Tính thời gian một chút, chuyến tàu hơi nước số 001 đi về khu vực Đông Bắc có lẽ đã sắp trở lại rồi.

Dĩ nhiên, trong thời đại này, việc đoán định thời gian một cách chính xác là điều khá khó. Thực tế, Châu Tục đã phải đợi tại ga khoảng hai mươi phút mới thấy chuyến tàu hơi nước số 001 cuối cùng cũng đến nơi.

Nhưng dù vậy, vẫn nhanh hơn nhiều so với việc anh ta tự mình cưỡi ngựa trở về.

Từ Thành phố Đồng cỏ đến Thành phố Nguyệt đen, cưỡi ngựa mất ba giờ, trong khi đi tàu hơi nước chỉ mất khoảng bốn mươi phút. Dù anh ta phải đợi hai mươi phút, nhưng điều đó cũng không thay đổi được sự thật rằng tàu hơi nước nhanh hơn nhiều.

Với thời gian này, anh ta thậm chí còn kịp ăn tối nữa.

“Đây chính là sự thay đổi của thời đại.”

Bước xuống tàu, Châu Tục không khỏi cảm thán.

Thời gian trôi qua, mùa thu lại đến…

Mùa này luôn rất bận rộn, nhưng năm nay không chỉ vì công việc canh tác nông nghiệp, mà còn nhờ vào sự ra đời của tàu hơi nước, hiệu quả xây dựng ở khu vực Đông Bắc của Đại Chu đã được nâng cao đáng kể. Điều này cũng khiến cho tốc độ thi công ở các công trường tăng lên nhanh chóng, và Đại Chu đã bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng.

Trong thời gian ngắn, Châu Tục hoàn toàn không còn mong muốn mở rộng lãnh thổ nữa.

Việc quan trọng nhất lúc này là tận dụng những ngày yên bình này, khi chưa có kẻ thù bên ngoài quấy rối, để thúc đẩy sự phát triển toàn diện bên trong đất nước.

Trong thời gian này, vấn đề lao động từng khiến anh ta đau đầu cũng đã được giải quyết phần nào.

Và chìa khóa của tất cả những điều này chính là loài người thằn lằn!

Như đã nói trước đó, loài người thằn lằn trưởng thành khi họ được sáu tuổi.

Nghĩa là, mỗi năm sau khi bước vào thời kỳ hòa bình, sẽ có một lượng người thằn lằn trưởng thành và trở thành lực lượng lao động cho Đại Chu.

Điều duy nhất hạn chế họ chính là điều kiện khí hậu, nhưng họ hoàn toàn có thể làm việc ở miền Nam.

Sau khi điều chỉnh việc phân bổ lao động, do Châu Tục tập trung lực lượng lao động vào khu vực Đông Bắc, nên số lượng lao động ở miền Nam đã giảm sút đáng kể. Nhiều dự án công trình bị giảm hiệu suất, thậm chí có nhiều dự án phải tạm dừng hoạt động.

Những người thằn lằn trưởng thành này chính xác là những người có thể lấp đầy khoảng trống đó.

Đồng thời, vào thời điểm này, công việc xây dựng đường sắt ở miền Nam cũng đã chính thức bắt đầu.

Theo tình hình hi

Sau khi thành công trong việc chế tạo ra đoàn tàu hơi nước đầu tiên, đối với những người như Tần Phấn – những người đã có kinh nghiệm – thì việc chế tạo đoàn tàu hơi nước thứ hai càng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, đường sắt ở khu vực Nam Giới vẫn chưa được mở rộng đến các pháo đài biên giới.

Dù sao thì Nam Giới hiện tại cũng là khu vực lớn nhất thuộc Đại Chu của họ; việc xây dựng đường sắt từ khu vực nhà máy đến các pháo đài biên giới quả là một công việc vô cùng khổng lồ, không thể so sánh được với việc xây dựng đường sắt ở khu vực Đông Bắc trước đó.

Vào thời điểm đó, đường sắt ở Nam Giới mới chỉ được mở rộng đến pháo đài Rừng Mưa mà thôi.

Pháo đài Rừng Mưa chính là căn cứ quân sự nằm ở rìa khu vực rừng mưa, nơi từng đối mặt trực tiếp với cuộc tấn công của bầy chuột do bộ tộc Lý Cáp tiến hành.

Khi đoàn tàu hơi nước đã được chế tạo xong, Châu Tục không thể đợi đến khi đường sắt được mở rộng đến các pháo đài biên giới mới bắt đầu sử dụng chúng.

Ý tưởng đó thật sự là điên rồ đối với anh ta.

Đường sắt hoàn toàn có thể được kết nối; miễn là có một đoạn có thể sử dụng được, thì hãy bắt đầu sử dụng ngay. Thực tế, chỉ riêng đoạn đường từ khu vực nhà máy đến pháo đài Rừng Mưa thôi, việc sử dụng tàu hơi nước để vận chuyển cũng đã có thể tiết kiệm được rất nhiều thời gian, từ đó nâng cao hiệu quả xây dựng ở khu vực Nam Giới!

Trong khi đó, tại Thận Chính Điện, Châu Tục đang xem xét các báo cáo được gửi đến từ Bộ Tài chính và lập kế hoạch cho các dự án trong năm mới.

Theo lẽ thường, mặc dù đường sắt ở Nam Giới vẫn chưa được hoàn thiện, nhưng đoàn tàu hơi nước đã được chế tạo xong rồi.

Trong tình huống này, theo phương thức làm việc chú trọng đến hiệu quả của Châu Tục, các bộ phận liên quan hoàn toàn nên bắt đầu chế tạo đoàn tàu hơi nước thứ ba ngay lập tức.

Thực tế, đây cũng chính là kế hoạch ban đầu của Châu Tục.

Nếu có thể tăng tốc độ sản xuất đoàn tàu hơi nước theo tốc độ một đoàn mỗi năm, thì trong vài năm nữa, tất cả các khu vực của Đại Chu đều sẽ có đường sắt, từ đó nâng cao đáng kể hiệu quả vận chuyển.

Nhưng điều mà Châu Tục không ngờ đến là, vừa mới bắt đầu sử dụng đoàn tàu hơi nước số 002, Bộ Tài chính đã thông báo rằng dự án chế tạo đoàn tàu hơi nước thứ ba phải được tạm hoãn lại, nếu không thì tình hình tài chính của Đại Chu trong năm mới có thể sẽ gặp phải nhiều vấn đề.

Lúc này, Châu Tục đang x

Nhận được mệnh lệnh, Diệp Kinh Hồng đã nhanh chóng thu thập toàn bộ hồ sơ của cục đường sắt trong hai năm vừa qua, đồng thời cử người đi kiểm tra lại để đảm bảo không có vấn đề gì xảy ra trước khi báo cáo lại.

Sau khi tìm hiểu rõ tình hình, Châu Tục gật đầu đồng ý.

Phải nói rằng, chi phí ngân sách hàng năm của cục đường sắt thực sự cao hơn nhiều so với những gì anh ta dự đoán.

Phương tiện vận chuyển bằng đường sắt hơi nước không phải là chỉ cần sản xuất xong là xong đâu; ngày nay có câu nói “Bạn có khả năng mua xe, nhưng chưa chắc đã có khả năng duy trì nó!” Câu này cũng hoàn toàn áp dụng được cho đường sắt hơi nước.

Hơn nữa, việc vận hành và bảo trì một đoàn tàu hơi nước còn tốn kém hơn nhiều so với việc nuôi một chiếc xe hơi.

Về nhiên liệu, đường sắt hơi nước tiêu tốn rất nhiều than đá; mỗi chuyến đi đều cần đốt một lượng lớn than.

Đồng thời, với vai trò là phương tiện vận chuyển quan trọng, đường sắt cũng cần được kiểm tra hàng ngày và bảo trì định kỳ. Chi phí cho các công việc này chiếm một tỷ lệ lớn trong ngân sách.

Đường sắt hơi nước dài có bao nhiêu? Nhưng đường sắt lại xuyên qua nhiều khu vực khác nhau! Hơn nữa, do có nguy cơ xuất hiện động vật hoang dã và chúng có thể phá hỏng đường sắt, nên dọc theo đường sắt, cứ cách một khoảng nhất định lại phải thiết lập một trạm tuần tra.

Nhiệm vụ hàng ngày của họ là tuần tra dọc theo đường sắt và thực hiện các công việc bảo trì, kiểm tra định kỳ. Chi phí cho những công việc này, nếu xét riêng lẻ thì không quá lớn, nhưng tích lũy dần theo thời gian, con số đó sẽ trở nên rất đáng kể.

Trong báo cáo này, Bộ Tài chính đã tính toán cả chi phí cho đoàn tàu hơi nước số 002 mới được đưa vào sử dụng, cũng như chi phí xây dựng đường sắt sẽ được triển khai tại biên giới phía nam.

Nếu xét dựa trên việc xây dựng đường sắt từ biên giới phía nam đến các căn cứ biên phòng, tạo thành một tuyến vận chuyển liên thông, thì ngân sách hiện tại của Đại Chu vẫn có thể đủ để duy trì hoạt động.

Nhưng nếu muốn sản xuất thêm đoàn tàu hơi nước số 003 và xây dựng thêm đường sắt tại khu vực đó, thì ngân sách của họ chắc chắn sẽ gặp khó khăn.

Dù sao thì, bên trong Đại Chu, không chỉ có cục đường sắt là nơi tiêu tốn nhiều tiền…