Thật kỳ lạ, Lý Biểu Thanh cảm thấy trong phòng có một hơi lạnh không rõ nguồn gốc nào.

“Đừng vậy đi…” Lý Biểu Thanh do dự đưa tay ra, muốn ngăn cản.

Dù viên thuốc này chắc chắn không nguy hiểm gì, và liều lượng nhỏ như thế này cũng không thể gây ra vấn đề gì, nhưng biết đâu sao? Dù sao thì nếu cô ấy có một chú mèo nhỏ xinh đẹp như thế này, chắc chắn sẽ không nỡ dùng nó để thử thuốc đâu.

Nhưng Bèi Dịch lại như không nghe thấy gì cả, cô ấy đặt ngón trỏ của mình gần miệng con mèo đen và nhéo nhẹ vào đó.

“À đúng rồi, viên thuốc Đăng Giá Danh này có mùi khó chịu lắm, mèo chắc chắn sẽ không thích đâu.” Cô gái vẫn cố gắng thuyết phục, nhưng vừa nói xong, con mèo đen đã liền lè lưỡi ra và nuốt luôn chút bột thuốc đó.

“Ah…” Lý Biểu Thanh nhíu mày một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại mỉm cười và nói: “Nó thật ngoan quá.”

Cô gái tựa vào tường và tiến lại gần con mèo. Trước đây, giọng nói của cô ấy luôn yếu ớt, nhưng lời khen ngợi này lại được nói ra với giọng đầy sinh khí, đôi mắt long lanh của cô sáng ngời lên.

“Hehe, đúng vậy.” Bèi Dịch cười, nhấc con mèo đen lên và vuốt ve cổ nó, “Nhưng nó khá nhạy cảm với người lạ… Có cho bạn gái mặc váy xanh này sờ nó được không?”

Lý Biểu Thanh ngập ngừng một chút, mới nhận ra cái tên kỳ lạ đó ám chỉ đến mình. Bèi Dịch nhường chỗ cho cô ấy, và cô ấy thử đưa tay ra sờ, nhưng con mèo đen không hề quay đầu lại, mà nhanh nhẹn tránh đi và bỏ chạy về phía chiếc bàn.

“Ah…” Cô gái có vẻ thất vọng khi rút tay lại, và nói không cam lòng: “Rõ ràng là em quan tâm đến nó nhiều hơn mà.”

“Haha, đúng là như vậy.” Bèi Dịch cười, “Trước đây nó cũng không cho Trương Quân Tuyết sờ đâu.”

“Hmph.”

“Con mèo của em mà, hehe.” Bèi Dịch kéo nhẹ tai con mèo đang nằm.

Lý Biểu Thanh tựa vào tường và bỗng nhiên nhớ ra một việc: “Nói đến Trương Quân Tuyết, tại buổi hát thuốc kia, chính cô ấy đã rất muốn có viên Đăng Giá Danh đó phải không?”

“À, đúng vậy.” Bèi Dịch ngập ngừng một chút, “Sao vậy?”

“Đây là chuyện này… Em mới chỉ đạt đến cấp độ Ngũ Sinh, hiện tại vẫn chưa cần đến viên thuốc này; việc mua nó ban đầu chỉ là để dùng làm mồi cho Bảy Giáo thôi.” Cô gái nói, “Em có thể hỏi cô ấy xem liệu cô ấy còn muốn viên thuốc đó không.”

“Sau này em cũng sẽ cần đến nó thôi mà?”

“Khi đó sẽ có những viên thuốc với giá cả phù hợp hơn xuất hiện… Làm sao Cui Vũ có thể không mua được

Bèi Dịch liền cười và thu lại lọ sứ: “Được thôi.”

Vậy thì hãy chờ xem con mèo đen có bị đau bụng không.

Trong phòng yên tĩnh một lúc, Bèi Dịch bỗng nói: “Khi đã không ngủ được nữa, thì hãy bắt đầu làm việc đi.”

“À…” Lý Biểu Thanh nhìn anh ta một cách mơ hồ, cổ mềm oặt tựa vào tường, “Làm gì vậy? Thực ra tôi…”

Cô nhìn chiếc chăn trên giường; mặc dù thực sự không thể ngủ được, nhưng cơ thể mệt mỏi của cô vẫn muốn nằm nghỉ thêm một lát nữa.

“Trước đây bạn không nói rằng khuôn mặt của xác chết đó là giả sao? Phải tháo nó ra mới được.”

“Bạn cứ tự tháo đi.”

“Sáng nay tôi đã tìm khắp nơi mà không biết phải tháo từ đâu.”

“…” Cô gái không hề nhúc nhích.

“Thôi đi.” Bèi Dịch đứng dậy và kéo nhẹ chiếc chăn.

“…Được thôi.”

Bèi Dịch mỉm cười – việc cô ấy bắt đầu cảm thấy mệt mỏi và lười biếng chính là dấu hiệu cho thấy tinh thần của cô ấy đã dần hồi phục.

Lý Biểu Thanh tỉnh táo mặc quần áo và cùng Bèi Dịch đến sân phía đông; xác chết đã được đưa vào trong nhà và đang được những người từ nơi khác đến canh gác.

Hai người bước vào trong, Lý Biểu Thanh đeo găng tay và lấy một con dao mỏng manh từ trên bàn.

“Bạn chưa bao giờ thấy nghệ thuật trang điểm giả mạo à?” Cô gái vẫn còn yếu ớt, cô ngồi xuống bên cạnh cái đầu, còn Bèi Dịch thì ngồi xuống bên cạnh cô trên một chiếc ghế nhỏ.

“Tôi cũng đã từng trải qua một lần,” Bèi Dịch nhớ lại, “Nhưng lần đó chỉ cần xoa hoặc rửa là nó sẽ rơi ra; còn cái này thì khác, tôi không dám sờ vào.”

Lý Biểu Thanh đầu tiên đặt tay lên các khớp nối của khuôn mặt: “Chắc hẳn đây là da người… một chiếc mặt nạ.”

Cô suýt nữa thở không ra – nếu không phải khi sờ vào mắt mà phát hiện ra điều gì đó bất thường, cô gần như sẽ nghĩ rằng đây lại là một khuôn mặt thật.

Cô gái cúi đầu nghiêm túc, dùng vài ngón tay xoa nhẹ má của người đàn ông già; thực sự là rất lâu sau đó cô mới tìm thấy khớp nối. Vì vậy, cô đơn giản là dùng dao cắt dưới tai, và cuối cùng cũng tách ra được một lớp da không thuộc về người đàn ông đó.

Lông mày của cô gái nhíu lại sâu.

“Có chuyện gì vậy?”

“Kỹ thuật này thật tài ba… và khuôn mặt này cũng rất phù hợp.” Cô thì thầm, sau đó tiếp tục cắt theo đường khớp nối và nói một cách nghiêm túc với Bèi Dịch: “Nghệ thuật trang điểm giả mạo này dễ học nhưng khó thành thục; nói chung có hai phương pháp chính – một là loại mà bạn đã trải qua, chỉ mang tính tạm thời, chỉ sử dụng một lần; phương phá

Cô gái tiếp tục nói: “Cái gọi là ‘dễ học’ chính là chỉ giai đoạn đầu của phương pháp này; bởi vì nếu không cẩn thận, chỉ cần thêm vài thứ hay trát thêm một ít phấn son thì nó sẽ giống hệt với lớp trang điểm của phụ nữ.”

Cô gái dùng ngón tay chạm nhẹ vào Bèi Dịch, nâng khuôn mặt mình lên gần anh ấy và chỉ vào vết tích còn sót lại ở khóe mắt – nơi lẽ ra phải có hình dáng của đôi cánh chim màu xanh lam ánh bạc.

“Giống như cái này vậy… Tôi đã vẽ nó vào buổi sáng ngày đi dự hội hát Dan Hội, và bây giờ hình dáng của nó gần như không còn nhận ra được nữa.” Cô gái vuốt ve khóe mắt mình, và một chút màu xanh lam dính vào đầu ngón tay cô. “Nếu bạn muốn học, tôi có thể dạy bạn những kiểu đơn giản.”

Bèi Dịch muốn học.

Chắc hẳn Dương Diện cũng đã sử dụng phương pháp này nhưng không thành thạo lắm.

Sau đó, Lý Biểu Thanh cúi đầu tiếp tục công việc trên khuôn mặt đang được xử lý: cô dùng lưỡi dao từ từ cắt vào những khe hở vừa mới tạo ra. “Phương pháp thứ hai chính là làm những chiếc mặt nạ da người. Điều này đòi hỏi kỹ thuật rất cao và thời gian rèn luyện lâu dài; mỗi chiếc mặt nạ đều được thiết kế riêng cho người sử dụng, và chỉ có thể giúp một người hóa thân thành một người khác cụ thể. Ưu điểm của mặt nạ là chúng có thể được làm từ những vật liệu đặc biệt, gần như không sợ bị hỏng hóc, và có thể sử dụng lâu dài; nhược điểm là các chi tiết thường sẽ hơi cứng, và để làm cho chúng trông giống thật đến mức hoàn hảo thì sẽ khó khăn hơn nhiều so với phương pháp đầu tiên.”

“Nhưng cái này thì không hề cứng chút nào.” Bèi Dịch nhìn xuống.

“Đúng vậy… Để làm ra những chiếc mặt nạ hoàn hảo đến mức giống hệt người thật thì chỉ có thể dùng đến kỹ thuật của những bậc thầy.” Lý Biểu Thanh nói. “Hơn nữa, khuôn mặt của người sử dụng cũng phải phù hợp mới được.”

Lúc này, con dao mà cô gái đang sử dụng đã tách đôi lớp da ra; cô nhẹ nhàng nhấc chiếc mặt nạ lên, và khuôn mặt thực sự của xác chết bỗng nhiên hiện ra trước mắt họ. Bèi Dịch nhìn vào, và cả hai đều sững sờ.

Một khuôn mặt đáng sợ và kỳ quái hiện ra dưới lớp mặt nạ; cô gái hiểu tại sao khuôn mặt đó lại phù hợp đến vậy… bởi vì nó hoàn toàn không có bất kỳ đường nét nào đặc trưng của riêng mình.

Mắt, mũi, miệng vẫn còn nguyên, nhưng mí mắt, sống mũi và môi đều đã biến mất.

Chúng không phải bị cắt đi, mà là được làm phẳng mịn, trông giống hệt với

Nếu những người bên cạnh mình biến thành như vậy, liệu mình có thể nhận ra họ không? Lý Diện, Trương Quân Tuyết, Lý Biểu Thanh… Làm sao mình có thể liên kết những khuôn mặt này với những cô gái xinh đẹp, duyên dáng ấy?

Bèi Dịch nhíu mày lại; tổ chức có tên Hoan Tử Lâu này đã khiến anh ta cảm thấy ghê tởm sâu sắc.

Có lẽ cô gái kia là người đầu tiên tỉnh táo trở lại. Có lẽ cô ấy không suy nghĩ quá nhiều, hoặc có lẽ những gì cô ấy phải chịu đựng vào đêm qua đã quá đủ rồi… Dù sao đi nữa, trên khuôn mặt cô ấy cũng không hiện rõ nhiều biểu cảm. Cô ấy đặt lại con dao xuống và nói: “Những chuyện như thế này, cùng với kỹ thuật sử dụng năng lượng để đốt cháy đối thủ kia, chúng ta chỉ có thể chờ đợi đến Thiên Sơn và Nơi Của Những Vị Tiên để tìm câu trả lời.”

Bèi Dịch hít một hơi thật sâu, gật đầu và nói: “Được thôi, không sao đâu. Cô trở về nghỉ ngơi đi.”

“Mọi người đều đã dậy rồi.” Lý Biểu Thanh lườm một cái, sau một lúc yên lặng, cô bất ngờ hỏi: “Sáng nay anh có đề cập đến chuyện quả chín phải không?”

“Ừ, đúng vậy.” Bèi Dịch gật đầu, “Đây cũng là một việc quan trọng… Tôi muốn nói với cô rằng, những thông tin chúng ta đã thảo luận trước đây về bộ kiếm “Chánh Khách Kiếm” và “Hoàng Phục Bích”, có lẽ chúng chính là một bộ kiếm pháp, có thể là kết quả của việc di sản từ núi Ngọc Phục bị phân tán đi khắp nơi.”

Cô gái im lặng không nói gì.

“Điều này rất phù hợp với mối quan hệ giữa anh trai cô và ông Triệu Biao Đầu.” Bèi Dịch nói, “Hơn nữa, bộ kiếm pháp này cũng được thiết kế một cách rất hợp lý. Bây giờ cô vẫn chưa thể di chuyển được, sau này tôi sẽ cho cô xem bản văn hướng dẫn sử dụng “Chánh Khách Kiếm”. Khi cô đã khỏe hơn một chút, chúng ta sẽ cùng nhau luyện tập và kiểm chứng.”

“Tôi thực sự không ngờ chuyện lại như vậy…” Lý Biểu Thanh thở dài nhẹ, nhưng suy nghĩ của cô lại đi xa khỏi chủ đề đó. Sau một lúc im lặng, cô thấp giọng nói: “Cảm ơn anh vì đã trả thù cho anh trai tôi. Lúc đó, sau khi tôi giết chết kẻ đó, tôi còn nghĩ mình đã tự tay trả thù được kẻ thù.”

“Đúng là tự tay trả thù mà… Chúng ta mỗi người đã giết một nửa kẻ đó.” Bèi Dịch cười nói.

Khuôn mặt buồn bã của cô gái không khỏi nở nụ cười buồn bã: “Anh thật là phiền phức…”

Rồi cô ấy lại nghiêm mặt lại: “Nếu hai bộ kiếm này thực sự là phần di sản bị chia tách từ núi Ngọc Phục, th

“Ồ, đúng là như vậy… Nhưng dù sao thì đây cũng là di sản của môn phái các bạn mà.” Bèi Dịch suy nghĩ một lát rồi nói, “Vậy thì tôi chỉ cần cái này thôi là được. Về việc tặng quà gì đó, chúng ta có thể xem xét theo nhu cầu của Học Viện Phong Hoài sau này.”

“Hả?”

“Là học viện võ thuật ở quận chúng ta đấy. Bởi vì cuốn ‘Kiếm Thiên Quạ’ này không phải do tôi tìm ra, mà là được sư phụ trong học viện tặng cho tôi để luyện tập.” Bèi Dịch cười nói, “Tôi chỉ có công phát hiện ra nó mà thôi.”

“Ừm, được thôi… Dù sao thì sau này chúng ta cứ bàn với sư phụ là xong.” Lý Biểu Thanh gật đầu, nhìn lên trời và nói, “Người được mời đến so sánh với Cửu Long Châm Hổ Các có lẽ sẽ đến vào ngày mai… Nhưng sư phụ đang theo dõi vụ việc liên quan đến Thất Giáo, nên có lẽ ông ấy sẽ không đi cùng đoàn.”

Rồi cô nhớ lại chuyện vừa rồi và lo lắng hỏi: “Con mèo nhỏ của anh có ổn không?”

Bèi Dịch ngập ngừng một chút, như thể đang chờ đợi câu trả lời, rồi mới nói: “Không sao đâu.”

Sau đó, anh lấy ra một lọ sứ nhỏ và đổ ra vài viên thuốc Đăng Gia.

“Nếu đã thực sự là thuốc thật thì tôi ăn luôn ở đây cũng được chứ?”

“Cứ ăn đi.” Lý Biểu Thanh nhớ lại thói quen tự nhiên của cậu bé khi uống thuốc. Mặc dù việc uống thuốc thường có nhiều quy định phức tạp, nhưng đối với loại thuốc Đăng Gia này, dường như không có quy định nào bắt buộc phải tuân theo cả.

“Loại này không cần phải uống từng liều một à?” Bèi Dịch nhớ lại lời khuyên của cô gái trước đó về việc uống thuốc.

“Không cần đâu.”

Thế là Bèi Dịch nuốt thuốc xuống.

Đây là lần đầu tiên trong suốt mười bảy năm qua, anh uống một loại thuốc thực sự có tác dụng.

Toàn Chân giáo coi loại thuốc này vào danh mục “Bôn Tinh Khắc Nguyệt”, xem đó là loại thuốc thực sự dành cho việc tu luyện thành tiên. Việc nuốt loại thuốc này không đơn giản chỉ là nuốt xuống mà thôi; thứ tiêu hóa nó không phải là dịch vị trong dạ dày, mà là chính khí – nếu ai không quen với việc này mà cố gắng nuốt, thì thuốc sẽ nguyên vẹn không thay đổi mà thoát ra ngoài.

Khi thuốc này tiếp xúc với chính khí, nó lập tức tan chảy như tuyết gặp lửa, biến thành những dòng chảy nhỏ. Khác với những loại thuốc “tham đan” trước đây với hương vị đậm đà và cảm giác rõ ràng, sau khi uống loại thuốc này, Bèi Dịch hoàn toàn không cảm thấy có gì thay đổi trong cơ thể mình – máu thịt chỉ là con đường mà thôi; cây kinh mạch mới chính là điểm đến cuối cùng của nó.

“Đây chính là cái gọi là ‘Cầu Dan Tiên’.” Lý Biểu Th