Bèi Dịch ngây người nhìn hai dòng chữ đó, cho đến khi ánh nắng buổi sáng lạnh lẽo tràn vào mắt anh.

Anh đã đứng trước cửa này khá lâu rồi; bỗng nhiên, một bóng dáng xinh đẹp bước ra từ bên trong.

Thạch Trâm Tuyết thấy anh liền ngạc nhiên: “Bèi Tiểu Hiệp, anh đã tỉnh rồi à?”

Bèi Dịch hồi lại tinh thần, người phụ nữ trước mặt vẫn xinh đẹp như tuyết, nhưng có vẻ u ám hơn, và trang phục của cô ấy cũng không còn mới mẻ nữa.

“Ừm.” Bèi Dịch vô thức đáp lại, và người phụ nữ cũng không muốn nói thêm gì, tiếp tục đi về phía trước.

Lúc này, Bèi Dịch mới nhớ ra và gọi theo cô ấy: “Cô Thạch.”

“Ừm?“

“Tian Shan… liệu cô có quay lại Shaolong không?”

“Trong thời gian ngắn thì có lẽ sẽ không, nhưng tôi nghĩ là sẽ quay lại.” Thạch Trâm Tuyết im lặng một lát, “Tuy nhiên, vẫn phải chờ tin tức từ phía trong trước, để theo sự sắp xếp của Quần Ngọc Các.”

“Nếu có bất kỳ trở ngại nào, mong cô sẽ cố gắng hết sức. Tôi chắc chắn sẽ ghi ơn cô.”

Người phụ nữ cúi đầu và mỉm cười nhẹ: “Bèi Tiểu Hiệp nói quá rồi, trong những ngày qua, chúng tôi cũng rất yêu mến Cui Yu và vị chủ nhân trẻ tuổi đó; chúng tôi chắc chắn không muốn những nỗ lực của Tian Shan tại Shaolong bị dang dở.”

Bèi Dịch lại im lặng một lát: “Nếu thực sự có bất kỳ khó khăn nào, cô có thể thông báo cho tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ.”

Thạch Trâm Tuyết mỉm cười một lần nữa, do dự một chút, rồi nhẹ nhàng nói: “Không phải là lời nói suông đâu, Bèi Tiểu Hiệp… Điều này liên quan đến những việc nội bộ của Tian Shan. Nhưng xin hãy tin tôi, ít nhất từ phía tôi, chúng tôi chắc chắn sẽ nghiêm túc thực hiện những cam kết đối với Shaolong, và cũng sẽ hết lòng ủng hộ Cui Yu.”

“Cảm ơn rất nhiều.” Bèi Dịch cúi chào bằng cách đưa tay lên ngực.

Thạch Trâm Tuyết cũng đáp lại lời chào, và hai người chia tay nhau.

Bèi Dịch cất thanh kiếm lại và bước vào khuôn viên lớn phía trước mình.

Bầu không khí ở đây có vẻ quen thuộc… khắc nghiệt và căng thẳng; mọi thứ đều diễn ra một cách vội vã và hối hả. Bèi Dịch đi qua khu vườn đầy người qua kẻ lại, hỏi đường đến nơi có Vô Động, rồi thẳng tiếp bước lên tầng bốn của Thiên Nhân Đài.

Vô Động và vị pháp sư mà anh chỉ gặp một lần trước đó đang ở đây, nhưng khi Bèi Dịch bước vào, những gì anh thấy lại ngoài dự đoán.

Phù Hoài Mộng vẫn đang ngồi thiền tr

“Mẫu văn bản của 《Minh Quang Lôi Đình》 đang ở đây.”

Vô Động tiếp tục nói: “Hãy nhanh chóng phân tích những thuật pháp huyền bí lạ lẫm này; những thứ không thể xử lý được thì gửi về thành phố, tôi sẽ trực tiếp xem kết quả ở đó.”

Bồ Hoài Mộng gật đầu.

Vô Động quay đầu lại.

Bèi Dịch nhìn cảnh này và hỏi: “Ngài sắp rời đi sao?”

“Bạn đã đến đây, đúng lúc lắm.” Vô Động đi về phía chiếc bàn bên cạnh, “Lý Biểu Thanh đã kể cho tôi nghe về những việc các bạn làm ở Tương Châu; giờ bạn hãy bổ sung thêm một số chi tiết cho tôi.”

“Bao gồm cả chuyện của Trúc Thế Giáo nữa sao?”

“Tất cả.” Vô Động nói, “Sau này tôi sẽ chuyển thông tin này về Thần Kinh.”

Hai người tìm một căn phòng yên tĩnh, Bèi Dịch kể lại cho Vô Động nghe những việc đã xảy ra trong hai ngày qua, Vô Động ghi chép lại vào hồ sơ. Cuối cùng, khi nhìn vào những dòng chữ đã ghi, ông ta ngừng viết và thốt lên một tiếng khàn: “Sau khi hoàn thành công việc này, có lẽ tôi sẽ được điều đến Thần Kinh.”

Lúc này, Bèi Dịch lại hỏi: “Ngài sắp rời Bo Wang sao?”

“Đúng vậy.” Vô Động đóng gói hồ sơ cẩn thận, nhìn chăm chú vào anh ta và nói: “Tôi biết bạn đến đây vì lý do gì; tôi đã tổng kết tình hình của vụ án này và bây giờ tôi muốn giao toàn bộ trách nhiệm cho bạn.”

“Thứ nhất, thông tin các bạn mang từ Tương Châu về cho thấy chúng ta hiện vẫn chưa tìm ra manh mối nào liên quan đến Trúc Thế Giáo. Chúng ta đã sai người từ Xianren Tai ở Tương Châu đào mộ gia đình Y; quan tài của Y Đoan Chỉ lại trống rỗng. Sự việc này liên quan mật thiết đến chuyện của viên Ngọc Đoạt Hồn; một chỉ dụ và một cái quan tài trống… Có vẻ như chúng ta chỉ có thể tìm hiểu về Trúc Thế Giáo thông qua Hoan Tử Lâu, chứ không thể đi ngược lại để tìm hiểu về Hoan Tử Lâu thông qua Trúc Thế Giáo.”

Bèi Dịch gật đầu.

“Thứ hai, những ghi chép về Xīn Pò mà các bạn thu thập được ở Kỳ Vân rất quan trọng. Trước đây, chúng ta đã cố gắng tìm hiểu thông qua những thông tin ít ỏi liên quan đến viên Ngọc Đoạt Hồn, nhưng bây giờ với con số 120 cân Xīn Pò, chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra manh mối.”

“Suốt nhiều năm qua, họ đã tích lũy những giao dịch này từ nhiều nguồn khác nhau…”

“Tôi biết.” Vô Động nhìn anh ta và nói, “Bạn có thể yên tâm về điểm này; một khi Xianren Tai biết họ sở hữu 120 cân Xīn Pò, họ chắc chắn sẽ tìm ra nó.”

“Được rồi.”

“Bây giờ tôi sẽ trở về thành phố để tiếp tục công việc này.” Vô Động nói, “Tất cả những

Bèi Dịch im lặng một lúc rồi hỏi: “Có điều gì tôi có thể giúp được không?”

Vô Động nghiêng đầu nhìn anh ta và nói sau một khoảng lặng: “Trận chiến tối qua ngươi đã chứng kiến rồi đấy… Ba chiêu của Huyền Môn đã khiến họ thiệt mạng, còn người sở hữu ‘Mạch Giới Vô Cấu’ thì lại không thể tham gia trận chiến. Với tài năng và tương lai rực rỡ như vậy của ngươi, tại sao phải lãng phí nó ở đây chứ?”

Người già nói với giọng khàn khàn: “Không ai trách ngươi nếu ngươi không theo con đường Huyền Môn để tiến triển… Tôi biết ngươi đang lo lắng, vì vậy mới nói ra chuyện này với ngươi—hãy cố gắng bước đi một cách vững vàng về Thần Kinh đi.”

Bèi Dịch lắc đầu, nhìn xuống mặt đất: “Tôi không thể chịu đựng được.”

“…” Vô Động im lặng một lúc; rõ ràng ông ta không giỏi trong việc khuyên người, và cũng không mấy thích làm điều đó, ông nói tiếp: “Vậy thì tôi sẽ chỉ cho ngươi một hướng đi… Hãy đến Không Động đi.”

“…Không Động ư?”

“Đúng vậy,” Vô Động nói, “Nhờ vào lòng dũng cảm của An Sĩ Phong và Lý Chưởng môn, chúng ta đã làm cho kẻ thù mất đi một phần sức mạnh… Còn Minh Kiếm Chủ thì đến quá nhanh, ông ấy chỉ kịp sử dụng một chiêu ‘Bão Lửa’ để tiêu diệt chúng.”

Bèi Dịch theo hướng ánh mắt của Vô Động nhìn xuống bàn, và thấy trên đó có một viên ngọc nửa sắt nửa ngà.

“Nhưng viên Ngọc Đoạt Hồn này thì chúng ta đã giữ lại.”

“…”

“Chúng ta vẫn chưa biết mục đích mà Hoan Tử Lâu sử dụng nó… Nhưng trước đây chỉ là suy đoán, còn bây giờ thì đã có thể xác nhận rằng—đây chắc chắn là thứ không thể thiếu đối với họ.” Vô Động chỉ vào viên ngọc đó và nói tiếp, “Tôi sẽ đến thành phố để tìm hiểu thông tin về ‘Tâm Ngà’… Trong vòng mười ngày tới, nếu họ mất đi thứ này, chắc chắn họ sẽ phải tìm cách lấy lại trước thời hạn đó.”

Bèi Dịch nhíu mày và từ từ gật đầu.

“Vậy thì tôi sẽ giao viên ngọc này cho ngươi.” Vô Động đặt nó vào tay thanh niên.

Bèi Dịch ngập ngừng một lát rồi nhận lấy.

“Như vậy, nếu họ muốn lấy lại nó thì sẽ không thể làm được… Còn ở Tiểu Long, nếu muốn tìm một môn võ công đủ mạnh mẽ trong thời gian ngắn…”

“…Chỉ có Không Động thôi.”

“Đúng vậy,” Vô Động gật đầu, “Chỉ có Không Động.”

Bèi Dịch nhìn viên ngọc trong tay mình… Nó tỏa ra ánh sáng rực rỡ, như thể những linh hồn đã bị thu hồi đang lơ lửng bên trong nó.

“Nếu ngươi nhất quyết muốn mạo hiểm, thì đây chính là nhiệm vụ phù hợp nhất… Tôi đã hỏi Minh Kiếm Chủ, bà

Nhưng chỉ trong chốc lát, cành cây đã trở nên trống rỗng, cảnh vật vừa mới xuất hiện ấy giống như một ảo ảnh.

“Hãy mở chiếc lồng ngọc ra, sau đó dùng chính khí của mình để điền vào hạt ngọc – 【Lưu Phong】sẽ đến ngay thôi.” Vô Động suy nghĩ một lúc, nhìn anh ta và nói: “Nếu bạn đã quyết tâm tham gia vào cuộc này, tôi sẽ giải thích rõ cho bạn về những lợi ích và rủi ro – Con đường này không phải là để đối phó, mà là một trong hai yếu tố then chốt quan trọng. Ban đầu, tôi dự định giao việc này cho một người tin cậy.”

“Nhưng tôi tin tưởng vào lập trường của bạn, và cũng đánh giá cao sự nhanh trí của bạn, nên mới giao nhiệm vụ này cho bạn. Con đường liên quan đến ‘Tâm Phách’, tôi chắc chắn sẽ tìm ra hướng đi của nó, nhưng vấn đề then chốt nằm ở thời gian. Hiện tại, Hoan Tử Lâu đang gây ra nhiều rắc rối; khi kế hoạch của họ thành công, chắc chắn sẽ không thể che giấu được nữa. Nhưng đến lúc đó, nếu chúng ta mới biết được nguồn gốc của họ, thì đã quá muộn rồi.” Vô Động nói. “Tôi thậm chí nghi ngờ rằng những kế hoạch mà họ đã chuẩn bị nhiều năm qua, chỉ là để thực hiện động thái này mà thôi. Sau khi mọi chuyện xong xuôi, họ sẽ mang theo những yếu tố then chốt và bỏ lại tất cả mọi thứ… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Hiểu rồi.” Bèi Dịch đáp. “Nếu anh không thể tìm ra sự thật trước khi họ làm vậy, tôi sẽ buộc họ phải trả giá cho những hành động của mình đối với Côn Đông.”

“Đúng vậy.” Vô Động gật đầu. “Ngoài ra, còn có con đường liên quan đến Bác Vọng nữa; bạn hãy tự liên lạc với Lý Biểu Thanh và đảm bảo không để lộ thông tin cho nhau.”

Bèi Dịch ngạc nhiên: “Gì cơ?”

Vô Động nhướng mày: “Các bạn không phải vừa gặp nhau sao? Người tôi cử đi không tìm thấy bạn, họ nói rằng bạn và Chuỗi Trưởng Cui Vũ đã ra ngoài…”

“Chúng tôi không nói về chuyện đó…”

“Đúng là Yu Triệu Thái đã mua năm lượng ‘Tâm Phách’ tại hội chợ ở Tương Châu Kỳ Vân; sau khi Lý Biểu Thanh báo cáo, những ngày gần đây họ đang kiểm tra kho bạc của tỉnh…”

“Có thể nó chưa được nhập kho…”

“Yu Triệu Thái đã mua bằng danh nghĩa của ty cục Bác Vọng; vị quan này rất thanh liêm, không thể tự mình chi trả số tiền đó; hơn nữa, ông ấy tuân thủ các quy định nghiêm ngặt. Vì đã sử dụng tiền công quỹ để mua, nên chắc chắn nó sẽ được nhập kho trước, và việc sử dụng tiền đó sau này sẽ được xem xét lại.” Vô Động nhìn anh ta.

Cuối cùng, Bèi Dịch hiểu ý của Vô Động và từ từ gật đầu.

“Nếu không tìm thấy…”

Vô Động khoác lên mình chiếc mũ trùm đầu và nói: “Trong lãnh thổ của thiếu gia Long, chỉ cần bắt được chúng ra khỏi đây, sự giúp đỡ sẽ đến ngay lập tức. Nếu không, dù có đến Tầng Trời đi nữa, cũng chỉ là làm cho kẻ địch hoảng sợ mà thôi.”

“Còn việc điều tra vụ án này, chẳng phải Minh Kỳ Thiên đang ở ngay trước mặt bạn sao?” Vô Động liếc nhìn anh ta rồi vung tay bước ra khỏi cửa.

Trong từng động tác của anh ta, những vết thương vẫn hiện rõ, nhưng anh ta lại giống như một thanh kiếm sắc bén đẫm máu. Sự thất bại đột ngột vào đêm hôm qua rõ ràng chỉ khiến anh ta nhìn rõ hơn bản chất của kẻ thù.

Bèi Dịch nhìn theo bóng dáng ấy xa dần. Ánh nắng mặt trời đã lên cao bên ngoài cửa sổ. Anh ta đứng yên một lúc lâu, quên mất không gọi lời tạm biệt với pháp sư, rồi cúi đầu xuống cầu thang để xuống dưới.

————

Lý Biểu Thanh nhìn theo bóng lưng của Bèi Dịch, đứng yên trong một thời gian dài.

Trước khi đến tìm chàng trai này, cô đã suy nghĩ cả đêm để quyết định. Nhưng khi tất cả những điều đó trở thành sự thật, cảm giác trống rỗng và áp lực trong lòng cô lại không hề giảm bớt chút nào.

“Sau này…”

Từ đó thoát ra từ miệng chàng trai khiến cô gần như bị bỏng. Cô vội vàng đặt tay lên môi anh ta, nhưng vẫn không thể ngăn được cảm giác ngạt thở trong lòng mình.

Cô thực sự không dám nhìn thẳng vào từ đó… Nó quá đẹp đẽ, giống như một loại thuốc thần kỳ. Chỉ cần nghĩ đến nó, ánh nắng mặt trời liền xuyên qua lớp u ám nặng nề, và trái tim cô bỗng nhiên trở nên sáng sủa và nhẹ nhõm.

Nhưng đồng thời, nó cũng giống như một mồi nhử muốn kéo cô xuống vực sâu hơn nữa. Cô đã trải qua hậu quả của sự tham lam, và cô biết mình nên chọn lựa thế nào.

Chỉ là cách chàng trai cúi đầu nhẹ nhàng đẩy cô ra xa ấy thực sự đã gây ra một vết thương sâu sắc trong trái tim cô.

Khi họ hứa hẹn với nhau, họ đã trải qua rất nhiều hiểu lầm và suy đoán. Nhưng đến lúc phải chia tay, họ không cần phải nói thêm gì nữa. Chỉ cần nghĩ đến một câu hỏi, họ lập tức biết được câu trả lời trong lòng đối phương.

Anh ấy biết tất cả mọi thứ, và cũng biết rằng cô sẽ chọn lựa như thế nào để anh ấy im lặng như vậy.

Đôi môi cô rung động hai cái, cô cúi đầu nhìn xuống mặt hồ dưới gốc liễu. Gió buổi sáng dần làm se lạnh áo quần, và mặt hồ dần được phủ lên một tấm thảm vàng óng.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên bên cạnh. Lý

Minh Kỳ Thiên nhìn cô bé xuống mà không nói gì thêm.

  Lý Biểu Thanh bỗng cảm thấy làn gió hồ lạnh lẽo dường như trở nên ôn hòa hơn, cô thì thầm: “Minh Kiếm Chủ, chị đã từng yêu ai chưa?”

  Minh Kỳ Thiên ngập ngừng rồi lắc đầu.

  Lý Biểu Thanh lại im lặng một lúc lâu, sau đó mới nhẹ nhàng hỏi: “Chị Minh, chị cũng lớn lên trong Môn phái phải không?”

  “Đúng vậy.”

  “Trước đây, em luôn tự hỏi chị sẽ làm thế nào...” Lý Biểu Thanh nở một nụ cười buồn bã, “Chị thật sự rất giỏi… chẳng bao giờ để bất cứ điều gì làm phiền tâm trí mình.”

  “Đó là điều bẩm sinh mà…” Minh Kỳ Thiên nói nhẹ, “Khi em ở tuổi của chị, có lẽ cũng chưa thể sánh kịp chị đâu.”

  “Dối em đấy.” Cô gái nức nở cười.

  “Em không dối đâu.”

  Biểu cảm trên khuôn mặt Lý Biểu Thanh không thể kiềm chế được nữa, cô cúi đầu và thì thầm: “Chị Minh, em có thể ôm chị được không?”

  Minh Kỳ Thiên ngập ngừng một chút rồi gật đầu.

  Cô gái lập tức tiến lên một bước, dang rộng vòng tay và nhẹ nhàng ôm lấy người phụ nữ kia.

  Khi khuôn mặt được che khuất, những cảm xúc ấy bắt đầu trào dâng mãnh liệt; tiếng nức nở của cô gái càng trở nên rõ ràng hơn: “Chị Minh, theo chị, em đã trở thành người như chị chưa?”

  “Ừm.” Minh Kỳ Thiên nói nhẹ, “Bây giờ, em đã trở thành ‘Ngọc’ rồi.”

  Nhưng cô gái không thể kiềm chế nước mắt được nữa, cô khóc nức nở: “Nhưng… em thực sự rất hối hận với Bèi Dịch…”

  “Anh ấy đã kiên định muốn chúng ta cùng nhau đi con đường này, luôn an ủi em dù phải đối mặt với bao khó khăn, chưa bao giờ lay chuyển. Anh ấy đã cố gắng hết sức để ở bên em… Nhưng khi em quyết định chia tay…”

  Cô gái khóc: “Anh ấy chỉ gật đầu mà thôi…”

  Minh Kỳ Thiên đứng yên lặng, nhẹ nhàng vỗ lưng cô gái.