Thanh kiếm đó lơ lửng trong không trung, uốn lượn một đường cong mượt mà rồi lại hướng mũi kiếm về phía họ. Nó nhẹ nhàng xoay thân kiếm, dường như vì sự chấn động từ cuộc đối đầu vừa rồi mà nó cảm thấy không thoải mái.

“Kiếm Dâm Dâm!” Cuối cùng, Khổng Lan Đình cũng thốt ra hai tiếng đó bằng giọng run rẩy.

Quản Thiên Diện ngạc nhiên nhìn cảnh tượng trước mắt, vô thức lắc đầu. Trong làn sương dày đặc xung quanh, còn có nhiều thanh kiếm sắc bén khác đang bao vây họ. Những đợt sóng giao động đó dần trở nên có tổ chức hơn, như thể đang hợp nhất thành một dòng chảy mạnh mẽ.

Những con sóng chậm rãi hơn, nhưng rõ ràng hơn, đang từ từ lan tràn trong làn sương.

Mặt Quản Thiên Diện tái nhợt khi nhìn lại cậu bé đang nghiến răng và ôm lấy cổ tay mình. Trong cuộc đối đầu vừa rồi, cậu ta chắc chắn đã bị thương nặng, và có lẽ sẽ không thể tung ra một đòn kiếm như vậy nữa.

Và đó chỉ là một đòn kiếm bình thường của nó… Chỉ là một trong số những thanh kiếm đó mà thôi.

Cô gái rơi vào tuyệt vọng. Kiếm trước mặt cô đã điều chỉnh lại tư thế, và vào khoảnh khắc cuối cùng này, cô vẫn chưa nghĩ ra phải nói gì với cậu bé… Khi đó, thanh kiếm lại lao về phía họ.

Hai người đều thu mắt lại, nhưng lần này, kiếm của Khổng Lan Đình còn chậm hơn cả thanh kiếm của cô gái. Quản Thiên Diện nghiến răng và đánh xuống, nhưng thanh kiếm lại một lần nữa trượt qua mục tiêu.

Lưỡi dao sắc bén đe dọa đến cổ họng cô gái… Cô cảm thấy lạnh ran khắp người, nhưng khoảnh khắc đó lại không xảy ra.

Thanh kiếm đó dừng lại ngay trước cổ họng cô, như thể đã đông cứng trong không trung.

Quản Thiên Diện gần như ngạt thở khi nhìn cảnh tượng đó… Chỉ cần nó tiến lên thêm hai inch nữa, mạng sống của cô sẽ bị cướp đi một cách không thể cứu vãn.

Nhưng điều đó không xảy ra… Vào lúc nguy cấp nhất này, thanh kiếm đó dường như đã nghe thấy một tiếng gọi nào đó… Nó từ từ lùi lại hai thước, rồi đột nhiên lao vào trong làn sương.

Sau đó, làn sương dày đặc bắt đầu được xé toạc… Thứ đã hình thành đó đang từ từ di chuyển ra xa… Ánh mắt Quản Thiên Diện mờ đục theo dõi hướng mà làn sương đó đang di chuyển… Rồi cô từ từ ngẩng đầu lên…

Hướng đó… Là đỉnh núi phải không?

—

Núi Tiên Kiều.

Thực Pháp Đường vẫn đang hoạt động hết sức mạnh mẽ… Việc phong tỏa toàn bộ khu vực Tiên Kiều đã được công bố rộng rãi… Kẻ địch đã dễ dàng lấy đi mạng sống của cậu bé mà không để lại bất kỳ dấu vết nào… Điều này khiến tất cả nhữ

Gan Tử Phong nhìn chằm chằm vào anh ta.

  “Nhưng sau khi kiểm tra sơ bộ, không ai phù hợp với điều kiện được đặt ra cả.”

  Lông mày của Gan Tử Phong nhíu lại chặt hơn, anh im lặng nhìn người chết dưới chân mình.

  “Nếu có người nào đó luôn ẩn náu ở ngoài và chỉ tiến vào sau khi ông rời đi… thì quả thực chúng tôi chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của người này,” Zhao Thành nói. “Tất nhiên, chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm một cách kỹ lưỡng hơn.”

  Nghe lời báo cáo của người thanh niên bên cạnh, máu đang chảy trên người Gan Tử Phong bắt đầu đông lại từ từ. Bỗng nhiên, anh cảm thấy một cảm giác lạ lùng, khó hiểu xuất hiện trong lòng mình.

  Không đúng…

  Có điều gì đó không ổn.

  Gan Tử Phong chợt nhớ lại những tháng ngày anh đã ở bên cạnh người đàn ông tên Vô Hạc Kiểm.

  “Đôi khi, việc điều tra một vụ án cũng giống như việc biểu diễn ảo thuật vậy,” người đàn ông già với khuôn mặt hung dữ nhìn ra sân khấu và nói. “Đặc biệt là đối với những vụ án bí ẩn, bạn luôn muốn tìm ra manh mối từng bước một, phải xuyên qua mọi rào cản để giải đáp được vấn đề… Nhưng thực ra, bạn đã bị cuốn vào logic do kẻ gây án đặt ra rồi.”

  “Đôi khi, bạn cần phải suy nghĩ theo cách thông thường, theo hướng riêng của mình,” người đàn ông già cười khàn khàn. “Giống như màn ảo thuật này vậy… Những công cụ dùng để ‘lắng nghe âm thanh’ ấy… bạn quá coi trọng chúng rồi; thực ra chúng chỉ là những công cụ hỗ trợ mà thôi!”

  “Thực ra, sau bao năm làm công việc này, bạn sẽ dần hiểu ra… Đôi khi, chỉ cần một cảm giác bất chợt, bạn sẽ nhận ra rằng mình đã đi sai hướng… Điều này thực sự không thể dạy được.”

  Gan Tử Phong nhìn chằm chằm vào người chết dưới chân mình, rồi bất chợt giơ tay lên: “Đừng vội vàng. Mang bút mực giấy đến đây… Cần phải dùng bút mỏng mới được.”

  Zhao Thành đang báo cáo thì ngập ngừng: “À, được thôi.”

  Ánh mắt của Gan Tử Phong dừng lại trên đôi mắt trống rỗng của Yến Thái Nhạc… Bỗng nhiên, anh cảm thấy mình như đang bay lơ lửng trong không gian.

  Đó là hàng loạt ký ức mà anh đã trải qua trước đây, đang dần trở lại và liên kết với hiện thực này… Cứ như thể chúng đang kéo anh trở về bảy năm trước vậy.

  Zhao Thành nhanh chóng mang giấy bút đến. Gan Tử Phong nhận lấy chúng, từ chối sự giúp đỡ của người khác… Anh quỳ xuống đất, không nói một lời nào, và bắt đầu vẽ chi tiết đôi mắt đó tr

“Nhưng những người bị ‘Vô Thần’ ảnh hưởng bởi tâm kiếm thì không giống vậy; độ lớn của đồng tử không thay đổi, ánh sáng từ bên ngoài vẫn có thể phản chiếu vào đó, nhưng mọi thứ trước mắt họ đều trông như thể chúng trong suốt, họ hoàn toàn không thể tập trung được.”

“Nhưng bây giờ, đồng tử của họ đã giãn ra và không còn phản chiếu ánh sáng nữa.”

“Điều này chứng tỏ có sự khác biệt cơ bản. Bởi khi một người rơi vào trạng thái bị tâm kiếm chiếu xuyên, họ sẽ cảm thấy như đang rơi xuống một vực sâu vô tận; vì vậy, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên họ nhìn vào tâm kiếm, đồng tử của họ sẽ luôn ở trạng thái ‘nhìn sâu vào bên trong’. Ngay cả sau khi chết, vẫn có thể nhận ra sự khác biệt này – tôi sẽ dạy bạn cách phân biệt.”

“Có lẽ vậy… Nhưng Chủ Nhân, thi thể này là do té từ vách đá mà chết, và đã để qua gần ba mươi giờ rồi; máu trong đồng tử đã đông cứng lại, chúng ta không thể phân biệt được sự khác biệt mà ông vừa nói.”

“Vì vậy, đây chính là cách họ che giấu sự thật!” Gan Tử Phong nhớ lại lúc đó, bàn tay của người đàn ông kia đặt lên ngực mình, nắm chặt đến mức bàn tay trắng bệch đi; “Hãy nghe tôi nói: hãy vẽ lại chi tiết của đôi mắt này một cách cẩn thận, sau đó vẽ một đôi mắt mới, loại bỏ hết những vết máu, màu xám nhạt và những dấu hiệu biến đổi trên đó… Rồi hãy nhìn lại xem.”

Gan Tử Phong quả thực đã làm theo lời khuyên đó, nhưng thi thể này đã để qua quá lâu, và có quá nhiều yếu tố có thể gây ra những thay đổi tương tự. Những việc như vậy không được Thực Pháp Đường chấp nhận.

Nhưng bây giờ, thi thể trước mắt anh vẫn còn rất tươi mới.

Sau khi vẽ xong đôi mắt đó, Gan Tử Phong xoay cây bút, đặt đầu bút không có mực lên trang giấy. Anh vẽ lại từng chi tiết bị tổn thương do va đập khi té từ vách đá; những nét mực dần biến mất theo từng động tác của bút.

Những vết máu, dấu hiệu chảy máu, những phần bị biến dạng… tất cả đều được khôi phục trở lại trạng thái bình thường. Cuối cùng, một đôi mắt hoàn chỉnh đã hiện ra trên trang giấy.

“Hãy nhìn này… Đôi mắt của những người ‘Vô Thần’ đã chết đều giãn nở và mất đi tính tập trung, nhưng những người bị ảnh hưởng bởi tâm kiếm thì lại có đôi mắt sâu thẳm và đầy mê muội.” Trương Mai Kinh chỉ vào đôi mắt đã được khôi phục, “Chính vì điểm này mà họ mới cố tình thao túng đôi mắt của những nạn nhân!“

Lúc này, Gan Tử Phong nhìn chăm chú vào bức tranh trong tay mình; đôi mắt đó trông thật bình thường, không hề có d

“Ý anh là kẻ sát nhân chỉ giết hắn mà thôi…”

“Có lẽ không hề có kẻ sát nhân nào cả.” Gan Tử Phong quay đầu nhìn anh ta, “Nếu như thực sự là tự sát thì sao?”

“…”

“Vì vậy chúng ta không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của kẻ xâm nhập, bởi vì chính hắn đã ôm kiếm đi đến mép Vân Bình rồi nhảy xuống.” Giọng Gan Tử Phong lạnh lùng, “Khi các bạn đến đây, các bạn đã thăm hỏi hắn rồi phải không? Lúc đó hắn trông như thế nào?”

“Tình trạng của hắn khá tốt đấy!” Triệu Thành vẫn không thể tin được, “Lúc đó các vết thương đã được chữa trị xong, hắn nằm trên chiếc chăn, mặt mũi có phần tái nhợt nhưng tinh thần vẫn rất tốt. Chúng tôi đã trò chuyện với hắn một lúc, và hắn còn cho chúng tôi xem những món quà mà các đệ tử của Chu Phong mang đến nữa. Nói thật lòng, tôi cảm thấy lúc đó hắn thậm chí còn có vẻ vui mừng, bởi vì sống ở nơi như thế này, tôi nghĩ hắn chưa bao giờ nhận được sự quan tâm nồng nhiệt đến thế.”

“Sau đó chúng tôi đã đưa cho hắn một viên ngọc cảnh báo, nói rằng chúng tôi sẽ canh gác cả vách đá này, nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra thì có thể liên lạc với chúng tôi.” Người thanh niên này rõ ràng muốn tin rằng thực sự có kẻ ác gây hại, “Làm sao hắn có thể tự sát được?!”

“…”

Gan Tử Phong nhíu môi, ánh mắt lấp lánh. Lúc này, bên cạnh vang lên một giọng nam khàn khàn: “Có người… đã nói với hắn.”

Hai người quay đầu lại, thấy Sử Ứng Lân đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào xác của Yến Thái Nhạc.

“Gì cơ?”

“Chúng tôi đến muộn, khi thấy Yến đệ tử không phải như vậy đâu, bậc trưởng lão.” Sử Ứng Lân ngẩn ngơ quay đầu lại, “Chúng tôi đã hỏi hắn rất nhiều điều, nhưng hắn không nói một lời nào, chỉ đứng đó nhìn lên xà nhà, không hề nhúc nhích, giống như một xác chết vậy. Tôi nghĩ là hắn vẫn chưa thể vượt qua được nỗi đau đó.”

“Nhưng không phải vậy… Có người đã nói với hắn về tin tức ở phòng y, rằng hệ thống kinh mạch của hắn đã bị hủy hoại.”

“…” Gan Tử Phong từ từ nhắm mắt lại.

“Đúng rồi… Yến đệ tử lớn lên dưới sự dạy dỗ của sư thúc, từ nhỏ hắn đã coi việc tu luyện là quan trọng nhất.” Cô gái mặc áo xanh run rẩy nói, “Hắn luôn kiêu ngạo và tự cao, bởi vì tin rằng việc luyện kiếm quan trọng hơn mọi thứ; nếu mình luyện kiếm giỏi, mình sẽ cao hơn người khác. Bây giờ, hắn không thể chấp nh

“Vâng!”

Lúc này, đã có rất nhiều người từ Thực Pháp Đường đến hiện trường, và cuộc điều tra bắt đầu hướng tới những khía cạnh mới. Zhao Cheng lật qua các tài liệu cho đến trang cuối cùng, rồi đột nhiên dừng lại ở một cái tên và tỏ vẻ bối rối.

“Có chuyện gì vậy?”

“…” Zhao Cheng mở miệng không biết nói gì. Gan Tử Phong nhìn vào và thấy ngón tay ông đang dừng lại ở hai cái tên giống hệt nhau: một cái mới và một cái cũ.

Xí Thiên Cơ.

Một khoảng lặng bao trùm căn phòng.

Đây quả là một cái tên bất ngờ, nhưng lại vô cùng hợp lý.

Anh ta đã đến vào buổi sáng, đứng sau Zhao Cheng và trước Shi Yinglin; anh ta đã từ lâu giúp đỡ công việc của Môn phái, nên việc thu thập thông tin từ phòng y khoa đối với anh ta thật sự rất dễ dàng; hơn nữa, anh ta còn là người anh cả được mọi người yêu mến nhất hiện nay, vì vậy Yến Thái Nhạc chắc chắn sẽ tin tưởng anh ta hoàn toàn.

Nhưng…

“Làm sao có thể như vậy?” Shi Yinglin ngẩn ngơ. “Chắc chắn đó chỉ là sự trùng hợp thôi, Ngài Gan ạ… Chắc chắn phải có sự hiểu lầm nào đó.”

Zhao Cheng hít một hơi thật sâu, rồi nhẹ nhàng nói: “Ngài ạ, vào thời điểm đó, Xí Thiên Cơ mới chỉ mười bốn tuổi thôi.”

“Và năm đó chính là lúc Jiang Yitong làm bị thương Ji Feng,” người đàn ông tiếp tục nói. “Vì không tiện đến thăm, nên ngọn Yuanwu đã cử anh ta đến thay thế. Quả thực, đó chỉ là một sự trùng hợp mà thôi.”

Gan Tử Phong im lặng, ánh mắt anh lấp lánh.

Không cần phải bàn về động cơ hay danh tính của Xí Thiên Cơ, vào năm anh ta mười bốn tuổi, thật sự anh ta không thể đánh bại Ji Feng được; huống chi là đánh bại đối thủ chỉ trong một đòn rồi cướp linh hồn họ.

Nhưng Trương Mai Kinh lại nói rằng đó chính là cách Ji Feng chết.

Khi các hồ sơ đã không còn đáng tin cậy nữa, Zhao Cheng và Gan Tử Phong chỉ có thể dựa vào những gì người đàn ông đó đã để lại khi anh ta đã đi theo con đường đúng đắn. Tuy nhiên, ngay cả vào thời điểm đó, Trương Mai Kinh cũng đã tìm kiếm khắp nơi nhưng vẫn không thể tìm ra hai cái tên đặc biệt đó.

Liệu kẻ sát nhân thực sự có nằm trong danh sách này không? Rốt cuộc, người đàn ông đó đã bỏ sót điều gì?

Không ai làm phiền suy nghĩ của vị lão nhân này. Gan Tử Phong lặng lẽ vuốt ve tờ giấy trong tay, ánh mắt đăm đắm nhìn xung quanh. Bỗng nhiên, một bóng dáng đi ngang qua trước mặt ông, và ông mới chợt nhận ra.

“Khoan đã… Anh.” Gan Tử Phong cau mày và gọi người đó lại.

Người đàn ông mập mạp quay đầu lại, mặc đồng phục của Thực Pháp Đường, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, nhìn ô

Tất nhiên, hôm nay chúng ta đã giữ anh ta ở bên ngoài, không cho anh ta vào bên trong.”

“…”

“…Thưa ngài?”

Gan Tử Phong ngẩn người nhìn người đàn ông này, hít một hơi thật sâu: “Đúng rồi, Trương Mai Kinh không phải là người của Thực Pháp Đường, anh ta cũng không thể nhớ ra quy tắc này.”

“…Gì cơ? Thưa ngài…”

“Hãy đi tìm ngay bây giờ!” Người già quay người lại mạnh mẽ, “Tôi cần biết ngay lập tức xem việc kiểm tra các ngọn núi được sắp xếp như thế nào! Vào ngày Ji Feng rơi từ vách đá, ai là người đang trực gác tại ngọn núi Tiên Kiều!”

Việc tìm ra bảng sắp xếp này trong thời gian gấp rút thực sự rất khó, huống chi là bảng sắp xếp từ bảy năm trước. Nhưng may mắn thay, người có thông tin đó đang ở đây.

“Trưởng lão…” Một đệ tử hơi mập mạp nói một cách e dè, “Việc kiểm tra các ngọn núi luôn được thực hiện theo nguyên tắc mỗi ngọn núi cử một người, mỗi người trực gác trong một tháng. Tôi là đệ tử của ngọn Nến, nếu tính ngược lại, thì trong tháng mà anh Ji Feng trực gác, chắc hẳn là ngọn Nguyên Vũ đang đảm nhận nhiệm vụ đó.”

“…”

“Lúc đó, đây thực sự là một công việc nhàn rỗi, chỉ những đệ tử có vai vị cao mới được giao nhiệm vụ này.” Thấy không ai nói gì, đệ tử tiếp tục nói, “Lúc đó, người đứng đầu ngọn Nguyên Vũ chắc hẳn là anh Jiang Yitong.”

Mọi người có mặt đều giật mình, Gan Tử Phong lập tức quay đầu lại: “Xí Thiên Cơ và Jiang Yitong, hai người này bây giờ đang ở đâu?”

Zhao Cheng ngập ngừng một lát: “Họ… có lẽ vì đang trực gác tại vách sau núi nên hôm nay họ vẫn ở lại trong Thực Pháp Đường.”

——

Dưới vách sau núi, Guan Qian Yan và Khổng Lan Đình vừa mới leo lên được.

“Chúng ta không đi nhầm chỗ rồi!” Cô gái nhìn về phía đỉnh núi bằng phẳng, sương mù cuối cùng cũng tan biến. Cô thở phào nhẹ nhõm: “Đây chính là ngọn Giáp Chín Cột!”