Giống như những gì Bạch Tú đã nói khi thú nhận với Châu Tục trước đó, ban đầu anh ta là một trung sĩ trong quân đội Vệ Quốc, và xét về địa vị, có thể coi là một sĩ quan trẻ tài năng.

Mặc dù khi phân công các công việc lao động khổ sai, họ bị tách rời nhau, nhưng trong số những người phải làm công việc lao động khổ sai tại mỏ này, vẫn còn khá nhiều người từng là binh sĩ của anh ta.

Hầu hết những người khác tham gia lao động khổ sai cũng đều là binh sĩ ban đầu của Vệ Quốc; dù sao thì công việc đào mỏ này cũng chỉ dành cho những người trẻ tuổi, mạnh khoẻ mà thôi.

Những người lính đó có lẽ không phải là cựu binh của anh ta, nhưng ít nhiều họ cũng đã nghe nói đến tên anh ta. Dù sao thì đơn vị mà Bạch Tú từng thuộc về cũng chính là đơn vị cuối cùng của Vệ Quốc trước khi họ thất bại, và với tư cách là một trung sĩ, hầu hết những người dân Vệ Quốc tại mỏ này đều coi anh ta là người dẫn đầu.

Trong tình hình như vậy, công việc của nhóm Bạch Tú diễn ra khá suôn sẻ.

Tuy nhiên, trong quá trình đó, một số cựu binh thân cận của anh ta vẫn không nhịn được mà thầm hỏi anh ta:

“Chúng tôi cũng không biết Đại Chu này là người từ đâu đến; việc chúng ta đơn giản là quay sang phục vụ Đại Chu như vậy, liệu có vấn đề gì không?”

“Chúng ta có thể tự mình quan sát và tìm hiểu về Đại Chu sau này; dù sao thì điều đó cũng tốt hơn là tiếp tục làm công việc lao động khổ sai ở đây.”

Phải chăng Bạch Tú chưa bao giờ nghĩ đến những vấn đề này?

Tất nhiên, anh ta cũng lo lắng rằng họ có thể lại rơi vào tình trạng nguy hiểm mới ngay sau khi thoát khỏi “răng nanh hổ” để rồi lại bị “răng nanh sói” nuốt chửng.

Nhưng giống như những gì anh ta vừa nói, hiện tại họ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiếp tục bước đi từng bước một mà thôi.

Trong khi đó, sau khi rời khỏi mỏ, tâm trạng của Châu Tục dần trở nên bình tĩnh hơn sau cảm giác hứng thú điên cuồng khi nhận được “truyền thuyết vàng”, và ý nghĩ duy nhất xuất hiện trong đầu anh ta lúc này là…

**“Chết tiệt, kẻ tên Nghiêm Thăng kia… Sau này nhất định phải tát anh ta vài cái thật mạnh; làm sao anh ta dám tự xưng là người Hán?!”**

Việc kẻ đó tự xưng là người Hán và còn đặt cho mình danh hiệu “Thủy Hoàng” thực sự khiến Châu Tục cảm thấy ghê tởm.

Khi trở về Hoàng Sa Thành ở biên giới, chuyến đi đi về về này không tốn nhiều thời gian. Trong thời gian này, điều duy nhất cần lo lắng chính là liệu đội quân đã rút lui trước đó có thể quay trở lại tấn công không.

Dù sao thì vào thời điểm

“Theo báo cáo mới nhất từ các thợ thủ công, dù họ làm việc ngày đêm liên tục, vẫn cần khoảng hai ba ngày nữa mới hoàn thành công việc.”

Nghe lời Thạch Lệi, Châu Tục trở về trong thành và suy nghĩ một chút rồi nói:

“Hãy bảo họ rằng khi nào cần nghỉ ngơi thì hãy nghỉ, đảm bảo mỗi ngày ngủ đủ bảy giờ. Khi con người quá mệt mỏi, hiệu suất làm việc sẽ giảm sút đáng kể; thay vì cố gắng làm việc tiếp, tốt hơn hết là đi ngủ một giấc.”

“Vâng!”

Sau khi sắp xếp xong một số công việc cần thiết, Thạch Lệi bắt đầu tập trung vào các kế hoạch chiến thuật tiếp theo.

“Vậy sau này chúng ta sẽ làm gì, Đại Vương?”

“Theo kế hoạch ban đầu, chúng ta sẽ tiếp tục phòng thủ thành này, chờ đợi diễn biến của tình hình.”

Quốc gia đối phương hiện tại vẫn chưa giải quyết được những vấn đề nội bộ; trước đây, họ chỉ áp đặt chúng bằng vũ lực mạnh mẽ mà thôi. Nhưng cách làm này thường chỉ khiến những vấn đề đó tích tụ lại và có khả năng bùng nổ mạnh mẽ hơn.

Trước khi Châu Tục và đồng bọn đến đây, phía đối phương vẫn có thể tập trung giải quyết những vấn đề nội bộ; nhưng giờ đây, với cả những vấn đề nội bộ lẫn ngoại bang, áp lực đều đổ dồn xuống người tên Nghiêm Thăng đó; liệu ông ta sẽ xử lý chúng như thế nào?

Trong tình hình này, Châu Tục và đồng bọn, những người đã nhanh chóng chiếm giữ được thành Hoàng Sa Thành ở biên giới, không cần phải vội vàng gì nữa. Chỉ cần họ tiếp tục ở lại đây, họ vẫn có thể gây ra nhiều rắc rối cho phía đối phương.

Dựa trên điều này, ưu thế của phe phòng thủ đảm bảo rằng họ có thể dễ dàng đối phó với lực lượng hai ba nghìn người của đối phương mà không hề bị yếu thế.

Ngược lại, nếu tiếp tục tấn công thành phố tiếp theo, điểm yếu về số lượng binh sĩ của họ sẽ bị phơi bày, và đó không phải là quyết định khôn ngoan.

Sau khi xác định rõ đường lối, Thạch Lệi cảm thấy yên tâm. Phong cách tấn công nhanh chóng và mạnh mẽ như trước đây thực ra không phải là sở trường của anh ta, mà là chiến lược của Đại Vương họ.

Nhưng bây giờ, kế hoạch tiếp theo hoàn toàn phù hợp với phong cách của anh ta, và Thạch Lệi tin rằng mình có thể thực hiện nó một cách thành công.

Trong thời gian này, tại mỏ, do những người lao động rất hợp tác, công việc kiểm kê của Bạch Tú diễn ra rất nhanh chóng. Trong quá trình đó, Hilke đã ra lệnh cho thuộc cấp thanh tra căn tin tại mỏ.

Con đường dài hai mươi cây số này cũng là con đường; chắc chắn không thể có ai đi bộ hai mươi cây số mỗi ngày để mang thức ă

“Trung úy, đã tìm thấy rồi, còn khá nhiều lương thực nữa đây.”

“Hãy kiểm tra lại số lượng lương thực, lấy một phần ra để họ ăn no trước.”

Theo ý của vua chúng ta, những người lao động này sẽ được đưa đến Hoàng Sa Thành, thậm chí còn được huấn luyện thành binh sĩ để bổ sung cho lực lượng ở tiền tuyến.

Với điều kiện đó, ở mỏ này chỉ có hai con ngựa thôi; chắc chắn chúng chỉ được dùng để đi lại giữa hai nơi hàng ngày mà thôi, hoàn toàn không đủ cho nhu cầu hiện tại của họ.

Nói cách khác, trên đường đến Hoàng Sa Thành, những người lao động này sẽ phải đi bộ, đói bụng… Không biết họ sẽ mất bao lâu mới đến nơi. Trước hết, hãy để họ ăn no trước, sau đó mới hồi phục sức lực.

Rõ ràng, Bạch Tú và những người khác đều không ngờ rằng bữa ăn no đầu tiên của họ lại đến nhanh đến thế. Hilker và những người khác không giỏi nấu ăn lắm, và lương thực ở đây cũng không hề ngon miệng gì, nhưng điều đó không ngăn cản họ ăn ngấu nghiến—bởi vì họ đã quá lâu không được ăn uống đầy đủ như vậy.

Sau khi ăn no, Hilker ra lệnh dùng hai con ngựa ở mỏ để kéo xe, mang một phần lương thực còn lại về Hoàng Sa Thành, nhằm tăng thêm nguồn dự trữ lương thực cho họ.

Đối với đại đội, quãng đường 20 km đi bộ thực sự rất vất vả.

Khi đã đi được khoảng một nửa đường, Bạch Tú và những người khác đều mệt đứt hơi; dù họ đã ăn no trước khi xuất phát và nghỉ ngơi một chút rồi.

Tuy nhiên, tình trạng sức khỏe suy yếu do thiếu dinh dưỡng trong thời gian dài rõ ràng là không thể phục hồi chỉ bằng một bữa ăn no.

Thấy họ không thể đi tiếp được nữa, Hilker quyết định ra lệnh nghỉ ngơi.

Trong lúc nghỉ ngơi, với mong muốn tìm hiểu thêm thông tin về Đại Chu, Bạch Tú tiến lại gần Hilker và bắt đầu trò chuyện với anh ta.

“Trung úy Hilker, chúng ta đang đi đến Hoàng Sa Thành phải không?”

“Đúng vậy.”

Dù Hilker không phải là người ít nói, nhưng anh ta cũng không thích trò chuyện nhiều với những người không quen biết.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, tướng giữ thành Hoàng Sa Thành – Long Chiến Thiên – cũng là một người chiến binh mạnh mẽ.”

Nghe thấy điều này, Hilker liếc nhìn Bạch Tú và có lẽ đã hiểu ý định của anh ta.

“Tôi không biết liệu anh ấy có mạnh mẽ hay không, nhưng hôm qua khi chúng ta tấn công và phá vỡ cổng thành, sau khi xâm nhập vào bên trong, anh ấy đã dẫn những binh sĩ còn lại bỏ chạy.”

“Khoan… Trung úy Hilker, ý bạn là hôm qua chúng ta tấn công, và hôm nay đã chiếm được Hoàng Sa Thành rồi?!”

Lúc này, khuôn mặt Bạch Tú đầy sự không thể tin được; giọng nói của anh ta cũng tự nhiên tăng lên vài phần trăm.

H