“Quả thực ngài có tài năng phi thường.”

“Đúng vậy, tôi học những thứ liên quan đến kiếm rất nhanh.”

“Nhưng cũng nhanh quá mức,” cô gái ngưỡng mộ nói, “Chàng trai trẻ có thể cho tôi xem thêm vài chiêu khác được không?”

Bèi Dịch gật đầu và tiếp tục thực hiện những chiêu sau đó. Khi chiêu 【Thanh Minh】 được thi triển, thanh kiếm gỗ nhỏ ấy cũng phát ra những rung chuyển mạnh mẽ.

“Ồ!” Cô gái không kìm được mà vỗ tay, “Chiêu kiếm này thật mạnh mẽ.”

Sau đó, cô ngẩn ngơ nhìn và nói: “Tôi thực sự cảm thấy bộ kiếm này rất đặc biệt.”

“Làm sao vậy?” Bèi Dịch tự hỏi mình có phải là người bị ảnh hưởng bởi cảm xúc cá nhân không.

Cô gái lắc đầu một cách bối rối: “Hiện tại tôi cũng chưa thể diễn tả rõ được.”

“Vậy thì chúng ta sẽ tiếp tục trao đổi sau này nhé,” Bèi Dịch nói, “Đến lượt bạn rồi, cô Li.”

“Được thôi,” Lý Biểu Thanh gật đầu, “Nếu chàng trai trẻ ‘Ngọc Ảnh’ muốn xem, tôi có thể thực hiện trước mặt, nhưng hiện tại tôi đang sử dụng thanh kiếm ‘Hoàng Ngọc Bích’.”

Cô gái điều chỉnh hơi thở, nhẹ nhàng giơ tay lên, thanh kiếm đồng được cân bằng trên đầu ngón tay cô. Sau đó, cô từ từ dùng ngón tay khác đẩy nhẹ, và như thể có cơn gió bão bùng nổ, lòng bàn tay cô xoay thành hình một bông hoa. Rồi một thanh kiếm nhỏ “sào” một tiếng bay ra từ lòng bàn tay cô, giống như một con chim vàng đang nhô đầu ra ngoài.

Đây quả thực là hình ảnh “bóng đồng bay đến”, Bèi Dịch nghĩ thầm và vỗ tay: “Thật là một thanh kiếm tuyệt vời!”

Lý Biểu Thanh mỉm mãn nguyện và tiếp tục thực hiện ba chiêu tiếp theo. Những gì cô gái đã mô tả lập tức xuất hiện trong tâm trí Bèi Dịch. Quả thực, những điểm tinh tế trong bộ kiếm này rất khó để diễn tả bằng lời.

Sau khi cô gái hoàn thành bài thực hành, cô ngừng lại.

Bèi Dịch ngạc nhiên: “Ồ? Hết rồi à? Phía sau còn có thêm các chiêu kiếm nữa chứ?”

Lý Biểu Thanh có vẻ ngạc nhiên: “Chàng trai trẻ thật sự có con mắt tinh tường. Đúng vậy, phía sau còn ba chiêu nữa, nhưng thực ra tôi vẫn chưa học được, nên cũng không thể thực hiện được.”

“Ừm,” Bèi Dịch gật đầu, “Không sao đâu, tôi cũng còn vài chiêu chưa học được. Chúng ta sẽ cùng nhau học và trao đổi sau này nhé.”

Hai người tìm một chỗ sạch sẽ để ngồi xuống và bắt đầu “đấu kiếm bằng tay”.

Phương pháp “trò chuyện qua kiếm đạo” này thực sự rất thú vị và có tính kiềm chế cao. Nó không thể

Bèi Dịch Vị và Lý Biểu Thanh đấu với nhau một lúc, rồi dần dần cùng ngừng lại.

  Bèi Dịch Vị ngẩng đầu lên, Lý Biểu Thanh cũng mỉm cười nhìn sang.

  “Có phát hiện ra rằng hai kiểu kiếm pháp chúng ta học có vẻ không thích hợp để đối kháng với nhau không?”

  “Đúng vậy.”

  “Nhưng thực sự tôi cũng nhận ra được điều gì đó.” Lý Biểu Thanh suy nghĩ.

  Bèi Dịch Vị đồng ý.

  “Vậy thì hôm nay thôi đã nhé.” Cô gái thu lại tay mình, xoa xoa các ngón tay.

  Cô tỏ vẻ tò mò nhìn Bèi Dịch Vị: “Không biết thiếu gia có được danh hiệu này từ đâu vậy?”

  “Từ việc được ban tặng.” Bèi Dịch Vị chỉ vào thanh kiếm trên ngón tay cô gái, “Cô Liệu, hình dạng của thanh kiếm này… là loại ‘Chặt Tim Ngọc Lưu Ly’ phải không?”

  “À? Đúng rồi!” Lý Biểu Thanh ngạc nhiên cười lên, “Thiếu gia chưa bao giờ nghe nói đến ‘kiếm trên ngón tay’, vậy mà lại nhận ra được ‘Chặt Tim Ngọc Lưu Ly’ ư?”

  “Ha.”

  Lý Biểu Thanh cúi đầu vuốt ve thanh kiếm nhỏ, cười nhẹ: “Đây là anh trai cả của tôi rèn cho tôi đấy. Tôi rất ngưỡng mộ Minh Kiếm Chủ; khi anh ấy đến Thiểu Long Phủ, anh ấy đã mua bức tranh minh họa ‘Chặt Tim Ngọc Lưu Ly’ về và dựa vào đó để rèn thanh kiếm này.”

  “Ồ! Rèn bởi chính mình à? Thật là tài ba.” Bèi Dịch Vị nhìn thanh kiếm nhỏ, thấy mọi chi tiết đều được thiết kế rất chuẩn xác.

  “Haha, thực ra lần đầu tiên rèn ra thì nó còn bị méo mó, không thể đánh bóng sao cho đẹp được. Chiếc này là sau hàng chục lần chỉnh sửa mới thành công.”

  Bèi Dịch Vị hơi tròn mắt: “Anh trai cả của cô và cô quan hệ rất thân thiết phải không?”

  “Ừm. Anh ấy quá quan tâm đến tôi rồi; đến nỗi khi tôi đã mười sáu, mười bảy tuổi mà vẫn chưa biết làm gì cả.” Cô gái nhìn bầu trời đêm mỉm cười, “Chúng tôi đều sinh ra và lớn lên trong Môn Kiếm; từ khi còn nhỏ, anh ấy đã luôn dẫn tôi chơi cùng.”

  Cô gái buộc thanh kiếm bằng đồng vàng lại vào eo, cười nói: “Thực ra cũng không biết hình dạng này có đúng hay không nữa… Dù sao thì cũng đã tốn bốn, năm lượng bạc rồi; người ta nói rằng bức tranh này được vẽ bởi một họa sĩ từ Thần Kinh, người đã từng thấy bản thật của ‘Chặt Tim Ngọc Lưu Ly’, sau đó mới sao chép lại.”

  “Đúng vậy.” Bèi Dịch Vị gật đầu xác nhận.

  Lý Biểu Thanh nhìn anh một cách kỳ lạ: “Hy vọng vậy… Nhưng thực ra cũng không quan trọng lắm

Cô gái ngước nhìn bầu trời và nói: “Thật muốn được gặp Minh Kiếm Chủ một lần… Người ấy tốt bụng quá.”

“Em chưa từng gặp cô ấy, làm sao biết được người ấy tốt bụng?”

“Tôi… À, có lẽ em nói đúng.” Lý Biểu Thanh nhìn những vì sao lấp lánh, đôi mắt cô ấy long lanh, “Có lẽ Minh Kiếm Chủ cũng có những khó khăn riêng, nhưng ít nhất trong trí tưởng tượng của tôi, cô ấy là người không bao giờ phải đối mặt với phiền muộn hay ràng buộc.”

Bèi Dịch ngập ngừng một chút, rồi cũng gật đầu.

Sau đó anh ấy hỏi: “Năm sau sẽ có kỳ thi Thần Kinh Vũ Linh, Minh Kiếm Chủ sẽ tham gia… Em có muốn đi xem không?”

“Minh Kiếm Chủ tham gia chỉ là suy đoán thôi… Nhưng em thực sự muốn đi.” Cô gái cúi đầu, ánh mắt cô trở lại màu bình thường khi những vì sao biến mất.

“Nhưng đó là chuyện xa xôi lắm…” Cô ấy nói nhẹ.

Bèi Dịch nhìn cô gái; ánh mắt cô dường như đang nhìn vào một điều gì đó mà người khác không thể thấy.

Anh ấy cúi đầu, nhìn thanh kiếm gỗ nhỏ đang xoay tròn trong tay mình.

Lý Biểu Thanh bên cạnh nhận thấy điều này và cười nói: “Thanh kiếm này của em không có gì đặc biệt đâu… Đó là do một thợ thủ công trong Thúy Vũ Kiếm Môn chế tạo; nguyên liệu là gỗ đàn hương, mỗi đệ tử trong môn đều được phát một thanh như vậy.”

Bèi Dịch lật thanh kiếm ra và nhìn kỹ; trên đó quả thực khắc dòng chữ “Lâm Thủy Thúy Vũ” rất đẹp.

“Thực ra ở thành phố này có rất nhiều nơi bán thanh kiếm để đeo trên ngón tay… Nếu em thích chơi đùa, có thể mua một thanh đẹp để sử dụng.”

“Không cần đâu… Thanh kiếm này đã rất tốt rồi.” Bèi Dịch nói.

Lời nói đó không hề mang tính khách sáo; với tư cách là một phần quà nhập môn cho các đệ tử của Thúy Vũ Kiếm Môn, thanh kiếm này tuy không có nhiều họa tiết phức tạp nhưng được chế tác rất tỉ mỉ; vân gỗ tự nhiên rất đẹp, trọng lượng cũng được cân nhắc kỹ lưỡng, tạo nên vẻ đẹp giản dị mà tinh tế.

Lý Biểu Thanh ngả người ra sau, hai tay chống xuống đất và nói: “Em nghe nói ở Thần Kinh, thanh kiếm để đeo trên ngón tay có rất nhiều kiểu dáng độc đáo, sử dụng nhiều loại vật liệu và thiết kế kỳ lạ; một số thậm chí còn được rèn luyện bởi các nhà luyện kim… Có rất nhiều cách chơi đùa với chúng.”

“Khi đến Thần Kinh, chắc chắn em sẽ thử xem.” Bèi Dịch tưởng tượng theo lời cô gái, rồi đột nhiên hỏi: “Em dự định bao giờ mới học được ba chiêu thức tiếp theo đó?”

“Học kiếm đ

“Không hẳn vậy đâu,” Bèi Dịch cười nhẹ, “Tôi là người học trước—“

Bỗng nhiên, anh ta dừng lại, thốt lên một tiếng “à”, rồi vỗ vào trán mình: “Thực ra, kiếm Chân Nhạc cũng không phải là kỹ năng chiến đấu mạnh nhất của tôi.”

“??” Lý Biểu Thanh nhìn anh ta với đôi mắt tròn xoe.

Chúng ta đã trao đổi xong rồi mà!

“Nhưng đây thực sự là kỹ năng chiến đấu mạnh nhất mà tôi đã sử dụng trong cuộc thi với Vũ Bí,” Bèi Dịch vội vàng giải thích, “Nếu cô Li đánh bại được tôi, tôi sẽ chịu thua và rời khỏi sân khấu, không dùng bất kỳ kỹ năng chiến đấu mạnh hơn nữa để đối đầu với cô đâu.”

“…” Câu nói này khiến đôi mắt tròn xoe của cô gái thu lại, nhưng đôi lông mày lại nhíu lại một chút. Cô mở miệng, nhưng lại không nói ra điều gì.

Dù anh ta có sử dụng kỹ năng đó đi nữa, thì cũng chẳng sao cả…

Cậu bé này thật chất phóng khoáng và chân thành, việc chiến đấu bằng kiếm cũng rất xuất sắc… chỉ là có phần thích nói lung tung một chút mà thôi.

Nói rằng mình là đối thủ ngang tài ngang sức với cô, nhưng chỉ có vào hai lần trước, khi được đánh giá bằng thanh kiếm Ngọc Lý, và bây giờ thôi… cậu ấy có vẻ hơi tự phụ một chút.

Nhưng dù sao thì cũng không sao cả, Lý Biểu Thanh thở dài thoải mái và nói: “Hôm nay trời đã quá muộn rồi, chúng ta hãy dời đến ngày mai để kiểm chứng lại nhau nhé?”

Quả thực là đã rất muộn rồi; xung quanh đã yên tĩnh hoàn toàn, ngay cả tiếng côn trùng trong sân vườn cũng dường như đã biến mất. Bên ngoài bức tường sân, những cửa sổ thông gió của các căn phòng nhỏ cũng đã đều được đóng lại, chỉ có một cửa sổ ở tầng ba vẫn còn mở, để lộ ra một cái hố đen thẫm dưới ánh trời đêm màu xanh lam.

“Được thôi, cô Li hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

“Ừm, ngày mai gặp lại nhé.”

Vừa mới quay lưng đi, Lý Biểu Thanh lại nghe thấy tiếng “phụt” phía sau; quay đầu lại, cậu bé đã nằm dưới gốc cây, đầu tựa vào hộp kiếm.

“…Tiểu Hiệp không về nhà ngủ à?”

“Tôi không có chỗ ở ở đây; thường ngày tôi ở nhà trọ thôi. Hôm nay đã muộn rồi, chỉ cần nghỉ ngơi qua đêm thôi là được.”

“Đó làm sao được?” Cô gái ngạc nhiên, “Trong sân nhà tôi vẫn còn phòng trống đấy; hãy đến ở nhà tôi đi.”

“À? Không cần đâu, quá phiền phức rồi.”

“Không sao đâu; sân nhà tôi rất rộng, thêm vài người anh chị em khác cũng chưa đủ chỗ ở đâu.”

À, còn có những người đồng môn khác nữa… Bèi Dịch cười và đứng dậy

——

  Vào buổi sáng sớm, khi ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu xuống không khí trong lành, một cậu bé nhỏ bé, người hơi thấp bé, bước vào cửa võ đường.

  Trương Đỉnh Vận bước vào với tinh thần phấn chấn. Khi vừa đến trước cửa sân tập, anh nghe thấy tiếng cửa bên cạnh mở; quay đầu lại, anh thấy Bèi Dịch đang bước ra từ sân phía tây.

  “?” Trương Đỉnh Vận dừng lại, nhíu mày nhìn anh ta.

  “Hôm qua tôi đã trò chuyện về kiếm thuật với bạn bè từ Thúy Vũ Kiếm Môn, và họ mời tôi ở lại đây.” Bèi Dịch cười nói.

  “Người ở đây là các thành viên của Thúy Vũ Kiếm Môn à?” Trương Đỉnh Vận ngạc nhiên, “Họ đến đây sớm thế này sao? —— Sân nhỏ này chẳng đủ chỗ để ở đâu.”

  “Tôi cũng không rõ lắm, nhưng có vẻ chỉ có khoảng bốn năm người thôi.” Bèi Dịch trả lời.

  Nhưng Trương Đỉnh Vận lại thở dài: “Người giỏi nhất của Thúy Vũ Kiếm Môn năm nay là Lý Biểu Thanh; cô ấy chắc chắn sẽ nằm trong top bốn, và cũng là ứng cử viên sáng giá thứ hai. Nghe nói cô ấy mới mười bảy tuổi thôi… Tôi thực sự muốn gặp một người tài năng như vậy.”

  “À, cô ấy đang ở bên trong đó, vừa thức dậy.”

  “À?”

  “Hôm qua sáng sớm, cô ấy còn trình diễn kỹ năng kiếm thuật cho chúng tôi nữa đấy; cô ấy rất tử tế.”

  “À, quả thật là không thể vừa có cái này vừa có cái kia…” Trương Đỉnh Vận thở dài thêm một tiếng nữa.

  “Ý anh là gì vậy?”

  “Cô gái tài năng mà tôi đã nói với anh hôm qua, hóa ra cô ấy cũng đã đến dự buổi thơ của chúng tôi đấy.” Trương Đỉnh Vận nói với vẻ hài lòng, “Cô ấy còn viết một bài thơ cho chúng tôi nữa.”

  “Các cô gái tài năng cũng quan tâm đến Vũ Bí sao?”

  “Điều đó là hiển nhiên! Ở Đại Đường này, văn và võ luôn đi cùng nhau mà. Nhưng thực ra, cô ấy không viết bài thơ về Vũ Bí đâu; cô ấy đã đưa ra một đề tài mới, và mọi người đều viết thơ về Hồ Bắt Nguyệt. Sau đó, cô ấy còn giúp chúng tôi sửa lại từng bài thơ, và mọi người đều mang chúng đến trường học để khoe khoang.”

  Bèi Dịch thì không hiểu những chuyện này lắm, nên anh chuyển sang chủ đề khác: “Anh nói rằng Lý Biểu Thanh là người giỏi nhất của Thúy Vũ Kiếm Môn, nhưng có vẻ như vẫn còn một người anh em cao thủ hơn cô ấy nữa đấy.”

  “…” Trương Đỉnh Vận nhìn anh ta một cách không hiểu.

  “Sao vậy?” Bèi Dịch hỏ

“…“

“Đi thôi.” Trương Đỉnh Vận nắm lấy tay Bèi Dịch đang ngẩn ngơ, nói khẽ, “Buổi học sáng sắp bắt đầu rồi.”

——

Sau buổi học sáng, Bèi Dịch nói chuyện với người dạy và quyết định đi thăm Bạch Tư Binh vào hôm đó.

Vị trưởng lão này rất tốt bụng; ngay cả khi chưa từng gặp mặt, ông ấy đã giúp Bèi Dịch tìm đến võ đường này, và Bèi Dịch cũng đã học được nhiều điều ở đây, kết bạn với nhiều người. Gần đây, tiến triển trong việc luyện tập của Bèi Dịch đột nhiên chậm lại, và đây cũng là ngày nghỉ của ông ấy; vì vậy, việc ghé thăm ông ấy là điều hoàn toàn phù hợp.

Khi ra khỏi nhà và đi qua sân nhỏ ở phía tây, Bèi Dịch định nói chuyện với Lý Biểu Thanh để hẹn gặp lại nhau vào buổi tối để trao đổi về kỹ thuật kiếm, nhưng anh ta được biết cô gái ấy cũng đã ra ngoài và đã để lại lời nhắn, hẹn sẽ gặp lại nhau vào buổi chiều tối để luyện tập.

Thế là Bèi Dịch tiếp tục lên đường đến nhà của Bạch Tư Binh.

Đến phía nam thành phố, theo chỉ dẫn trước đó của ông Đại Nhân, Bèi Dịch hỏi thăm mọi người dọc đường và cuối cùng cũng tìm thấy ngôi nhà không quá lớn cũng không quá nhỏ, không quá cổ kính cũng không quá mới mẻ này.

Phía sau ngôi nhà là khu vườn Bác Vọng, phía trước nhà là hồ Trách Nguyệt. Khi Bèi Dịch chuẩn bị bước vào, cánh cửa bỗng mở ra, một người già hiền lành đang đưa một cô gái trẻ xinh đẹp ra ngoài.

Hai người trò chuyện vài câu trước cửa, sau đó cô gái chào tạm biệt và rời đi, còn người già thì đóng cửa lại.

Bèi Dịch nhìn thấy cô gái đó đang đi về phía mình, nhưng cô ấy không để ý đến anh ta. Cô ấy đứng dựa vào bờ đường gần hồ Trách Nguyệt, mải mê nhìn ra mặt hồ.

Cô gái ấy có đôi lông mày và đôi mắt đẹp đẽ, vẻ mặt trầm mặc; váy và giày của cô ấy có chút bùn đất, nhưng vẻ đẹp của cô ấy vẫn rất thanh tú.

Chính là cô gái tên Tề mà Bèi Dịch đã gặp ở cửa sòng bạc.