Vào khoảnh khắc người già ngừng thở, vô số ngọn lửa bùng cháy từ cơ thể ông ta, sử dụng năng lượng chân khí trong xương cốt làm nhiên liệu để biến mọi thứ thành tro bụi.

Nhưng lần này, chúng không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Cậu thiếu niên giơ tay lên, những tia lửa phát ra từ xác chết lập tức dừng lại, như thể bị đóng băng. Ngay sau đó, chúng ngoan ngoãn bay vào lòng bàn tay cậu.

Những ngọn lửa đang cháy bỏng bỗng nhiên dừng lại theo một mệnh lệnh nào đó. Mặc dù một phần xác người già đã bị than hóa, nhưng ít nhất nó vẫn được bảo toàn.

Cho đến khi ngọn lửa cuối cùng cũng khuất vào lòng bàn tay, mọi dấu hiệu của nhiệt độ cao trên sân chiến đấu đều biến mất không dấu vết. Bèi Dịch từ từ hạ tay xuống.

Từ bụng cậu vang lên giọng nói bình tĩnh của con mèo nhỏ: “Không phải… Cái này có liên quan gì đến anh à?”

Mọi thao tác điều khiển liên quan đến lửa đều do con mèo thực hiện thông qua cái “bán kén” được tạo thành từ máu trong dantian của cậu thiếu niên; bản thân cậu vẫn chưa có khả năng kiểm soát cơ quan này.

“Tôi sẽ luyện tập trước,” Bèi Dịch nói mà không hề e ngại, “để sau này có thể sử dụng thuận tiện hơn.”

Anh cũng cất kiếm vào vỏ: “Còn em thì sao rồi?”

“Người bạn mặc váy xanh ấy đã gặp phải một kẻ bị thương nặng tên là Thất Sinh… Tôi định đi giúp đỡ, nhưng vì chuyện của anh xảy ra, tôi không thể quan tâm đến cô ấy được,” con mèo đáp.

Trái tim Bèi Dịch bỗng nghẹn lại, anh dừng bước: “Vậy bây giờ thì sao? Em… tại sao không đi giúp cô ấy?”

“…”

“Nói đi!”

“Tôi đang theo dõi,” con mèo trả lời, “Đã xong rồi… Bây giờ cô ấy đã giết chết kẻ đó.”

“…Ồ.”

“Hãy kiểm tra xem kẻ đó để lại thứ gì đi… Tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

“Được.” Bèi Dịch gật đầu nhẹ, rồi bước về phía người già. Nhưng khi anh vừa đi được vài bước, anh mới nhớ ra trên sân chiến đấu vẫn còn một người khác đang đứng đó.

Anh ngẩng đầu lên, thấy Dương Diện đang đứng phía sau xác người già, thanh kiếm dài đặt trên mặt đất, người cô ta đứng đó bất động như tượng đá.

Phía trước cô ta, thanh kiếm Chặt Tim Lý Ngọc đang treo lơ lửng, rung nhẹ, dường như đang tỏ ra tò mò về người đàn ông đó.

“Dương Diện?”

“…”

“Dương Diện??”

“…Thứ này là cái gì chứ?!?” Dương Diện hét lên, giọng điệu đầy sự sốc và phẫn nộ của một thiếu niên.

Anh nhìn chằm chằm vào thanh kiếm bằng băng giá đang treo trước mặt mình, biểu cảm như thể vừa thấy một con lợn biết nói.

Thanh kiếm Chặt Tim Lý Ngọc không

Nhưng Dương Diện thì có những hiểu biết cơ bản về việc tu luyện. Anh ấy quả thực không nhận ra thanh kiếm này, nhưng hiện tượng “kiếm tự nổi trên không” dù không phải là điều không từng tồn tại trong giới tu luyện, thì cũng chỉ xuất hiện ở những tầng lớp xa xôi, khó tiếp cận mà thôi. Nó lẽ ra nên được đặt cùng với những thứ thuộc về thế giới bên trên mây, vậy tại sao lại xuất hiện ở nơi ô uế và đẫm máu này? Dương Diện nhìn chằm chằm vào Bèi Dịch, như thể muốn tìm ra câu trả lời trên khuôn mặt anh ta.

“Kiếm có thể bay, anh chưa từng thấy à?” Bèi Dịch liếc nhìn anh rồi vẫy tay, và thanh kiếm Lý Li ngay lập tức bay đến bên cạnh anh.

“…”

“Cảm ơn anh đã đến giúp đỡ.” Bèi Dịch cúi xuống bên cạnh xác chết. Lúc đó, có vẻ như mọi thứ đã đến hồi kết, nhưng chàng trai trẻ vẫn chiến đấu hết sức mình, quả thực không hề phụ lòng lời hứa “cùng nhau giết chết tên trùm già kia”.

“Tuy nhiên, nếu không có nhát đánh thêm của anh, lẽ ra tôi đã có thể đơn độc giết chết bảy sinh kia một mình rồi.” Bèi Dịch thở dài.

Dương Diện nhướng mày, đang định mắng anh ta thì hình ảnh chàng trai trẻ tung hoành với thanh kiếm lại hiện lên trong đầu mình. Anh im lặng, cuối cùng cũng không nói gì.

Quả thật…

Bèi Dịch luồn tay vào người lão nhân, lấy ra một túi vải; bề mặt túi đã bị lửa thiêu cháy nhiều chỗ, nhưng những thứ bên trong vẫn còn nguyên vẹn. May mắn thay, con mèo nhỏ đã kịp thời ngăn chặn những ngọn lửa đó trước khi chúng phá hủy mọi thứ.

Khi Bèi Dịch mở túi ra, một viên ngọc lăn “đinh đông” xuống đất, lăn qua lăn lại vài vòng. Anh nhặt nó lên, quan sát kỹ lưỡng. Một nửa viên ngọc được làm từ sắt, nửa còn lại từ nhựa hổ phách; nửa sắt có khắc một vòng tròn, và bây giờ vòng tròn đó đang phát ra ánh sáng yếu ớt; ở trung tâm vòng tròn có một điểm cũng phát ra ánh sáng, nhưng hơi mờ nhạt. Nửa còn lại của viên ngọc được làm từ nhựa hổ phách; qua lớp vỏ mờ ảo này, có thể nhìn thấy màu đen sẫm của phần sắt bên trong.

“Chắc hẳn đây chính là vật phẩm ma thuật đó.” Giọng nói của con rồng trong bụng Bèi Dịch vang lên.

“Làm thế nào để sử dụng vật phẩm này để chiếm đoạt võ công vậy?” Bèi Dịch cau mày suy nghĩ, “Liệu có thể như vậy sao?”

“Chỉ là một số thao tác liên quan đến Tâm Thần cảnh mà thôi; cụ thể phải do người chế tạo vật phẩm giải thích mới rõ.” Con mèo đáp. “Còn về ngọn lửa vừa rồi, anh hãy đi xem xét x

“Ồ.”

Lúc này, bên cạnh họ, Dương Diện đột nhiên nói: “Có thể cho tôi xem viên ngọc này được không?”

Bèi Dịch nhớ lại lúc đó anh ta muốn giết người già kia chính là để tìm ra điều gì đó, liền đưa viên ngọc đó cho anh ta.

“Anh nhận ra nó chứ?” Bèi Dịch hỏi khi thấy anh ta lật qua lật lại viên ngọc trong tay mình.

Dương Diện nhăn mày, vẫn chưa trả lời, thì đột nhiên phần eo anh ta bắt đầu phồng lên.

Hai người đều sững sờ trong chốc lát.

Rồi phần eo ấy lại tiếp tục phồng lên, đẩy áo của cậu thiếu niên từ bên trong ra ngoài, như thể có thứ gì đó đang muốn thoát ra ngoài.

“Trong bụng anh có con cóc à?” Bèi Dịch hỏi.

Dương Diện vội vàng đặt tay lên bụng mình, mới nhận ra chuyện gì đang xảy ra, rồi lại sững sờ một lần nữa, sau đó tháo dây lưng ra và lấy viên ngọc ra.

Đó là một chiếc vòng ngọc trắng tinh khôi.

Bèi Dịch có vẻ ngạc nhiên – anh đã từng thấy chiếc vòng này rồi, vào lần đầu tiên họ gặp nhau, chiếc vòng ấy đã hiện ra từ eo của cậu thiếu niên ấy, và Bèi Dịch còn nhiệt tình gợi ý anh ta đổi nó lấy bạc nữa.

Lúc này, Dương Diện cầm lấy dây buộc chiếc vòng, và chiếc vòng ngọc ấy tự nhiên bay về phía viên Ngọc Đoạt Hồn.

Hai người đều im lặng trong chốc lát.

“Vậy… tôi có nên đặt nó vào đó không?” Dương Diện kiểm soát khoảng cách giữa hai vật, sau một lúc mới ngước lên hỏi ý kiến của Bèi Dịch.

“Thử xem sao, có thể nào nó lại không hoạt động chứ?”

“…” Dương Diện nuốt nước bọt, đây quả là một quyết định rất khó khăn đối với anh – chiếc vòng ngọc này rất quan trọng đối với anh, trước khi tháo nó ra thì không thể để xảy ra bất cứ chuyện gì, nhưng bây giờ, manh mối lại đang ở ngay trước mắt.

Dương Diện cắn răng, từ từ đặt chiếc vòng ngọc vào gần viên Ngọc Đoạt Hồn. Màu trắng tinh của chiếc vòng và màu đen sẫm của viên ngọc dần tiến lại gần nhau, chiếc vòng bay càng mạnh mẽ hơn, dường như chỉ còn vài bước nữa là chúng sẽ chạm vào nhau.

Bèi Dịch lùi lại hai bước.

“Tính” một tiếng va chạm, nhưng sau đó chẳng có gì xảy ra cả.

Chiếc vòng ngọc dường như chỉ được tạo ra để chạm vào viên Ngọc Đoạt Hồn mà thôi; nó nhiệt tình tiến lại gần, nhưng sau khi chạm vào, lại như thể nhận ra mình đã nhầm người, và lập tức rơi xuống yên bình.

Dương Diện sững sờ một lúc, lại cầm chiếc vòng lên và đặt nó vào gần viên Ngọc Đoạt Hồn một lần nữa, nhưng lần này vẫn không có bất kỳ phản ứng nào xảy ra.

“…Chuyện gì vậy?” Anh ta thốt lên một cách bối rối.

“Kh

Bèi Dịch đưa tay nắm lấy chuôi kiếm pha lê bên cạnh và đưa ra trước mặt Dương Diện: “Nhưng đừng sờ lung tung nhé, nó không thích việc đó đâu.”

Dương Diện cúi đầu, im lặng nhìn chiếc kiếm, hai tay từ từ xoắn lại với nhau; dù Bèi Dịch không nói gì, anh cũng không dám sờ vào nó.

“Đây là…?”

“Đây là một thanh kiếm nổi tiếng.”

“…” Có lẽ Dương Diện đã đoán ra rồi, hoặc có lẽ anh vẫn chưa kịp suy nghĩ gì; dù sao thì lúc này anh chỉ đứng đó nhìn Bèi Dịch một cách ngẩn ngơ.

Anh nuốt nước ba lần mới lên tiếng, giọng nói của anh có vẻ căng thẳng hơn cả khi đối đầu với kẻ thù: “Thanh kiếm đó tên là gì vậy?”

“Chỉ Tâm Pha Lê.”

“…Gì cơ?!”

“Nó được gọi là Chỉ Tâm Pha Lê.”

“Khoan đã, tôi nhớ thanh kiếm này… phải không có chủ nhân sao? Đó là người con gái có tài năng kiếm đạo số một thiên hạ…”

“Minh Kỳ Thiên.”

“À, đúng rồi! Minh Kỳ Thiên! Người thừa kế của Vân Lang Sơn!” Dương Diện vỗ tay.

“Cậu không biết đến Minh Kỳ Thiên à?”

Dương Diện e thẹn cúi đầu: “Tôi chỉ nghe nói về cô ấy thôi… Nhưng tôi luyện dao, nên lúc đó tôi không nhớ ra.”

“Vậy thì chắc cậu lớn lên ở núi Gia Lão rồi.”

“…” Lần này Dương Diện không phản bác, chỉ nhăn mày: “Vậy tại sao cậu lại trở thành chủ nhân của thanh kiếm này?”

“Tôi không phải chủ nhân của nó… Tôi chỉ là người được Minh Kiếm Chủ giao trọng trách chăm sóc thanh kiếm này trong một thời gian thôi.”

“Cậu làm gì để chăm sóc nó vậy?”

“Cũng chỉ là lo liệu một số việc cần thiết thôi.”

“…Ồ, may mắn thật.”

“Nếu không có may mắn đó, hôm nay chúng ta đã không thể sống sót được đâu.” Bèi Dịch nhẹ nhàng vuốt ve thanh kiếm pha lê; nó tự động quay trở về vỏ kiếm. Cậu bé chỉ tay về phía Dương Diện: “Giờ đến lượt chiếc vòng ngọc của cậu rồi.”

“Chiếc vòng ngọc đó là của tôi mà.” Dương Diện thì thầm, “Tôi mang theo nó khi rời khỏi môn phái.”

Sau khi nói xong, cậu bé im lặng một lúc; Bèi Dịch lặng lẽ chờ đợi. Cuối cùng, Dương Diện ngẩng đầu lên và nói: “Môn phái của tôi đã xảy ra một số chuyện… Tôi vẫn chưa hiểu hết tất cả. Nói chung, sư phụ tôi đã qua đời, và tôi đã mang theo chiếc vòng này để trốn thoát… Có người muốn cướp nó.”

“Ai vậy? Là người như thế kia sao?” Bèi Dịch chỉ vào xác chết dưới chân mình.

“…Tôi nghĩ là vậy.”

“Nhưng theo những gì tôi thấy, họ dường như không quan tâm đến cậu lắm.” Bèi Dịch nói, “Nếu họ thực sự muốn cướp thứ đó, cuộc truy đuổi sẽ gay gắt hơn nhiều… Và

“Nhưng đó cũng không đúng,” Bèi Dịch Tự nói, “Nếu họ không tìm thấy nó, thì càng không nên bỏ qua bất kỳ manh mối nào. Cái vật của bạn quá nổi bật rồi, không lý gì lại bị bỏ qua được.”

“Bạn nói đúng, vì vậy tôi nghĩ…” Dương Diện im lặng một lát, rồi đột nhiên nhắc đến chiếc ngọc bài này, “Bạn có biết không, nó… có thể được mở ra.”

Bèi Dịch Tự ngạc nhiên, ngước nhìn chiếc chuỗi ngọc trắng tinh khôi kia – nó lớn hơn nhiều so với những chiếc chuỗi thông thường, gần giống với kích thước của một tấm thẻ nhỏ. Lúc này, nó đang treo trong không trung, nhẹ nhàng đung đưa; những hoa văn phức tạp trên nó tỏa ra ánh sáng mờ ảo dưới ánh trăng và làn sương mỏng.

“Mở ra?”

“Đúng vậy.”

“…”

“Vì vậy tôi muốn mở nó ra xem thử.” Dương Diện vuốt ve mái tóc mình, tiếp tục nói, anh hít một hơi thật sâu, “Dù sao thì chiếc ngọc bài này cũng rất quan trọng. Trước khi mọi chuyện xảy ra, tôi đã biết về nó rồi.”

“Nó là cái gì?”

“Tôi cũng không biết. Nhưng dù sao đi nữa, đó cũng là thứ vô cùng quý giá, được truyền từ đời này sang đời khác trong môn phái chúng ta.” Dương Diện nói thầm, “Tôi biết cách mở nó.”

Bèi Dịch Tự gật đầu, không hỏi thêm nữa, và quyết định chuyển đề tài. Bởi vì sau những gì Dương Diện vừa kể, câu chuyện này không chỉ đơn thuần là một “bí mật” giống như “Chuẩn Ngọc Chém Tim”, mà nó còn liên quan đến sự sống còn của chính cậu bé này.

Và đến lúc này, đó lại là bí mật được giữ kín trong môn phái của họ; Bèi Dịch Tự cảm thấy không nên tiếp tục lắng nghe nữa.

Nhưng trước khi anh kịp lên tiếng, Dương Diện đã tiếp tục nói: “Bạn muốn biết cách mở nó ra à?”

Bèi Dịch Tự ngạc nhiên, cậu bé trước mặt mình đang nhìn anh với vẻ quyết tâm lớn lao.

“Bạn muốn tôi giúp đỡ?”

“Ừm.” Dương Diện gật đầu, tiếp tục nhìn anh trong im lặng.

“Hãy để tôi suy nghĩ đã.” Bèi Dịch Tự nói.

“Chiếc ngọc bài này, cần phải sử dụng hai loại võ công của môn phái chúng ta mới mở được,” Dương Diện nói từ từ, “Một loại gọi là ‘Nuốt Hải’, đó là kỹ năng đao thuật mà tôi đã học được; loại còn lại gọi là ‘Băng Tuyết.’”

Bèi Dịch Tự bất ngờ ngước đầu lên.

“Gì cơ?”

“‘Băng Tuyết’… đó chính là loại kiếm pháp được trao làm phần thưởng cho người dẫn đầu đội ngũ,” Dương Diện giải thích, “Loại kiếm pháp này, chính là hình thức ban đầu mà nó được truyền xuống từ môn phái chúng ta; bạn cũng đã từng thấy một phần của nó rồi đấy.”

Bèi Dịch Tự bỗng nhớ lại

“…“

“Nói chung, tôi chỉ biết một chút về loại kiếm thuật này thôi; tôi không thể mở chiếc ngọc bội này được,“ Dương Diện nói khẽ. “Hơn nữa, tôi cũng không có sách hướng dẫn về kiếm thuật đó.“

“…Kiếm của sư phụ bạn lại phải lấy thông qua cuộc thi võ thuật ư?“ Bèi Dịch không khỏi cảm thấy kỳ lạ.

“Đúng vậy. Tôi luyện đao; loại kiếm thuật này chỉ được để trong thư viện, tôi có thể xem bất cứ lúc nào muốn… Nhưng tôi không ngờ rằng sẽ đến ngày như hôm nay.“

Anh ta chỉ là một đệ tử mới 15 tuổi; lẽ ra anh ta nên học nghệ theo quy trình bình thường. Nhưng giờ đây, sau khi gặp phải biến cố bất ngờ và phải một mình trốn thoát với báu vật quý giá, toàn bộ sức lực của anh ta đã cạn kiệt. Nếu muốn lấy lại đồ vật của sư phụ, anh ta chỉ có thể lập kế hoạch lại từ đầu.

“Vì vậy, bạn mới muốn tham gia cuộc thi võ thuật này ư?“

“Đúng vậy,“ Dương Diện nói. “Sau khi tôi có được sách hướng dẫn về kiếm thuật này, tôi hy vọng bạn có thể học được nó và giúp tôi mở chiếc ngọc bội này.“

“…Nhưng bạn sẽ không bị bắt ngay khi bước vào sân khấu chứ?“ Bèi Dịch lo lắng.

“Không đâu. Lệnh truy nã từ phía tây khó có thể lan đến đây; bạn cũng đã nói rồi, họ không quan tâm đến tôi lắm,“ Dương Diện trả lời. “Hơn nữa, danh tính mà chúng tôi chuẩn bị ở đây là danh tính hợp pháp, không có vấn đề gì cả.“

“Còn về khoản thù lao… Tôi cũng không thể đưa cho bạn thứ gì khác được. Thực ra, ‘Băng Tuyết’ đã là một loại kiếm rất mạnh rồi; có thể coi đó là thù lao… Nhưng bây giờ, có vẻ như tôi không thể đánh bại bạn được, và cũng không thể giành được vị trí số một,“ Dương Diện nói khẽ. “Báu vật bí mật của sư phụ… Tôi không thể đưa nó cho bạn được… Nhưng coi như tôi nợ bạn một ân huệ, được không?“

Bèi Dịch cười: “Tôi cứ tưởng bạn sẽ yêu cầu tôi giúp bạn giết ai đó chứ… Chỉ là học một loại kiếm thuật của sư phụ thôi mà; việc đó không hề khó khăn chút nào, cũng không cần phải có thù lao gì cả.“

“Không được đâu… Mỗi việc phải được phân loại riêng biệt,“ Dương Diện nói. “Hơn nữa, ‘Băng Tuyết’ cũng khá khó để học đấy.“

“Được thôi,“ Bèi Dịch cười, nhìn chiếc ngọc bội bí ẩn kia… Chiếc ngọc trắng mịn, trông không hề giống như thứ có thể được “mở” ra được.

“Tôi cũng rất muốn biết bên trong đó chứa cái gì nhỉ…“