Sui Zaihua vươn tay ra, và thanh kiếm lập tức bay vào tay ông: “Ngươi có biết thông thường, những khắc chạm trên Lò Luyện Kiếm Đông Hải gồm hai loại nào không?”

“Không biết,” Bèi Dịch đáp một cách trầm ngâm.

“Là một người say mê kiếm đến mức ‘tận tâm vì kiếm’, ngươi quả là xứng đáng được khen ngợi,” Sui Zaihua cười nói, “Đó là [Chữ Khắc Khi Luyện Kiếm] và [Chữ Khắc Khi Đánh Giá Kiếm].”

“Lò Luyện Kiếm Đông Hải nắm giữ hệ thống đánh giá các thanh kiếm trên thế giới. Nếu ngươi mang một thanh kiếm dã man đến đó để đánh giá, nếu nó đạt tiêu chuẩn, ngươi sẽ được khắc một dòng chữ lên thân kiếm, và giá trị của thanh kiếm đó sẽ được nâng cao, từ đó nó sẽ trở nên nổi bật hơn.” Sui Zaihua chỉ vào những thanh kiếm trên tường và nói, “Tôi đoán rằng, hầu hết những thanh kiếm này đều có chữ khắc.”

Bèi Dịch ngước nhìn lên, nhưng không thấy cái nào cả.

“Bởi vì chúng được khắc trực tiếp lên thân kiếm,” Sui Zaihua cười nói, “Còn như thanh kiếm này, cả chuôi lẫn vỏ kiếm đều có chữ khắc, điều đó chứng tỏ cả chuôi lẫn vỏ đều được sản xuất tại Đông Hải; còn thân kiếm thì càng không cần phải nói nữa… Khi tôi rút thanh kiếm này ra, chắc chắn sẽ thấy một dấu ấn đặc biệt.”

Sui Zaihua rút thanh kiếm ra, thân kiếm bóng loáng lăn ra một cách êm ái, khiến Bèi Dịch lại một lần nữa ngạc nhiên – thanh kiếm của chính mình, trừ khi rút ra hoặc cất vào một cách cực kỳ nhẹ nhàng, thì chắc chắn sẽ phát ra tiếng va chạm.

Sau đó, anh ta nhìn xuống và thấy dưới lưỡi kiếm có vài dòng chữ nhỏ – [Bính Hạ, Lò Luyện Gây Thương Tử], dưới đó là dấu ấn mờ ảo với bốn chữ “Lò Luyện Kiếm Đông Hải”.

Bèi Dịch nhớ rằng mình đã từng thấy định dạng này trước đây, trên thanh kiếm của Chúc Cao Dương, có dòng chữ [Giáp Hạ, Lò Luyện Tia Sáng Mạnh Mẽ, Phải Cẩn Thận]; tuy nhiên, cuối cùng anh ta cũng không hỏi tên của thanh kiếm đó.

Lần này, thanh kiếm này thiếu đi dòng chữ cuối cùng, nhưng hai dòng đầu tiên vẫn giống hệt định dạng đó.

Sui Zaihua dồn chân khí vào, những dòng chữ nhỏ bắt đầu phát sáng như những con rắn uốn lượn; ông cười và buông tay ra, nói: “Chắc chắn đây là hàng thật. Ngươi có biết một thanh kiếm như thế này giá trị bao nhiêu không?”

“…” Bèi Dịch nhìn thanh kiếm cũ trong tay mình; nó có giá trị năm lượng bạc, đã là một thanh kiếm rất tốt rồi… Anh ta ngước đầu lên và do dự: “Ba mươi lượng bạc ư?“

Con số này gấp đôi

Người già một tay nắm lấy chuôi kiếm, tay kia đặt lên đầu lưỡi kiếm và dùng sức uốn nó xuống dưới.

Chiếc kiếm ấy được uốn cong thành một góc vuông hoàn hảo đến mức khiến người ta phải run sợ; Bèi Dịch suýt nữa thì ngừng tim ngừng thở: “Ngài…”

Đây là cả trăm lượng bạc mà!

Người già buông tay ra, chiếc kiếm bỗng nhiên bật ngược trở lại – và không hề có chút rung động nào. Nó lập tức đứng thẳng lại, vững chãi như trước, không hề lay chuyển chút nào.

“Thật là tuyệt vời…” Bèi Dịch thầm thán.

“Phải không?” Sui Zaihua lại một lần nữa dùng sức uốn chiếc kiếm; lưỡi kiếm bỗng nhiên phát ra tiếng rung, nhưng sự rung động vẫn rất nhỏ bé.

“Ôi, ngài…” Bèi Dịch lại một lần nữa giật mình và bất ngờ nói ra.

Sui Zaihua nhìn anh ta: “Có chuyện gì?”

“Thưa ngài, đây rõ ràng là vật quý giá nhất của vị Thái thú…” Bèi Dịch do dự nói.

Việc người già tự ý sử dụng vật quý giá này như vậy rõ ràng khiến cậu thiếu niên cảm thấy không thích hợp chút nào.

“À…” Sui Zaihua gật đầu và nói nhẹ, “Không còn cách nào khác… Chúng ta, gia tộc Cao A Mạn, luôn sống theo cách của mình.”

“…” Bèi Dịch có vẻ ngại ngùng.

Sui Zaihua cười, vuốt ve chiếc kiếm trong tay và thở dài nhẹ: “Quả thực, đây là những vật phẩm tuyệt vời nhất trên con đường tu luyện… Nhưng đối với những người thiếu tài năng, họ chỉ có thể sử dụng chúng như những vật trang trí để tăng thêm phong cách cho mình mà thôi.”

Nghe có vẻ như ông ấy đang nói xấu vị Thái thú, nhưng với biểu hiện và giọng điệu của người già, có vẻ như đó chỉ là những lời bình luận thông thường mà thôi; trọng tâm của lời nói không hề liên quan đến vị Thái thú. Vì vậy, Bèi Dịch đơn giản là im lặng.

Người già đưa chiếc kiếm trở lại vị trí ban đầu, sau đó quay người rời khỏi “bức tường kiếm” này: “Lúc nãy cậu nói muốn hỏi tôi điều gì đó, là chuyện gì vậy?”

“Là về việc ‘Tâm kiếm chiếu sáng’ hôm nay, thưa ngài…” Bèi Dịch theo sau và nói, “Tôi thấy nó thật là kỳ diệu… Không biết làm thế nào mà nó có thể phát huy được tác dụng như vậy.”

Sui Zaihua quay đầu nhìn anh ta và hơi ngạc nhiên: “Cậu quan tâm đến các loại pháp khí à?”

“Vâng.” Bèi Dịch gật đầu; tất nhiên anh ta rất quan tâm đến chúng, từ khi còn nhỏ đã vậy rồi.

“Cậu muốn học cách chế tạo pháp khí sao?”

Bèi Dịch ngẩn ngơ; anh ta chưa bao giờ nghĩ đến điều đó: “Không… Chỉ là tò mò thôi… Tôi chưa bao giờ thấy những thứ này trước đây.”

Sui Zaihua g

Bèi Dịch bất ngờ ngập ngừng; những lời dặn dò già nua này thực sự gợi lên trong anh những cảm xúc vừa quen thuộc vừa xa lạ. Anh nuốt nước bọt và thốt lên một tiếng “Ừm”.

  “‘Kiếm Tâm Chiếu’ là một vật pháp hiếm có, được tạo ra từ chất liệu đặc biệt dành cho cấp độ Tâm Thần cảnh. Nếu muốn giải thích cách nó hoạt động, thì sẽ cần rất nhiều kiến thức phức tạp. Nói một cách đơn giản, bạn có thể coi nó như một tấm gương, chỉ khác là tấm gương này không phản chiếu hình ảnh của bạn, mà là trạng thái Tâm Thần cảnh của bạn,” Sui Zaihua giải thích.

  Bèi Dịch nắm bắt được điểm then chốt: “Vậy nó phản chiếu như thế nào? Phải chăng bề mặt gương có điều gì đặc biệt?”

  “Đúng vậy,” Sui Zaihua nhìn anh một cách đánh giá cao, “Bề mặt gương này được chế tác từ ‘Tâm Phách’, khi soi vào nó, bạn có thể nhìn thấy rõ hơn trạng thái Tâm Thần cảnh của mình.”

  “À...” Bèi Dịch gật đầu chậm rãi, “Thưa ngài Sui, loại vật liệu này có phổ biến lắm không?”

  “Làm sao lại có thể phổ biến được?” Sui Zaihua cười trước, sau đó đột nhiên ngập ngừng, quay đầu nhìn anh, “Có lẽ anh đang muốn hỏi về kẻ sát nhân gần đây ở Bạc Vọng phải không?”

  “.…” Bèi Dịch bỗng ngẩn ngơ, “À đúng rồi, ngài Sui đã biết chuyện này à?”

  Sui Zaihua ngồi xuống bàn, lấy ra một tờ giấy: “Buổi trưa ở ty chính quyền, người đại diện của Đài Tiên Nhân cũng đã hỏi tôi về chuyện này. Họ nói rằng vật pháp mà kẻ sát nhân sử dụng chính là thứ này để soi Tâm Thần cảnh, nhưng vì vật pháp đó đang được giữ lại ở Thiên Sơn, nên chúng ta vẫn chưa thể nhìn thấy nó. Vì vậy, tôi cũng không có nhiều thông tin để nói.”

  “Những thứ có thể được sử dụng cho Tâm Thần cảnh đều là những vật phẩm quý hiếm, nhưng cũng không đến mức mỗi cái đều có chủ nhân rõ ràng,” Sui Zaihua tiếp tục nói, “Tu Kiếm Viện có một số vật phẩm như vậy, còn nguồn gốc của những vật phẩm khác thì thực sự khó có thể nói rõ.”

  “Thưa ngài, người đại diện của Đài Tiên Nhân hỏi ngài là vì họ biết ngài am hiểu về các vật pháp phải không?”

  Đây là một câu hỏi kỳ lạ. Sui Zaihua cười và trả lời: “Tôi cũng hiểu biết một chút.”

  Bèi Dịch do đó do dự một chút: “Thực ra, viên Châu Đoạt Hồn này đang ở trong tay tôi.”

  Người già ngạc nhiên, vươn tay ra.

  Bèi Dịch lấy viên châu ra và đưa nó gần hơn một chút: “Ngài xem liệu có thể nhận ra điều gì không?”

“Tất nhiên, càng nhiều tinh thạch trong trái tim, ánh sáng soi chiếu cũng càng sâu sắc. Nếu muốn nhìn thấu bản chất của tâm hồn mình, thì ‘Linh Hồn Kiếm Quang’ phải đủ lớn – giống như vật pháp này, chỉ có thể soi chiếu những điều ở tầng sâu hơn mà thôi.” Sui Zaihua nhìn anh ta một cái rồi gọi: “Không phải bạn muốn biết bí mật của thứ này sao? Đến ngồi bên cạnh tôi đi.”

Bèi Dịch tiến lại và ngồi xuống bên cạnh Sui Zaihua. Người già cầm viên ngọc tròn kia và nghiêng nó về phía anh ta: “Nhìn này, ‘Linh Hồn Kiếm Quang’ không hề nguy hiểm chút nào, nhưng thứ này thì khác… Bạn có biết tại sao không?”

“Bởi vì nó có thêm phần được làm từ sắt ở phía sau.”

“Đúng vậy. ‘Linh Hồn Kiếm Quang’ chỉ có một vành kính, hai mặt đều trong suốt, cho phép tâm hồn tự do di chuyển bên trong tinh thạch; còn viên ngọc này thì nửa trong suốt, nửa cứng… Có lẽ một nửa dùng để soi chiếu, một nửa lại dùng để giữ lại tâm hồn con người. Chính điều này tạo ra hiệu quả nguy hiểm của nó.”

Bèi Dịch bỗng hiểu ra, nhưng lại cau mày: “Nhưng thưa Sui đại nhân, viên ngọc này dường như không chỉ giữ lại tâm hồn con người, mà còn chiếm đoạt cả võ công nữa… Làm thế nào mà nó có thể làm được điều đó?”

“Đó chính là tài tình của người sáng tạo ra nó,” Sui Zaihua nói, nhìn chăm chú vào viên ngọc: “Có lẽ điều này liên quan đến thứ được giữ lại bên trong tinh thạch.”

“Thứ được giữ lại ấy ư?”

“Đúng vậy.” Sui Zaihua cười: “Bạn đã thấy gì bên trong ‘Linh Hồn Kiếm Quang’?”

“Một con quỷ dữ to lớn, che khuất cả bầu trời.”

“Đúng vậy, đó chính là thứ mà Tu Kiếm Viện để lại bên trong nó, để kiểm tra tâm tính của các bạn khi đối mặt với nguy hiểm; cũng giống như nếu tôi để lại một tô mì, tôi sẽ kiểm tra phản ứng của bạn trước món ăn ngon.”

“À, tôi không thực sự thích ăn mì lắm.”

“Vậy à? Tôi thì rất thích đấy. Dù sao đi nữa, thứ được giữ lại bên trong cũng khác nhau, nên hiệu quả tạo ra cũng sẽ khác nhau. Và… bạn còn nhớ những kỹ thuật kiếm pháp mà mình đã học được khi ở bên trong ‘Linh Hồn Kiếm Quang’ không?”

“Tôi không nhớ gì cả.”

“Đúng rồi… Vì viên ngọc này sử dụng ít tinh thạch hơn, nên người bị soi chiếu bên trong vẫn có thể giữ được ký ức về kiếm pháp của mình. Sau đó, chỉ cần để lại một tình huống phù hợp bên trong, họ sẽ tự động thể hiện ra kỹ thuật kiếm pháp mạnh nhất của mình. Cuối cùng, khi ký ức đó được lưu giữ lại, việc chiếm đoạt võ công của người khác cũng sẽ hoàn thành,” Sui Zaihua giải thích, “Giống như việc hái trái cây vậy.”

Bèi Dịch từ từ

Vị trí của nó chắc chắn là đủ, nhưng quyền năng thì có lẽ không tương ứng – nó phải thuộc về phần “tâm ngọc”, có khả năng phá vỡ sự mê muội trong lòng con người; còn đối với phần “lưu giữ”, thì không biết liệu nó có hiệu quả hay không.

Nếu muốn tìm ra câu trả lời cho điều này, chúng ta lại phải quay trở lại với “cơ chế chi tiết và rõ ràng hơn” mà người già đã nói.

“Thì đến đây thôi… Thực ra có thể tháo ra để xem kỹ hơn, nhưng tôi không có thời gian, và Thiên Sơn cũng chưa chắc đã đồng ý.” Sui Zaihua cười nhẹ, nhìn Bèi Dịch và hỏi: “Những thông tin vừa rồi, có thể sao chép một bản cho Đài Tiên Nhân được không?”

Bèi Dịch ngạc nhiên, nghĩ rằng Thiên Sơn không muốn giao ra Châu Ngọc Đoạt Hồn là vì muốn giữ bằng chứng này trong tay mình, chứ không hẳn là muốn cản trở việc Đài Tiên Nhân điều tra, vì vậy anh đáp: “Tất nhiên là được.”

Sui Zaihua gật đầu, ngả người ra sau ghế, nhìn vào viên ngọc trong tay mình, rồi chỉ vào giấy bút và nói: “Kích thước bằng quả đào, trọng lượng khoảng hai lượng, đúng là tâm ngọc; mặt sau được đúc bằng vàng.”

Anh ngẩng đầu nhìn Bèi Dịch đang đứng thẳng tắp bên cạnh, thở dài và nói: “Hãy nhớ lại những điều tôi vừa nói nhé.”

“Tôi không giỏi viết lắm, thưa ngài.”

“À, xin lỗi.” Sui Zaihua liền tự mình cầm giấy bút lên, “Biết cách nghiền mực chứ?”

Bèi Dịch tiến lại gần, mặt hơi đỏ. Nói thật, suốt hơn mười năm sống ở Phụng Hoài, anh chưa bao giờ cảm thấy việc không quen với việc viết là gì khó khăn cả; nhưng chỉ mới vào thành phố được hai mươi ngày, anh đã liên tục gặp phải những tình huống “xấu hổ” như thế này.

Nghĩ đến việc sau này khi đến Thần Kinh, mình nhất định phải tìm thời gian để học thêm sách vở, anh bỗng cảm thấy tâm trạng không mấy thoải mái.

Sui Zaihua từ từ nhúng bút vào mực, và ghi lại chi tiết tất cả những phân tích của mình về viên Châu Ngọc Đoạt Hồn trên giấy, cho đến khi viết đủ hai trang mới ngừng lại.

Bèi Dịch nhìn vào, thấy những dòng chữ nhỏ li ti tràn ngập trên giấy, không khỏi thốt lên: “Chúng ta vừa nói nhiều thứ như vậy sao?”

Người già không nói gì, đưa cho anh hai tờ giấy để xem; Bèi Dịch ngạc nhiên khi thấy những dòng chữ trên hai tờ giấy hoàn toàn giống hệt nhau.

Sui Zaihua lấy ra một con dấu nhỏ từ thắt lưng, đóng dấu lên cuối hai tờ giấy, sau đó đưa một tờ cho anh: “Cậu mang tờ này đến gặp Thiên Sơn đi, để tránh phiền phức.”

Hóa ra ông ấy đã giúp anh sao chép lại tất cả những thông tin đó.

“…” Bèi Dịch thực sự cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui m

“Tôi vừa mới đến cách đây vài ngày thôi.”

“Bạn bao nhiêu tuổi?”

“Mười bảy tuổi, thưa ngài.”

“Học kiếm được bao lâu rồi?”

“Tám năm.”

Sui Zai Hua không nói gì thêm, chỉ nhìn anh ta mỉm cười.

Bèi Dịch có vẻ bối rối: “Thực sự, tôi không muốn vào Tu Kiếm Viện của Thiểu Long Phủ, thưa ngài…”

Sui Zai Hua chéo hai tay lại và liếc anh ta một cái: “Tôi thấy bạn thật sự kiêu ngạo hơn Thượng Hoài Thông nhiều, nhưng lại luôn giả vờ khiêm tốn.”

“…”

“Tại sao bạn không muốn đến Tu Kiếm Viện?”

“…Tôi muốn đến Thần Kinh, thưa ngài.”

“Muốn thi võ để theo đuổi con đường quan lộ? Nhưng ra từ Tu Kiếm Viện, cũng có đầy cơ hội phát triển mà.” Sui Zai Hua nhìn anh ta, “Ngay cả khi bạn không đến Tu Kiếm Viện, tôi cũng không khuyên bạn nên đi đến Thần Kinh. Thiểu Long Phủ đã là một môi trường lý tưởng để người trẻ phát triển; còn ở Thần Kinh, ngay cả những người có tiền đề cũng có thể gặp nhiều rủi ro. Bạn chỉ là một chàng trai nông thôn không ai hỗ trợ, thật khó để thành công ở nơi như vậy… Bạn biết không, dù là ở Thiểu Long hay Thần Kinh, điều quan trọng nhất để thành công là gì?”

“Là có người hậu thuẫn.”