Mọi người đều đã rời đi. Cô gái ngồi yên một lúc, sau đó đưa tay về phía trước thân mình; dấu vết mồ hôi trên lòng bàn tay đã tan biến.

Cô rút thanh kiếm Thất Thúy ra, nhưng cảm giác tay mình không ấm hơn chuôi kiếm là bao.

Việc bộc bạch những suy nghĩ đã ấp ủ trong lòng thường khiến con người cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng những nỗi lo âu ấy giống như những dòng nước lũ chất đầy trong tim; chỉ cần để chúng trào ra ngoài thì mọi thứ sẽ ổn thôi. Nhưng việc này lại giống như một ngọn núi lớn; quá trình bộc bạch chính là quá trình đẩy ngọn núi ấy đổ xuống… Mọi người bạn nghe được tin này đều bị bóng tối của sự bi kịch ấy che phủ.

Sắc mặt u ám của họ khiến tâm trạng cô gái càng trở nên lạnh lùng và u sầu hơn.

Đây là lần đầu tiên cô tự mình đưa ra quyết định như vậy, tự mình gánh vác một gánh nặng lớn như vậy.

Ngón tay cô từ từ trượt qua thân kiếm lạnh lẽo; cảm giác mát lạnh ấy dường như len vào tận đáy lòng cô, giúp xua tan bớt những nỗi u ám nặng nề đang ức chế trong cô.

“Một cao thủ kiếm thuật xuất sắc luôn có thể lấy sự tự tin và bình yên cần thiết từ thanh kiếm của mình,” người anh trai cô đã nói như vậy.

Thanh kiếm này được Lò Luyện Kiếm Đông Hải đánh giá là “Binh Thượng”; trên giang hồ, nó thực sự được coi là một thanh kiếm quý báu. Nó vừa vặn về trọng lượng và độ dày, lưỡi dao vẫn sắc bén sau chín năm sử dụng. Khác với thanh đao dày cộm trong tay Trương Quân Tuyết, nó không cần phải được mài giũa liên tục hàng ngày; chỉ cần đâm xuyên vào cổ họng kẻ thù và được tẩm máu một lần, lưỡi dao của nó sẽ lập tức phát huy hết sức mạnh thực sự của mình.

Lý Biểu Thanh đổ một ít nước sạch lên thanh kiếm Thất Thúy, sau đó dùng lụa lau sạch nó. Lưỡi kiếm hiện ra màu xanh thẳm, sáng bóng; kích thước của nó cũng mỏng hơn so với thông thường, giống hệt như đôi lông mày thanh tú và sắc bén của cô gái.

Sau khi kiểm tra hai vòng, cô gái cho kiếm trở lại vỏ, sau đó lấy một góc lụa lau khô nước, rồi dùng nó để lau sạch chiếc vòng pha lê nhỏ đeo trên eo mình.

Chính vào lúc này, người đàn ông mặc áo xanh bước ra khỏi căn phòng. Nghe thấy tiếng cửa mở, Lý Biểu Thanh quay đầu nhìn lại và thấy ông đứng yên bất động ngay trước cửa.

Ánh mắt ông dường như bị những cành cây đung đưa trước mắt cuốn hút; đầu ông liên tục lắc lư lên xuống.

“Sư thúc, đã thức dậy à?”

“À…” Ông đáp lại một tiếng.

“Cơm mà em mang vào cho sư thúc đã ăn hết chưa?”

“…”

“S

Đôi mắt của người già vẫn dán chặt vào cành cây, nhưng ông ta đã ngoan ngoãn mở miệng ra.

Đây chính là Nhiếp Thiên Ngữ – người sở hữu năng lực cao nhất trong Môn phái Thúy Vũ, nhưng sau khi mắc chứng đần độn, ông ta không còn khả năng gánh vác công việc của Môn phái nữa; chỉ còn lại những kỹ năng võ thuật mà thôi. Vì vậy, Thúy Vũ đã đưa ông ta đến bên cạnh một cô gái mà ông ta có tình cảm sâu đậm; vừa được chăm sóc, vừa được bảo vệ.

Chính vì thế, khi Thẩm Yểm rời đi, ông ta đã nói với cô gái ấy: “Giờ chỉ còn mình em thôi.”

Lý Biểu Thanh múc một muỗng thức ăn cho người già, và khi rút muỗng ra, cô ấy dùng khăn lau sạch mép miệng ông ta: “Sư huynh, thanh kiếm của sư huynh để ở đâu vậy? Sáng nay tôi không tìm thấy nó đâu.”

“…”

“Sư huynh?”

“À…”

“Sư huynh để thanh kiếm ở đâu vậy?”

“Thanh kiếm à… Không biết nữa; có lẽ Ngọc Liang đã mang đi chơi rồi.”

“…Không phải đâu; hôm qua tôi để nó bên cạnh giường sư huynh mà.”

“Ah! Giờ tôi nhớ ra rồi! Nó có một cái chân… Tôi đã mặc quần cho nó đấy.”

Sau khi cho người già ăn xong, Lý Biểu Thanh bước vào nhà và lấy thanh kiếm có vỏ bọc vàng ra từ trong một chiếc quần, sau đó buộc nó lên lưng người già.

“Sư huynh, tôi có thể đánh bất kỳ ai tùy ý, sư huynh còn nhớ không?” Lý Biểu Thanh siết chặt cái nút vải.

“…”

“Sư huynh?”

“Ồ, đánh nhau… Tôi biết đấy, tôi biết đánh nhau.” Ánh mắt của người già cuối cùng cũng rời khỏi cành cây, ông ta nói một cách mơ hồ: “Đánh nhau… Không chơi xích đu nữa, tôi muốn đánh nhau!”

Cô gái cười, hai tay vuốt ve khuôn mặt mềm mại của người già từ phía sau. Cô ấy nghiêng đầu và thấy Trương Đỉnh Vận đang đi qua cửa sân, không nhịn được mà liếc nhìn vào bên trong, và đúng lúc đó, ánh mắt của cô ấy gặp ánh mắt của anh chàng.

Cậu bé mập mạp vô thức lập tức rút lại ánh mắt của mình, và chỉ sau một khoảnh khắc, anh ta mới lại gãi đầu và quay đầu lại, cúi đầu xin lỗi một cách nghiêm túc.

Lý Biểu Thanh cười và vẫy tay: “Tiểu Trương, có rảnh không? Xin phiền bạn giúp tôi truyền đạt vài lời.”

——

Khi Bèi Dịch trở về, mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây.

Trong sân tập võ vẫn tiếp tục ồn ào; càng gần đến ngày thi đấu Vũ Bí, việc luyện tập càng trở nên sôi nổi hơn, nhưng trong lòng Bèi Dịch, một lớp u ám và một lớp sương mù đang che phủ tâm trí anh, khiến anh không thể hòa mình vào không khí náo nhiệt này.

Anh bước vào võ đường

“Đang làm gì vậy?”

“Nghe nói học trò của Cui Yǔ tham gia cuộc thi Vũ Bí sẽ đến vào ngày mai, họ đi trước để chuẩn bị chỗ ở.”

“Ồ.” Bèi Dịch gật đầu.

Cô gái ấy đã nói về chuyện này từ lâu rồi; chắc hẳn khi đến lúc đó, cô ấy sẽ cố tình để quên và để sư huynh ở lại đó, sau đó tự mình rời đi để tạo cơ hội cho người trong hang Thất Giáo xuất hiện.

Bèi Dịch không biết nơi đó ở đâu, nên chỉ đợi cô gái trở về. Phía con mèo đen vẫn chưa có tin tức gì, vì vậy Bèi Dịch quyết định vào sân võ để lần nữa rút kiếm ra.

Khi kiếm được cầm trên tay, cảm giác quen thuộc ấy khiến tâm trí anh ta trở nên yên bình hơn nhiều.

“Hôm nay buổi học của Cui Yǔ đã kết thúc, ngày mai sẽ bắt đầu khóa học Thất Giáo… Tôi cứ tưởng cô Li đã đi vì lý do này.” Trương Đỉnh Vận nói bên cạnh.

“Ai sẽ dạy khóa học Thất Giáo? Là Thượng Hoài Thông sao?”

“Làm sao có thể…” Trương Đỉnh Vận nhún mày, “Trước đây luôn là các thầy trong võ đường dạy, mãi đến vài khóa học gần đây, Thất Giáo mới bắt đầu chiêu mộ người, nên mới cử người từ Môn phái đến. Nhưng lần này thực sự đặc biệt – một vị trưởng lão đã đích thân đến hướng dẫn, thật là hào phóng…”

Bé béo kia chỉ tay về phía đó.

Bèi Dịch nhìn theo và thấy vị huấn luyện viên đang giải thích những kiến thức cơ bản về võ thuật Thất Giáo cho học sinh. Lúc này, các học viên đang nghỉ giải lao và bàn tán hào hứng về buổi học ngày mai.

Thất Giáo quả thực là số một trong các môn phái võ thuật hiện nay; các vị trưởng lão của họ đều là những người xuất sắc nhất trong tiểu bang. Cơ hội được học trực tiếp từ họ thực sự rất quý giá.

“Cô Li chắc chắn không đi đâu đâu,” Bèi Dịch nghĩ. Vị trưởng lão này là người công khai liên quan đến Thất Giáo; Lý Biểu Thanh chắc chắn sẽ không bỏ qua điều này. “Anh Trương, tôi muốn hỏi thêm một điều: trong hang Thất Giáo, có vị trưởng lão nào bị mù một mắt không?”

“Sao gần đây em lại quan tâm nhiều đến hang Thất Giáo vậy?” Trương Đỉnh Vận nhíu mày, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn chằm chằm vào anh. “Cô Li còn viết thư cho em nữa… Em định xin nhập môn với Cui Yǔ à?”

“Không, chỉ tò mò thôi.”

“Tôi thực sự khuyên em,” Trương Đỉnh Vận im lặng một lát rồi nói, “Đây là lời có thể khiến người khác tức giận… Nhưng chúng ta vẫn có tình bạn với nhau mà… Cui Yǔ thực sự không ổn rồi đấy.”

“…”

“Tháng trước, tôi và đoàn xe đã mang hàng đến Cui Yǔ và Thất Giáo. Nói một cách nhẹ nhàng thì nơi đó rất yên t

Anh nhìn Bèi Dịch và nói: “Ban đầu, nếu chờ thêm vài năm nữa, Bạch Ngọc Lương vẫn còn cơ hội phục hồi, nhưng bây giờ thì không cần nói nữa. Thực ra, cô Li hiện tại cũng là niềm hy vọng lớn; cha tôi nói rằng chỉ cần cho cô ấy thêm thời gian, Cối Vũ chắc chắn sẽ được khôi phục… Nhưng Mông Xử Nguyên không phải kẻ ngốc đâu.”

Trương Đỉnh Vận thở dài: “Cối Vũ đã không còn cơ hội để phục hồi nữa rồi.”

“Cối Vũ là tốt, nhưng Mông Xử Nguyên lại xấu xa… Chúng ta hãy cố gắng hết sức để giúp đỡ trong phạm vi khả năng của mình,” Trương Đỉnh Vận nói. “Nhưng bạn cũng có một tài năng hiếm có; đừng vì lòng trung thành hay vì cái đẹp mà liều lĩnh đến mức tự hủy hoại bản thân nhé.”

Bèi Dịch im lặng một lúc, sau đó từ từ gật đầu: “Đây là lần đầu tiên tôi biết về tình hình bên trong Cối Vũ Môn… Có vẻ như áp lực mà cô Li phải đối mặt không chỉ đến từ bên ngoài, mà bên trong môn phái của cô ấy cũng đầy rẫy những rắc rối.”

“Đúng vậy, đó chính là tình trạng ‘nội ngoại đều khó’.”

Bèi Dịch từng nghĩ rằng Cối Vũ Môn chỉ là một cái vỏ yếu ớt, cô gái ấy được bảo vệ an toàn bên trong đó, và anh chỉ lo lắng liệu mình có kịp trưởng thành trước khi cái vỏ đó bị vỡ hay không.

Nhưng bây giờ, có vẻ như cô gái ấy đã ở ngoài cái vỏ đó rồi; áp lực mà cô ấy phải đối mặt đến từ những cơn bão khủng khiếp bên ngoài, và khi quay đầu lại để sửa chữa cái vỏ đã rách nát, cô ấy còn phải để lộ lưng mình ra ngoài nữa.

Với gánh nặng lớn lao đặt lên đôi vai non nớt như vậy, việc cô ấy liều lĩnh thực hiện kế hoạch này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Bèi Dịch thở dài nhẹ: “Hóa ra áp lực mà cô ấy phải chịu đựng lớn hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.”

“Mày thật là không cứu được rồi…”

“Ha ha ha…” Bèi Dịch cười, nhưng sau đó mới nhận ra rằng câu nói đó mang theo ý nghĩa gì đó ấm áp, khiến anh hơi đỏ mặt, “Không phải ý đó đâu… Hãy kể cho tôi nghe trước xem, trong hang Độc Nhãn của Mông Xử Nguyên có ai không?”

“Người Độc Nhãn trong hang Độc Nhãn, chẳng phải là [Tam Chi Khoang] Mông Xử Nguyên sao?” Trương Đỉnh Vận lườm mắt, “Đó có phải là thông tin gì đâu… Trong cả hang đó, chẳng ai là không biết điều đó cả.”

“Người này có tu vi đến mức nào?” Bèi Dịch hỏi một cách thành thật.

“Là chủ nhân của hang Độc Nhãn, danh tiếng lẫy lừng trong giang hồ… Chắc chắn nằm trong top năm những người m

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

“Thôi đi, đừng nói nữa. Sáng nay tôi đã mang về một loại trà ngon từ Trá Nguyệt Lâu, chúng ta cùng thưởng thức nhé?”

“Không cần đâu.” Bèi Dịch vận động vai và khuỷu tay, rồi nói: “Tôi phải luyện kiếm rồi, bạn hãy tận hưởng ánh nắng thu tuyệt vời này đi.”

“Được thôi.”

——

Đó không phải là lý do để trốn tránh; Bèi Dịch thực sự đang luyện kiếm. Đây là cách anh ấy giết thời gian trong lúc chờ đợi… Tất nhiên, anh ấy không thể tập trung hoàn toàn, bởi vì trong đầu mình, anh ấy vẫn đang suy nghĩ về những thông tin vừa nhận được hôm nay.

Chỉ dựa vào bản năng của cơ thể, Bèi Dịch liên tục thực hiện chiêu 【Triển Chí】; trong khi đó, trong đầu anh ấy, ý tưởng về kế hoạch của Lý Biểu Thanh vẫn còn luôn hiện diện… Cô gái kia, không hề biết có sự can thiệp từ người khác, liệu những chuẩn bị mà cô ấy đã làm có còn hiệu quả không?

Quan trọng hơn, nếu Mông Xử Nguyên tham gia vào cuộc hành động này — và có vẻ như anh ta chắc chắn sẽ tham gia — thì cơ hội thắng của phe Bạch Trúc chỉ có thể nằm ở việc tấn công bất ngờ khi họ tiến vào Bạch Trúc Các.

Tối nay, khi cô gái trở về, anh ấy phải thuyết phục cô ấy thay đổi vị trí của mình lại một lần nữa mới được.

Bèi Dịch suy nghĩ như vậy, trong khi thanh kiếm trong tay anh ấy vẫn tiếp tục bay lượn… Khi tâm trí đang bận rộn với một việc gì đó, thời gian luôn trôi qua nhanh chóng… Và cơ thể cũng vậy.

Mặc dù tâm trí và cơ thể Bèi Dịch đang tập trung vào những điều khác nhau, nhưng khi anh ấy bỗng nhiên tỉnh táo lại, bầu trời đã phủ đầy màn đêm, và số người trên sân võ cũng đã ít đi rất nhiều.

Điều khiến anh ấy tỉnh táo lại chính là cảm giác thoải mái xuất hiện trên cơ thể mình… Cảm giác này không hề mới xuất hiện; nó đã âm thầm tồn tại trong cơ thể Bèi Dịch một thời gian rồi, chỉ là lúc này nó mới bắt đầu thể hiện ra một cách rõ ràng.

Bởi vì khi Bèi Dịch thực hiện chiêu 【Triển Chí】 lần này, một con côn trùng đã lao về phía anh ấy; trong khoảnh khắc đó, anh ấy vô thức vung kiếm và đánh bật con côn trùng đó ra, sau đó vẫn hoàn thành động tác chuẩn bị cho chiêu kiếm một cách trọn vẹn.

Đây chính là trạng thái mà Bèi Dịch đã vô tình đạt được vào ngày đó, khi đối đầu với Trương Quân Tuyết… Chiêu 【Triển Chí】 luôn là điểm gây khó khăn cho Bèi Dịch, bởi vì nó đòi hỏi phải có thời gian chuẩn bị, và quá trình chuẩn bị này không được phép bị gián đoạn; vì vậy

——Trong tay cậu thiếu niên, 【Chiến Đấu】 không còn là một quả bóng bay dễ vỡ, mà đã trở thành một “bể chứa” đầy năng lượng.

  Những gì có được, tất cả đều phục vụ cho mục đích của ta.

  Tiếng đánh đập, tiếng va chạm… Không cần phải ràng buộc đôi tay và đôi chân khi đối đầu nữa; mọi lực lượng sinh ra từ những cuộc va chạm ấy đều được tích tụ vào “bể chứa” này.

  Chỉ trong vòng hai mươi ngày ngắn ngủi, cậu thiếu niên đã sử dụng 【Chiến Đấu】 để leo lên đỉnh cao của thế giới kiếm đạo.

  Bèi Dịch ngẩn ngơ một lát, rồi lập tức tận dụng thời cơ để luyện tập hai chiêu tiếp theo của loại kiếm “Quạ”, hy vọng có thể nhận ra những điểm chưa hoàn hảo trong hai chiêu này từ góc độ kiếm đạo cao hơn hiện tại.

  Quả nhiên, sau khi thử hai lần, anh ta đã cảm nhận rõ ràng những điểm bất hợp lý trong hai chiêu đó. Khi anh ta đang cố gắng làm rõ hơn những vấn đề này, bỗng nhiên tay anh ta dừng lại.

  Giọng nói của con rồng trong bụng anh ta vang lên: “Có người đến đây rồi.”

  Tại Vườn Bo Wang, ánh trăng sáng rực treo trên bầu trời; một con mèo đen ngồi trên lan can bằng gỗ bên ngoài tòa nhà, đôi mắt trong veo như gương nhìn vào bên trong phòng: “Tôi đã nhìn thấy người đó – người đã sử dụng thuốc màu để tổ chức cuộc so tài đêm hôm đó.”