Là một pháp sư lùn tuổi tác đã không còn trẻ nữa, sau chuyến hành trình dài đầy vất vả, Locke cũng thực sự rất mệt mỏi. Bây giờ khi đã đến Xianyang, tất nhiên là cần cho anh ta nghỉ ngơi vài ngày.

Châu Tục ban đầu muốn sắp xếp chỗ ở bên ngoài cung điện cho anh ta, bởi vì trong cung điện thì không hề có phòng khách để ở đâu.

Nhưng Locke đã từ chối, nói rằng chỉ cần ở cùng John và những người khác trong vài ngày này là được, vì anh ta đã lâu lắm không gặp lại các thành viên trẻ tuổi của bộ lạc mình.

Trước lời đề nghị này, Châu Tục cũng không từ chối, mà chỉ yêu cầu John lo liệu chỗ ở cho anh ta.

Dù sao thì trong ký túc xá của đội quân riêng, phần lớn đều là chỗ ở của các pháp sư lùn; vì vậy, nếu Locke muốn ở đó, chỉ cần tìm chỗ trống là có thể sắp xếp ngay.

Mọi người đều biết rằng John trước đó đã trở về làng một thời gian, nhưng ai cũng không ngờ rằng lần trở về đó, anh ta lại mang theo cả người đứng đầu bộ lạc của họ theo.

Khi biết tin người đứng đầu bộ lạc đã đến, mọi người đều rất nhiệt tình, bởi vì họ thực sự đã lâu lắm không gặp ông ấy, và khi gặp lại, họ cảm thấy thật gần gũi.

Hơn nữa, vào lúc này cũng là giờ nghỉ trưa, nên tất cả các pháp sư lùn đều tụ tập lại xung quanh.

Nhìn những khuôn mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ kia, Locke cảm thấy rất xúc động trong lòng. Những đứa trẻ này, mỗi người đều thay đổi rất nhiều, đến mức anh ta gần như không nhận ra chúng nữa.

“Đi thôi, hãy dẫn người đứng đầu bộ lạc đi xem ký túc xá trước.”

John nói xong, liền dẫn Locke đi về phía tòa nhà ký túc xá.

Ký túc xá của đội quân riêng được thiết kế theo hình thức mỗi phòng ở cho mười người, bởi vì họ hoạt động theo nhóm mười người, và tất cả các thành viên trong một nhóm đều ở cùng nhau để dễ dàng xây dựng sự hiểu biết và ăn ý với nhau.

Nghe có vẻ như mười người chen chúc trong một phòng, nhưng thực tế thì không hề có cảm giác chật chội, bởi vì không gian trong phòng cũng được thiết kế rộng rãi hơn.

Khi bước vào phòng, điều đầu tiên Locke cảm nhận được là sự thoải mái và gọn gàng; ngay cả vào mùa hè nóng bức, bên trong phòng cũng không hề có mùi hôi thối nào.

Các chiếc giường cũng được lau chùi sạch sẽ, gối và chăn đều được gấp vuông vắn đến mức khiến Locke cảm thấy thật khó tin.

Phải biết rằng, trước đây, khi những đứa trẻ này ở trong làng, nhà cửa của chúng luôn rất bừa bộn, không thể nhìn nổi.

Vào khoảnh khắc này, lần đầu tiên Locke nghĩ rằng việc trở thành binh sĩ cũng không tồi ch

Còn John thì nói một cách bình tĩnh, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả…

“Ngài trưởng tộc sẽ ở đây hai ngày, sẽ ở cùng chúng ta. Các bạn ai…”

“Tôi vừa nhớ ra là chưa đổ rác trong ký túc xá, tôi đi trước nhé.”

“Ôi trời, hôm nay tôi phải luyện tập thêm, trí nhớ của tôi thật tệ!”

“Quần áo cũng chưa giặt đâu.”

“Nắng to thế này, hãy mang chăn ra phơi đi.”

“Tối nay tôi phải trực ca, đã muộn rồi, tôi phải chuẩn bị trước.”

“……”

John vừa nói xong, những người lùn gỗ có mặt ở đó lập tức tìm cớ để rời đi.

Họ đã lâu không gặp ngài trưởng tộc, nên thực sự cảm thấy rất thân thiện với ông ấy, nhưng điều đó không có nghĩa là họ muốn ở chung phòng với ngài đâu; hai việc này hoàn toàn khác nhau.

Nhìn những đứa con trai nhỏ này trong bộ lạc của mình, Locke cảm thấy rất bực mình.

Thấy vậy, John vội vàng an ủi họ:

“Ngài trưởng tộc, xin hãy bình tĩnh. Tối nay ngài có thể ở chung phòng với Sain và các bạn khác được mà.”

Lời này vang đến tai Sain, người vẫn chưa đi xa, và cậu ta lập tức phản đối:

“Không đúng rồi! Tại sao lại như vậy?”

“Trước đây ngài trưởng tộc luôn quan tâm đến cậu, ở chung vài ngày thì sao lại thành vấn đề chứ?”

“Sao cậu không nhắc đến việc từ nhỏ ngài luôn đánh tôi một cách tàn nhẫn, thậm chí còn dùng đủ chiêu thức nữa chứ?”

Nói xong, Sain còn mô phỏng lại những hành động đó, giọng nói càng trở nên kích động hơn.

“Cậu đang lạm quyền đấy! Tôi sẽ báo cáo cậu!”

“Cứ việc đi mà báo cáo đi. Hoàng đế đã cho phép tôi lo liệu chỗ ở cho ngài trưởng tộc mà.”

“……”

Lần này, John đã sử dụng “kiếm quyền lực” của mình để khiến Sain không còn dám phản đối nữa.

Vào giờ nghỉ trưa, John đã dẫn Locke đi quen thuộc với môi trường sống ở đây và chuẩn bị sẵn đồ dùng sinh hoạt cho vài ngày tới.

Đến buổi chiều, buổi huấn luyện của đội quân riêng bắt đầu.

Đứng trên sân tập, những người lùn gỗ không còn tiếng cười nói vui vẻ như lúc nghỉ trưa nữa; ngay cả Sain cũng trở nên nghiêm túc và chăm chỉ, khiến Locke có chút không quen.

Anh thậm chí còn nghi ngờ rằng những đứa trai này đang giả vờ thôi.

Dù sao thì, ấn tượng sâu sắc từ hơn ba trăm năm trước vẫn còn in sâu trong tâm trí Locke.

Nhưng sau nửa giờ huấn luyện, suy nghĩ ban đầu của Locke nhanh chóng bị phá vỡ.

Anh ta nhận ra rằng trong suốt nửa giờ đồng hồ vừa qua, những đứa trẻ này đã luôn tập trung cao độ vào việc luyện tập. Tuy nhiên, anh ta không hề biết rằng đây mới chỉ là bắt đầu mà thôi…

Rất nhanh chóng, một tiếng đồng hồ trôi qua, và buổi tập vẫn tiếp tục diễn ra.

Hai tiếng đồng hồ trôi qua, vẻ mặt của Locke bắt đầu có vẻ không ổn lắm; anh ta không khỏi gọi John lại và nói nhỏ:

“John, mức độ tập luyện này có quá gay gắt không? Cũng đủ rồi chứ… Đừng để các em bị thương đâu. Việc này cần phải từ từ thôi.”

“……”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt của Locke, John thực sự không biết phải đối phó thế nào cho đúng.

Anh ta đâu thể đi chê bai người đứng đầu bộ lạc của mình rằng ông ấy trước đây sống quá lười biếng nên mới bị mắc kẹt ở giai đoạn bão tái trong hàng trăm năm được chứ?

Tuy nhiên, John không hề biết rằng sự im lặng của mình lại khiến Locke hiểu theo một hướng khác.

“Tôi hiểu rồi… Có lẽ các bạn đang cố tình làm vậy để thử thách tôi phải không?”

“……”

“Đừng giả vờ nữa… Tôi vẫn chưa hiểu rõ các bạn đâu.”

“……”

So với nhóm Sain, John luôn được coi là người trưởng thành, ổn định và hiểu chuyện hơn; anh ta luôn giữ thái độ tôn trọng đối với người lớn tuổi, và được xem là một đứa trẻ tốt mẫu mực trong mắt các bậc cha mẹ.

Nhưng lúc này, John lần đầu tiên cảm thấy người đứng đầu bộ lạc của mình thật sự làm anh ta phiền lòng!

“Ngài đứng đầu bộ lạc, nếu không có việc gì thì hãy vào phòng nghỉ uống trà đi… Đừng ở đây làm ảnh hưởng đến buổi tập của chúng tôi.”

Nói cách khác, John đang yêu cầu người đứng đầu bộ lạc rời đi.

Trong khi Locke cảm thấy hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì trong lòng anh ta lại càng thêm quyết tâm thử thách những đứa trẻ này.

“Được thôi… Ta sẽ xem các ngươi có thể chịu đựng được bao lâu!”

Kết quả là, từ những bài tập thể lực cơ bản, đến việc luyện tập phép thuật, và cuối cùng là thiền định trước khi kết thúc buổi tập, họ đã tiếp tục luyện tập cho đến tận 6 giờ tối.

Dù trong quá trình tập luyện cũng có những khoảng thời gian nghỉ ngơi, nhưng mỗi lần nghỉ chỉ kéo dài khoảng 10 phút thôi.

Chỉ sau một buổi chiều như vậy, không chỉ những binh sĩ lùn mà ngay cả Locke – người đang quan sát từ xa – cũng không thể chịu đựng nổi nữa.

Cả người anh ta suýt nữa bị say nắng; may mắn thay, John đã nhận ra rằng anh ta gần như không thể đứng vững được nữa, liền gọi hai binh sĩ lùn đến đỡ anh ta xuống bóng cây nghỉ ngơi, rồi mang đến cho anh ta một ít trà để an