Mặc dù trước trận đấu đã xảy ra một sự cố nhỏ, nhưng cuộc thi vẫn bắt đầu đúng giờ như dự kiến. Sự cố đó khiến Giang Phong ngay khi lên sân không thấy ban giám khảo hay người dẫn chương trình, mà lại là Vương Hạo ở hàng thứ hai. Nhìn thấy Vương Hạo có vẻ mệt mỏi và biển hiệu đã được thu lại, anh mới thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười mừng rỡ.

Đầu bếp Arno, người luôn theo dõi từng động tác của Giang Phong, tự hỏi:

Nụ cười vừa rồi của anh ta có ý nghĩa gì? Có phải anh ta coi thường tôi không?

“Chào mọi khán giả có mặt tại hiện trường và những ai đang theo dõi buổi trực tiếp trực tuyến! Chương trình này được tài trợ bởi Good Taste; tất cả dụng cụ nấu ăn, gia vị và nguyên liệu sử dụng trong cuộc thi đều do công ty Good Taste cung cấp. Nếu bạn muốn mua nước tương, hãy chọn Good Taste – nước tương Good Taste, mang đến cho bạn hương vị ấm áp như ở nhà.” Người dẫn chương trình vừa bắt đầu đã đọc một đoạn quảng cáo, khiến Giang Phong ngay lập tức nhớ lại những khoảnh khắc đau khổ khi phải lặp đi lặp lại câu khẩu hiệu quảng cáo đó hàng trăm lần cách đây hai năm.

Giang Phong không khỏi run rẩy.

“Phong Phong, sao vậy? Có phải tối qua em không nghỉ ngơi đủ không?” Ngô Mẫn Kỳ lập tức hỏi.

Giang Phong lắc đầu: “Không có gì cả, chỉ là bỗng nhiên nghe thấy câu quảng cáo của nước tương Good Taste mà em hơi sợ.”

Ngô Mẫn Kỳ: ?

Trong lúc hai người đang trò chuyện, người dẫn chương trình nhanh chóng giới thiệu quy tắc cuộc thi và thông tin về các thí sinh. Khán giả trong khán phòng đồng loạt vỗ tay nhiệt liệt; đặc biệt là hai chị em Giang Tuyến Thanh và Giang Tuấn Liên, họ vỗ tay rất mạnh mẽ đến nỗi Giang Phong ngồi trên sân khấu vẫn có thể nghe thấy tiếng hô “Cậu ấy cố lên!” của họ từ hàng đầu.

Trong tình huống như vậy mà Vương Hạo vẫn không nói “Anh Phong thật giỏi”, có thể thấy việc “dạy dỗ” của Đức ca và Thành ca đã rất thành công.

Khi đếm ngược trên màn hình lớn bắt đầu, trận chung kết Cuộc thi Đấu tranh King of Chefs giữa Trung Quốc và Mỹ chính thức bắt đầu.

Tất cả mọi người đều bắt đầu hành động.

Đầu bếp Arno và Giang Phong gần như đồng thời chạy đến khu vực nguyên liệu. Mục tiêu của cả hai đều giống nhau: những con gà nguyên con, xương heo, thịt xông khói… những nguyên liệu có thể dùng để nấu nước dùng.

Trong khu vực nguyên liệu gà có rất nhiều con, nhưng chỉ có một con gà duy nhất vừa to vừa mập, vừa đẹp, rất thích hợp để nấu nước dùng.

Con gà đó nằm ở phía trên cùng.

Giang Phong và đầu bếp Arno gần như đồng thời chọn con gà đó.

Bầu không khí lập tức trở nên căng

“Có thể thấy rằng sư phụ Giang Phong của thái phong Lâu và đầu bếp Arno ở tầng cao nhất đều để mắt đến con gà ở ngay trên cùng kia. Chúng ta có thể nhận ra từ vẻ ngoài của con gà này rằng nó thực sự rất mập mạp và rất phù hợp để nấu canh hoặc hầm. Được rồi, camera vừa cho chúng ta thấy một cảnh quan toàn cảnh; từ cảnh quan đó, chúng ta có thể thấy rằng trên kệ hiện không có con gà nào có vẻ ngoài tốt hơn con này. Rõ ràng, một cuộc tranh giành vì con gà này sắp bắt đầu. Hãy xem biểu cảm của đầu bếp Arno… Ừm, anh ấy có vẻ rất nghiêm túc; còn sư phụ Giang Phong thì cũng không mấy vui vẻ…”

Giọng nói nhanh nhẹn và liên miên không ngừng của người dẫn chương trình vang lên từ chiếc máy tính bảng, khiến người ta lo lắng không biết liệu anh ta có thể nói hết mà không bị ngạt thở hay không.

“Chuyện vớ vẩn, toàn là lời nói suông.” Ông Wu quyết đoán tắt tiếng phát thanh.

Mặc dù ông Wu cảm thấy rất phiền lòng với những lời bình luận dài dòng và vô nghĩa đó, nhưng đối với nhiều người chỉ quan tâm đến cuộc thi này mà không có nhiều kiến thức liên quan, những lời bình luận này vẫn rất hấp dẫn.

Để làm cho buổi trực tiếp kéo dài hơn mười hai giờ đỡ nhàm chán, ban tổ chức đã mời hai người bình luận chuyên nghiệp, những người rất giỏi nói suông, để bình luận về cuộc thi nấu ăn này – giống như các sự kiện thể thao được truyền hình vậy: một người bình luận bằng tiếng Trung, một người bằng tiếng Anh, và họ hoạt động độc lập với nhau, không gây ách tắc cho nhau.

Giang Phong nhìn về phía đầu bếp Arno; Arno cũng nhìn lại Giang Phong.

Ánh mắt hai người đối đầu nhau, khí thế căng thẳng bỗng nhiên bùng lên.

Giang Phong hành động ngay lập tức, sử dụng những kỹ năng “giật đồ ăn” mà anh đã rèn luyện trong nhiều năm qua, và thành công trong việc giành lấy con gà từ tay đầu bếp Arno.

Ba phút sau, đầu bếp Arno đã lấy lại thế thượng phong ở khu vực thịt sườn.

Trước khi các món ăn được chuẩn bị sẵn sàng để nấu, thậm chí chưa kịp đặt lên thớt, bầu không khí căng thẳng giữa hai bên đã lên đến đỉnh điểm.

“Ông chủ trẻ tuổi này thật là nhanh nhẹn… Tôi cứ tưởng anh ấy sẽ không giành được con gà đó đâu.” Trương Vệ Vũ ngồi ở hàng thứ ba thốt lên cùng với Tang Minh bên cạnh mình.

Thực ra, anh ấy không muốn phải bày tỏ cảm xúc về những chuyện đơn giản và vô nghĩa như thế này; chủ yếu là vì nếu không nói gì cả, anh sẽ cảm thấy rất nhàm chán. Ban tổ chức có quá nhiều vé còn lại; hàng thứ nhất, hàng th

Vương Tú Liên đã đưa ra quy định rõ ràng: thành tích trong cuộc thi này sẽ được liên kết trực tiếp với hiệu suất công việc hàng năm. Bất kỳ ai dám sử dụng điện thoại trong lúc thi và bị bà phát hiện thì mỗi lần như vậy, tiền thưởng cuối năm của họ sẽ bị trừ 200 đồng.

Nếu có ai có thể nhìn thấy hành động của những người thuộc gia tộc Giang Gia Nhân đứng ở hàng đầu, họ sẽ thấy rằng đồng chí Vương Tú Liên đang đăng status trên mạng xã hội.

So với cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa Giang Phong và đầu bếp Ano để giành lấy nguyên liệu nấu ăn, việc chọn nguyên liệu của Ngô Mẫn Kỳ và Roland thì có vẻ rất nhàn rỗi, thậm chí còn giống như việc vác gạch vậy.

Ngô Mẫn Kỳ và Tôn Kế Khải lục lọi từng túi các loại nguyên liệu cần dùng để nấu cháo như đậu xanh, đậu đỏ, gạo, kê, yến mạch… và kéo chúng lên bàn nấu ăn. Trong khi đó, Roland cùng hai “đệ tử” tạm thời của mình thì mang từng thùng bột mì, trứng, đường trắng… lên bàn nấu ăn.

Những người này mệt đến nỗi mồ hôi đã đổ ra trước khi bắt đầu nấu ăn; những người biết họ đến đây để tham gia cuộc thi thì hiểu, còn những người không biết thì tưởng họ đến đây để vác gạch vậy.

“Phong Phong, năm nồi đầu tiên chúng ta sẽ nấu cháo trứng muối thịt heo hay cháo tám loại nguyên liệu?” Ngô Mẫn Kỳ đã bắt đầu vo gạo. Cô không vo gạo theo cách thông thường ở nhà, mà là vo gạo theo kiểu dùng để nấu thức ăn cho lợn, tức là vo từng thùng lớn.

Ánh mắt của tất cả khán giả đều đổ dồn về phía Ngô Mẫn Kỳ, bởi vì họ biết rằng chỉ những món do cô chuẩn bị mới là những món họ có thể thưởng thức; dù món ăn do Giang Phong làm có ngon đến đâu thì cũng không liên quan gì đến họ cả.

Có lúc, Ngô Mẫn Kỳ thậm chí cảm thấy mình mới chính là nhân vật chính thực sự của cuộc thi hôm nay.

“Hãy làm từng loại một nhé: trước tiên làm cháo trứng muối thịt heo, sau đó là cháo tám loại nguyên liệu, tiếp theo là cháo bí ngô, cháo rau xanh thịt heo, cháo hải sản… Năm loại cháo như vậy là đủ rồi. Sau khi cháo chín rồi hãy nghĩ đến việc làm thêm những món khác.” Giang Phong đã có kế hoạch sẵn trong đầu.

“Được.” Ngô Mẫn Kỳ tiếp tục vo gạo.

Sun Mao Cái và Tôn Kế Khải đang chuẩn bị nguyên liệu cho món canh sò điệp và hải sâm. Thấy công việc của Ngô Mẫn Kỳ quá nặng nề, Sun Mao Cái bảo Tôn Kế Khải đi giúp cô, còn mình thì tự mình xử lý phần còn lại.

Với sự giúp đỡ của Tôn Kế Khải, tốc độ vo gạo và cắt thịt của Ngô Mẫn Kỳ nhanh hơn rất nhiều.

R