Trong suốt chặng đường này, Vokin càng đi càng thấy mình trở nên lo lắng và bất an. Khi nhìn thấy đoàn tàu hơi nước đang lao vút trước mắt, anh ta gần như không thể nói ra lời nào được.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng chuyến đi này sẽ khá thú vị; ngoại trừ những cuộc đàm phán với Đại Chu, những khoảnh thời gian còn lại sẽ giống như một chuyến dã ngoại bình thường. Nhưng không ngờ, ngay khi chưa kịp bước vào thủ đô của Đại Chu, một áp lực khổng lồ chưa từng có đã đè nặng lên vai anh ta.

“Thưa ngài Vokin, chúng ta có tiếp tục đi nữa không ạ?”

Bên trong chiếc xe ngựa, Tiểu Vương hỏi.

Nghe thấy câu hỏi đó, Vokin bỗng tỉnh táo lại và lắc đầu, sau đó không kiềm được mà hỏi lại:

“À… cái tàu đó đi về đâu vậy?”

“Ga cuối cùng của chuyến tàu này là biên giới đông bắc của Đại Chu chúng ta,” Tiểu Vương trả lời một cách thoải mái.

Rồi anh ta nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm:

“Với tư cách là thủ đô, Thành phố Nguyệt đen chính là trung tâm của Đại Chu chúng ta. Từ Pháo đài Bình nguyên đến thủ đô quãng đường rất xa; ngài hẳn đã hiểu điều đó. Nhưng nhờ có con tàu này, hiệu quả di chuyển sẽ được cải thiện đáng kể.”

Những lời nói của Tiểu Vương có vẻ như chỉ là những lời bình thường, nhưng thực ra chứa đựng rất nhiều thông tin quan trọng.

Nếu nói rằng lãnh thổ của Đại Chu được mở rộng xung quanh Thành phố Nguyệt đen, thì diện tích thực sự của Đại Chu chắc chắn phải lớn gấp nhiều lần nữa!

Từ Pháo đài Bình nguyên đến đây, sự rộng lớn của lãnh thổ Đại Chu đã khiến cả Vokin và những người thuộc tộc người lùn khác cảm thấy kinh ngạc. Và nếu diện tích đó còn được mở rộng thêm nữa… thì thật sự là điều không thể tin được!

Vokin thở dài nhẹ, nhưng tổng thể mà nói, phản ứng của anh ta vẫn khá bình tĩnh – chủ yếu là vì anh ta đã quá mệt mỏi rồi…

So với cảm giác sốc ban đầu khi nhìn thấy đoàn tàu hơi nước, lúc này thì tình hình có vẻ như đã dễ chịu hơn một chút.

Khi mọi thứ trở nên quá đáng tin được đến mức nào đó, ngay cả khi những điều kỳ lạ tiếp tục xuất hiện, tác động mà chúng gây ra cũng sẽ không còn quá lớn nữa.

Phía Bộ Ngoại giao rõ ràng đã chuẩn bị mọi thứ trước, chiếc xe ngựa được treo biểu tượng của Bộ Ngoại giao, giúp họ di chuyển một cách thuận lợi và nhanh chóng tiến vào Thành phố Nguyệt đen.

Trong suốt chặng đường này, Vokin và nhóm người của mình đã thấy rất nhiều thành phố của Đại Chu. Và Thành phố Nguyệt đen, với tư cách là thủ đô, không chỉ có những bức tường thành cao vút hùng vĩ mà còn có sự phát

Nhưng những người như Vokin vẫn còn đang bị ảnh hưởng sâu sắc bởi sự mới mẻ mà chuyến đi bằng tàu hỏa lửa hơi nước mang lại, nên lúc này họ không hề phản ứng gì mấy.

Nhóm người không đi thẳng đến cung điện, mà trước tiên đã đến Đại sứ quán ngoại giao của họ ở thủ đô.

Đây là công trình được xây dựng trong hai năm qua; với việc kết thành liên minh với Nữ chiến binh tộc, có khả năng rất cao họ sẽ có các cuộc tiếp xúc và giao lưu với các phe lực lượng khác trong liên quân.

Dựa trên lý do này, khi các đoàn sứ từ các quốc gia khác đến thủ đô Đại Chu của họ, chắc chắn không thể để họ ở ngay trong hậu cung của Yarvite được, phải không?

Vì vậy, Châu Tục đã ra lệnh chuẩn bị một đại sứ quán trong thành phố, dành riêng cho việc tiếp đón các đoàn sứ từ các quốc gia khác.

Lần này, phía Thành Cổ Đồng Lò rất nóng vội; phía Đại Chu cũng không có ý định trì hoãn. Sau khi đạt được sự thống nhất về điểm này, Châu Tục đã tổ chức một buổi yến tiệc vào buổi tối để tiếp đón đoàn sứ từ Thành Cổ Đồng Lò và gặp gỡ họ.

Nếu tính theo thời gian, lúc này mới chỉ vừa qua trưa, còn vài giờ nữa mới đến buổi yến tối, đủ thời gian để họ nghỉ ngơi một giấc.

Nhưng với hàng loạt suy nghĩ và áp lực tâm lý tích lũy trong suốt hành trình, Vokin không thể nào ngủ được; thời gian dường như trôi qua cực kỳ chậm, khiến anh cảm thấy như mỗi giây trôi qua đều kéo dài hàng năm.

Trong lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên, và giọng nói của Tiểu Vương vang đến từ bên ngoài…

“Thưa Ngài Vokin, đã đến giờ rồi, chúng ta nên lên đường ngay.”

“Được, đợi một chút.”

Nghe thấy điều này, Vokin vội vàng rửa mặt bằng nước lạnh để tỉnh táo lại.

Ra khỏi đại sứ quán, nhóm đại biểu do Vokin dẫn đầu lập tức lên xe ngựa và đi đến bên ngoài tường thành cung điện.

“Các vị, sau này chúng ta chỉ có thể bước vào bên trong thôi.”

Khi xuống khỏi xe ngựa và nhìn thấy bức tường thành cao vút trước mắt, Vokin trở nên ngớ người, thậm chí nghi ngờ liệu mình có phải lại ở bên ngoài thành phố không.

Anh không thể tưởng tượng nổi rằng bên trong thành phố này lại còn có một thành phố khác nữa!

Từ khi họ bước vào lãnh thổ Đại Chu, mọi thứ họ gặp phải luôn vượt xa sự tưởng tượng của họ.

Hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, Vokin theo Tiểu Vương bước vào cung điện một cách từ tốn.

Quãng đường này dài hơn nhiều so với những gì Vokin dự đoán; sau khi đi qua nhiều bức tường thành, mọi người bỗng nhiên thấy một khoảng sân rộng lớn hiện ra trước mắt, và xa hơn nữa là tòa đại sảnh hội nghị uy nghiêm.

Tòa nhà này cao lớn hơn bất kỳ công trình nào mà họ từng thấy trước đây; sự oai vệ và sang trọng tỏa ra từ nó, dường như đang kể cho họ nghe về sức mạnh của đất nước này!

Khi bước vào đại sảnh này, cảm giác ấy càng trở nên rõ rệt hơn. Ngay cả những người lùn do Vokin dẫn đầu cũng không khỏi căng thẳng.

May mắn thay, quy trình diễn ra buổi yến tiệc gần như giống hệt như ở Thành phố Lò Đồng của họ, điều này đã giúp những người lùn, bao gồm cả Vokin, cảm thấy yên tâm hơn trong môi trường xa lạ này.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên:

“Hoàng đế đã đến!”

Nghe thấy câu này, Vokin, người vừa mới cảm thấy yên tâm một chút, lại bỗng hoảng loạn.

Cùng lúc đó, hình bóng của một người đội vương miện ngọc, mặc áo choàng đen lộng lẫy bước ra từ phía sau, và tất cả các quan lại trong đại sảnh đều cùng nhau quỳ xuống hướng về ngai vàng.

“Vua chúng ta! Vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!!!”

Tình huống này khiến Vokin cảm thấy choáng váng. Trời ơi! Ở Thành phố Lò Đồng của họ, việc quỳ lạy không hề được coi là thông lệ; vậy bây giờ họ phải làm sao đây?

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, khiến Vokin không kịp suy nghĩ kỹ. Cuối cùng, anh quyết định cứ thế cúi đầu nhẹ nhàng để thể hiện sự tôn trọng.

Trong suốt quá trình này, Châu Tục chắc chắn đã quan sát tất cả một cách rõ ràng, và trong mắt anh, có một ánh mắt châm biếm không thể kiểm soát được.

Thực ra, ở Đại Chu của họ, việc quỳ lạy cũng không phổ biến lắm; chỉ trong những trường hợp đặc biệt, hoặc khi người ta quá xúc động, họ mới thực hiện hành động này. Nhưng Châu Tục biết rằng, dù ý kiến của mình có ích gì đi nữa, thì họ cũng sẽ làm theo những gì được yêu cầu.

Lần này, rõ ràng là Lý Bác Văn đang cố tình tạo ra tình huống này để thao túng tâm lý của những người lùn đó.

Ngoại giao giữa hai quốc gia vốn dĩ chính là quá trình để xác định vị thế và sức mạnh của cả hai bên; huống chi lần này Thành phố Lò Đồng còn đến đây để thảo luận về việc kinh doanh nữa.

Dựa trên điều này, việc chiếm ưu thế về mặt tinh thần và thái độ là điều vô cùng quan trọng, dù là đối với cuộc đàm phán sắp tới hay cho sự hợp tác lâu dài với Thành phố Lò Đồng sau này.

Bây giờ, vì hành động của Lý Bác Văn, những người lùn đó chắc chắn đang cảm thấy vô cùng bất an…