Sau khi đọc nội dung, Thạch Lệi không chần chừ mà nhanh chóng trao đổi với Ba Lai.

Phía Đại Chu đã chấp nhận đề xuất của họ, sẵn lòng cử sứ giả đến thủ đô để tiến hành giao lưu, điều này khiến Ba Lai thở phào nhẹ nhõm – ít ra mọi việc đang diễn ra thuận lợi.

Vấn đề quan trọng tiếp theo là ai sẽ được cử làm sứ giả từ Pháo đài Đồng Lò.

Người được chọn phải có địa vị xứng đáng, đồng thời phải có khả năng ăn nói và tư duy tốt, phù hợp với mục đích của chuyến đi này.

Cả ông và Hoàng tử cả Ba Long đều đáp ứng các yêu cầu này, nhưng rõ ràng cả hai đều không thể tham gia chuyến đi này.

Như vậy, chỉ còn lại một người duy nhất phù hợp cho nhiệm vụ này…

“Hãy gọi Vokin đến đây.”

Rõ ràng Ba Lai đã bàn bạc về việc này với anh trai mình là Otto trước đó, vì vậy bây giờ ông hoàn toàn có thể đưa ra quyết định một cách độc lập.

Nhận được thông báo, Vokin nhanh chóng đến gặp Ba Lai.

Ba Lai không lãng phí thời gian, ngay lập tức trình bày vấn đề này với Vokin.

Lúc đó, Vokin cũng có mặt tại buổi đàm phán, và anh ta đã hiểu rõ về yêu cầu này.

Trước đây, Vokin chưa bao giờ đi xa như vậy… Bây giờ, khi được yêu cầu đại diện cho Pháo đài Đồng Lò đến thủ đô Đại Chu, khuôn mặt anh ta không khỏi hiện rõ vẻ hào hứng, giống như một đứa học sinh chuẩn bị đi dã ngoại vậy.

Gần đây, Vokin thường xuyên đến khu trại của Đại Chu, và trong quá trình đó, mọi người không tránh khỏi bàn luận về tình hình ở đó – có rất nhiều điều mới mẻ khiến Vokin ao ước được trải nghiệm.

Lúc này, suy nghĩ của Vokin gần như hiển hiện rõ trên khuôn mặt, khiến Ba Lai không khỏi bật cười.

“Em nên học cách kiểm soát biểu cảm của mình; khi đàm phán với Đại Chu, em không thể như vậy được đâu.”

Nghe lời này, Vokin lập tức nghiêm túc lại.

“Chú Ba Lai, ông nghĩ như vậy có ổn không ạ?”

Ba Lai nhìn khuôn mặt Vokin một lượt rồi gật đầu:

“Cũng được.”

Là người đã chứng kiến Vokin lớn lên từ nhỏ, Ba Lai thực sự hiểu rằng Vokin rất có năng lực, và anh ta có thể xử lý nhiều việc một cách hiệu quả. Điểm yếu duy nhất của Vokin là mỗi khi gặp Ba Long, anh ta thường cảm thấy lo lắng.

Đúng vậy, Ba Lai cũng nhận thức được điều này, và biết rằng nguyên nhân chủ yếu là do Ba Long luôn cố tình mở rộng ảnh hưởng của mình. Nhưng Ba Lai cũng không thể làm gì được trong tình huống này…

Vokin là cháu trai của mình, và Ba Long cũng vậy… Làm sao một người chú như mình có thể can thiệp vào chuyện này được?

Chưa kể đến việc Ba Lai còn là người thừa kế hàng đầu cho ngai vàng, năng lực của anh ấy cũng đã được tất cả các thành viên trong bộ lạc công nhận; vì vậy, hành động này của anh ấy hoàn toàn chính đáng.

Trong lòng thở dài một tiếng, Ba Lai lại kéo Vokin lại và nhắc nhở anh ấy một số điều, thậm chí còn mô phỏng trước nội dung cuộc trò chuyện sẽ diễn ra sau này, mới cho phép anh ấy rời đi.

Thời gian quý giá, nên phía Thành Trại Đồng Lửa cũng không trì hoãn, và rất nhanh chóng đã cử Vokin dẫn theo một nhóm người nhỏ làm đoàn đại biểu, mang theo đồ đạc gọn gàng để đến thủ đô Đại Chu để tiến hành đàm phán.

Khi từ Thành Trại Đồng Lửa chuyển đến khu vực Nam Tân, đoàn đại biểu do Vokin dẫn đầu có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi về khí hậu. So với khu vực Bắc Tân và Thành Trại Đồng Lửa, khí hậu ở khu vực Nam Tân chắc chắn ấm áp hơn nhiều.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc mùa đông đã gần kết thúc và nhiệt độ đang dần tăng lên.

Sau khi xuống tàu ở cảng Hắc Nguyệt, bao gồm Vokin trong số đó, những người lùn vẫn không khỏi quay đầu nhìn lại con tàu lớn mà họ đã đi suốt chặng đường. Trên những vách đá ấy, phần lớn đất đai đều là đất liền; bao gồm Vokin trong số đó, họ thậm chí chưa bao giờ thấy một hồ nước lớn nào, huống chi là những con tàu có kích thước khổng lồ như thế này. Trong thời đại này, đối với những lực lượng nội địa không có biển cả hay hồ nước lớn xung quanh, hình ảnh của những con tàu hầu như chỉ gắn liền với những chiếc thuyền gỗ nhỏ hoặc thuyền nhỏ bé mà thôi; thậm chí có người còn không hề biết đến sự tồn tại của chúng.

Trong tình huống như vậy, họ thật sự rất ngạc nhiên trước những con tàu lớn của Đại Chu. Đồng thời, họ cũng khó có thể tưởng tượng nổi làm thế nào những con tàu khổng lồ như vậy lại có thể di chuyển trên mặt nước; mặc dù họ đã đi trên những con tàu này suốt chặng đường, câu hỏi này vẫn chưa được giải đáp.

Và đúng vào lúc họ đang băn khoăn như vậy, từ xa bỗng nhiên vang lên tiếng “û—” dài, làm họ giật mình và tự nhiên thu hút sự chú ý của họ. Bao gồm Vokin trong số đó, những người lùn gần như vô thức đều nhìn về phía nguồn phát ra tiếng đó.

Ngay sau đó, cùng với làn khói dày đặc, một con quái vật bằng thép khổng lồ bất ngờ xuất hiện trước mắt họ!

Sự sốc mạnh mẽ từ góc độ thị giác khiến họ lập tức đứng sững người; miệng Vokin mở ra mà không thể nói ra lời nào, đôi mắt anh ta mở to hết cỡ, não bộ hoàn

“Đồng chí Tiểu Vương ạ, cái… cái đó là gì vậy?”

Lúc này, giọng nói của Vokin trở nên khàn khàn; do quá lo lắng, anh ta thậm chí còn bị ngập ngừng trong vài giây.

“Đó là tàu hỏa – một phương tiện giao thông được sử dụng trong nước chúng ta, Đại Chu ạ. Nó cũng giống như những con thuyền lớn hay xe ngựa mà chúng ta đã từng đi trước đây.”

Nghe thấy ba từ “giống như”, Vokin cảm thấy đầu óc mình như muốn tối sầm lại; anh suýt nữa thì la lên thành tiếng.

Giống như? Cái gì có thể giống nhau được chứ?!

Xét về xe ngựa thì không sao, nhưng con thuyền lớn kia… Mặc dù anh ta rất ngạc nhiên, nhưng anh vẫn có thể hiểu rằng đó chỉ là phiên bản lớn hơn nhiều của những chiếc thuyền gỗ thông thường mà thôi.

Nhưng thứ được gọi là “tàu hỏa” kia… thì hoàn toàn vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của anh! Khi nó xuất hiện, mang theo làn khói dày đặc, Vokin cảm thấy toàn bộ thế giới quan của mình như bị nghiền nát hoàn toàn.

“Tôi có thể tiến lại gần hơn để xem không?”

“Có thể, nhưng chúng ta vẫn còn khá xa so với bến tàu. Tàu hỏa sẽ không dừng lại ở đây lâu đâu; khi chúng ta đến nơi, có lẽ tàu đã đi mất rồi.”

Họ không hề che giấu sự tồn tại của tàu hỏa đẩy hơi nước; điều này thực sự là minh chứng cho sức mạnh của đất nước Đại Chu. Vì vậy, Tiểu Vương cũng không ngần ngại nói ra những điều mình biết.

“Tôi vẫn muốn đến xem thật.”

“Tất nhiên, chúng ta cùng đi thôi.”

Và quả thực, Tiểu Vương không nói dối; họ vừa mới đi được nửa đường thì tiếng còi tàu hỏa đã vang lên. Chưa kịp tiến lại gần hơn, tàu hỏa đã lao đi, mang theo làn khói dày đặc.

Khi cách tàu hỏa ít hơn, Vokin càng cảm thấy cảnh tượng trước mắt mình thêm kinh hoàng; chỉ cần nghe thấy tiếng còi, trái tim anh đã bắt đầu đập thình thịch không kiểm soát được.

Nhưng sau khi trái tim đập dữ dội một hồi, Vokin lại không khỏi rơi vào sự im lặng.

Từ khi bắt đầu hành trình qua các căn cứ trên đồng bằng, những điều mà Đại Chu đã mang đến cho anh chưa bao giờ ngừng; đồng thời, chúng cũng liên tục làm thay đổi nhận thức của anh.

Trong suy nghĩ ban đầu, “người em út yếu đuối” kia dường như không có gì đặc biệt; nhưng khi anh bắt đầu tiếp cận lãnh thổ Đại Chu, anh ta dần dần trở thành một thực thể khủng khiếp!

Trước đây, anh tưởng mình đã hiểu rõ về đối phương… Nhưng hóa ra, đó chỉ là một phần nhỏ của nó mà thôi…

Còn có điều gì có thể điên rồ hơn thế nữa chứ?