Lý Li Ngọc lướt qua đám trẻ như dòng nước chảy, khiến mọi người phải la hét kinh ngạc.

Bèi Dịch Lập đứng dưới gốc cây bỗng nghĩ đến điều này: Khi hôm đó anh và Chúc Cao Dương cố gắng bắt nó, có lẽ không chỉ hai người họ cảm thấy vui vẻ đâu… Cô Minh chắc chắn không thể chơi trò chơi này với nó được…

Bèi Dịch nhìn Lý Li Ngọc từ từ bay lượn trước mặt các đứa trẻ, giống như một thanh kiếm danh tiếng đang cố gắng tìm bạn đồng hành để chơi cùng… Anh bắt đầu nhận ra những điều mới về thanh kiếm này.

Đúng lúc đó, một bóng dáng cao lớn xuất hiện trong tầm mắt; Bèi Dịch ngẩng đầu lên và thấy Thầy Hoàng đang bước về phía cổng sân, miệng mỉm cười và chào hỏi. Nhìn theo hướng ông ấy, Thường Chí Viễn đang đứng trước cổng sân với nụ cười.

“Thường đại nhân làm sao lại rảnh rỗi đến đây vậy?” Thầy Hoàng đưa tay giúp vị lão nhân bước vào sân.

“Nghe nói cậu Bèi ở đây, tôi có việc muốn nói với cậu ấy.” Thường Chí Viễn nói một cách nhẹ nhàng; lúc này ông trông thoải mái hơn nhiều, quần áo gọn gàng, mái tóc bạc được buộc gọn gàng trong chiếc mũ, mái tóc hai bên tai cũng được cắt tỉa ngăn nắp, không còn hình ảnh vội vã và lộn xộn như trước đây nữa.

Tuy nhiên, thân xác già yếu của ông đã không còn khả năng phục hồi nhanh chóng sau những giờ làm việc căng thẳng nữa; dù đã nghỉ ngơi vài ngày, khuôn mặt ông vẫn trông có vẻ yếu ớt.

Nghe vậy, Thầy Hoàng liền nhìn về phía Bèi Dịch; cậu cũng đang bước về phía họ.

“Có chuyện gì vậy, Chú Thường ạ?” Bèi Dịch đứng lại bên cạnh hai vị trưởng thành.

“Tôi đang nghĩ… nếu cậu không có việc gì ở đây, liệu có nên sớm lên thành phố không?”

“Sớm? Khi nào vậy?”

“Ngày mai.”

Bèi Dịch ngạc nhiên: “Ngày mai à? Tại sao lại vội vàng đến thế?”

“Không phải vì vội vàng đâu,” Thường Chí Viễn nói, “mà là có một việc tốt mà cậu sẽ cần đến.” Ông lấy ra một lá thư và đưa cho Bèi Dịch: “Sáng nay khi tôi chia tay với Bạch Tư Binh ở thành phố, chúng tôi đã nói về cuộc thi võ thuật này và cũng nhắc đến cậu. Bạch Tư Binh đã viết một lá thư, nói rằng cậu có thể dùng lá thư này để đến một võ đường lớn ở thành phố để luyện tập trong khoảng mười mấy ngày… Võ đường này mỗi lần trước cuộc thi đều mở một khu vực riêng để tuyển sinh hơn hai mươi người để học các kỹ năng cần thiết cho cuộc thi.”

“Tôi đã hỏi Thầy Hoàng về những thông tin liên quan đến cuộc thi

Thường Chí Viễn nói: “Sao thế nhỉ, có nên đi không? Tôi nghĩ chắc hẳn sẽ hữu ích đấy… Cậu chưa bao giờ rời khỏi huyện cả, chắc chắn không biết gì về những đối thủ của ba phái đâu.”

Đúng là như vậy, Bèi Dịch thực sự chẳng biết gì cả.

“Phải đi chứ! Tất nhiên là phải đi!” Trước khi Bèi Dịch kịp nói ra, Sư phụ Hoàng đã quay sang anh và nói: “Tại sao lại không đi? Mặc dù việc này không mang lại nhiều lợi ích cho việc tu luyện của cậu, nhưng đối với cuộc thi võ thuật này thì thực sự rất hữu ích đấy.”

“Chỉ là…” Anh nhìn về phía Thường Chí Viễn và nói: “Thường đại nhân ơi, tôi từng nghe nói về loại hình tổ chức này… Chi phí dường như khá cao.”

Thường Chí Viễn cười và nói: “Đúng là rất đắt đấy… Mỗi người phải trả mười hai lượng bạc, và những người dưới cấp ba sinh thì không được phép tham gia. Nhưng mà, chúng ta có mặt của Bạch Tư Binh mà, phải không?”

Ông chỉ vào lá thư trong tay Bèi Dịch và nói: “Không cần phải chi tiền đâu… Đi rồi là có thể tham gia ngay thôi.”

“Sao nhỉ, Bèi?” Thường Chí Viễn hỏi.

Bèi Dịch từ từ gật đầu… Đây quả thực là một việc có lợi mà không hề gây hại gì cả.

“Vậy thì… cũng được.” Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi về chuẩn bị ngay bây giờ được không?”

“À~~~”

Trước khi hai người lớn kịp nói gì, những đứa trẻ đang lén nghe cuộc trò chuyện đã bắt đầu la ó:

“Không được đâu! Anh Bèi còn phải cùng chúng em luyện tập nữa mà!”

“Đúng vậy… Chúng ta đã hẹn nhau rồi mà!”

Sư phụ Hoàng quay đầu lại, hiếm khi lộ ra vẻ mặt ôn hòa như trước và nói: “Được rồi… Anh Bèi của các bạn cũng không phải là đi rồi sẽ không trở lại đâu… Sau khi kết thúc cuộc thi võ thuật, anh ấy vẫn sẽ quay lại để cùng các bạn luyện tập mà. Cuộc thi võ thuật là việc quan trọng… Tôi đã dạy các bạn như thế nào rồi chứ? Phải biết phân biệt trọng tự và thứ tự ưu tiên.”

“Trước đây, ông còn dạy chúng em phải giữ lời nữa đấy.”

“Đúng vậy!”

“Tôi—” Sư phụ Hoàng nhìn chằm chằm vào các đứa trẻ và nói: “Các bạn đã luyện xong chưa? Nếu chưa, thì đi luyện thêm mười lần kiếm mở cửa nữa đi!”

Bèi Dịch cảm thấy áy náy khi nhìn những đứa trẻ này… Anh biết rằng sau khi cuộc thi võ thuật kết thúc, anh sẽ không còn thời gian để luyện tập cùng chúng nữa… Có lẽ thậm chí không thể ở lại một ngày nào, mà sẽ phải theo Minh Kỳ Thiên đến Thần Kinh ngay.

Nhìn những đứa trẻ cúi đầu bước đi, Bèi Dịch bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng

Rất nhiều người dân trong các thị trấn đều nhìn nhận vấn đề theo cách đó.

  Nhưng đối với Phùng Hoài mà nói, việc đi xem cuộc thi võ thuật vào mùa thu thực sự là một trở ngại lớn — hàng trăm dặm đường núi xa xôi, chỗ ăn ở không quen thuộc, tất cả những điều này đều tiêu tốn rất nhiều tiền.

  “Tôi có tiền,” Bèi Dịch nói.

  “Còn lại anh có bao nhiêu tiền nữa? Có phải là cái sân nhỏ của anh đấy không?” Thầy Huang hỏi, “Hôm kia tôi đã đến nhà Trình Phong, bố mẹ anh ấy nói rằng anh đã tiêu hết tất cả tiền rồi. Nếu không ra ngoài, ai biết rằng tiền lại quan trọng đến thế… Khi anh đến một nơi hoàn toàn xa lạ mà không có tiền, việc di chuyển sẽ trở nên vô cùng khó khăn, hiểu chứ?”

  “Tôi đã mượn được hai mươi lượng tiền,” Bèi Dịch nói, “Tôi chỉ cần giữ lại một hai lượng là đủ, phần còn lại sẽ dùng để cho các con đi du lịch. Tôi nhớ lúc đó các bạn cũng đã bàn với nhau về chuyện đưa chúng tôi đi xem cuộc thi một lần, nhưng cuối cùng vì thiếu tiền mà không thể thực hiện được.”

  “Anh mượn tiền từ ai vậy?”

  “Người đó đã trở về Thần Kinh rồi.”

  “…” Thầy Huang im lặng một lát, “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn về chuyện này… Đầu tiên tôi sẽ liệt kê chi tiết các khoản chi phí.”

  Nói xong, ông quay người bước vào nhà, để lại Bèi Dịch và Thường Chí Viễn ở bên ngoài.

  “Thầy Huang nói rằng anh có thể đạt được vị trí nào đó,” người già cười, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông hiện rõ hơn.

  “Ông ấy nói là top tám,” Bèi Dịch trả lời.

  “Ha ha, còn theo ý kiến của bản thân anh thì sao?”

  “Tôi nghĩ… có lẽ là top bốn.”

  “Ồ?” Thường Chí Viễn hơi ngạc nhiên, “Anh tự tin đến thế à?”

  “Ông hỏi tôi có thể đạt vị trí thứ mấy, chứ không phải tôi muốn đạt vị trí đó.”

  “Ha ha, vậy thì tôi cũng không cần phải hỏi anh muốn đạt vị trí gì nữa,” Thường Chí Viễn cười, sau đó lại nghiêm túc hơn và thở dài, “Nói thật lòng, nếu anh đạt được vị trí top mười sáu là đủ rồi.”

  “Tại sao vậy?”

  “Bởi vì anh có tài năng cao mà,” Thường Chí Viễn nói, “Nếu không thể giành chiến thắng trong cuộc thi mùa thu, anh có thể chờ đến cuộc thi mùa đông hay mùa xuân… Nếu cần, thậm chí có thể chờ đến năm sau—lúc đó anh mới chỉ mười tám tuổi thôi. Nếu cố gắng tranh đấu quá sớm, sẽ rất nguy hiểm.”

  Bèi Dịch im lặng.

  Lời nói đó qu