Trong trường hợp loại bỏ những con ngựa yếu kém trước khi xuất phát, nếu lấy những con ngựa chiến mà binh lính kỵ binh Đại Chu sử dụng làm ví dụ, tốc độ di chuyển trung bình của chúng khoảng từ 20 đến 30 km/giờ. Tuy nhiên, tốc độ này vẫn có thể bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố khác nữa.

Nhưng đối với đoàn tàu hơi nước đầu tiên của Đại Chu, nhờ vào thiết kế đã được hoàn thiện một cách tuyệt vời của Tần Phấn, nó đã dễ dàng đạt được tốc độ 80 km/giờ. Vào thời điểm này, hiệu quả di chuyển của những con ngựa chiến thông thường đã bị tàu hơi nước vượt qua hoàn toàn.

Từ Thành phố Nguyệt đen xuất phát, để đến Thành phố Đồng cỏ – nơi gần nhất – trước đây họ cần khoảng ba giờ, nhưng hôm nay, chỉ với việc đi tàu hơi nước, họ đã chỉ mất chưa đầy một giờ là đã đến nơi một cách thuận lợi!

Và rõ ràng, điều này vẫn chưa thể thể hiện hết giá trị của tàu hơi nước. Đừng quên, ngựa là những sinh vật sống, chúng bị ảnh hưởng bởi sức lực thể chất; sau một quãng đường dài chạy bộ, chúng cần ăn uống và nghỉ ngơi. Nhưng tàu hơi nước thì không cần những điều đó. Chỉ cần sắp xếp đủ nhân viên trực ban và có đủ nhiên liệu, nó có thể hoạt động liên tục suốt 24 giờ mỗi ngày, thậm chí có thể chạy liên tục trong vài ngày liền. Hệ thống động cơ hơi nước của họ đã được kiểm tra kỹ lưỡng trước đó, và đã chứng minh rằng nó có thể chịu đựng được mức độ hoạt động này.

Lợi thế này đủ để làm cho khoảng cách giữa các thành phố được rút ngắn đáng kể.

Cùng vào thời điểm đó, tại Thành phố Đồng cỏ…

Là tuyến đường bắt buộc để tàu hơi nước đi đến biên giới phía đông bắc, họ chắc chắn cũng đã xây dựng một ga tàu ở đây, nhằm mang lại sự thuận tiện hơn cho các hoạt động vận chuyển giữa Thành phố Nguyệt đen và Thành phố Đồng cỏ.

Vào ngày hôm đó, phía sau ga tàu, đã có rất nhiều người dân tập trung lại đó. Ngay cả Mã Quốc Đào cũng không nhịn được mà chạy đến xem náo nhiệt.

Kèm theo tiếng còi “ù ——”, những người dân ở Thành phố Đồng cỏ, bao gồm cả Mã Quốc Đào, đều trở nên hào hứng; mọi người đều đứng dậy, nhìn về phía xa. Rất nhanh sau đó, giữa làn khói dày đặc, con tàu hơi nước to lớn như một con quái vật bằng thép đã hiện ra trước mắt mọi người!

“Gầm gừ… gầm gừ!!!”

Vào khoảnh khắc đó, Mã Quốc Đào cũng không hiểu sao mình lại bỗng nhiên cười lớn lên một cách không kiểm soát được, và trái tim anh ta cũng bắt đầu đập thình th

Anh ta thực sự không ngờ mình lại có duyên được chứng kiến cảnh tượng lớn lao như thế này – sự thay đổi của thời đại!

Con quái vật bằng thép mang tên đầu máy hơi nước ấy, đang cuốn theo bánh xe của thời đại và lao về phía anh ta! Điều này đã gây ra một cú sốc chưa từng có đối với Mã Quốc Đào.

Để đảm bảo an toàn, đầu máy hơi nước đã giảm tốc trước khi vào ga, và cuối cùng đã dừng lại một cách chính xác trên sân ga của Ga Thảo nguyên.

“Chúng tôi xin kính chào Bệ hạ!”

Ngay lập tức sau đó, khi Châu Tục bước xuống khỏi đầu máy, mọi người dân ở Thảo nguyên đều cúi chào ông.

“Cứ thoải mái đi!”

Dù chuyến đi này chủ yếu mang tính chất thử nghiệm, nhưng vì điểm đến là Ga Thảo nguyên, nên phía Thành phố Nguyệt đen đã chuẩn bị đầy đủ các vật tư cần thiết để chuyển lên toa tàu.

Vì vậy, đầu máy hơi nước sẽ phải dừng lại tại Ga Thảo nguyên trong một thời gian để tiến hành công việc bốc dỡ hàng hóa.

Với đám đông người dân đứng xung quanh, Châu Tục không thể cứ ngồi trong tàu mà không xuất hiện trước mặt mọi người.

Sau khi xuất hiện và nói vài lời, ông nhìn thấy Mã Quốc Đào đang đứng ở hàng đầu và liền vẫy tay gọi anh ta lại.

Khi thấy Mã Quốc Đào muốn cúi chào, Châu Tục vội vàng ngăn lại.

“Thôi, tôi gọi bạn đến là để hỏi xem công việc nhân giống loài ngựa chiến quái vật năm nay đã sắp hoàn thành chưa?”

Vì việc bốc dỡ hàng hóa cần thời gian, và Mã Quốc Đào cũng đang ở đó, nên Châu Tục quyết định mời anh ta lại để trao đổi công việc quan trọng này.

Lúc này, Mã Quốc Đào cảm thấy giống như đang nghỉ phép nhưng lại bất ngờ phải làm thêm giờ… Nhưng ông chỉ tự nhủ vậy trong lòng thôi. Việc nuôi ngựa vốn là niềm đam mê của ông, và khi Bệ hạ hỏi về công việc nhân giống loài ngựa chiến quái vật, ông càng thêm hào hứng.

“Vâng, Bệ hạ.”

Nhờ vào những nỗ lực không ngừng trong những năm qua, tỷ lệ sản xuất loài ngựa chiến quái vật đã tăng lên từng năm, và hiện nay đã hình thành được quy mô nhất định.

“Khi công việc nhân giống năm nay hoàn tất, 100 con ngựa chiến quái vật đầu tiên sẽ có thể bắt đầu phục vụ ngay, và nếu không có gì thay đổi, mỗi năm sau đó chúng ta cũng sẽ có thể sản xuất thêm một lô.”

Hiện tại, số lượng ngựa chiến quái vật trong trang trại ngựa Thảo nguyên không chỉ có 100 con, mà thậm chí còn nhiều hơn nữa. Nhưng với tư cách là chủ trang trại, Mã Quốc Đào cần đảm bảo sự ổn định trong việc nhân giống loài ngựa này, vì vậy ông không thể đưa tất cả chúng vào phục vụ ngay lập tứ

Thực tế mà nói, việc giữ lại cả trăm con ngựa chiến loài thú dị này ở bên ông ta sẽ giúp tăng hiệu quả lai tạo trong tương lai.

Tuy nhiên, vì việc các binh sĩ làm quen và tập huấn với những con ngựa chiến loài thú dị này cũng cần thời gian, nên ông ta mới cung cấp một số con trước để các đơn vị liên quan có thể bắt đầu tập huấn càng sớm càng tốt.

Mặc dù cả trăm con ngựa chiến loài thú dị này chưa đủ để trang bị cho toàn bộ đội quân của phe Xâm Trại, nhưng đối với Châu Tục mà nói, đây vẫn là tin tốt.

Chưa kể rằng hàng năm sau này, sẽ còn có thêm ngựa chiến loài thú dị được cung cấp thêm nữa.

Hiện tại là thời kỳ hòa bình; nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, chỉ sau vài năm nữa, phe Xâm Trại sẽ có thể có một con ngựa chiến loài thú dị cho mỗi người.

Có lẽ nhận thấy suy nghĩ của Châu Tục, Mã Quốc Đào ho khan hai tiếng…

“Bệ hạ, khi lai tạo những con ngựa chiến loài thú dị này, mặc dù tôi đã cố gắng chọn những con có tính tuân thủ cao và thân thiện với con người để tiến hành lai tạo có chọn lọc, nhưng chúng vẫn là những con thú dị; việc thuần phục chúng e rằng không hề dễ dàng.”

Nghe xong, Châu Tục nhíu mày.

Ý của Mã Quốc Đào là mặc dù ông ta đã cung cấp cả trăm con ngựa chiến loài thú dị, nhưng phe Xâm Trại chưa chắc đã có thể sản sinh ra cả trăm kỵ sĩ ngựa chiến loài thú dị…

Nghe vậy, Châu Tục lại cảm thấy thú vị hơn.

“Khá thú vị; sau này tôi sẽ đến xem thử.”

Trong lúc hai người trò chuyện, việc xuống hàng của đoàn tàu đã hoàn tất; họ lên tàu trở lại Thành phố Nguyệt đen.

Toàn bộ quá trình đi lại, kể cả thời gian xuống hàng, chỉ mất chưa đầy hai giờ.

Hiệu quả như vậy, vào thời đại trước đây, là điều mà người dân không thể tưởng tượng nổi.

Sau đó, Châu Tục lại mời Tần Phấn cùng với những người của Sở Đường sắt tổ chức một cuộc họp nhỏ, trong đó ông ta nhấn mạnh rõ ràng về nội dung công việc chính của Sở Đường sắt trong tương lai.

Với việc phát triển đường sắt và tàu hỏa chạy bằng hơi nước, khối lượng công việc của họ thực sự rất lớn.

Họ thậm chí còn cần phải bố trí nhân viên tuần tra và các trạm kiểm soát dọc theo các đoạn đường sắt.

Bởi vì vào thời đại này, phần lớn đường sắt đều được xây dựng ngoài trời, và nơi đó thường xuyên xuất hiện các loài thú dữ, có thể gây hư hại cho đường sắt.

Do đó, công việc tuần tra đường sắt hàng ngày cũng rất vất vả.

Đồng thời, với tư cách là chiếc tàu hỏa chạy bằng hơi nước duy nhất hiện có trong nướ