“…“

Bèi Dịch ngây người nhìn về phía người con gái đang đứng ở cửa hang; họ không quá gần nhau – cô ấy dường như hòa mình vào làn mưa rào mênh mông của núi non, trong khi anh thì ẩn mình trong cái hang đá che khuất mọi thứ xung quanh.

Chính từ góc nhìn này, từ bóng tối chuyển sang ánh sáng, anh mới bỗng nhận ra lý do tại sao người con gái luôn nhìn ra ngoài màn mưa.

Bởi vì cảnh vật thực sự rất đẹp.

“– Trời mưa phùn, khung cảnh thoáng đãng… Nơi này thật tuyệt vời.”

Khi đang ở giữa rừng rậm, mưa ướt và bùn lầy chỉ mang lại sự phiền toái; còn nếu đứng trên đỉnh núi cao, người ta sẽ cảm thấy lạnh lẽo và bất tiện.

Chỉ có ở những khoảng đất như thế này,

Ngồi trong bóng tối của hang động và nhìn ra ngoài, những bức tường đá kéo dài tới tận cuối cùng như thể tạo thành một ô cửa lớn, cho phép người ta nhìn thấy một thế giới mênh mông và đẹp đẽ khác.

Người con gái đang ngồi ở góc “cửa sổ” đó; bóng dáng cô ấy cũng trở thành một phần của bức tranh này.

Và chính vào khoảnh khắc này, khi thanh niên thực sự cảm nhận được sự yên bình ấy, lời nói của cô ấy mới thực sự làm lay động trái tim anh… Một cảm giác quen thuộc bỗng nhiên trỗi dậy.

Trái tim anh như được nâng cao, được kéo xa ra khỏi những cảm xúc hiện tại… Cứ như thể ở đâu đó, có một người đang chờ đợi anh đến gặp…

Anh không thể nhớ ra tên người đó, cũng không nhớ rõ khuôn mặt họ, và càng không biết họ đang ở đâu… Chỉ có cảm giác ấy thật sự mạnh mẽ… Anh nhìn chằm chằm vào bóng dáng người con gái; có điều gì đó chưa được tiết lộ đang sắp xuất hiện… Vẻ mặt anh trở nên hoang mang và bất lực.

Người con gái một lần nữa nhẹ nhàng hỏi: “Bây giờ em muốn học kiếm không?”

Và thế là mọi thứ trở lại với hiện thực… Bèi Dịch ngập ngừng một lát, rồi trả lời thành thật: “Em muốn yên tĩnh một lúc trước, cô Minh ạ.”

Minh Kỳ Thiên gật đầu, nhưng ánh mắt cô vẫn dán vào anh: “Em cũng không mang theo hành lí phải không?”

Bèi Dịch ngạc nhiên: “Không… Sao vậy ạ?”

“Không có gì đâu…” Người con gái gập chân lại, quay đầu đi: “Em đói rồi…”

“…” Bèi Dịch chợt nhớ ra rằng, hàng ngày cô ấy chỉ ăn uống rất ít; bây giờ khi lớp băng tuyết trên người đã tan đi, bụng cô thực sự chẳng còn gì cả.

“Vậy thì em sẽ đi tìm thức ăn…” Bèi Dịch vội vàng đứng dậy, dựa vào vách hang.

Đây là khoảng thời gian bốn mươi phút kể từ khi họ bước vào hang động… Những ngọn núi xa xôi im lặng… Nhanh nhất thì Tư M

Bức tường phòng thủ vẫn chưa được mở ra; Tiêu Đình Thụ bước vào trong, đặt kiếm xuống và nhíu mày hỏi: “Chúng ta đã đến đây theo lệnh của ngài Sui, vậy giờ ngài ấy đang ở đâu?”

Gan Tử Phong ngạc nhiên nhìn lại, máu trên người vẫn chưa khô hết, nhưng hàng lông mày ông lại nhíu lại sâu hơn: “Tiêu Hạc Kiểm, chỉ có ba người thuộc phe Huyền Môn sao?”

Tiêu Đình Thụ cau mày: “Có gì không ổn chứ? Chủ nhân Ký vẫn còn ở đây, và Tư Mã Gao cũng đã đến từ lâu rồi.”

Ông vẫy tay về phía sau, và vị tướng già với bộ râu trắng và khuôn mặt lạnh lùng – Tư Mã Gao – bỗng nhiên mở mắt. Quả thực, ông là vị chỉ huy cấp cao nhất mà thành phố có thể cử đi, đồng thời cũng là một bậc thầy võ công nổi tiếng ở hai vùng Shaolong và Xilong.

Gan Tử Phong, với vũ khí vẫn còn dính máu, cảm thấy một cơn giận dữ không thể kiềm chế nổi bùng lên trong lòng. Trong những trận chiến quyết liệt đó, điều khiến ông tức giận nhất chính là những hành vi ngu ngốc và kiêu ngạo như thế này… Lẽ nào Tư Mã Gao lại có thể sống sót trước kiếm của tổ tiên chúng ta?! Nếu tổ tiên chúng ta đã đủ mạnh để giải quyết vấn đề, thì cần gì đến sự giúp đỡ của các người nữa?!

Nhưng ông biết rằng tình hình đã vượt ra ngoài dự đoán… Khi ngài Sui gửi thông điệp đến, tin tức về cái chết của chủ nhân vẫn chưa lan truyền ra ngoài, và [Tư Mã] cùng với Y Đầu Chỉ cũng chưa xuất hiện tại núi Kiếm Bụng.

Gan Tử Phong hít một hơi thật sâu, cắn răng nói: “Vậy chủ nhân Chương đâu rồi? Gần đây ông ấy không phải đang lo liệu những vụ án lớn sao? Khi ngài Sui còn ở đây, làm sao ông ấy lại không đến được?!”

Khi nói xong, giọng nói của ông vẫn không thể kiểm soát được… Tiêu Đình Thụ bị thương nặng, Bách Thiên Quốc đã hy sinh, năm vị chủ nhân của núi đã sụp đổ… Còn những người đứng trước mặt ông thì hoàn toàn không nhận ra những gì đang xảy ra!

[Quản Hồ] Chương Tiêu Chúc, một trong “Bốn Kiếm của Bắc Yamen” cách đây hai mươi năm, bây giờ lại đứng thứ 43 trên danh sách Hạc Bang… Nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể ổn định tình hình được?!

“Chủ nhân Chương có việc quan trọng khác,” Tiêu Đình Thụ nhìn ông ấy và nói, “Nếu ông Gan không thể báo cáo tình hình một cách rõ ràng, chúng ta có thể tìm người khác để tiếp quản.”

Một giọng nói già nua vang lên phía sau lưng Gan Tử Phong: “Chủ nhân Chương có việc gì quan trọng vậy?”

Tiêu Đình Thụ ngẩng đầu nhìn, người đến đó chính là Ký Trường Vân. Bộ quần áo

Tiêu Trường Cung ngạc nhiên mở to mắt: “Làm sao có thể như vậy?!”

  Nhưng Ký Trường Vân không trả lời gì thêm, im lặng quay người bỏ đi cùng thanh kiếm của mình.

  Gan Tử Phong hít sâu một hơi, ánh mắt lạnh lùng nói: “Kông Đồng đang tiến hành kiểm tra các ngọn núi, Tiêu Hạc hãy đến Thực Pháp Đường để tìm hiểu thông tin về vụ án.”

  Rồi cô cũng quay người rời đi.

  Tiêu Trường Cung nhìn theo bóng dáng mọi người xa dần, sau đó quay đầu nhìn theo hướng Ký Trường Vân đã biến mất.

  Khuôn mặt của vị này trở nên bình yên, anh ta vớt một chiếc lá cỏ nhai vào miệng và nói: “Tìm Viễn?”

  “Đang ở đó.”

  “Dẫn người đến Thực Pháp Đường, họ nói gì thì chúng ta sẽ làm theo đó.”

  —————

  Mưa lạnh buốt trên núi xanh.

 � Bèi Dịch đứng yên một lát, thật ra anh ta đã lâu không nghĩ đến nhu cầu này nữa. Một lúc sau, anh nhớ ra rằng bây giờ là mùa thu, trong rừng chắc chắn có thể hái được vài quả cây về.

  Nhưng khi bước ra ngoài, anh bỗng cúi đầu nhìn những sợi dây leo khô trên mặt đất và dừng bước lại.

  Đúng rồi, đây chẳng phải là loại quả La Đào sao?

  Bèi Dịch nhớ rằng loại dây leo này không hề hiếm, hàng năm chỉ khô một lần. Thân dây rất cứng, và chỉ cần có một phần tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, thì ở gần gốc sẽ mọc ra những quả tròn ngọt ngào.

  Chắc chắn trong hang động này, không ai hái quả cả.

  Bèi Dịch quay người bước vào bên trong, nở một nụ cười trước ánh mắt ngạc nhiên của người phụ nữ kia, rồi biến mất vào bóng tối sâu thẳm bên trong.

  Không hề u ám như anh tưởng, Bèi Dịch tìm thấy vài sợi dây leo gần đó, nhưng tiếc là chúng quá gần mặt đất nên quả đã bị côn trùng ăn mòn hết. Anh tiếp tục đi thêm khoảng mười mét nữa mới tìm thấy một sợi dây hoàn chỉnh. Ở đây, dây leo gần như không thể lan tỏa đến nơi có ánh nắng mặt trời, nhưng chúng vẫn kiên cường mọc ra quả. Hai quả tròn trịa, đáng yêu treo trên đó, rõ ràng là loại quả ngọt nhất.

  Bèi Dịch vươn tay hái lấy chúng, nhưng bỗng nhiên tai anh nhận thấy tiếng nước róc rách.

  Tiếng đó phát ra từ sâu bên trong hang động, là tiếng nước chảy vào chứ không phải rơi xuống, rất nhẹ nhàng đến mức nếu đi xa hơn một chút thì sẽ không nghe thấy được nữa.

  Đúng vậy, nếu không có nguồn nước, làm sao có thể có nhiều sợi dây leo khô

Khi đang chuẩn bị ngước đầu lên, anh bỗng dừng lại – dưới ánh sáng rực rỡ của ngọn lửa, trong hồ có vài con cá trắng tinh khiết đang bơi lội. Khoảng bảy hay tám con thôi; nước trong hồ lạnh giá như băng, chúng trông giống như những sinh vật kỳ lạ sống giữa sự sống và cái chết.

“…“

Đây quả là cảnh tượng mà anh chưa từng thấy trước đây. Anh chỉ nghe người lớn thường xuyên đi hái thuốc nói rằng có loại cá sống trong suối lạnh, không tanh, không bẩn, là món ăn quý hiếm và rất khó để đem ra khỏi núi sống. Một con cá dài bằng cánh tay người, giá của nó có thể mua được cả một căn nhà nhỏ.

Bèi Dịch thực sự không ngờ mình lại gặp phải loại cá này ở đây – không biết nó nên được coi là đặc sản núi hay đặc sản sông. Anh cúi đầu nhìn xuống mặt nước và thấy rằng đây thực sự là lần đầu tiên anh nhìn thấy loại cá này. Chúng có hình dáng thon dài đẹp đẽ, trán hơi rộng, đôi mắt nằm hai bên, trông có vẻ ngốc nghếch.

Dưới ánh sáng của ngọn lửa, con cá trước mắt anh cũng lần đầu tiên quay người sang một bên, đôi mắt ngây ngác nhìn vào sinh vật lạ này trên mặt nước.

Một người và một con cá im lặng nhìn nhau. Bèi Dịch vẫy tay đo chiều dài của con cá, rất hài lòng, rồi nói: “Có vẻ như chúng ta rất duyên phận với nhau.”

Anh vươn tay xuống nước và nhanh chóng bắt được con cá.

Con cá trắng đứng yên trong tay anh, miệng mở ra vài lần nhưng không hít được nước, sau đó bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ, những giọt nước lạnh bắn tung tóe lên má nó.

Chàng trai cảm nhận được sức sống mãnh liệt của con cá trong tay mình và bỗng nhiên cười toe toét, lộ ra hai hàng răng trắng sáng.

“Cô Minh Kỳ Thiên, nhìn này.” Bèi Dịch bước ra khỏi hang sâu và giơ con cá đã không còn vùng vẫy nữa lên cho cô xem.

Minh Kỳ Thiên quay đầu lại, đôi mắt trong trẻo của cô sáng lên: “Làm sao anh có được nó?”

“Tôi rất giỏi câu cá.”

“…”

“Người ta nói rằng loại cá này rất ngon.” Bèi Dịch đưa cho cô hai quả trái còn ướt nước, “Tôi sẽ sơ chế nó trước.”

“Trong đây có hồ nước à?”

“Không, chúng mọc trên cây thôi.”

Tuy nhiên, cô gái dường như đang nghĩ đến điều khác; ánh mắt nhẹ nhàng của cô đặt lên khuôn mặt Bèi Dịch: “Anh trông sạch sẽ hơn nhiều rồi.”

“…Ừ?”

Minh Kỳ Thiên đứng dậy và bước sâu vào hang, nói nhẹ: “Anh có thể cho tôi mượn hai hạt lửa được không? Tôi muốn đi tắm rửa.”

“À?…”

Bèi Dịch ngồi xuống bên cạnh hang, dùng lông chim núi để cắt đầu và đuôi con cá, gọt vảy và lấy xương ra, sau đó cắt hai

Khi tâm trạng càng trở nên yên bình, những cảm xúc ấy lại càng trở nên rõ ràng hơn.

  — “Khi em có thể nhìn thấy chính mình rõ ràng, anh sẽ không để em sa ngã đâu. Em phải tin vào 【Minh Kính Băng Giám】.”

  Người phụ nữ quả thực là chiếc gương tốt nhất trên đời này; nếu không qua đôi mắt của cô ấy, anh không biết khi nào mới có thể nhìn thấy chính mình… hoặc có lẽ mãi mãi cũng không có cơ hội đó.

  Nhưng khuôn mặt trong gương vẫn còn mờ ảo, và trong lòng chàng trai vẫn còn những do dự, bối rối. Phải chăng, Bèi Dịch, em thực sự là người như vậy sao?

  Và liệu em có thực sự có thể trở thành người như vậy được không?

  Khi cầm lấy thanh kiếm, em luôn muốn giành chiến thắng… Nhưng việc đối mặt với mọi thứ một cách trong sáng và bình tĩnh như người phụ nữ kia… thực ra không phải là con người mà em muốn trở thành.

  Vậy em thực sự muốn trở thành người như thế nào đây?

  Chàng trai tựa vào mép hang, lặng lẽ nhìn ngắm những ngọn núi xa xôi… Cho đến khi bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên phía sau.

  Bèi Dịch quay đầu lại, và Minh Kỳ Thiên đã bước ra từ bóng tối.

  Cô ấy thật sự đã tắm rửa xong; toàn bộ vẻ ngoài của cô ấy dường như trở nên trong trẻo hơn rất nhiều. Mái tóc dài đen óng buông xuống, và cô ấy cũng mặc một bộ áo trắng sạch sẽ… Chỉ là rõ ràng cô ấy không mang theo đôi giày mới; cô ấy cầm đôi giày và tất trên tay, đặt chúng sang một bên, rồi ngồi xuống bên kia tảng thủy tinh trong suốt một cách yên bình.

  Bèi Dịch lo lắng rằng giày và tất của mình sẽ bị ướt, nên ngồi co chân lại; còn cô ấy thì để đôi chân của mình thả xuống vách đá.

  Mưa mới rơi trên núi trống… Bèi Dịch không nhớ mình đã đọc câu này ở đâu, nhưng dù sao đi nữa, nó cũng bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh. Người phụ nữ này thực sự luôn khiến người ta khó có thể rời mắt… Trong vài giờ vừa qua, cô ấy giống như một người phụ nữ bình thường trên trần gian; nhưng bây giờ, cô ấy lại giống như một nàng tiên sống trong cung trăng.

  Nhưng lần này, tâm trạng của Bèi Dịch không hề liên quan đến điều đó. Anh ngẩn ngơ nhìn cô ấy một lúc lâu, chỉ cảm thấy mình đã lâu lắm rồi không được yên bình như thế này.

  Cô ấy ngồi đó một cách thoải mái, như thể nơi này thực sự không phải là một tình huống cấp bách, nơi mà việc tìm thức ăn hay tắm rửa đều không phải là những việc cần thiết.

  Những miếng cá mỏng manh được dán lên tảng thủy tinh trong suốt; Minh K

“Người đang tu luyện, nếu có được sự thanh tĩnh và hiểu biết sâu sắc, thì hoàn toàn có thể thưởng thức những món ăn ngon lành.”

“Đúng vậy đấy.” Bèi Dịch gật đầu, ngẩng đầu nhặt một miếng thức ăn vào miệng, nhưng bỗng nhiên nhớ ra: “Nhưng cô Minh Kính Băng bây giờ không còn tu luyện nữa… Chẳng may mà bị tiêu chảy thì sao?”

Cô gái hạ mắt, nhai miếng thức ăn trong miệng, tỏ vẻ như chẳng nghe thấy gì cả.

Một lát sau, khi đã ăn xong, Lý Li Ngọc vội vàng chạy ra ngoài, rửa sạch cơ thể dưới mưa.

Bèi Dịch dựa vào vách đá bên cạnh hang động, một chân duỗi thẳng, một chân gập lại, mỉm cười nhìn cảnh tượng đó.

Khi cầm lấy thanh kiếm [Sơn Vũ] trước mặt, anh bỗng nhiên thực sự hiểu hết những gì cô gái đã nói – đúng vậy, mọi người đều có thể trở thành những tấm gương trong sáng.

Anh thực sự mãi mãi không thể bình thản như cô gái kia; anh sẽ không bao giờ chấp nhận thất bại, và luôn mong đợi chiến thắng. Nhưng dù sao đi nữa, họ vẫn giống nhau.

Chết… cũng chỉ là chết mà thôi.

Ngay cả khi đứng trước cái chết, ngay cả khi liên tục thất bại, chỉ cần còn có kiếm, thì vẫn có thể nói về kiếm; chỉ cần còn có cá, thì vẫn có thể ăn cá.

Bởi vì họ chưa bao giờ phụ lòng cuộc sống của mình, nên họ cũng không bao giờ bối rối trước những thắng thua hay sinh tử.

Chỉ là, cô gái có thể nói một cách nhẹ nhàng rằng “điều đó cũng không quan trọng lắm”, còn anh thì sẽ mãi mãi mỉm cười, dùng hết sức lực cuối cùng để theo đuổi chiến thắng mà thôi.

Anh bỗng nhiên hiểu rõ mình đang trở thành người như thế nào, và cuối cùng cũng nhìn thấy hình bóng người đang chờ đợi mình trong gương.

Chàng trai nhìn xuống bề mặt sáng bóng của thanh kiếm [Sơn Vũ], trong trạng thái mơ màng, đôi mắt hẹp dài, sắc bén và lấp lánh kia nhìn anh một cách lạnh lùng… nhưng lại như thể đang nở nụ cười vậy.

Nụ cười đó thực sự rất quyến rũ; người có thể nhận được nụ cười đó cách đây mười tám năm… chắc chắn cũng không nhiều lắm.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, nụ cười quyến rũ ấy đã biến thành một con ma xấu xí, tất cả đều biến mất trong chốc lát. Nhưng thanh kiếm [Sơn Vũ] ướt đẫm mưa vẫn sáng bóng, trong trẻo, như thể được chạm khắc từ những tấm ngọc băng sắc bén vậy.

Đây là khoảng thời gian mười lăm phút sau khi họ bước vào hang động; Tư Mã vẫn mặc đồ, đến được con suối cách đó mười dặm.

Cô gái và chàng trai vẫn không thể chống c