn nói gì đó nhưng lại dừng lại, và tiếp tục nói: “Nhưng chúng tôi vẫn chưa tìm thấy dấu vết của ‘Tư Mã Bóng Ma’.”

“…”

Bèi Dịch nhìn người già, chờ đợi phần tiếp theo của câu chuyện, nhưng không có gì thêm nữa, chỉ là một lời tuyên bố đơn giản như vậy.

“Chúng tôi không tìm thấy dấu vết của anh ta, cũng không tìm thấy [Tâm Xích Đình] trên người Tư Mã,” Sui Tái Hoa nói, “Chúng tôi nghĩ rằng anh ta đã mang theo [Tâm Xích Đình] và rời đi… Sớm hơn tất cả mọi người mong đợi.”

“…”

Sui Tái Hoa nhìn chàng trai im lặng: “Khó chấp nhận phải không?”

Bèi Dịch nắm chặt môi, nhìn xuống dưới mái nhà trong lúc im lặng, sau một lúc lâu, mới cúi đầu và mỉm cười: “Cũng ổn thôi… Những ngày qua tôi đã rất hoang mang, nhưng bây giờ… Chúng ta đã sống sót trở về, điều đó mới là quan trọng nhất. Hận thù không thể quan trọng hơn việc còn sống.”

Anh ta lại hạ mắt xuống: “Dù sao thì… Phía trước còn rất dài.”

“Chúng ta sẽ tiếp tục tìm cách truy tìm,” Sui Tái Hoa nói, “Bạn cũng có thể suy nghĩ lại xem, tìm xem anh ta đã đi đâu.”

“…Ừm.” Bèi Dịch hít một hơi thật sâu, nhớ lại những lời vừa rồi của người già, và đổi đề tài: “Ngài Sui vừa nói đến [Bạch Long Đan], [Ngân Ngọc Chỉ Mệnh], đó cần bao nhiêu tiền vậy?”

“Tiền đó s

Và sau đó, chính vì bạn đã kịp thời trở lại vào đêm mưa tại Bạc Vọng mà “Sĩ Ma Bóng Ma” mới phải rời đi trong tiếc nuối; khi đến Không Đồng, trước khi tôi và Người Lớn Vô đến nơi, tất cả mọi việc đều nhờ vào sự giúp đỡ của bạn. Bạn đã giải quyết được vụ án bí ẩn liên quan đến Trương Mai Kinh và Kỷ Phong, làm sáng tỏ hình dạng của “Kiếm Yêu”, và còn tiêu diệt Xí Thiên Cơ cùng Giang Dĩ Thông ngay tại vách sau, từ đó làm lộ danh tính của Tiêu Đình Thụ; tiếp theo, bạn đã đấu với “Sĩ Ma Bóng Ma” nhiều lần, suýt mất mạng, khiến hắn bị thương nặng và phải rời khỏi cuộc chiến, từ đó gợi ra nhiều manh mối quan trọng ở những nơi khác.

Anh ta dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Còn những việc xảy ra sau đó thì không cần phải nói nữa.”

Bạn đã phá vỡ “Biển Kiếm Rồng Gương” để cứu Minh Kỳ Thiên, khiến Ký Trường Vân buộc phải lộ diện; sau đó, trong lòng Không Đồng, khi không có ai hỗ trợ, bạn đã một mình đánh bại Tư Mã và Y Đầu Chỉ – hai kẻ đã đến gặp triều đình – và chính thức phá hủy kế hoạch của Hoan Tử Lâu. Sui Tái Hoa mỉm cười nhìn anh, nói: “Một vụ án lớn ảnh hưởng đến toàn bộ khu vực Shaolong này, đã được bạn giải quyết. Bây giờ, Không Đồng, Vân Lang Sơn, phủ yếu và Đài Tiên Nhân đều đang chờ đợi bạn nhận những vinh dự lớn lao… Bèi Tiểu Hiệp, bạn có biết cái gọi là ‘thăng tiến nhanh chóng’ là gì không?”

Bèi Dịch lặng người một lúc, nhưng trong lòng lại trào dâng cảm xúc mãnh liệt, sau một hồi lâu mới nói: “Ngài Sui, tất cả những thành tựu này đều là công lao của riêng tôi… và cũng có sự giúp đỡ của Người Lớn Vô. Đặc biệt là nhờ vào thanh kiếm Chặt Tim Lý Thủy của cô Minh…”

“Tất nhiên,” Sui Tái Hoa nói, “Hoan Tử Lâu thực sự đáng sợ hơn bạn tưởng tượng nhiều. Đây là kết quả của nỗ lực chung của tất cả chúng ta… Nhưng thiếu bạn thì chắc chắn không thể thành công, phải không?”

“Thiếu ngài cũng không thể.”

Sui Tái Hoa cười ha hả: “Tất nhiên, thiếu tôi cũng vậy.”

Việc đánh bại Hoan Tử Lâu và sự kết hợp độc ác giữa nó và Không Đồng để tạo ra thứ quái vật khổng lồ này, công lao lớn nhất thực sự thuộc về hai người này.

Bèi Dịch cũng mỉm cười, cảm thấy thoải mái hơn, đặt hai tay lên đùi và nói: “Có vẻ như ngài Sui đang rất vui vẻ.”

Sui Tái Hoa im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nhẹ nhàng: “Hai mươi năm oán thù, chỉ trong một ngày đã được trả thù… Tất nhiên là rất thoải mái.”

“Ngài Sui làm thế nào mà phát hiện ra vấn đề với Ký Trường Vân?”

“

“…“

“Bách Thiên Quốc và Ký Trường Vân sẽ không thực sự chia rẽ nhau.” Sui Tái Hoa thở dài nhẹ, “Khác với Tiêu Đình Thụ, Bách Thiên Quốc là đệ tử mà Ký Trường Vân nuôi dưỡng từ nhỏ, coi như con ruột của mình.”

Bèi Dịch ngạc nhiên: “Nhưng lúc đó họ thực sự đã tranh giành vị trí trưởng môn vì bộ kiếm ấy mà…”

“Tất nhiên, ngay cả những đệ tử thân như cha con cũng có những bất đồng không thể hòa giải được.” Sui Tái Hoa nói nhẹ, nhìn ra ngoài màn mưa im lặng một lát, “Cãi vã ầm ĩ, không ai nhượng bộ, đóng cửa bỏ đi rồi sau đó cùng nhau nằm trên giường trong tâm trạng buồn bã… Đó đều là chuyện thường xảy ra.”

Anh ta im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên nhìn Bèi Dịch với nụ cười: “Bạn đã từng trải qua điều đó chưa?”

Bèi Dịch ngập ngừng; gia đình mình dù sao cũng khá cứng đầu, nhưng hiếm khi xảy ra những cuộc cãi vã lớn hay việc đóng cửa bỏ đi.

Sui Tái Hoa quay lại nhìn Bèi Dịch và cười: “Không, đó cũng là một điều may mắn… Nhưng thực ra, hầu hết các trường hợp, họ vẫn sẽ không thực sự ‘chia rẽ’ nhau.”

“Nếu bạn quan sát kỹ, bạn sẽ thấy rằng họ tranh giành vị trí trưởng môn chỉ để thực hiện con đường kiếm thuật của mình; họ cho rằng đối phương sai, nhưng thực ra không phải vì muốn chiếm đoạt quyền lực.” Sui Tái Hoa tựa vào giường, “Vị trí trưởng môn chỉ là công cụ trong cuộc đấu tranh của họ mà thôi; không ai thực sự coi trọng nó.”

“Vì vậy, khi họ nhận ra rằng đối phương mới là người đúng đắn, họ sẽ ngay lập tức hòa giải với nhau.” Sui Tái Hoa nhìn Bèi Dịch một cách yên bình.

Bèi Dịch bỗng nhiên cảm thấy sốc: “Vậy là…”

“Vậy là, Bách Thiên Quốc đã tự nguyện đi chết, và anh ta hoàn toàn tin tưởng rằng Ký Trường Vân sẽ thực hiện chung tầm nhìn của họ.” Sui Tái Hoa quay đầu lại, “Vì vậy, Ký Trường Vân mới dễ dàng mất kiểm soát bản thân đến thế… Suốt mười năm qua, anh ta vẫn chưa thể vượt qua nỗi đau ấy; cái chết của đệ tử mình không hề mang lại bất cứ điều gì cho anh ta.”

“Đúng là như vậy…”

Bèi Dịch im lặng một lúc, cúi đầu xuống, rồi bất chợt nhìn thấy thanh kiếm mà ông già đã để lại bên cạnh giường. Anh ta tỉnh táo lại và hỏi: “À, Sui đại nhân, thanh kiếm này có quá quý giá không ạ?”

Sui Tái Hoa không quay đầu lại: “Quý giá hay không, tất cả đều là do đại nhân chỉ định để lại cho bạn.”

“Đại nhân không có người bạn trẻ tuổi nào khác à? Cả thanh kiếm này nữa…”

Bèi Dịch vẫn nhớ đặc điểm đặc biệt của thanh kiếm này; đây gần như là thành quả tinh túy hai m

“…” Bèi Dịch hạ mắt xuống.

“Có chuyện gì vậy? Cô cảm thấy mình không xứng đáng nhận thanh kiếm này sao?”

“Tôi chỉ cảm thấy buồn thôi, Ngài Sui ơi.” Bèi Dịch hít một hơi thật sâu, tự trách mình, “Tôi cũng không coi Ngài Vô là người thân thiết, không ngờ ông ấy lại để lại thanh kiếm này cho tôi.”

Sui Zai Hua im lặng một lúc, nhìn ra ngoài qua rèm mưa rơi rích rích: “Thực sự, tôi chưa bao giờ gặp ai có khả năng khiến đối thủ luôn phải căng thẳng như Ngài Vô Hạc Kiểm cả. Làm bạn với ông ấy chắc chắn rất yên tâm, còn nếu là kẻ thù của ông ấy thì chắc chắn sẽ rất phiền muộn.”

Người già mỉm cười nhẹ: “Khi tôi mới đến ty pháp, tôi đã quen biết ông ấy. Hai mươi năm trời, chúng tôi chỉ là bạn bè thông thường, nhưng cuối cùng… dù không thân thiết lắm, chúng tôi cũng hiểu nhau.”

“Ngài Vô nói rằng ông ấy tin tưởng ngài. Ngài đã không làm phụ lòng niềm tin đó.”

“Điều ông ấy chưa nói ra là… ông ấy cũng ‘tin tưởng cô’ nữa.” Sui Zai Hua quay đầu lại, gõ nhẹ vào vỏ kiếm [Ngọc Hổ], cười nói, “Nhận được thanh kiếm của ông ấy, tôi phải hoàn thành di nguyện của ông ấy.”

Bèi Dịch ngẩn ngơ: “Ngài Vô có di nguyện gì vậy ạ?”

“Tôi cũng không biết nữa… Chính cô là người cuối cùng gặp ông ấy, phải không?” Sui Zai Hoa cười nhẹ, rút ánh mắt lại, nhìn xuống mái hiên; bầu trời đã sáng lên, những hạt mưa gần như không còn thấy nữa.

Hai người im lặng một lúc, chỉ còn tiếng mưa rơi rích rích.

“Bèi Dịch.” Sui Zai Hua bỗng nhiên nói lên, giọng nói mang theo sự nghiêm túc nhẹ nhàng.

“Ừm?”

“Ngày mai tôi sẽ trở về Thiểu Long Phủ.”

“À? Nhanh đến thế sao?”

“Thực ra, tôi không phải là người của Đài Tiên Nhân.” Sui Zai Hóa quay đầu lại, “Cô có biết chức vụ của tôi không?”

“…” Bèi Dịch một lát không hiểu ra, “Ngài… ngài là Giám viện của Tu Kiếm Viện phải không?”

“Tôi đang giữ hai chức vụ: Thị lang Ty pháp và Thượng thư Lễ đài, đồng thời cũng là Giám viện của Tu Kiếm Viện.” Sui Zai Hóa nhìn chằm chằm vào cô, nói một cách thẳng thắn như chưa từng có trước đây, “— Tôi sắp được thăng chức rồi.”

Bèi Dịch sững sờ.

“Cô có biết Thượng thư Lễ đài làm gì không?”

“Là người quản lý các trường học phải không?”

“Gần đúng… Ngài phụ trách việc đào tạo và tuyển chọn sinh viên văn võ ở Thiểu Long, cũng như các nghi lễ tế tự… Vì liên quan đến việc bổ nhiệm nhân sự, đây là một chức vụ quan trọng, có quyền lực thực sự, và cũng rất danh dự.” Sui Zai Hóa nói, “

“Vị trí Tham mưu trưởng của phủ chính là nơi thực sự thể hiện được năng lực và kinh nghiệm,” người già tiếp tục nói, “Người ta thường nói rằng Tham mưu trưởng là người đứng đầu các cố vấn, và bây giờ cũng vậy. Vị trí này có quyền hạn và trách nhiệm rất lớn; mọi việc liên quan đến 50 bang thuộc khu vực Shaolong, cũng như những chi tiết nhỏ nhặt trong thành phủ, đều được tập trung vào đây để xử lý một cách thực tế mà không cần phải khoe khoang thành tích—Tôi cũng đã làm khá tốt.”

“….”

“Khác với việc có một viên Tiết sát tri quản lý, chức vụ Phủ yên thường chỉ mang tính hình thức, nằm dưới sự bảo trợ của các quan lớn hoặc thành viên hoàng gia; vì vậy, Tham mưu trưởng có thể coi là người đứng đầu toàn bộ công việc hành chính.”

“Vậy ông muốn trở thành Lễ Đài Quân à?”

Sui Zaihua cười: “Quý ông Công Tôn thực sự sắp nghỉ hưu rồi; việc đặt cho tôi một danh hiệu như vậy cũng là cách để ghi nhận những gì tôi đã làm, nhưng điều đó chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

“….” Bèi Dịch cảm thấy bối rối; anh thực sự không hiểu gì cả.

“Điều quan trọng nhất là, lần này, tôi cũng đã thiết lập được mối tin tưởng tốt đẹp với Các Thiên Nhân Đài,” Sui Zaihua nhìn anh và nói, “Chúng ta vừa nói rằng, đây là một vụ án mà nếu không có cả hai chúng ta, Các Thiên Nhân Đài sẽ không thể giải quyết được, phải không?”

Bèi Dịch im lặng; Sui Zaihua quay đầu lại, gõ nhẹ vào chuôi kiếm và thở dài: “Một người bắt đầu từ vị trí Giám sát Viện Cụ, sau đó đã ổn định công việc tại phủ suốt 20 năm, từng giữ chức vụ Tham mưu trưởng với những thành tích xuất sắc; khi đảm nhận vai trò Tham mưu trưởng, mọi việc liên quan đến các quan chức đều phải qua tay ông ấy; am hiểu về chiến thuật và lĩnh vực Cụ Đạo, ngay cả những người chỉ trích ông ấy chỉ vì ông ấy chỉ giỏi về công việc hành chính, bây giờ cũng nên im lặng trước sự sụp đổ của Hoan Tử Lâu và sự tín nhiệm mà Các Thiên Nhân Đài dành cho ông ấy.”

“Sau bao năm làm việc như vậy, ông ấy chắc chắn xứng đáng nhận được một vị trí cao cấp thực sự.”

“Vị trí cao cấp gì cơ?” Bèi Dịch càng thêm bối rối; theo những gì anh biết, một vị quan cấp cao như Triệu Chương Tiết sát tri hoặc Bạch Tư Binh đã là những người có quyền lực lớn rồi; việc một người như Sui Zaihua, người được mọi người kính trọng, vẫn chưa được coi là có “vị trí cao cấp thực sự”, thật là khó hiểu.

Đối diện với ánh mắt ngơ ngác của chàng trai trẻ, Sui Zaihua mỉm cười và nói: “Ng

Tuy nhiên, Sui Zai Hua chỉ mỉm cười nhìn anh ta và nói: “Tôi đến đây không chỉ để chia tay anh thôi.”

“Hả?”

“Cuộc họp của Môn Kiếm Thiểu Long sẽ diễn ra trong bốn ngày nữa. Tôi nói với anh điều này là vì muốn anh cũng đến Thiểu Long Phủ trong vòng ba ngày tới.”

“A?”

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Hoan Tử Lâu là thành quả mà chúng ta cùng nhau giành được, phải không?” Sui Zai Hua mỉm cười, “Anh còn nhớ chúng ta đã từng nói về điều này tại ty phái ở Bang Bác Vọng chứ? — ‘Bây giờ anh cam kết mạnh mẽ như vậy, chỉ vì anh vẫn chưa thực sự có được những thứ đó.’”

“‘Những thứ đó’ là gì?” Bèi Dịch một lát mới hiểu ra ý của Sui Zai Hua.

“Tương lai, danh tiếng, quyền lực, địa vị, vàng bạc, kiếm tài giỏi, sự kính trọng… Tất cả những thứ đó, bây giờ anh đã có thể đạt được một cách chính đáng rồi.”

“Trước khi nhận được tất cả những phần thưởng đó, tôi cần phải khiến Thiểu Long công nhận anh,” Sui Zai Hoa mỉm cười nhẹ, “Người thanh niên tài năng nhất trong lĩnh vực kiếm thuật, người đã phá hủy Hoan Tử Lâu… Chàng trai trẻ Bèi Dịch – Bèi Tiểu Hiệp.”