Tiếp tục tiến lên, sương mù vẫn không hề cho thấy điểm kết thúc, nhưng Bèi Dịch chỉ cảm thấy tâm trí mình dần trở nên mơ hồ. Mặc dù tai thính mắt sáng, mọi thứ ông cảm nhận đều rất thực tế, nhưng lại càng khiến ông có cảm giác mọi thứ như ảo ảnh.

Ông dừng bước, đưa tay chạm vào cây trúc tím, một lần nữa xác nhận cảm giác chạm vào này thật sự rất thực. Khác với người bình thường, với tình trạng “Chân Chu” mà ông đang mang, ông không nên có những ảo giác vô lý này; mọi cảm giác sai lệch đều phải có nguyên nhân cụ thể, và sau khi vào trạng thái “Chân Chu”, ông hoàn toàn không nên còn cảm giác mơ hồ như vậy nữa.

Bèi Dịch dùng kiếm cắt một khúc thân trúc ra, phần ruột trống bên trong không hề có gì bất thường. Ông cúi đầu, nhìn kỹ từng chi tiết của khúc trúc đó.

“Không cần phải thử nữa, dù chúng ta dùng hết sức lực cũng không thể xuyên qua được nó,” con mèo đen với đôi mắt xanh lam nói, “Dù là thực hay ảo, nguồn gốc của nó cao hơn cả trạng thái ‘Chân Chu’; bạn hẳn có thể cảm nhận được sự hùng vĩ và xa xôi của nó.”

Bèi Dịch gật đầu, nhưng không nói gì thêm.

Ông đứng bên cạnh rừng trúc, yên lặng nhìn vào sâu thẳm của khu rừng đó, ánh mắt dần trở nên sâu sắc hơn.

Trong làn sương mù lạnh lẽo của những cây trúc, một số hình thể lạnh lẽo và mờ ảo đang bám vào thân trúc, lúc hiện lên lúc biến mất, như thể đã thấm nhuần cái lạnh lẽo của nơi này từ hàng ngàn năm nay.

Rắn...

Chúng xuất hiện mơ hồ, chỉ có thể chắc chắn rằng đầu rắn của chúng đều hướng về phía này; ánh mắt lạnh lẽo của chúng dường như đang áp sát vào da thịt của họ.

Dần dần, chúng dường như đang bò về phía này.

Bèi Dịch yên lặng quan sát chúng, nhưng không hề để ý đến chúng. Ông từ từ đứng dậy, quay người và tiếp tục bước đi trên con đường bằng ngọc trắng.

Trong thiên đường lạnh lẽo và mơ hồ này, những cây trúc tím bao la bao quanh những vị khách đã lâu không gặp; sương mù lay động trên khuôn mặt và áo quần của họ, những sinh vật lạnh lẽo đó lười biếng bò về phía họ.

Bèi Dịch cứ thế đi qua con đường thần bí này mà không hề liếc nhìn sang hai bên.

Và rồi, một chiếc đĩa bằng ngọc trắng khổng lồ hiện ra trước mắt ông.

Ánh sáng bỗng nhiên thoáng đãng khiến ông nghĩ mình đã ra khỏi khu rừng, nhưng thực ra không phải vậy; chiếc đài ngọc rộng lớn trước mắt chỉ được bao quanh bởi biển trúc bất tận, giống như một viên ngọc quý giữa tấm lụa t

Và phía sau chiếc đĩa ngọc kia, bóng dáng của một thứ gì đó to lớn, ẩn mình trong làn sương trắng, bắt đầu hiện rõ dần. Đó là một cao đài nhỏ giống như một ngọn đồi, trên đó không hề có cây tre tím nào cả. Cao đài này được xây dựng với chiều cao mười hai trượng, các góc cạnh đều vuông vắn và hoàn hảo đến mức khó tin, nhưng bề mặt lại có những hình dạng giống như rễ cây uốn lượn xuống từ đỉnh cao.

Bèi Dịch không thể nhận ra những bóng dáng ấy là gì; sự hỗn loạn trong vẻ hoàn hảo ấy hoàn toàn phù hợp với bầu không khí kỳ lạ và lạnh lùng xung quanh.

Bèi Dịch dừng chân lại trước chiếc đĩa ngọc.

Cái gọi là “bước vào rừng tre tím để lắng nghe chỉ thị từ vị thần linh”, con đường mà họ đang đi chính là một con đường thờ phượng thẳng tắp, và bây giờ họ đã thực sự bước sâu vào rừng tre tím này.

Nếu vị thần linh ấy thực sự tồn tại, thì chắc chắn ông ta phải ở đây.

Tuy nhiên, trên bệ thờ lại trống trải hoàn toàn, sự yên tĩnh bao trùm mọi thứ xung quanh.

Chỉ có một ý chí mạnh mẽ và xa xôi đang áp đặt lên họ; Bèi Dịch dần cảm thấy áp lực khủng khiếp đó, còn cô gái đứng phía sau anh đã cắn môi dưới đến nỗi máu chảy ra.

“Đúng là ‘độc tâm của kiếm tâm trong Phép Truyền Tâm của dòng dõi Rồng’ xuất phát từ đây,” Con mèo đen bất ngờ nói.

Lý Biểu Thanh ngập ngừng một chút.

Đúng vậy, cách thức này – tấn công vào điểm yếu nhất, làm tổn thương tâm hồn con người – thật sự giống hệt với “độc tâm”. Cô gái có thể tưởng tượng được rằng, hàng ngàn năm trước, những tổ tiên dòng dõi Rồng này đã phải trải qua biết bao khổ sở và thử thách trong rừng tre này mới tìm ra phép thuật bí mật này.

Và phía trước, Bèi Dịch đã bước lên cao đài đó, cầm kiếm trên tay.

Lý Biểu Thanh giật mình, nhưng không ngăn cản anh, mà cũng cầm kiếm bước lên theo. Cô vẫn đang chịu đựng sự thúc đẩy và phản ứng tiêu cực từ “Ngọn Nến Năm Độc Tâm”, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào mọi thứ xung quanh.

Tuy nhiên, không có con quái vật nào bất ngờ lao ra từ trong sương mù cả; mọi thứ vẫn yên tĩnh đến đáng sợ.

Anh cầm kiếm, bước từng bước đến trước bệ thờ và đọc những dòng chữ trên đó.

Một dòng chữ liên tục được khắc ở chính giữa; ngay khi nhìn thấy những dòng chữ đó, cảm xúc của anh như bị xuyên thủng, từ đỉnh đầu cho đến tim gan đều cảm thấy như bị một sợi dây sắc bén kéo mạnh.

Bèi Dịch chưa bao giờ cảm thấy mình lại gần cái chết đến thế; trước khi tâm

Dưới dòng chữ này, từ phải sang trái, chỉ có hai ghi chép rất đơn giản.

Và cả ba dòng chữ này đều không do một người viết ra.

Dòng chữ đầu tiên rất cổ xưa, là thứ đầu tiên thu hút ánh nhìn của người ta. Đầu tiên là dòng chữ “Chiếu Kỷ Tân”, sau đó là vài hình ảnh và ký hiệu kỳ lạ; Bèi Dịch hoàn toàn không thể nhận ra bất kỳ cái nào trong số đó, nhưng khi nhìn thấy chúng, anh cảm thấy một áp lực nặng nề như thể không thể thở được. Anh khó khăn mới rời mắt khỏi những ký hiệu đó, và phía sau chúng, bốn chữ cuối cùng xuất hiện:

**[Giải thích: Hạ thế]**

Trái tim Bèi Dịch se lại đau đớn.

Hóa ra đây chính là nguồn gốc của tất cả những điều này: Con cháu Rồng Kỷ Tân đã đến Shaolong cách đây năm mươi năm, và từ hai mươi tám năm trước, Trúc Thế Giáo đã bắt đầu chuẩn bị cho sự xuất hiện của vị Tiên Vương.

Sau một khoảng lặng, Bèi Dịch chuyển ánh nhìn sang dòng chữ thứ hai.

Cũng theo cùng một cấu trúc: đầu tiên là ba chữ “Chiếu Tử”, sau đó là những hình ảnh trừu tượng kỳ lạ, như thể ngay cả khi dành hết tâm huyết của một người, cũng chỉ có thể để lại vài nét vẽ đó thôi. Khác với sự áp lực nặng nề của dòng chữ trước, những hình ảnh này dường như muốn siêu xuyên tầm mắt người nhìn, giống như những kẻ eunuch đứng nhìn kẻ bạo chúa xử tử thủ tướng – ý chí giết chóc ấy thật sự khiến linh hồn con người tan biến.

Phía sau cũng là bốn chữ giống nhau:

**[Giải thích: Trừng phạt bằng kiếm]**

“…”.

Bèi Dịch im lặng một lúc, giọng nói của anh có phần khô cứng khi anh nói: “Kỷ Tử… là cách đây mười tám năm.”

“…Nhưng ‘Bỉnh Lộc’, tại sao lại được gọi là ‘kiếm’?” Con mèo đen nhẹ nhàng nói, “Hơn nữa, liệu Ngài có ban ra hai chiếu chỉ chỉ vì một việc duy nhất không?”

“…”.

“Vì vậy, chúng ta đang đi theo con đường mà những kẻ tuân theo chiếu chỉ đã đi qua hai lần.” Sau một khoảng lặng, con mèo đen quay lại nói, “Khi có chiếu chỉ thiêng liêng đến, những kẻ tuân theo sẽ đến đây để lấy lại chiếu chỉ và giao cho những tín đồ Trúc Thế Giáo đang chờ đợi để thực hiện.”

“Vậy thì… ai là người đã đặt chúng ở đây?”

Một khoảng lặng bao trùm, Bèi Dịch từ từ ngẩng đầu nhìn về phía bục cao phía trước.

Sau khi bước lên tấm đá ngọc, những đám sương mù lại được xua tan một phần, và bục cao càng trở nên áp đảo hơn, nhưng phía trước của nó cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Trong sự mơ hồ ấy, Bèi Dịch bỗng nhiên nhìn thấy những hình dạng uốn lượn kia.

Chúng không phải là những rễ cây khô cằn.

Bề mặt của chúng được bao