“Bang! Bang! Bang…”

Tại sân bắn, các nhân viên thử nghiệm đang cầm những khẩu súng hỏa kiếm và tiến hành bắn một cách có trật tự.

Mặc dù chỉ là một thay đổi nhỏ, nhưng so với súng hỏa kiếm, quy trình bắn của súng hỏa kiếm mới này diễn ra trơn tru hơn nhiều, từ đó nâng cao hiệu suất bắn.

Chỉ riêng điểm này thôi đã đủ để thay thế hoàn toàn súng hỏa kiếm hiện tại rồi.

“Theo tôi thấy, hiệu suất của khẩu súng hỏa kiếm này không có vấn đề gì cả… Vậy tại sao nó vẫn chưa thể được sản xuất hàng loạt?”

“Thần thiên xin hãy chờ một lát.”

Rõ ràng, các nhà nghiên cứu không có ý định che giấu những khuyết điểm của khẩu súng hỏa kiếm này.

Hoặc có thể nói, mục đích chính của cuộc thử nghiệm này chính là để báo cáo vấn đề này cho Thần thiên.

Nhận lấy khẩu súng hỏa kiếm từ tay các nhân viên thử nghiệm, nhà nghiên cứu kéo mạnh con lò xo phía sau rồi nhấn cò súng.

“Thần thiên, vấn đề chính của khẩu súng hỏa kiếm này nằm ở chiếc lò xo bên trong.”

Trong lúc giải thích, nhà nghiên cứu cũng vừa minh họa cho Châu Tục xem.

“Để con lò xo tạo ra tia lửa đủ mạnh để đốt cháy thuốc súng, cần phải có sức căng nhất định. Việc này chủ yếu phụ thuộc vào chiếc lò xo bên trong. Nhưng khi quá trình này được lặp đi lặp lại nhiều lần, việc sử dụng thường xuyên sẽ khiến lò xo mất đi độ đàn hồi ban đầu, dẫn đến việc tốc độ bắn của súng giảm sút, thậm chí không thể đốt cháy thuốc súng thành công…”

Nói đến đây, giọng nhà nghiên cứu ngập tràn sự bất lực.

“Nói một cách đơn giản, đó là do độ bền của lò xo không đủ.”

Giọng nhà nghiên cứu mang theo chút buồn bã.

“Với những thiết bị lớn, vấn đề liên quan đến lò xo hoàn toàn có thể được giải quyết bằng cách tăng kích thước hay sử dụng vật liệu chất lượng cao hơn. Nhưng do kích thước của súng hỏa kiếm bị hạn chế, phương pháp này không thể áp dụng được.”

Nói đến đây, giọng nhà nghiên cứu lại dừng lại một lát.

“Thực ra, nếu muốn sản xuất hàng loạt, thì hoàn toàn có thể làm được. Tuy nhiên, chúng tôi cảm thấy vẫn có thể cải thiện thêm nữa, không chỉ về độ bền của lò xo mà còn về sức mạnh và tầm bắn…”

Đối với Châu Tục, ngoài yêu cầu về khả năng sản xuất hàng loạt với chi phí được kiểm soát, một yếu tố rất quan trọng khác chính là độ ổn định và độ bền của vũ khí quân sự.

Quan điểm này của Châu Tục chắc chắn đã ảnh hưởng sâu sắc đến các nhà nghiên cứu.

Nghe xong lời giải thích của họ, Châu Tục vẫy tay.

“Hãy cho tôi xem

Từ khi được phát triển thành công cho đến nay, súng kíp đã trải qua hơn vạn lần thử nghiệm, và những dữ liệu thu được từ những thử nghiệm này chắc chắn là đáng tin cậy.

Sau khi xem xét các số liệu, biểu cảm của Châu Tục trở nên khá phức tạp.

“Họ có phải đặt ra yêu cầu quá cao đối với bản thân mình không?”

Người khác có thể không hiểu rõ, nhưng Châu Tục thì ít nhiều cũng biết rõ điểm đó.

Vì vậy, anh ấy biết rằng súng kíp thực ra chỉ ở mức độ như vậy mà thôi; bạn không thể kỳ vọng hay đặt ra yêu cầu quá cao đối với nó được!

Nếu muốn nâng cấp súng kíp, Châu Tục cũng đã nghĩ ra một giải pháp, đó là khắc các đường rãnh xoắn ốc bên trong nòng súng và thay đổi loại đạn thành đạn hình nón.

Nhưng để thực hiện bước nâng cấp này, thành thật mà nói, đây không phải là việc mà chỉ một bộ phận nghiên cứu vũ khí có thể thực hiện được.

Cần có những công nghệ sản xuất liên quan, thậm chí cả loại thuốc súng cũng cần được nâng cấp toàn diện.

Việc này cần phải tiến hành từng bước một; không thể hoàn thành ngay lập tức được.

“Làm sao tôi nên nói chuyện này với họ đây?”

Trong lúc suy nghĩ, Châu Tục tiếp tục xem xét các dữ liệu thử nghiệm.

“Ồ? Các bạn còn viết ra cả các giải pháp khắc phục nữa à?”

Nghe thấy điều này, các nhà nghiên cứu ban đầu hơi bối rối, sau đó mới cười một cách ngượng ngùng.

“Bệ hạ, hai giải pháp đó chỉ là những ý tưởng suông, không có giá trị thực tế để áp dụng; có lẽ là do khi chuẩn bị tài liệu, chúng ta đã vô tình để chúng lẫn vào đó.”

Dù nói vậy, nhưng thấy Châu Tục vẫn đang xem xét những giải pháp đó, các nhà nghiên cứu đứng bên cạnh cũng chỉ có thể giải thích một cách ngượng ngùng:

“Chúng tôi đã nghĩ đến việc thêm một số khoáng chất như thủy tinh lửa vào nguyên liệu khi chế tạo bộ phận đó; đặc tính của thủy tinh lửa có thể giúp tăng độ bền của hợp kim, từ đó nâng cao tuổi thọ của bộ phận.”

“Dựa trên điều này, chúng tôi cũng có thể thêm khoáng chất không đổi vào nguyên liệu; điều này không chỉ giúp tăng độ ổn định của vật liệu mà còn mang lại tính “nhớ” cho nó.”

Theo những nghiên cứu trước đây của Đại Chu, khoáng chất không đổi không chỉ giúp tăng độ ổn định của hợp kim mà còn có những đặc tính tương tự như kim loại có khả năng “nhớ”.

Những thanh kiếm được chế tạo từ khoáng chất không đổi, nếu bị cong trong chiến đấu, chỉ cần cho chúng một thời gian, chúng sẽ dần dần trở lại hình dạng ban đầu.

Xét theo điểm này, khoáng chất không đổi thực sự rất phù hợp để sử dụng trong việc chế tạo bộ phận này.

“Còn một cách nữa, đó là thay thế toàn

Trước hai đề xuất này của các nhà nghiên cứu, Châu Tục thực sự không biết phải nói gì.

Đề xuất thứ nhất thì chưa cần bàn đến, còn đề xuất thứ hai thì đơn giản là biến khẩu súng kích hoạt bằng tia lửa thành một loại trang bị được ma trang!

Tất nhiên, về bản chất, nếu thực sự có thể biến khẩu súng kích hoạt bằng tia lửa thành trang bị ma trang và hiệu suất của nó được cải thiện đáng kể, thì Châu Tục cũng không từ chối.

Nhưng vấn đề là, ý tưởng này thực chất chỉ là kết hợp đá lửa và các khắc chữ ma trang lại với nhau để tạo thành một chiếc bật lửa mà thôi!

Phải tốn công sức lớn như vậy chỉ để thắp lửa ư?!

Hơn nữa, khi áp dụng cách này, hiệu suất của khẩu súng kích hoạt bằng tia lửa không hề được cải thiện đáng kể, trong khi chi phí sản xuất lại tăng vọt! Thật là vô lý!

So sánh với đề xuất thứ nhất, thì cái này nghe có vẻ hợp lý hơn nhiều.

Nhưng vấn đề là, cả đá lửa lẫn đá bất biến đều là những nguyên liệu hiếm có. Lượng đá lửa sản xuất ra rất ít, và chủ yếu được dùng để chế tạo trang bị ma trang; điều này thì không cần phải nói thêm nữa. Còn đá bất biến thì chỉ có thể thu được thông qua việc giao dịch với Đế quốc Saint Laurent mà thôi.

Nhưng hiện tại, Đế quốc Saint Laurent đã không tiến hành bất kỳ giao dịch nào với họ nữa, vì vậy Đại Chu tạm thời mất đi con đường để tiếp tục thu được đá bất biến.

Với điều kiện này, việc sử dụng đá lửa – nguyên liệu hiếm có – và đá bất biến – nguyên liệu không thể thu được một cách ổn định – để chế tạo loại vũ khí cần được sản xuất hàng loạt, thì rõ ràng là không khả thi, dù xét từ góc độ chi phí hay nguồn lực.

Như đã nói trước đó, theo quan điểm của Châu Tục, giá trị ban đầu của khẩu súng kích hoạt bằng tia lửa đã như vậy rồi; muốn cải thiện nó thì phải chờ đến khi các ngành công nghiệp liên quan của Đại Chu phát triển một cách toàn diện.

Và chìa khóa để đạt được điều này chính là sự phổ biến rộng rãi của động cơ hơi nước. Việc áp dụng động cơ hơi nước vào ngành công nghiệp chế tạo và các lĩnh vực công nghiệp liên quan đã được đặt ra từ lâu, nhưng tiến độ vẫn chậm rãi.

Một mặt là vì họ vừa mới kết thúc cuộc chiến, mới qua bao lâu thôi? Có lẽ một số quốc gia vẫn chưa kịp phục hồi sau chiến tranh, có quá nhiều việc phải làm và không thể sắp xếp hết được. Mặt khác, nguồn nhân lực chuyên môn cũng rất khan hiếm.

Tần Phấn chỉ là một người thôi; những năm qua, anh ta đã dành toàn bộ sức lực của mình cho việc chế tạo tàu chiến bọc thép chạy bằng động cơ hơi nước, và gần đây anh ta cũng luôn ở Biển Nam