**Tập ngoại truyện Mùa xuân ②**

**Tập ngoại truyện Tết mới: Chương về bánh nướng**

Ở gia đình Giang, việc chúc Tết luôn được coi là một việc rất thiêng liêng.

Kể từ khi Giang Phong kết hôn và Giáo sư Lý tặng cho họ một ngôi nhà tứ hợp viện làm quà cưới, gia đình Giang đã không bao giờ trở về thị trấn Z để ăn bữa tối đêm giao thừa nữa.

Ông cụ Giang vốn là người Bắc Kinh, nay có thể coi là “lá rụng về cội”, vì vậy bữa tối đêm giao thừa hiện nay ông đều ăn cùng gia đình Giáo sư Lý ở Bắc Kinh. Nếu gia đình Giang Vĩnh rảnh rỗi, họ cũng sẽ đến Bắc Kinh để cùng nhau ăn Tết; điều này phụ thuộc vào việc Xu Thành có cho họ nghỉ phép hay không.

Theo lời của người am hiểu tình hình (Trần Tú Tú), có một lần Giang Vĩnh vô tình nhắc đến bữa tối đêm giao thừa của gia đình Giang trong lúc làm việc với Xu Thành, và kể từ đó, tạp chí “Chí Vị” hàng năm đều phát hành số đặc biệt dịp Tết. Xu Thành phải làm thêm giờ suốt mùa Tết, đến nỗi căn phòng cưới của Giang Hiếu Nhiên còn phải được mở rộng thêm nữa.

Mặc dù bữa tối đêm giao thừa được ăn ở Bắc Kinh, nhưng việc chúc Tết vẫn phải được thực hiện tại thị trấn Z.

Thông thường, mọi người trong gia đình Giang sẽ tranh nhau mua vé máy bay về thị trấn Z vào ngày thứ hai hoặc thứ ba của tuần đầu tiên sau Tết Nguyên đán, và sẽ ở lại đó cho đến khoảng thời gian trước Lễ Hoa đăng rồi mới trở về Bắc Kinh.

Bà ngoại Giang đã đưa chìa khóa ngôi nhà ở nông thôn cho Li Thúi Hoa, người hàng xóm, và yêu cầu gia đình Triệu giúp đỡ trông nom ngôi nhà và dọn dẹp vệ sinh. Để đền đáp, mỗi khi gia đình Giang trở về nông thôn, họ thường nấu thêm hai phần thức ăn và bánh giò: một phần dùng cho gia đình mình, phần còn lại thì mang đến nhà hàng xóm Triệu.

Trong hai năm gần đây, sức khỏe của Li Thúi Hoa không tốt lắm do phải đứng lâu để nấu ăn; vì vậy, việc được giảm bớt áp lực trong dịp Tết khiến bà rất vui lòng.

Theo lời của Li Thúi Hoa, người không muốn tiết lộ danh tính, cháu trai xui xẻo của bà là Triệu Lượng đột nhiên trở nên rất thích lao động, đặc biệt là việc dọn dẹp vệ sinh; anh ta muốn đi quét nhà nhà hàng xóm bốn lần một ngày… Nếu không phải vì sức khỏe của bà kém, bà đã phải dùng gậy đuổi theo cháu trai xui xẻo đó khắp làng!

Theo thông lệ, trước Tết Nguyên đán, Giang Tải Đức – người giỏi mua vé máy bay trong gia đình Giang – sẽ được cử đi mua vé cho cả gia đình.

Nhưng năm nay thì khác; tình hình đã thay đổi.

Vào ngày thứ tư, Trịnh Tư Nguyên sẽ kết hôn, và Giang Phong, Giang Kiến Khang, Giang V

Thêm vào đó, bà nội Giang cũng bắt đầu kém tai trong những năm gần đây; phải nghe đi nghe lại nhiều lần mới hiểu rõ một câu nói, vì vậy toàn bộ gia đình đều nghe thấy nội dung cuộc trò chuyện qua điện thoại của anh chị em họ này.

  Nếu năm nay gia đình Giang không thể trở về thành phố Z thì cũng không sao cả, vì gia đình Triệu đã đến Bắc Kinh.

  Chồng của Triệu Mai trước đây làm việc tại tỉnh Sơn Tây, nhưng vài năm gần đây ông ấy được chuyển công tác đến một thành phố nằm gần Bắc Kinh.

  Địa điểm khá gần, chỉ cần lái xe khoảng hai tiếng là đến nơi.

  Mặc dù Châu Trường Thực rất sợ say xe, say tàu, say máy bay và đi bộ mới là cách an toàn nhất để di chuyển, nhưng ông ấy cũng không thể cưỡng lại lòng hiếu thảo của Triệu Mai.

  Châu Trường Thực từ nhỏ đã có sức khỏe yếu, đến tuổi này thì càng hay mắc các bệnh của người già. Triệu Mai đã nhờ Giang Thủ Thừa giúp đăng ký lịch hẹn với chuyên gia y tế, ban đầu dự định mang Châu Trường Thực và ông ngoại của Giang Phong (cha dượng của Giang Phong) đến bệnh viện kiểm tra vào mùa xuân, nhưng lại trùng hợp với việc gia đình Giang không thể trở về nhà trong dịp Tết năm nay.

  Vì vậy, hai bên quyết định hợp tác với nhau: vợ chồng Triệu Mai sẽ đón cha mẹ hai bên đến nhà họ ăn Tết, và vào ngày mùng ba Tết, cả hai gia đình sẽ tụ tập lại với nhau. Họ không quan tâm đến việc có cần đi chúc Tết hay không, mà đơn giản là đến nhà Giang.

  Lý do chính là vì nhà của vợ chồng Triệu Mai chỉ có ba phòng ngủ, không đủ chỗ cho nhiều người ở.

  Vào ngày mùng một Tết, Giang Tải Đức, Giang Thủ Thừa, Giang Tuyến Thanh và Giang Tuấn Liên ngồi trong sân, vui vẻ trò chuyện và bàn tán về những chuyện thú vị.

  Có lẽ lý do họ lại ra ngoài sân chứ không ở trong nhà có điều hòa là vì Giang Phong đang nướng bánh quy bên cạnh họ.

  Tất cả mọi người đều muốn thưởng thức những chiếc bánh quy vừa nướng xong, nên họ không ngại bị lạnh khi ra ngoài sân.

  Quanh đống lửa, vừa nhai hạt dưa vừa trò chuyện, cái lạnh của gió bên ngoài cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều.

  “Tôi nghe nói nhà của Mai Mai Tỷ cũng chỉ có ba phòng ngủ thôi, vậy làm sao họ có chỗ cho cả hai bên cha mẹ đến ở nhỉ?” Giang Nhiên tỏ ra lo lắng.

  “Thì ở khách sạn thôi.” Giang Tuyến Thanh vừa nhai hạt dưa vừa liếc nhìn những chiếc bánh quy đang được nướng gần đó.

  “Đừng mơ tưởng nữa, cô dâu nhỏ của chúng ta vẫn chưa ăn đâu, đến lượt bạn thì còn lâu lắm.” Giang Tuấ

Giang Tải Đức có vẻ hơi bị cuốn hút.

  Giang Thủ Thừa không hành động gì cả.

  Giang Nhiên không biết mình lúc này nên làm gì.

  Giang Tuyến Thanh nhìn Giang Tuấn Liên.

  Giang Tuấn Liên quyết định hành động.

  “Anh chàng ơi, dì Qí Qí vẫn đang ở trong bếp chuẩn bị thức ăn cho bé Bạch phải không? Anh muốn tôi đi giúp không? Bây giờ tôi đang cắt rau rất giỏi đấy.” Giang Tuấn Liên nói.

  Trong đầu Giang Phong chỉ nghĩ về bữa tiệc cưới của Trịnh Tư Nguyên vào ngày thứ tư, lo lắng xem có sót sót gì không, chẳng hề để ý đến những gì mọi người đang nói, hoàn toàn không hiểu họ đang bàn về cái gì:?

  “À?” Giang Phong không thấy có gì sai trái, gật đầu và nói: “Có vẻ như dì Qí Qí đang ở trong bếp. Nếu anh đi giúp, nhân tiện cũng đi kiểm tra xem bé Bạch và Tiêu Vân đã thức chưa nhé; hai đứa ấy thức dậy chắc chắn sẽ náo nhiệt lắm đấy.”

  “Yue Ru đang ở trong phòng, không cần lo đâu.” Giang Tải Đức nói.

  Giang Tuấn Liên vui vẻ chạy về phía bếp.

  Khi tỉnh táo lại, Giang Phong muốn nghe vài câu chuyện phiếm, nhưng lại không biết trước đó mọi người đã nói về điều gì, nên đành tự mình bắt đầu một chủ đề mới: “Tôi nhớ trước đây bà ngoại gọi điện, nói rằng dì sẽ mang đến cho chúng ta một số đặc sản. Các bạn có biết là gì không?”

  “Chắc là rau củ do dì trồng thôi.” Giang Thủ Thừa bắt đầu kể, “Trước Tết, tôi đã nói chuyện với Mai Mai Tỷ, cô ấy nói rằng dì đã say mê trồng rau trong vài năm gần đây, cứ vài ngày lại gửi đến cho chúng ta cải bắp, rau xanh, củ cải… Toàn bộ tiền lương hưu của dì đều được dùng để thanh toán cho công ty giao hàng rồi.”

  “Dì không gửi thịt đến sao?” Giang Tải Đức đặt câu hỏi, “Mẹ tôi nói với tôi rằng năm nay dì đã nuôi hai con heo ở nông thôn, chúng đều rất mập rồi.”

  “Khi Mai Mai Tỷ lái xe đón họ về, cô ấy cũng đã mang theo thịt đó.” Giang Thủ Thừa vừa nhặt một nắm hạt dưa vừa nói, không hề bận tâm gì cả, “Các bạn có biết năm nay dì nuôi được bao nhiêu cân heo không?”

  “Bao nhiêu?” Mọi người đồng loạt hỏi, Giang Phong cũng bị thu hút.

  Giang Thủ Thừa giơ tay ra và nói một con số đáng kinh ngạc, với vẻ nghiêm túc: “Hơn năm trăm cân!”

  “Wow!” Mọi người đều reo lên.

  “Hơn năm trăm cân?!” Giang Phong cực kỳ ngạc nhiên.

  Một số ký ức không mấy đẹp đẽ bỗng nhi

Dì hai hiện đang vừa ép con trai mình giảm cân vừa tìm bạn đời cho cậu ấy; cô ấy muốn cả hai việc này đều thành công. Cô ấy còn dẫn ra ví dụ của Giang Thủ Thừa và Trịnh Tư Nguyên để khuyên rằng việc ép anh ta giảm cân là vô ích.

  Giang Phong: ???

  Tại sao lại nói rằng việc ép anh ta đi hẹn hò là vô ích chứ?

  “Nhưng anh Thủ Thừa ạ, bây giờ anh thực sự hơi béo rồi; tôi cảm thấy sau khi anh được nhận vào làm chính thức, cân nặng của anh tăng lên khá nhiều.” Giang Phong bắt đầu bênh vực dì hai của mình.

  “À, đó là vì áp lực công việc quá lớn, nên anh chỉ biết ăn uống để giải tỏa căng thẳng thôi.” Giang Thủ Thừa nói với vẻ buồn bã, “Anh biết công việc tại khoa cấp cứu vất vả đến mức nào mà.”

  “Ai bắt anh phải chọn khoa cấp cứu chứ? Rõ ràng có nhiều khoa khác nhẹ nhàng hơn mà anh không chọn, lại cứ đi làm ở khoa này—vừa vất vả vừa kiếm ít tiền.” Giang Tải Đức lên án một cách không khoan nhượng.

  “Khoa cấp cứu thật tốt mà! Giám đốc Chung, bác sĩ Cao, bác sĩ Lỗ đều là những người dễ gần, mọi người trong khoa cũng quen biết nhau; em cũng quen với họ.” Giang Thủ Thừa nói với vẻ bất đồng, “Dù sao em cũng không thiếu tiền; tiền bồi thường từ việc phá dỡ nhà của bố em trước đây đã được dùng để sửa sang thái phong Lâu, và bây giờ em cũng nhận được phần lợi nhuận đó. Không giống như ông Sơn, em không cần phải mua nhà đâu… Trời ạ, bây giờ giá nhà đắt đến mức nào rồi! Nếu không bán máu thì cũng không mua nổi đâu…”

  Giang Tải Đức cảm thán: “Cửa hàng thì còn đắt hơn nữa. Bố mẹ Mễ Như đã tích góp được một số tiền trong những năm qua, họ muốn bán cửa hàng cũ để mua một cái lớn hơn để mở tiệm bán bánh mì kẹp thịt lừa.”

  “May mà vài năm trước em đã tiết kiệm được khá nhiều tiền; nếu không thì em cũng không đủ tiền mua cửa hàng mới đâu.”

  Nói đến đây, Giang Phong liền nhớ đến chuyện Giang Tải Đức từng nhập viện vì làm việc quá chăm chỉ vài năm trước, liền hỏi: “Em luôn thấy thật kỳ lạ… Anh Đức, trước đây anh cũng chưa từng có bạn gái cơ mà, tại sao lại vội vàng muốn mua nhà ở BJ đến vậy?”

  Giang Tải Đức: ……

  Làm sao anh có thể nói rằng mục đích của mình là muốn ở ngay cạnh em để tiện lợi cho việc ăn uống sau này chứ? Dù sao thì mục đích đó của anh cũng đã đạt được rồi mà.

  Đúng lúc Giang Tải Đ

“Cũng không nhiều lắm, chỉ có thế thôi.”

Mọi người nhìn qua, quả thật không nhiều, chừng một chậu khoảng hai mươi cái thôi.

Giang Phong: ……

Thật là khó cho Giang Tuấn Liên, ngay cả số tương ớt được đặt sâu trong tủ lạnh và được đậy kín, cô ấy vẫn vô tình phát hiện ra.

Đã nhiều năm làm trách nhiệm chuẩn bị bữa tối Tết cho gia đình Giang Gia, làm sao Giang Phong lại không biết Giang Tuấn Liên đang nghĩ ra những “kế hoạch quái gì” đó?

Những năm qua, Giang Phong đã thực sự cảm nhận được niềm vui khi được giúp đỡ mọi người, và cuối cùng cũng hiểu tại sao ông cụ thường xuyên nói rằng mình chỉ nghĩ tốt thôi, nhưng lại lén lút dậy sớm để làm một chậu bánh cuốn chiên đầy đủ.

Có lẽ đó chính là niềm vui của việc được “nuôi dưỡng” mọi người.

“Cứ để đó đi, sau này tôi sẽ nướng.” Giang Phong gật đầu.

“Cảm ơn anh chàng nhé!”

“Anh có muốn uống nước nóng không? Tôi đi rót cho anh một cốc nhé?”

“Anh bạn ơi, tôi nhớ ra rồi, trong phòng tôi còn có hạt cà phê mà đồng nghiệp tặng vào lúc trước; bây giờ tôi sẽ pha cho anh một cốc cà phê xay tươi, thêm sữa và đường nhé!” Đức cao hứng tiến lên trước Giang Tuấn Liên.

“Anh bạn ơi, tôi còn có trà chanh mật ong do Nguyệt Như tự làm nữa; tôi sẽ pha cho anh một cốc nhé!” Thành cao hứng theo sau.

“Anh bạn ơi, ở nhà tôi… thức ăn cho con heo Đại Hoa vẫn chưa chuẩn bị đâu; tôi sẽ đi làm thức ăn cho nó ngay!”

Chỉ trong chốc lát, bốn người đã tản đi.

Ông cụ ngồi trong nhà, nhìn bà Giang chơi mahjong và quan sát tất cả những gì đang xảy ra, lòng nghĩ: “…Tất cả mọi người đều bận rộn quá, không ai yên ổn cả…” Ông cụ cảm thấy không vui khi không còn niềm vui từ việc “nuôi dưỡng” mọi người nữa.

“Bận rộn cái gì vậy? ‘Hồng trung’ đây.” Trần Tố Hoa tò mò hỏi.

“Những người trẻ tuổi này thật là năng động.” Giang Vệ Minh mỉm cười và đặt xuống một lá bài “Yī Bǐng”.

Người hàng xóm đến xem bài chơi cũng đặt xuống một lá bài “Er Tiáo”: “Vào dịp Tết, tôi rất thích đến nhà các bạn chơi bài; trẻ con ở đây rất náo nhiệt.”

“Quả thật là rất náo nhiệt… Hồi này rồi.” Giáo sư Lý mỉm cười, đứng dậy và vận động một chút.

Giang Vệ Minh đoán thời gian: “Bánh của Phong chắc cũng sắp chín rồi nhỉ?”

“Sắp rồi.” Ông cụ gật đầu, “Vào dịp Tết, tôi thích nướng bánh ngoài sân; không biết học cách đó từ ai đâu…”

Giang Vệ Minh hiểu