“Đệ tử đã đi mời sư thúc tổ trở về, nhưng… ông ấy vẫn không gặp đệ tử.”

Một người hầu lầm bầm báo cáo xong, trong căn phòng chìm vào yên lặng. Anh ta lại gật đầu một cái rồi rời đi.

Trong sự yên tĩnh ấy, tiếng nói khàn khàn của người già vang lên trước: “Thực ra từ lâu tôi đã thắc mắc, tại sao vị sư tổ có địa vị cao nhất trong môn phái này lại có thể biến mất một cách kỳ lạ như vậy, không quan tâm đến bất cứ việc gì cả?”

“Có nghĩa là,” sau một lúc im lặng, Sư Thiệu Sinh nhẹ nhàng nói, “những vấn đề do chính người đứng đầu môn phái gây ra, thì họ cũng tự mình giải quyết.”

Sân vườn đã được dọn sạch hoàn toàn; chỉ còn vài người trong Thực Pháp Đường. Một ngọn nến mờ ảo lay động trong căn phòng, nhưng không ai đứng trong vùng ánh sáng của ngọn nến đó.

“Kể từ khi Kông Đống trở thành một môn phái, những kỹ thuật kiếm thuộc các ngọn núi khác nhau đã trở thành rào cản cản trở sự phát triển của chúng tôi,” vị lão nhân này, người đầu tiên được coi là không có tội, bắt đầu kể lại những bí mật chưa từng được công bố.

“Các bậc tiền bối đã nỗ lực không ngừng qua nhiều thế hệ. Trong Tàng Kinh Lầu, chúng tôi đã dành hai trăm năm để biên soạn ‘Bộ Sưu Tập Kiếm Kung Đống’, nhưng công việc này không những chưa hoàn thành, mà còn ngày càng trở nên phức tạp hơn.”

“Họ đã nghiên cứu kỹ lưỡng từng kỹ thuật kiếm, cố gắng phân tích chúng thành những thành phần cơ bản nhất – chỉ riêng ‘Ba Tầng Kiếm’ thôi, chúng tôi đã có tới bảy mươi bốn cuốn sách giải thích chi tiết. Còn những kỹ thuật kiếm của các ngọn núi khác thì càng không cần nói đến; chúng vô cùng sâu sắc và phức tạp, việc nghiên cứu chúng đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức.”

“Nhưng việc hiểu sâu về kỹ thuật kiếm của chính mình là một công việc không thể sai lầm được. Dựa trên những thành tựu của các bậc tiền bối, các kỹ thuật kiếm ấy liên tục được cải thiện và hoàn thiện hơn,” Sư Thiệu Sinh dừng lại một chút, “Tuy nhiên, việc biến tất cả chúng thành một hệ thống thống nhất quả thực là một công việc vô cùng khó khăn.”

“Có những loại kiếm giống như mặt trời, có những loại kiếm giống như chim chóc, có những loại kiếm giống như hành trình xa xôi, có những loại kiếm giống như quá trình tìm kiếm thuốc tiên… Chúng quá khác biệt nhau. Tất nhiên, ngay cả khi vậy, việc kết hợp ba hay bốn loại kiếm khác nhau thành một hệ thống cũng không phải là điều không thể. Nhưng đó là tổng cộng mười bảy loại kiếm thuộc các ngọn núi khác nhau,” Sư Thiệu Sinh nói nhẹ nhàng, “Vì v

“Người kế nhiệm chính là đồng đệ Bách Thiên Quốc của chúng ta.”

Sư Thiệu Sinh im lặng một lúc lâu.

“Đồng đệ Bách Thiên Quốc là một thiên tài theo hướng khác,” người già tiếp tục nói trong không gian yên tĩnh, “Từ nhỏ, anh ấy đã tràn đầy tài năng trong việc sử dụng kiếm; đôi khi, tài năng ấy thậm chí còn có phần… điên rồ. Khi học kiếm, anh ấy hầu như không bao giờ đọc sách, chỉ cần có người biết cách sử dụng kiếm thì họ sẽ trình diễn cho anh ấy xem.”

“Và đó chính là lúc mâu thuẫn bắt đầu phát sinh. Sau khi trở thành người kế nhiệm, đồng đệ Bách Thiên Quốc cho rằng ‘Kiếm Tàng’ hoàn toàn không thể được tái cấu trúc thông qua những phân tích chi tiết và cụ thể.” Sư Thiệu Sinh, người lớn tuổi nhất trong căn phòng, ngửa đầu nhớ lại những khoảnh khắc gay gắt ấy.

“Vì vậy, khi anh ấy tìm thấy một người có quan điểm khác biệt trong số các bậc tiền bối, anh ấy lập tức coi người đó như một tri kỷ.”

“Đó là Đại Trọng Huyền – người từng là chủ nhân của Ngọn Núi Thiên Môn cách đây 97 năm, người mà tên của ông đã bị ‘Kiếm Tàng’ xóa bỏ.”

“Ông ấy tin rằng kiếm pháp của Cống Động hoàn toàn có thể được hợp nhất thành một thể thống nhất – không phải sau hàng năm nỗ lực, mà ngay lập tức.” Sư Thiệu Sinh nói, “Bởi vì ông ấy cho rằng việc tái cấu trúc kiếm pháp chính là con đường sai lầm; điều thực sự cần làm là hợp nhất những cảm nhận liên quan đến kiếm.”

“Bởi vì kiếm khác với các loại vũ khí khác; nó mang trong mình một bản chất đặc biệt, vẫn tồn tại ngay cả khi tất cả những yếu tố bên ngoài đều bị loại bỏ. Việc loại bỏ những hình thức biểu hiện cụ thể của kiếm pháp và hợp nhất bản chất đó lại với nhau mới chính là con đường đúng đắn – và con đường này thậm chí đã được chứng minh.” Sư Thiệu Sinh dừng lại một chút, “Bởi vì tất cả chúng ta đều biết rằng, đích cuối cùng của con đường này chính là thế giới này.”

Bèi Dịch một lúc không hiểu ý của người già; anh vẫn đang suy nghĩ về phần nói trước đó – để tìm ra điểm chung giữa những thứ khác nhau, tự nhiên phải tìm kiếm ở những tầng cao hơn; quan điểm của vị tiền bối này quả thật rất sâu sắc.

“Nhưng đó chắc chắn chỉ là những lời nói vô nghĩa mà những người mới học kiếm mới tin vào.”

“…”

“Con đường như vậy chỉ có thể tồn tại trên lời nói mà thôi; ngoài việc tìm cách nổi tiếng, nó chẳng có ích gì cả. Và quả thật, vị chủ nhân kia đã bắt đầu thực hành con đường ‘linh cảm’ của mình: mỗi ngày, ông ấy chỉ đặt ra nhiều cuốn sách về ki

“Sư đồ hai người đứng đối diện nhau trên lầu Liên Tâm, Tiêu Đình Thụ cúi đầu đứng phía sau Sư Đệ Bạch.” Sư Thiệu Sinh hồi tưởng lại khoảnh khắc đó.

“Sau đó, Sư Thúc Kỷ vẫn đã nhượng bộ.”

“Hai người nằm trong danh sách Hạc Bang [Yết Quách] đấu với nhau; Côn Đông không thể chịu đựng được những tổn thương đó, và Sư Thúc Kỷ đã quyết định ẩn dật hoàn toàn, tiếp tục con đường của các bậc tiền nhân, để Sư Đệ Bạch có thể thay đổi hướng đi của ‘Côn Đông Kiếm Tàng’.”

Người già uống một ngụm trà, căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Vô Động nói khàn giọng: “Vậy thì, có lẽ đó chính là thời điểm Hoan Tử Lâu xuất hiện.”

“…Có lẽ vậy, đó là hơn hai mươi năm trước rồi.” Sư Thiệu Sinh thở dài nhẹ.

“Sư Đệ Bạch thực sự không giống như Đại Trọng Huyền; ông ấy thực sự đã tìm ra cách kết hợp cảm giác kiếm từ mười bảy ngọn núi.” Sư Thiệu Sinh nhìn những người xung quanh, “Bản [Hô Kiếm Chương] chính là do ông ấy sáng tạo ra.”

“Khi nhiều phong cách kiếm đồng bộ hóa và tràn vào tâm hồn con người, có lẽ tài năng thiên bẩm của ông ấy đã giúp ông ấy cảm nhận được điều gì đó ‘cao cấp hơn’, và vì thế ông ấy mới kiên định theo đuổi con đường đó suốt hai mươi năm tiếp theo.”

“Nhưng thực ra, sau sự việc đó, ông ấy đã phải đối mặt với một tổn thương nặng nề.”

Sư Thiệu Sinh nhớ lại: “Lúc đó, mối quan hệ giữa tôi và ông ấy khá tốt; ông ấy thường xuyên đến tìm tôi để tâm sự. Ông ấy nói rằng, điều đó không thể chỉ dựa vào sức mạnh con người để hoàn thành.”

“Theo truyền thuyết, nếu đặt nhiều loại ngọc hoàn toàn khác nhau vào cùng một hộp, sau hàng vạn năm chúng sẽ hòa nhập thành một… Tương tự, những phong cách kiếm này cũng cần phải đồng bộ hóa trong thời gian dài, mới có thể ‘tách ra’ những yếu tố thiên phú và hoàn thành sự ‘hòa hợp’ đó.”

“Nhưng các đệ tử của mười bảy ngọn núi không thể luôn luyện kiếm theo [Hô Kiếm Chương], và với vai trò là người tiếp nhận và hướng dẫn những cảm giác kiếm đó, ông ấy cũng không thể đảm bảo rằng mình luôn làm đúng cách – thực sự không có bất kỳ quy trình nào để sắp xếp những phong cách kiếm này.”

“Đó chính là rào cản lớn mà ông ấy gặp phải hai mươi năm trước.”

“Những sự việc sau đó đã không còn được công khai cho bốn ngọn núi của chúng ta biết nữa.” Sư Thiệu Sinh tiếp tục kể: “Trong những ngày đó, ông ấy thực sự đã gặp gỡ những người mà chúng ta không quen biết, sau đó bắt đầu điều chỉnh dòng nước, tạo hình núi non, và đưa những