“.Em quên mất rồi.”

  “Ồ! Không đâu không đâu.” Bèi Dịch nhớ ra rồi; đó là vào buổi sáng hôm đó tại võ đường, khi anh đang giúp cô gái bị thương xuống khỏi xe ngựa, anh đã thấy cô ấy nắm chặt lấy thanh kiếm đồng nhỏ trong lòng bàn tay mình, và từ đó anh mới nảy ra ý định đó; sau này, khi cùng nhau xem qua địa điểm tổ chức cuộc thi võ thuật, anh đã kể cho cô ấy nghe về ý định của mình.

  “À… vẫn chưa đến đâu. Chưa phải sau cuộc thi võ thuật đâu; lúc đó tôi chỉ nói là sau khi bạn tôi đến thì sẽ…”

  “Ừm, được thôi.” Thực ra cô gái hoàn toàn nhớ rõ chuyện đó; cô chỉ đơn giản là đề cập đến chủ đề này, và bây giờ khi mục đích đã đạt được, cô liền nghiêng đầu nói: “Bèi Dịch, em cũng đã chuẩn bị một món quà cho anh đấy.”

  Trái tim Bèi Dịch se lại: “Ah? Cái gì vậy?”

  “Còn chưa làm xong đâu.” Cô gái cười nói, “Anh phải tặng em trước đã, sau đó em mới tặng anh.”

  “.Uhm, được rồi.” Bèi Dịch thở phào nhẹ nhõm.

  Mưa phùn rơi lên lá cây xanh và mái ngói đá, làm cho cả thế giới trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

  Lý Biểu Thanh bắt đầu cảm thấy lo lắng; cô hít một hơi thật sâu.

  “Bèi… Bèi Dịch.”

  “.Ừm?”

  Cô gái vẫn đang giữ chiếc tấm gỗ nhỏ mà cô không biết đã tìm thấy ở đâu; cô đã luyện tập rất nhiều lần để nói ra câu này một cách tự nhiên và thoải mái, nhưng khi cái tên ấy được thốt lên, cơ thể cô lại hoàn toàn mất kiểm soát và trở nên căng thẳng.

  Trong sự yên tĩnh này, cô gái đọc lên những lời mình đã chuẩn bị sẵn – lần này cô chắc chắn sẽ không hỏi trước xem anh có ổn không; “Anh nghĩ sao—“

  Chàng trai nhìn về phía cô.

  Khi đối mặt với đôi mắt quen thuộc ấy, đầu óc cô gái bỗng trở nên trống rỗng và mơ hồ; nửa câu tiếp theo bỗng nhiên biến mất, cô không thể nhớ nổi mình muốn nói gì, cũng không biết phải làm thế nào để khéo léo dẫn dắt cuộc trò chuyện về hướng mời anh đi cùng mình… Trong đầu cô chỉ còn lại mục đích trực tiếp duy nhất.

  “—À, chúng ta đi chèo thuyền trên hồ nhé?”

  Ngay sau khi nói ra câu đó, cảm giác mơ hồ ấy hoàn toàn bao trùm lấy cô.

  Xong rồi… Cô vừa nói gì vậy?

  Những gì cô đã chuẩn bị là những câu nói tự nhiên trong cuộc trò chuyện, là những lời bình luận vô tư như “Sao lại bắt đầu mưa nữa nhỉ… À đúng rồi, tối nay lại có th

Cũng không để ý đến vẻ mặt cứng ngắc của Bèi Dịch, anh nói: “À, tôi phải trở về luyện kiếm với Dương Diện.”

“Đừng luyện nữa.” Cô gái bất chợt thốt lên, rồi lại cảm thấy hoang mang. Cô muốn nói ra một cách tự nhiên hơn, nhưng não bộ lại trống rỗng; cô chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào anh và lặp lại: “Ý tôi là… đừng luyện nữa.”

Không đúng rồi, lẽ ra cô nên cười và nhắc lại những lời đã nói vào ngày họp Dan Hội: “Này, đừng luyện nữa đi! Em đã là số một thiên hạ rồi mà!”

Trong chốc lát, cô cảm thấy mình thật ngu ngốc đến nỗi muốn cắn môi; cô nhìn anh một cách bất lực.

“…”

Bèi Dịch cảm thấy cơ thể mình cứng ngắc đến mức chưa từng có.

Anh biết mình nên nói gì.

Giống như những gì cô gái đã chuẩn bị, tối hôm qua, anh cũng đã luyện tập nhiều lần cách từ chối một cách tự nhiên trong những tình huống như thế này.

Tâm trạng của Bèi Dịch chưa bao giờ rơi vào tình huống như thế này trước đây; việc xử lý những chuyện như thế này giống như việc đặt cuốn “Thượng Thư” trước mặt anh, khiến anh cảm thấy bối rối. Nhưng giống như cảm nhận sâu sắc của cô gái, trong lòng anh cũng luôn tồn tại một suy nghĩ mơ hồ rằng mối quan hệ của họ không nên đi theo hướng này.

Không thể đi theo hướng đó được.

Tối hôm qua, Bèi Dịch đã lăn tăn không ngủ được, cố gắng kiểm soát những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mình và suy nghĩ về vấn đề này cho đến sáng; cuối cùng, anh cũng đưa ra một kết luận đúng đắn.

— Phải từ chối, và phải làm điều đó càng nhanh càng tốt.

Bởi vì kết quả đã rõ ràng như vậy; bạn không thể thay đổi nó được. Đây không phải là một mối quan hệ có thể được kết nối, buộc chặt hay hòa nhập với nhau — đây chính là vết thương trong lòng cô gái. Khi tình cảm ấy xuất hiện, nó đã hòa quyện vào máu thịt của cô ấy; nếu bạn muốn loại bỏ nó, bạn sẽ phải cắt bỏ cả da lẫn thịt.

Không có cách nào khéo léo để tách chúng ra; anh cũng không thể khiến cô gái chấp nhận kết quả này mà không buồn lòng. Việc “vừa có lợi cho cả hai bên” là điều không thể xảy ra trong trường hợp này.

Vì vậy, do dự chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn; cách duy nhất là phải quyết đoán và mạnh mẽ.

Khi nhận ra điều này, anh liền che đầu bằng chăn, để hai bàn chân trần của mình nằm yên trong đêm lạnh.

Vì vậy, bây giờ, anh biết mình nên đối mặt với lời mời của cô gái như thế nào.

“Tôi không có thời gian đi; Lý Biểu Thanh cũng không muốn đi.”

Chỉ đơn giản là nhìn thẳng vào

Nhưng… đó không phải là bây giờ.

Chắc hẳn nó phải xảy ra sau này mới đúng. Anh ấy và cô ấy đã nói rằng “sẽ nói vào ngày mai”.

Làm sao nó lại xuất hiện đột ngột ở đây được?

Sự xuất hiện này khiến anh hoàn toàn bất ngờ; lúc này, nhìn thấy đôi má của cô gái dần đỏ bừng lên, những lời nói ngập ngừng, vụng về của cô, và đôi tay trắng bệch đang siết chặt lại, anh cảm thấy mình không thể tiếp tục được nữa.

“Tôi…” Giọng Bèi Dịch bị nghẹn lại trong cổ họng.

Cô gái nhìn anh, ánh mắt cô run rẩy như thể đang treo lơ lửng trong không khí; cô không biết rằng vẻ lo lắng trên khuôn mặt mình có rõ ràng đến mức nào, chỉ biết rằng mình đang cắn chặt môi dưới.

“Vậy thì… hãy đi xem thử đi.” Trước vẻ mặt đó, Bèi Dịch cảm thấy mình mất hết can đảm.

Những bông hoa gardenia nở rộ, niềm vui bùng nổ từ sâu thẳm lòng anh; cô gái cố gắng kiềm chế, nhưng những nét vui mừng vẫn hiện rõ trên khóe mắt, đầu môi, ngón tay và ngón chân cô. Nụ cười của cô thực sự khiến trái tim căng thẳng của Bèi Dịch bỗng nhiên được thả lỏng; trong chốc lát, anh cũng mỉm cười một cách chân thành, nhưng ngay lập tức anh nhận ra rằng đó chỉ là cách để xua tan nỗi sợ hãi tạm thời, và khuôn mặt anh lại trở nên lạnh lùng.

Cô gái hoàn toàn không nhận ra điều đó; cô nhanh chóng quay người lại, giọng nói tràn đầy hứng thú: “Thì nhanh lên đi! Mưa sắp tạnh rồi đấy!”

“…”

Nơi này đã ở phía nam rất xa rồi; đi tiếp về phía nam nữa là con phố Đá Đen phẳng lặng; lúc này, con phố ấy trở nên nhẵn bóng như gương do mưa. Phía dưới là bờ nam hồ Trăn Nguyệt, nơi có bến du thuyền bằng phẳng giống như Vườn Hoan Vọng.

Hai người đi bên nhau dọc theo con phố; khi ra khỏi khu vực Xianren Tai, họ lại bước vào những ngôi nhà san sát nhau với mái hiên che chở. Lý Biểu Thanh cố ý dừng lại một chút, đặt tay sau lưng và nghiêng đầu nhìn anh chàng một cách đáng yêu.

Bèi Dịch im lặng dừng lại và tự nguyện bước ra phía trước.

Lý Biểu Thanh lập tức nở nụ cười rạng rỡ, nhảy một bước vào bên trong.

Biểu cảm và bước đi của cô gái cho thấy cô rất nóng lòng; Thẩm Yểm chưa kịp nói với cô rằng cô nên giữ thái độ kín đáo, tự nhiên hơn một chút để có thêm không gian cho bản thân… Nhưng có lẽ cô gái cũng không thể học được điều đó; đó là tính cách vui vẻ mà cô đã hình thành từ khi còn nhỏ, sống cùng thanh kiếm và trong mồ hôi công sức; ngay cả khi mới bắt

Nỗi hối tiếc vì đã đồng ý với quyết định đó bắt đầu trào dâng trong lòng anh, khiến anh cảm thấy bực bội—anh chưa bao giờ nghĩ mình lại yếu đuối và do dự đến thế.

“Tôi muốn nói đến cuộc họp tập thể kia.” Lý Biểu Thanh nghiêng đầu nhìn anh, nhướng mày, “Anh cứ suy nghĩ mãi về cô gái Shí ấy phải không?”

“À? Ồ! Đúng rồi, chúng tôi chỉ bàn luận về vụ án thôi.”

“Hmm…” Lý Biểu Thanh bước trên những giọt mưa, rồi đột nhiên chuyển sang chủ đề khác: “Bèi Dịch, thanh kiếm mới của em thế nào rồi?”

“Cũng ổn, khá tốt đấy.”

Cô gái nói một cách nghiêm túc: “Bèi Dịch, em cảm thấy nó có phần bắt chước thanh kiếm Thất Thúy Kiếm đấy.”

Đôi mắt cô sáng lấp lánh, đợi chờ anh phản bác.

Bèi Dịch nhìn về phía trước, con đường Đá Đen đã gần đến cuối; đi xuống con đường nhánh kia là sẽ đến bên hồ Trúc Nguyệt. Cảm giác lo lắng và hoang mang lại một lần nữa áp đặt lên tim anh.

Anh nuốt nước bọt khô: “Thật sao? Không có chứ… Ở đâu cơ?”

“Hai thanh kiếm đều khá nhẹ, và thanh kiếm của em còn được đặt tên là ‘Sơn Vũ’, Sơn Vũ mà, tức là chim mà.” Giọng Lý Biểu Thanh cũng trở nên thấp hơn một chút.

“Thanh kiếm của em hẳn là nặng hơn một chút chứ.”

“Không nặng hơn nhiều đâu.”

“Ồ.”

“…”

Khi không còn những cuộc tranh luận vui vẻ nữa, cuộc trò chuyện trở nên nhàm chán và ngớ ngẩn.

Lý Biểu Thanh bắt đầu nhận ra bầu không khí kỳ lạ và u ám này, nhưng cô cho rằng đó là lỗi của mình—vì mình không biết cách chọn những chủ đề thú vị để nói chuyện.

Rõ ràng trước đây họ có thể nói chuyện vui vẻ mà.

“Thôi được, để em nói cho anh biết.” Lý Biểu Thanh có vẻ buồn bã: “Thực ra thanh kiếm này là em đã đi chọn giúp anh ở kho vũ khí của ty chính quyền, nó rất phù hợp để sử dụng cùng với ‘Ngọc Phi Kiếm’ đấy.”

“À?” Bèi Dịch cảm thấy lòng mình bỗng nhiên bùng cháy, như thể muốn bỏ chạy vậy: “Cảm ơn em.”

“Cảm ơn cái gì chứ?” Lý Biểu Thanh nhíu mày, sau đó lại nâng đôi mắt sáng lấp lánh lên: “Em không nhận ra sao?”

“Gần đây em đang học ‘Băng Tuyết’, chưa từng thử sử dụng nó bao giờ.”

“Oh.”

“…”

Lại một khoảng lặng.

Tâm trạng của Lý Biểu Thanh thực sự trở nên u ám; những lời nói đùa và vui vẻ mà cô chuẩn bị sẵn đều không thể nói ra, cô chỉ cảm thấy mình trên con đường này giống như một kẻ ngốc nghếch.

Nhưng khi họ rẽ qua hàng liễu, con đường đá tối tăm phía trước cuối cùng cũng kết

Chính như chiếc thuyền này đã được cô ấy đặt trước, những chủ đề được cô gái kia cẩn thận lựa chọn và kiểm soát một cách tỉ mỉ.

  Lúc nãy, cô ấy không hỏi cậu bé về quá khứ hay gia đình như ngày hôm trước, bởi vì chuyến đi này là để trò chuyện thoải mái; những vấn đề sâu sắc và quan trọng, cô vẫn chưa muốn đề cập đến, muốn dành chúng cho khoảnh khắc trên thuyền.

  Nghĩ đến cuộc trò chuyện sắp tới, bước chân cô lại nhanh hơn một chút, rồi rẽ vào con đường đá dẫn ra bờ hồ.

  Nhưng Bèi Dịch thì gần như không thể di chuyển được.

  Chiếc thuyền nhỏ đủ chỗ cho hai người hiện ra trước mắt anh; cảnh vật tươi đẹp và bóng dáng nhanh nhẹn của cô gái hòa quyện vào nhau, trong mắt anh, giống như một thế giới khác.

  Anh nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch; nỗi hoảng sợ đã chiếm trọn tâm trí anh. Bèi Dịch cảm thấy mình giống như một kẻ lừa đảo sắp bị phơi bày sự thật.

  “Nhanh lên nào!” Cô gái cười nói khi quay đầu lại, “Sao anh lại chậm rãi thế nhỉ?”

  Nụ cười ấy khiến anh không dám nhìn thẳng vào mắt cô. Anh cứng đờ nhìn về phía chiếc thuyền; khi nhận ra nó đang ngày càng tiến gần, anh mới nhận ra mình vẫn chưa dừng bước.

  Phải dừng lại… Nếu cứ tiếp tục đi, anh sẽ càng làm tổn thương cô ấy hơn.

  Nhưng nếu dừng lại, anh sẽ phải đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên và những câu hỏi của cô ấy… Lời nói đã chuẩn bị sẵn giờ đây đều trở thành mớ hỗn độn; lần đầu tiên, Bèi Dịch cảm thấy mình thật vô dụng. Trong lúc tâm trạng hỗn loạn ấy, nước hồ đã ngập đến ngón chân anh… Anh đã dừng lại bên cạnh thuyền.

  Lý Biểu Thanh nhảy lên thuyền, cầm mái chèo quay đầu nhìn anh… Rồi đột nhiên, cô dừng lại một chút, vươn ra một bàn tay trắng muốt về phía anh.

  Cô gái cố gắng làm cho hành động này trông tự nhiên hơn, nhưng ánh mắt e ngại của cô đã phản bội điều đó. Cô đứng thẳng tắp ở mũi thuyền, má đỏ hồng, nghiêng đầu xuống… Khoảnh khắc ấy đủ để khiến mọi thứ xung quanh đều trở nên tầm thường.

  Chỉ còn lại bàn tay trắng mịn, mảnh mai ấy đang vươn về phía anh… Giống như những bông hoa mong manh trong gió lạnh mưa buốt… Đúng là nó đang run rẩy.

  Bông hoa mời gọi ấy giống như một đống củi khô…

 
Nỗi hoảng sợ ấy trong chốc lát đã phá vỡ hàng rào tâm lý của Bèi Dị

“Bởi vì tôi không muốn đi.”

“Bởi vì tôi không nên đi… Tôi biết tại sao bạn lại gửi lời mời này. Vì vậy, tôi không thể đi được.”

Khi nói ra những lời đó, Bèi Dịch cảm nhận rõ ràng những nhịp tim yếu ớt của cô gái trước mặt mình, cũng như hơi thở dần trở nên gấp gáp vì sự im lặng của anh. Anh hoàn toàn có thể tưởng tượng được ánh mắt cô đang nhìn mình như thế nào.

“Tôi bỗng nhiên nhớ ra… Dương Diện đã hẹn tôi về luyện kiếm ngay bây giờ; anh ấy khá nóng vội với chuyện đó…” Bèi Dịch không hiểu mình đang nói gì, “Vì vậy, lần sau… Dù sao thì việc chèo thuyền hay không cũng không quan trọng lắm… Tôi nghĩ vậy.”

Giọng anh càng lúc càng thấp dần, cho đến khi gần như không nghe thấy được nữa.

“…”

Im lặng.

Những nhịp tim và hơi thở hỗn loạn kia đã biến mất. Trái tim Bèi Dịch se lại thành một khối cứng.

Đây là lần đầu tiên anh phải che giấu sự thật trong lòng mình.

Lý Biểu Thanh ngẩn người nhìn chàng trai trước mặt—người đang cúi đầu, cơ thể căng thẳng như một khúc cây khô. Khi lời nói bất ngờ đó phá vỡ thế giới riêng của cô, cô mới lần đầu tiên thấy được vẻ mặt thực sự của anh.

Trái tim cô như bị đổ đầy nước đá lạnh giá, và nó bắt đầu rơi xuống… Cô chợt nhận ra rằng, đây không phải là lần đầu tiên cô chứng kiến cảnh này.

Cảm giác bị từ chối đột ngột, khiến trái tim cô trở nên mềm yếu và đầy nỗi buồn… Điều này thực sự đã quá quen thuộc với cô rồi.

Trong con phố dưới ánh trăng mưa, bóng dáng hai người dính vào nhau… Cô bỗng đỏ mặt, cúi đầu, nhưng vẫn cố tình nũng nịu, đòi hỏi anh… Nhưng những gì cô nhận được chỉ là lưng anh quay đi và một câu nói vội vã: “Nhanh lên, đi thôi.”

Trên đoạn đường sau khi rời khỏi sân đấu, họ cùng nhau nói cười, đùa giỡn… Nhưng khi cô bất chợt cảm thấy buồn bã và hỏi: “Anh không thể để em yên được sao?” thì anh lại đột nhiên trở nên lạnh lùng như một khúc gỗ, và rời xa cô một cách vội vã.

Cả sau khi tiễn đoàn Phụng Hoài, lúc gặp nhau vào buổi trưa… Và cả đoạn đường vừa rồi nữa…

Đây không phải là lần đầu tiên anh tránh né cô.

Trước khi cô nhận ra mình thích anh, anh đã bắt đầu từ chối cô rồi…

Khám phá này khiến cô cảm thấy lạnh lẽo và mất hướng… Giờ đây, với những lý do ngu ngốc mà anh đưa ra, cô lại không đủ can đảm để phanh phui sự dối trá đó…

“Không… Không thể nào vội đến thế được…” Cô lẩm bẩm một cách vô nghĩa