Nước yên bình, gió nhẹ, trăng mát.

Trên hồ Trái Nguyệt, mưa phùn rơi nhẹ.

Cán mái chèo đã được thả lỏng từ lâu, chiếc thuyền nhẹ nhàng trôi theo sóng.

Mọi người đều tựa vào thành thuyền, ở giữa khoang còn có rượu ngon và các món ăn ngon lành, nhưng ai nấy đều đã no rồi.

Đây là đêm khuya sau buổi hội thơ; sau khi xem những màn vũ điệu tuyệt vời, nghe những bài hát hay và trò chuyện thoải mái, những vị khách say sưa đều đã trở về lầu ngủ, và khu vực Lỗ Châu trở nên yên tĩnh. Khi Bèi Dịch cùng một số người đi dạo bên bờ hồ, họ nhìn thấy Kỳ Chiêu Hoa đang tựa vào mũi thuyền, cầm một bình rượu nhỏ, nhìn ra mặt hồ, không biết là đang ngắm nước hay ngắm trăng.

Phương Kế Đạo không làm phiền cô ấy; anh ta thậm chí còn không lên thuyền, mà ngồi bên bờ hồ, dùng một cọng cỏ để đùa giỡn với những con tôm nhỏ trong nước.

Bèi Dịch cười và tiến lại, nắm tay anh ta, rồi cả hai cùng bước lên thuyền trước. Sau đó, Dương Diện, Lý Biểu Thanh, Trương Quân Tuyết và Kỳ Chiêu Hoa cũng lên thuyền, và họ mỉm cười nhường chỗ cho họ.

Những người phụ nữ ngồi ở mũi thuyền, Bèi Dịch và Phương Kế Đạo ngồi ở hai bên họ, sau đó Lý Biểu Thanh ngồi bên cạnh Bèi Dịch, còn Dương Diện và Trương Quân Tuyết thì ngồi bên cạnh Phương Kế Đạo.

Thuyền khá lớn, sáu người ngồi trên đó cũng không hề chật chội. Khi thả lỏng cán mái chèo, thuyền lập tức di chuyển đến giữa hồ.

“Tôi thực sự chưa bao giờ cầm mái chèo.” Bèi Dịch ngồi xuống, đặt tay lên con mèo nhỏ bên mình, vẫn tiếp tục nói với Lý Biểu Thanh về việc lúc nãy thuyền đã quay vòng hai vòng rưỡi trên mặt hồ, “Và đôi khi khi có gió, cần phải dùng sức khác đi… Hơn nữa, các bạn luôn cử động lung tung.”

“Chẳng ai cử động lung tung cả.”

“Con chó nhỏ kia đã cử động rồi.”

“Tôi chỉ muốn giúp bạn cầm mái chèo thôi… Bạn cứ đẩy mãi mà thuyền vẫn lùi lại, Kỳ Cư Sĩ chắc chắn sẽ cười nhạo bạn đấy!”

“Tôi không cười đâu.” Kỳ Chiêu Hoa nhẹ nhàng nói.

“Nhưng trong lòng ông ấy chắc chắn là đang cười.”

“Không hề cười đâu… Theo tôi nghĩ, Bèi Tiểu Hiệp còn trẻ tuổi nhưng đã rất tài năng và kiên định; việc không biết cách chèo thuyền cũng không sao cả… Sao có thể yêu cầu anh ấy phải làm tất cả mọi thứ được chứ?”

Lý Biểu Thanh tròn mắt lên.

Kỳ Chiêu Hoa cười ha hả, Bèi Dịch cũng gật đầu liên tục.

Lý Biểu Thanh tức giận và nói: “Quần áo của tôi đã cởi ra rồi… Hãy để Kỳ

Phương Tế Đạo là người ngồi thẳng lưng nhất: “Rất nhiều đấy, cách thông thường nhất chính là ngâm nga về cảnh vật xung quanh trong khi uống rượu.”

  “Uống rượu và ngâm nga gì cơ?” Bèi Dịch không hiểu ngay.

  Phương Tế Đạo chỉ về phía mặt hồ và cười nói: “Ánh trăng trong sáng chiếu rọi, dòng sông lấp lánh phản chiếu bầu trời, tất cả đều trong trẻo.”

  “À…” Bèi Dịch hiểu ra rồi, đang định phản đối hoạt động nhàm chán này thì Kỳ Chiêu Hoa đã tiếp lời: “Tôi nghĩ là ‘Những con sóng nhỏ yên ắng, những vì sao lạnh lẽo soi bóng xuống mặt hồ’.”

  Rồi cô cười nhìn các thiếu niên.

  “.” Bèi Dịch im lặng không biết phải nói gì.

  “Không thể nghĩ ra câu nào à?” Kỳ Chiêu Hoa cười và chỉ vào anh, “Chủ tịch trẻ đang cười nhạo bạn đấy.”

  “Hả? Không có đâu!” Lý Biểu Thanh cố gắng giữ vẻ nghiêm túc nhưng không thể kiềm chế được nụ cười, nói: “Tôi nghĩ Bèi Tiểu Hiệp rất giỏi trong việc sử dụng kiếm, thông minh và nhanh trí, lại còn rất tốt bụng; việc không biết thuộc thơ cũng không phải là điều gì đáng cười cả.”

  Bèi Dịch nhướng mày.

  “Ý em là gì vậy? Em đang khen anh mà!”

  “Miệng em cứ không ngừng cười mà.”

  Và thế là cô gái cười thành tiếng, sau đó tựa vào thành thuyền và nhìn con mèo nhỏ tròn trịa đang nằm trong lòng Bèi Dịch, không nhịn được mà hỏi lại: “Thực sự không cho ai sờ vào nó sao?”

  Kỳ Chiêu Hoa ngạc nhiên; dù cô không có khả năng nhận biết linh hồn hay ánh sáng, nhưng dưới ánh đèn mờ ảo của ban đêm và vì con mèo quá yên tĩnh, cô mới phát hiện ra có một sinh vật thứ bảy trong khoang thuyền.

  Cô tiến lại gần và cũng ngạc nhiên: “.Thật là đẹp quá.”

  Bèi Dịch nhấc con mèo lên và đặt nó trên tay mình: “Đúng vậy.”

  “Nó nhỏ quá, đã hai tháng tuổi rồi chứ?”

  “Ehm… Mới một tháng thôi.”

  “Nhìn thì có vẻ lớn hơn một tháng rồi đấy.” Kỳ Chiêu Hoa nhìn con mèo một cách dịu dàng, rồi đột nhiên đặt ra một câu hỏi mà chưa ai từng hỏi trước đây, và Bèi Dịch cũng chưa bao giờ nghĩ đến:

  Và đó là một câu hỏi rất quan trọng: “Nó là con đực hay con cái?”

  “.”

  “Hả?” Kỳ Chiêu Hoa tò mò nhìn anh.

  “Nó…” Bèi Dịch ngập ngừng không biết phải nói gì.

  Anh không biết nó là con đực hay con cái, bởi vì anh biết rằng nó thực sự không phải là một con mèo.

  Loài “Tiên Săn” là sinh vật đ

Nhưng nói lại thì, mèo cũng có đực và cái mà.

Nó đã biến thành thế này rồi… Bèi Dịch nhẹ nhàng đưa tay về phía con mèo đen; con mèo đen nhìn anh ta bằng đôi mắt xanh biếc. Có lẽ chỉ là hình dạng bên ngoài thôi mà…

Bèi Dịch không dám thử tiếp; anh nhìn khuôn mặt con mèo đen, do dự mà hỏi: “À… cái này là cái mái đực hay đã bị triệt sản rồi?”

Dù sao thì, những con mèo chưa bị triệt sản thì vẫn sẽ có hai quả cầu tròn ở phần dưới cơ thể mà…

“Ah? Chỉ nhỏ như thế này à?”

“Đúng vậy.”

“Tốt hơn là đợi nó lớn hơn một chút mới được…” Kỳ Chiêu Hoa nghiêng đầu nhìn vào mông con mèo nhỏ; Bèi Dịch hoảng sợ, sợ con mèo đột nhiên quay đầu lại và “đốt cháy” mái tóc của cô ấy…

“Con mèo nhỏ ơi… cho em ôm nó được không nhé?” Người phụ nữ cúi xuống nhìn con mèo, nhẹ nhàng đưa tay ra.

Con mèo đen quay đầu và nhảy lên vai Bèi Dịch.

“À, thực ra thông thường thì mèo khá thích em đấy…” Kỳ Chiêu Hoa hơi thất vọng, buông tay xuống và tựa má nói, “Con mèo nhà bạn này quả thật rất trung thành với chủ nhân…”

Lý Biểu Thanh gật đầu đồng ý một cách thành thật.

Trong khoang thuyền yên tĩnh một lúc; chỉ có tiếng Dương Diện và Trương Quân Tuyết thì thầm bàn luận về kiếm thuật liên tục không ngừng. Lý Biểu Thanh cười nói: “Nếu có người không biết thuộc thơ, thì chúng ta hãy nói về những điều khác đi…”

“Được thôi.”

“Ừm, em vừa nghĩ ra một điều! Không biết mọi người đều có ước mơ gì nhỉ?”

Câu hỏi này khiến tiếng nói của Dương Diện và Trương Quân Tuyết cũng im bặt; mọi người đều ngẩn ngơ, trong khoang thuyền trở nên yên tĩnh. Cho đến khi Kỳ Chiêu Hoa cười nhẹ và nói: “Vậy thì hãy nói về những ước mơ của mỗi người đi… Em nghĩ… ước mơ lớn nhất có lẽ là được uống rượu…”

Bèi Dịch không đồng ý: “Theo em, ước mơ lớn nhất của họ nên là để những người khác cùng chúc mừng họ mới đúng…”

Kỳ Chiêu Hoa cười: “Nếu vậy thì đây giống như một cuộc thi khoe khoang rồi đấy…”

“Chính là để khoe khoang mà! Nếu mọi người đều tỏ ra khiêm tốn, thì đó còn gọi là ước mơ nữa sao?” Bèi Dịch đẩy nhẹ cô gái bên cạnh mình và hỏi: “Lý Biểu Thanh, ước mơ của em là gì?”

“Em muốn Cối Vũ trở thành số một trong năm châu!”

“Thấp quá rồi…”

“Vẫn còn thấp à? Xung quanh còn rất nhiều môn phái mạnh mẽ nữa mà!”

“Thấp quá, hãy nói lại đi…”

“Ừm… vậy thì em muốn Cối Vũ trở thành… số một trong tám ch

Kỳ Chiêu Hoa cười nói: “Mục tiêu đó thật là xa vời quá —— Ngài Dương Diện ạ, nếu ngài không muốn cút rượu, thì tuyệt đối không được để thua đâu.”

  Dương Diện ngơ ngác đáp: “À? Tôi chẳng có mục tiêu gì cả.”

  Kỳ Chiêu Hoa mỉm cười nhẹ nhàng: “Vậy thì chắc hẳn ngài cũng phải có điều gì đó muốn làm, dù là việc gần gũi hay xa xôi.”

  “…”

  “Lúc này đây, trong lòng ngài không có điều gì muốn làm sao?”

    “Tôi muốn…” Dương Diện ngẩn ngơ nhìn ra mặt hồ, “Tôi muốn trở lại cổng núi và ngủ một đêm trên chiếc giường của mình một lần nữa.”

  “…”

  “Tất nhiên… Điều đó là không thể.” Chàng trai thì thầm.

  Kỳ Chiêu Hoa im lặng một lát, rồi thở dài nhẹ nhàng: “Đúng vậy, điều khó có nhất trên đời này, chính là ‘thời điểm đó’.”

  Sau đó, bà thu lại vẻ mặt, ngước lên cười nói: “Còn cô Trương Quân Tuyết thì sao?”

  Trương Quân Tuyết ngẩng đầu lên, nhìn thấy Bèi Dịch đang mỉm cười nhìn mình.

  “Tôi muốn… sáng tạo ra một kỹ năng kiếm đạo cao siêu hơn cả núi Thái Sơn.” Cô nói một cách nghiêm túc.

  Kỳ Chiêu Hoa ngập ngừng một chút, rồi nhìn Bèi Dịch: “Tôi không hiểu lắm… Bèi Tiểu Hiệp ạ, so với mục tiêu của cô Lý, mục tiêu này của cô thế nào?”

  “Tôi nghĩ mục tiêu của cô Tiêu Thanh có vẻ khó đạt hơn, nhưng mục tiêu của Quân Tuyết thì cao cả hơn nhiều.”

  Kỳ Chiêu Hoa tựa má: “Hỏi bạn cái nào xa vời hơn, đâu phải để bạn mang nước đâu.”

  “…Thì vẫn là Trương Quân Tuyết thôi.”

  Kỳ Chiêu Hoa cười, nghiêng đầu hỏi người tiếp theo: “Phương Kế Đạo, còn bạn thì sao?”

  Phương Kế Đạo e thẹn cười, thì thầm: “Mục tiêu của tôi, thiện tri thức đã biết rồi đấy.”

  Kỳ Chiêu Hoa gật đầu: “Kế Đạo muốn giải thích rõ năm kinh điển và truyền bá con đường của các bậc thánh nhân… Tôi sẽ nói thay cho anh ấy… Mục tiêu này có thể không cao cả hai người kia, nhưng ít nhất cũng không kém Trương Quân Tuyết đâu.”

  “Hỏi bạn ai xa vời hơn, đâu phải để bạn mang nước đâu.”

  “…Vậy thì vẫn là Trương Quân Tuyết thôi.” Kỳ Chiêu Hoa cười, nhìn Phương Kế Đạo và nói một cách ân cần: “Những ngày qua, cậu đã vất vả rất nhiều… Ngày mai, ta sẽ cùng nhau chuẩn bị một lá thư giới thiệu đến Quốc Tử Giám, chọn một ngày tốt để lên đường.”

  “Thiện tri thức ơi… Tô

“Ừm, có vẻ như anh ấy cũng rất giỏi đấy… Vậy thì anh ấy xếp hạng thứ mấy?”

“Tôi muốn xếp sau Phương Kế Đạo.”

“À, như vậy thì trong chúng ta, quả thực chỉ có Quân Tuyết là người có tầm nhìn xa trông rộng nhất.”

Trương Quân Tuyết ngước lên nhìn họ, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bực bội – hóa ra chỉ có mình cô mới nói ra những điều thật sự lớn lao.

“Bèi Tiểu Hiệp, anh chưa nói gì cả đâu?” Kỳ Chiêu Hoa nhắc nhở một cách nghiêm túc.

Mọi người cũng đều nhìn về phía anh.

“Tham vọng của tôi thực sự rất nhỏ bé, không sánh được với Quân Tuyết đâu.”

Trương Quân Tuyết lại nhìn anh ta.

Kỳ Chiêu Hoa cười: “Tôi muốn nghe xem tham vọng đó nhỏ bé đến mức nào.”

Lý Biểu Thanh cũng tựa má, nghiêng đầu nhìn anh ta với ánh mắt cười.

“Được thôi.” Bèi Dịch Lập cười, tựa vào thành thuyền, một tay chạm xuống mặt hồ. Kể từ khi xuất hiện trên thế giới này, đây thực sự là lần đầu tiên cậu ta công khai bày tỏ những mong muốn trong lòng mình một cách rõ ràng như vậy.

Cậu ta nói lên tiếng: “Tôi muốn trở thành người đứng đầu bảng xếp hạng.”

“…”

Đó quả thực là một tham vọng rất đơn giản nhưng mạnh mẽ; và đó cũng là tham vọng được nói ra một cách rõ ràng nhất tối nay, không thể chối cãi được.

Không ai cần phải giải thích ý nghĩa của câu nói đó; Kỳ Chiêu Hoa từ từ vỗ tay, còn Lý Biểu Thanh thì ngẩn ngơ, đôi mắt lấp lánh như sao.

“Vậy thì tốt rồi… Khi mọi người đã nói ra tham vọng của mình, ai xứng đáng nhận lời chúc mừng nhất?” Kỳ Chiêu Hoa nhìn quanh, “Tôi sẽ bầu cho Bèi Tiểu Hiệp.”

Lý Biểu Thanh giơ tay: “Tôi cũng bầu cho Bèi Dịch Lập.”

Dương Diện do dự một chút: “Tôi bầu cho Trương Quân Tuyết… Con đường trước mặt anh ấy vẫn còn rất hạn chế, chưa có nhiều người đã khám phá hết.”

Trương Quân Tuyết nói khẽ: “Tôi bầu cho bản thân mình.”

Mọi người đều không ngờ đến điều này, và tiếng cười bỗng nhiên vang lên.

Cô gái đó giải thích một cách nghiêm túc: “Tham vọng của tôi là suốt đời… Còn anh ấy chỉ cần đứng đầu bảng xếp hạng trong vài năm là xong rồi… Không thể so sánh được với tôi đâu.”

Sau đó, mọi người đều nhìn về phía Phương Kế Đạo; Phương Kế Đạo giơ tay lên, không hề ngạc nhiên: “Tôi bầu cho tu sĩ.”

Bèi Dịch Lập thấy Kỳ Chiêu Hoa lườm mình.

Bèi Dịch Lập giơ tay: “Vậy thì tôi sẽ bầu cho Phương Kế Đạo.”

Như vậy, Bèi Dịch Lập và Trương Quân Tuyết m

Kỳ Chiêu Hoa cười nói: “Nếu không thể chọn ra mục tiêu cao xa nhất, thì chúng ta hãy cùng chúc phúc cho nhau đi. Mong rằng sau hai mươi năm nữa, tất cả những người bạn trên con thuyền này đều sẽ thành công trong ước mơ của mình.”

Người phụ nữ rót một bình rượu nhỏ vào sáu chiếc cốc nhỏ, rồi đưa cho mọi người.

Bèi Dịch nhận lấy và hỏi: “Sao chỉ có ít thế này?”

“Đây chỉ là để tăng không khí vui vẻ thôi. Trên thuyền này, sao có thể uống quá say được? Nếu ngã xuống biển thì sao đây?”

“Hãy rót thêm cho tôi một chút nữa.”

Kỳ Chiêu Hoa liền đổ hết phần rượu còn lại vào cốc của anh ta.

Mọi người cùng nhau vui vẻ uống hết rượu. Bèi Dịch còn dư lại một chút, anh ta nghiêng đầu và đưa cốc rượu về phía con mèo nhỏ đang nằm bên vai mình.

Con mèo mở đôi mắt xanh biếc, nhìn thẳng vào ánh mắt sáng ngời của chàng trai. Giữa họ không cần phải nói gì thêm, cũng không cần đến ly rượu thứ hai, bởi vì mục đích của họ giống nhau.

Con mèo nhìn anh ta một cái, rồi vẫn cúi đầu uống từng ngụm rượu.

Bèi Dịch hài lòng đặt cốc xuống. Gió đêm se lạnh, hồ thu yên tĩnh, mọi người đặt cốc xuống và tựa vào thành thuyền, thưởng thức không khí êm đềm và dễ chịu. Chỉ có tiếng sóng vỗ nhẹ vào thuyền là vang lên.

Kỳ Chiêu Hoa nhắm mắt lại, dường như tâm trí đã bay về hai mươi năm sau, cô thì thầm: “Nhớ lại những ngày uống rượu trên hồ Lệ Hồ, trong số những người ngồi đó, đa số đều là những người anh hùng.”

Chưa kịp hoàn thành câu thơ, cô đã bật cười.

Bèi Dịch cũng mỉm cười, tựa vào thành thuyền một cách thoải mái, sau một lúc mới nhẹ nhàng nói: “Kỳ cư sĩ, mọi người nói rằng bài thơ bạn viết hôm nay thiếu cảm xúc đấy.”

“Đúng vậy.”

“Có thể bạn viết một bài thơ đầy cảm xúc hơn không?”

“…”

“Không thể viết được à?”

“Có lẽ nó sẽ làm phá hỏng không khí vui vẻ này.”

“Với cảnh đẹp như thế này, làm sao có thể phá hỏng được chứ?”

“…Thôi thì được.”

Trong thuyền lại trở nên yên tĩnh, giống như bóng đêm sâu thẳm.

Bèi Dịch nghiêng đầu nhìn khuôn mặt xinh đẹp nhưng tái nhợt của người phụ nữ, cô nhắm mắt nửa vời, dưới ánh trăng sáng, giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ đầu thuyền, trong làn mưa phùn như một giấc mơ mộng.

“Ai còn nhớ người chơi sáo nhỏ ngày xưa, trời âm u khiến quần áo ướt sũng. Anh ta cưỡi trâu gọi tôi qua con suối nhỏ. Thấy cá tranh nhau, chúng tôi cười ha hả; nhấc bông sen lên, lại thấy cầu vồng hiện lên.”

“…”

“…”

Trên thuyền đêm càng trở nên yên