“Vì vậy, trong mười năm qua, các ngài chưa bao giờ gặp lại ông ấy nữa sao?”

“Không,” Sư Thiệu Sinh lắc đầu, “Chúng tôi cũng không biết hiện nay ông ấy đã đi đến đâu. Nhiều đệ tử trẻ thậm chí còn không hề biết rằng chúng tôi vẫn còn một vị chủ nhân thực sự.”

“Liên lạc thì sao?”

“Mỗi năm vào dịp tế tổ tiên, chúng tôi sẽ gửi tin đi, và thường thì trong vòng ba ngày, ông ấy sẽ phản hồi. Nhưng những năm gần đây, thời gian phản hồi càng lúc càng kéo dài.”

Vô Động gật đầu nhẹ, sau một lát, anh ta bỗng nói với giọng khàn khàn: “Các ngài nghĩ sao, chủ nhân của môn phái các ngài có biết về loại độc tố ký sinh ở Hoan Tử Lâu không?”

“…” Phòng im lặng, không ai trả lời.

Lâu sau, Sư Thiệu Sinh nói khẽ: “Đại nhân Vô Động, chúng tôi… cũng đã mười năm không gặp ông ấy rồi.”

Vô Động gật đầu, cầm kiếm đứng dậy và nói: “Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Giải Quang Anh luôn cúi đầu, bỗng nhiên anh ta ngẩng đầu lên: “Đi đâu?”

“Tất nhiên là lên núi Kiếm Bụng,” Vô Động nhìn anh ta một cái, “để gặp gỡ chủ nhân của môn phái các ngài.”

“…” Giải Quang Anh không kìm được mà đứng dậy, nói một cách nghiêm túc: “Đại nhân Vô Hạc Kiểm, chúng tôi vẫn còn rất nhiều việc cần điều tra. Chủ nhân của chúng tôi đã suy nghĩ trong mười năm, có lẽ ông ấy đang ở trong tình huống cực kỳ quan trọng!”

“Ông muốn nói đến những cuộc điều tra nào?”

“Vì chúng tôi đã bắt giữ Tiêu Đình Thụ, chúng ta cần tiếp tục điều tra Nguyên Vũ Phong và xem những lệnh mà ông ta đã thực hiện tại Lian Tâm Các. Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể biết liệu ông ta có liên quan đến kẻ thù hay không!”

“Ngài Sui đã đi làm những việc đó rồi,” Vô Động nói, “cách đây hai mươi phút.”

“…”

“Chủ nhân Giải, có thể ông bạn thân với Tiêu Đình Thụ và muốn gấp rút minh oan cho ông ta. Nhưng việc điều tra không phải là việc phán xét. Bằng chứng có thể được kiểm tra từ từ sau này. Hiện tại, Tiêu Đình Thụ đối với tôi vẫn là kẻ có tội. Tôi cần phải tìm ra đồng bọn và kẻ chỉ đạo ông ta ngay lập tức. Bạn có hiểu không?” Vô Động nhìn anh ta một cách bình thản, “Tôi phải lên núi Kiếm Bụng ngay bây giờ để biết vai trò của Tiêu Đình Thụ trong vụ này.”

Anh ta nhìn quanh mọi người: “Các vị chủ nhân khác cũng không đồng ý sao?”

Một lúc lặng lẽ, không ai nói gì. Mặc dù họ đã sẵn sàng hợp tác với Tiên Nhân Đài để tự kiểm tra bản thân, nhưng việc trực tiếp đi vào trung tâm của

“Vô Động rút kiếm ra trước và quay người lại, ‘Thì chúng ta đi thôi.’”

——

Bèi Dịch đi cuối cùng, nhìn họ rời khỏi sân vườn.

Ngẩng đầu lên, mặt trăng lạnh đã leo cao trên bầu trời, đêm tối đã trở nên sâu thẳm đến cực điểm.

Chàng trai quay lại suy nghĩ về những việc của mình.

Anh tin chắc rằng Trương Mai Kinh cũng hiểu rõ tất cả những gì anh vừa nghe được. Vậy thì vào đêm sâu 7 năm trước, khi anh gặp con rồng kiếm kia, trong lòng anh ấy đang nghĩ gì?

Bèi Dịch yên lặng nhìn về phía sương mù dày đặc phía sau vách đá. Người đàn ông kia từ lâu đã biết rằng nếu không có sự hỗ trợ của Lian Xin Các, đối phương không thể thiết lập âm mưu giết chóc như vậy tại Không Đồng. Rõ ràng, con rồng kiếm này có mối liên hệ mật thiết với Núi Kiếm Bụng. Và vào thời điểm đó, Bách Thiên Quốc đã nhập thất ba năm rồi.

Bèi Dịch không thể đoán được suy nghĩ của người đàn ông kia vào lúc đó, nhưng có một manh mối không thể chối cãi đang nằm trước mắt anh — Trương Mai Kinh, chính là người nhận ra 【Khiển Tơ】.

Ngay sau khi nhìn thấy manh mối này, Vô Động đã thông báo với chàng trai rằng anh ta đã tìm thấy dấu vết của Hoan Tử Lâu tại phủ thành, bởi vì anh ta nhớ rõ lần đầu tiên loại hoa văn này xuất hiện — chính là do người giám sát các công cụ tại phủ thành hơn mười năm trước tạo ra.

Lúc đó, Trương Mai Kinh không hề biết những bí mật này. Người đàn ông am hiểu về lĩnh vực công cụ nhìn thấy rằng — “Chắc chắn sẽ cần rất nhiều tâm phách để tạo ra thứ này.”

Bèi Dịch nhớ rằng người đó đã viết rõ điều này trên bức thư cuối cùng của mình.

Tại sao kiếm lưu lại cần nhiều tâm phách đến vậy?

Bèi Dịch nhớ lại những gì đã xảy ra trong 【Chiếu U】. Đêm hôm đó, “sinh linh” ấy được sinh ra từ hư không, và rõ ràng không hề sử dụng bất kỳ loại vật liệu nào như vậy.

Bèi Dịch vô thức vuốt ve chuôi kiếm trong tay mình. Bỗng nhiên, anh có một ý nghĩ chợt lóe lên.

Anh nhìn xuống, chiếc kiếm trong tay mình vẫn là thanh kiếm Không Đồng mà Kỷ Phong đã truyền lại. Kể từ khi anh cầm nó trên tay, nó chưa bao giờ có bất kỳ phản ứng bất thường nào.

Nhưng chính vào khoảnh khắc này, chàng trai bỗng nhận ra rằng — kiếm lưu mà anh đã thấy tối nay, khác hẳn so với kiếm lưu mà Trương Mai Kinh đã từng thấy.

Trước đêm hôm đó, Kỷ Phong đã bị lấy hồn và kiếm; Quý Chúc cũng đã dạy “nó” cuốn 《Bạch Hồng Biên》 trước mặt một người cấp cao nào đó tại Không Đồng, trong căn nhà không rõ vị trí nào đó.

“— Khi chiến đấu với nó, cảm

Vì vậy, họ mới cần đến **Tâm Phách**. Mặc dù Bèi Dịch Lập biết rất ít về nguyên lý của các trận pháp, nhưng lúc này anh đã dần hiểu được logic xây dựng của trận kiếm này – những thanh kiếm ma quỷ đó không thể ghi nhớ các kỹ thuật chiến đấu; đó chính là khả năng mà **Tâm Phách** và **Khiển Tơ** đã ban tặng cho chúng.

Sau khi hiểu rõ điều này, liệu người đàn ông đó có quyết định đi tìm nguồn gốc của **Tâm Phách** không?

Là người đứng đầu một ngọn núi, có lẽ anh ta không khó để phát hiện ra việc Côn Đồng đang bí mật mua sắm loại vật liệu này, nhưng tại sao anh ta lại không tiếp tục đi sâu vào để tìm ra ai là người đứng sau những hoạt động mua bán này?

Thay vào đó, anh ta lại chọn đi theo hướng ngược lại, đi về phía Kim Ngọc Trai một cách uốn lượn?

Điều gì đã khiến anh ta phải thận trọng đến vậy?

Bèi Dịch Lập nhớ đến cái xác dưới đáy hồ mà Vô Động đã đề cập, và trong lúc này, anh không dám đưa ra bất kỳ kết luận nào.

Nhưng ít nhất, Bèi Dịch Lập tin chắc một điều – một người đàn ông thông minh và sắc bén như vậy, chắc chắn sẽ không vội vàng đem những bí mật đó vào những tình huống nguy hiểm.

Trong suốt những đêm trước đó, anh ta luôn ghi chép chi tiết mọi thứ mình phát hiện ra; vậy làm sao anh ta lại có thể biến mất một cách bí ẩn, mang theo đầy bí mật xuống đáy hồ khi chuẩn bị lên đường đi xa?

Nếu anh ta không muốn chia sẻ những điều nguy hiểm này với vợ mình, vậy thì anh ta đã giấu chúng ở đâu?

Bèi Dịch Lập bước đi nhẹ nhàng, dần xa khỏi ánh đèn của Thực Pháp Đường, bỗng nhiên, ánh mắt anh dừng lại khi một bóng dáng người đàn ông mặc áo đen, tóc bạc xuất hiện trước mắt, thanh kiếm đeo bên hông.

Lâu lắm rồi không gặp, người đàn ông già vẫn giữ được dáng vẻ oai vệ, uy nghiêm, đang lật một cuốn sách và trò chuyện thì thầm với hai người hầu.

“Các ngươi không biết rằng việc mua sắm đắt giá này là vì cái gì à?” Giọng nói nhẹ nhàng quen thuộc của người đàn ông già vang lên, “Vậy thì ai là người đã cấp lệnh?”

“Không có ghi chép gì cả, thưa ngài, nhưng chắc chắn việc này đã qua tay Lian Xin Các.”

“Vậy ai là người đứng đầu Lian Xin Các, phụ trách việc quản lý tài chính?”

“…Là Bác Sư Tiêu.”

“Hmm.” Sui Zai Hua gật đầu nhẹ, ánh mắt xoay tròn, cười nhẹ và nói, “Bèi Tiểu Hiệp.”

Bèi Dịch Lập dừng lại và chào hỏi: “Chào ngài Sui, lâu lắm không gặp.”

“Vô Hạc Kiểm đã đi đến Núi Kiếm Bụng rồi à?”

Bèi Dịch Lập ngạc nhiên: “Vâng.”

Sui Zai Hua gật đầu: “Sau khi kiểm

Sui Zaihua nhẹ nhàng gật đầu, sau một lúc, ông nói khẽ: “Tôi đã xem những hoa văn trận pháp mà cậu sao chép từ những thanh kiếm ma quỷ đó rồi.”

  Bèi Dịch nhìn ông.

  “Thanh kiếm này khác với những thanh kiếm kia.” Sui Zaihua nói với vẻ nghiêm túc, đặt thanh kiếm ngang trước mặt thiếu niên, “Trong thanh kiếm này, chỉ có [Khiên Tơ], không hề có bộ hoa văn trận pháp ‘Tinh Trùng’ đó.”

  “…”

  “Nhưng nó cũng ‘sống’, sở hữu linh tính nguyên thủy giống hệt những thanh kiếm kia, chỉ là hoa văn trên nó khác biệt, nên nó giống như một cá thể tách biệt khỏi nhóm của chúng.”

  Bèi Dịch nhíu mày nhìn thanh kiếm đó: “Thưa ngài Sui, tôi không thấy bất kỳ hoa văn trận pháp nào cả.”

  Thanh kiếm cổ này quả thực “sạch sẽ” đến mức bình thường, đó cũng là lý do tại sao sau khi sự việc xảy ra, Thực Pháp Đường lập tức không phát hiện ra điều gì bất thường trên nó.

  “Đây là một kỹ thuật tạo trận pháp đặc biệt,” Sui Zaihua nói, “Khác với việc khắc hoa văn trận pháp sau khi thanh kiếm được rèn thành hình, thanh kiếm này có lẽ đã được tạo họa các hoa văn đó ngay trong quá trình luyện kim.”

  “Vậy nghĩa là…”

  “Đúng vậy, đây là một vật pháp thuật,” Sui Zaihua nói, “Nó sử dụng nguyên lý của vật pháp thuật để thực hiện một phần chức năng của trận pháp.”

  Việc kết hợp hai yếu tố này một cách dễ dàng như vậy khiến Bèi Dịch nhấp môi: “Kỹ thuật luyện chế vật phẩm như thế này…”

  “Giống hệt với bản chất của Châu Hồn Châu,” Sui Zaihua vuốt ve thanh kiếm, rồi đưa lại cho Bèi Dịch, “Hãy dùng Châu Hồn Châu để tiếp cận và cố gắng khám phá những hoa văn trận pháp ẩn giấu bên trong nó.”

  Bèi Dịch ngập ngừng một lát, rồi tuân theo lời ông, đưa Châu Hồn Châu vào trong thanh kiếm; ngọn lửa dần lan rộng khắp thân kiếm.

  “Hãy bình tĩnh và tập trung,” người già nói nhẹ.

  Quả nhiên, những hoa văn trận pháp tinh vi và ẩn giấu dần xuất hiện trong trải nghiệm cảm nhận của họ; chúng được đúc vào trong kim loại, và chỉ có linh tính nhạy bén như Châu Hồn Châu mới có thể phát hiện ra chúng.

  “Bây giờ hãy khắc chúng ra đi.” Sui Zaihua yêu cầu người bên cạnh đưa thanh kiếm ra; đó là một chiếc kiếm mua từ đâu đó, “Chúng ta sẽ sử dụng ngọn lửa này để thực hiện việc khắc.”

  Bèi Dịch ngạc nhiên; khác với việc vẽ lại những hoa văn trận pháp trong ký ức trước

Nhưng người già chỉ đơn giản là lặng lẽ chờ đợi anh ta.

Bèi Dịch đành phải cố gắng hết sức để vẽ nên những hoa văn đó. Phải thừa nhận rằng, dù chỉ là bắt chước một cách máy móc, đây cũng là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn. May mắn thay, 【Chì Hỏa】 thực sự rất dễ điều khiển; trước đó anh ta đã có kinh nghiệm trong việc vẽ nên 【Bảo Phà Bên Kia】, và sau nhiều lần sai sót, tất cả những chi tiết tinh tế của phong cách 【Khiên Tơ】 cuối cùng cũng được hiện ra trên thanh kiếm này.

Bèi Dịch cảm nhận sâu sắc rằng, việc khắc các hoa văn phong thuật lên trên kiếm quả thực là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ.

Nhưng dĩ nhiên, việc áp dụng phong cách 【Khiên Tơ】 không thành công; không chỉ vì thiếu đi yếu tố chủ đạo, mà những hoa văn đó còn không hợp với thanh kiếm này.

“Đã xong rồi.” Sui Zai Hoa nhìn những hoa văn màu xanh lam hiện lên trên thanh kiếm và nói, “Quả thực là 【Khiên Tơ】, được khắc rất tốt.”

Có vẻ như chỉ để xác nhận điều này mà thôi; trước sự uy nghiêm của ông ấy, Bèi Dịch không dám hỏi thêm gì nữa, và tiếp tục nói: “Người ta chế tạo thanh kiếm này với mục đích gì?”

“Để che giấu những hoa văn phong thuật đó, nhằm mục đích khiến thanh kiếm này có thể xuất hiện trước mặt mọi người.” Sui Zai Hoa nói thầm, “Về mục đích sử dụng… tôi nghĩ, chúng được chế tạo ra không phải để sử dụng vào một hoặc hai thời điểm cụ thể nào đó để giết ai đó.”

Bèi Dịch cau mày: “Vậy thì…”

“Hoặc giống như những con ong đi lấy mật.” Sui Zai Hoa vuốt ve thanh kiếm dài, “Bạn biết không, 【Khiên Tơ】 chỉ là một phương tiện liên kết; đôi khi ranh giới giữa chủ thể và đối tượng không còn rõ ràng nữa. Chủ thể có thể điều khiển đối tượng thông qua 【Khiên Tơ】, và nếu đối tượng di chuyển tự do, chủ thể cũng sẽ nhận được những phản hồi chính xác nhất.”

Bèi Dịch ban đầu ngạc nhiên, sau đó bỗng nhiên giật mình, và lại nhớ đến những ghi chép trong tờ giấy âm thanh – trước khi “Chuỗi Ngọc Đoạt Hồn” xuất hiện, họ đã có những phương pháp an toàn hơn để tiếp cận kiếm pháp.

Cho đến khi người già bên cạnh gấp cuốn sách lại và cầm lấy thanh kiếm, Bèi Dịch mới bất chợt tỉnh táo lại: “Thưa ngài Sui! Có lẽ ngài nên giữ lấy thanh kiếm này; nếu ngài rảnh rỗi, có thể tiếp tục nghiên cứu thêm.”

Sui Zai Hoa lắc đầu: “Bạn hãy giữ lấy đi; đây là vật liên quan đến Núi Kiếm Bụng, và như một phần của bộ trận pháp này, biết đâu một ngày nào đó bạn sẽ cần đến nó.”

“Nếu nó quan trọng, thì ngài mới nên giữ lấy