“Karter! Cậu nhóc này còn biết trở về nữa à?!”

Gần như ngay lập tức sau khi câu nói đó vang lên, Karter đã cảm nhận rõ ràng có một bàn tay quen thuộc đã nắm chặt lấy cổ họng của mình.

Nhìn kỹ lại, không phải là cha mình sao?

Chưa kịp cho Karter kịp nói gì, người cha đã quan sát con trai mình từ đầu đến chân và bắt đầu phàn nàn:

“Cậu nói xem, bộ đồ này mà cậu mặc trông như thế nào vậy?!”

Lúc này, Karter đang đội một chiếc mũ lưỡi liềm, mặc một chiếc áo phông rộng thùng thình ở phần trên cơ thể, phần dưới thì mặc một chiếc quần lót, và đi đôi dép da đen.

Bộ đồ này, nếu xuất hiện trong Rừng Tiên, chắc chắn sẽ rất nổi bật, đến nỗi người cha của Karter lúc này thực sự không biết nên nói gì mới đúng.

Trước tình huống này, Karter chỉ biết lườm mắt.

“Đây mới gọi là thời trang đấy! Người dân thành phố Đại Châu mùa hè đều mặc như vậy đấy! Cứ nhìn anh Janni và những người khác xem!”

Người cha hoàn toàn tập trung vào việc quan sát con trai mình, đến nỗi ông ta không hề để ý đến việc Janni và những người khác cũng đang ở đó.

Khi người cha quay đầu lại, ông ta thấy Janni và những người khác cũng đều mặc những bộ đồ tương tự.

Không có gì ngạc nhiên cả; từ góc độ của các linh hồn sống trong Rừng Tiên, Karter và Janni cùng những người khác với bộ đồ kỳ lạ của mình đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Còn Karter và Janni thì không hề cảm thấy khó chịu chút nào.

Trước đây, họ giống như những đứa trẻ nông thôn bước vào thành phố lớn; cuộc sống ở Đại Châu trong thời gian qua đã khiến quan niệm sống của họ thay đổi hoàn toàn.

Không cần nói đến những điều khác, bộ đồ mà các linh hồn sống trong Rừng Tiên mặc lúc này, mặc dù có nhiều thứ được mua từ chợ Đại Châu, nhưng đều là những kiểu dáng lỗi thời, theo quan điểm của họ thì có phần hơi lạc hậu.

Cuối cùng, họ cũng không cần phải đứng im lặng tại ga tàu; người cha của Karter ban đầu cũng đang suy nghĩ xem liệu có nên đi tàu đến Đại Châu để thăm con trai mình hay không.

Bây giờ con trai đã trở về, mặc dù ngay khi gặp lại, người cha đã la mắng Karter một trận, nhưng trong lòng ông vẫn rất vui mừng, và lập tức dẫn con trai mình về nhà.

Dù những đứa trai này không mấy nhớ nhà, nhưng bây giờ khi chúng đã đến Rừng Tiên, thì không có lý do gì để không ghé thăm nhà một chút.

Sau khi thỏa thuận về thời gian đi chuyến tàu cuối cùng, mọi người trong nhóm linh hồn đều trở về nhà mình.

Trên đường về nhà, Carter quan sát mọi thứ xung quanh và chỉ có thể nói rằng nơi này thực sự chẳng hề thay đổi gì cả. Khi anh rời đi, mọi thứ vẫn giữ nguyên; khi trở lại, mọi thứ vẫn y hệt như vậy. Về đến nhà, trong căn phòng có thêm khá nhiều sản phẩm của Đại Châu, chủ yếu là các loại đồ nội thất đơn giản. Có một số thứ là anh đã mua trước khi đi làm xa, lúc đó không mang theo nên để lại nhà; còn có khá nhiều thứ khác mà anh chưa từng thấy, có lẽ là sau này mới được bổ sung thêm. Lần này trở về nhà sau một thời gian dài, Carter thực sự cảm thấy hơi nhớ nhà. Tất nhiên, chỉ là hơi thôi. Và tình trạng này kéo dài chưa đầy một tiếng đồng hồ, Carter đã bắt đầu cảm thấy không thể ở yên được nữa. “Tôi ra ngoài đi dạo một chút.” Nói xong, anh không đợi cha mình phản ứng gì đã lao ra khỏi nhà. Chưa đi được vài bước, anh đã thấy dưới gốc cây lớn gần đó, một nhóm linh hồn đang tụ tập lại với nhau, lắng nghe một linh hồn kia nói chuyện say sưa. “Tôi nói cho các bạn biết đấy, những món ăn ở các quán ăn trong thành phố ấy…” Nhìn kỹ, Carter nhận ra đó chính là anh chàng cùng phòng với mình, đồng thời cũng là hàng xóm – hai nhà cách nhau không xa, và họ cũng lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Có vẻ như anh chàng này đã ra ngoài sớm hơn anh nữa. Khi ánh mắt họ gặp nhau, họ lập tức hiểu ý nhau. Sau đó, chưa đầy mười phút, họ lại thấy thêm một linh hồn nữa trở về cùng họ. Họ thậm chí không cần phải nói gì với nhau; chỉ cần nhìn vào mắt nhau là đã hiểu hết tâm tư của đối phương. Nói một cách ngắn gọn, chỉ có một từ duy nhất: nhàm chán. Ở Đại Châu, không hề phóng đại khi nói rằng vào những ngày nghỉ, họ có vô số việc để làm; chỉ riêng việc đi dạo quanh phố ăn vặt hoặc mua sắm đã có thể kéo dài cả một ngày. Tuần này đi phố ăn vặt, tuần sau lại đi mua sắm ở trung tâm thương mại, tuần tiếp theo lại đến quán ăn uống trà buổi sáng và nghe người kể chuyện… Trong suốt một tháng, mỗi ngày nghỉ của họ đều khác nhau hoàn toàn. Thỉnh thoảng, khi cảm thấy nhớ nhà, họ sẽ đến công viên tự nhiên ở trung tâm thành phố; ở đó có cả quán trà, họ có thể vừa ngắm cảnh vật vừa thưởng thức trà một cách thư thái. Ngược lại, khi trở về Rừng Linh Hồn, họ ngồi ở nhà và thực sự chẳng có việc gì để làm cả – ngoài việc ngẩn ngơ hay ngủ nghỉ ra thì chẳng còn gì khác. Nhưng với họ, một ngày nghỉ dài mười hai tiếng thật sự là quá lãng phí!

Tuy nhiên, khi bước ra ngoài, họ cũng cảm thấy nhàm chán không kém. Nhìn ngắm những làng mạc hay thị trấn gần như không hề thay đổi gì, niềm vui lớn nhất của họ chỉ là kể cho những linh hồn sống ở làng về cuộc sống và những trải nghiệm của mình tại Đại Chu… Nói cách khác, đó chính là việc “khoe khoang”.

Sau khi trải qua sự ảnh hưởng mạnh mẽ của các thành phố lớn, những linh hồn trở về làng mạc lại cảm nhận rõ ràng sự chênh lệch lớn giữa cuộc sống hiện tại và quá khứ; họ thực sự hiểu được ý nghĩa của câu “nhìn thoáng qua đã thấy hết tất cả”. Cuộc sống trong Rừng Linh Hồn này quả thật thiếu đi điểm nhấn, không hề có gì để mong đợi.

Ngược lại, tại Đại Chu, họ đã rất hài lòng với thành phố mà mình đang sống. Theo lời kể của những người kể chuyện trong quán rượu, các thành phố biên giới ở Đại Chu đều phát triển kém hơn so với những nơi khác… Nghĩa là, thực tế họ luôn sống ở những thành phố có điều kiện tồi tệ nhất của Đại Chu.

Còn những thành phố khác thì vì họ không phải công dân của Đại Chu nên không thể đến đó; cuối cùng, họ chỉ có thể nghe những người kể chuyện mô tả về chúng trong quán rượu mà thôi. Lúc này, một vài người trong số họ thậm chí còn bắt chước ngay lời kể của những người kể chuyện đó.

Mặc dù bản thân họ cũng chưa từng đến Đại Chu, nhưng họ vẫn kể một cách sinh động và hấp dẫn đến nỗi những linh hồn xung quanh đều nghe say mê, và ai nấy trong số họ đều bắt đầu ao ước được đến những thành phố của Đại Chu.

Trong lúc đó, Carter cùng nhóm bạn cũng đang tính toán thời gian; trước khi đi đến ga tàu, họ quyết định trở về nhà một lần nữa.

“Gần đây, Đại Chu đã bắt đầu hai dự án lớn xung quanh khu rừng, cần rất nhiều linh hồn tham gia. Theo tôi nghĩ, bạn cũng đừng tiếp tục làm việc ở thành phố nữa; trở về nhà sẽ tốt hơn nhiều – gần nhà và thuận tiện hơn.”

Khi trở về nhà, nghe Carter nói muốn đi, cha của anh ta không khỏi liên tục nhắc nhở anh ta nên quay lại làm việc. Ý của ông ta rất rõ ràng: ông muốn Carter trở về nhà làm việc. Nhưng Carter đâu có muốn vậy chứ? Anh ta không suy nghĩ gì nhiều mà thẳng thắn từ chối.

“Được rồi, được rồi… Lần sau khi rảnh rỗi tôi sẽ quay lại thăm bạn, và mang theo cho bạn một số đặc sản địa phương nữa. Nếu bạn buồn chán, sau này cũng có thể đi tàu đến thành phố chơi một chút; chỉ mất ba mươi phút thôi, rất nhanh đấy.” Carter nói xong, đã bắt đầu di chuyển về phía cửa ra vào.

“Vậy thì tôi đi đây nhé… Tôi phải đi đón tàu rồi!” Nói xong, Carter gần như chạy tháo thân ra