Lý do khiến Giang Phong để Quý Tuyết làm viên cá và Quý Hạ kéo mì, là bởi vì bữa tối mà anh chuẩn bị cho bà nội của Quý Hạ rất đơn giản – chỉ là một tô súp trong vắt với viên cá và mì thô.

Tất nhiên, linh hồn của tô súp này chính là loại nước dùng trong vắt mà anh dùng để làm kê đậu Hoa; nhờ vậy, Giang Phong không chỉ có thể thể hiện tài năng nấu ăn của mình, mà còn cho phép bà nội của Quý Hạ được thưởng thức những món ăn do Quý Tuyết và Quý Hạ làm ra.

Bây giờ, Quý Hạ đã trở thành người kéo mì rất điêu luyện; nếu không quá quan tâm đến chất lượng, cô ấy hoàn toàn có thể kéo ra được loại mì thô dai ngon miệng.

Trong lúc Giang Phong đang nấu mì, Quý Hạ liên tục hỏi về việc Trương Thiến xin theo học.

“Sư phụ, liệu sư phụ có nhận cô gái kia làm đệ tử không ạ?”

“Hạ Hạ, con muốn sư phụ nhận cô ấy làm đệ tử à?” Giang Phong hỏi lại.

“Con không biết…” Quý Hạ thực sự không quen biết Trương Thiến; cô ấy chỉ đơn giản muốn trở thành người chị cả trong nhóm đệ tử thôi. “Nhưng con nghĩ nếu sư phụ nhận thêm vài đệ tử nữa thì cũng tốt lắm… Như vậy con sẽ trở thành người chị cả, và con có thể dạy họ cách cầm dao, cách kéo mì, cũng như làm bánh quy giòn và bánh bao thịt tươi nữa!”

Hiện tại, Quý Hạ đã làm được những chiếc bánh bao thịt tươi khá ngon; mặc dù chưa bằng tay nghề của Trịnh Tư Nguyên, nhưng cũng rất đáng ăn.

“Lấy cái rổ kia qua đây.” Giang Phong chỉ vào giá phía trước. “Có lẽ Hạ Hạ sẽ không có cơ hội dạy các đệ tử mới của mình cách kéo mì, làm bánh quy giòn hay bánh bao thịt tươi đâu.”

“Tại sao ạ?” Quý Hạ không hiểu.

“Bởi vì Hạ Hạ khác họ… Con học nghề Bạch Án, còn họ học nghề Hồng Án,” Giang Phong giải thích.

Anh không muốn tiếp tục nhận những đệ tử có năng khiếu nhưng lại theo học nghề Bạch Án, vì điều đó có thể gây nhầm lẫn cho người khác. Bây giờ, nếu Giang Phong muốn nhận đệ tử, anh sẽ rất rõ ràng trong việc lựa chọn hướng học: chỉ những người theo học nghề Hồng Án mà thôi; ngay cả việc học cách nấu cháo cũng không được phép lệch khỏi hướng này.

Quý Hạ gật đầu, hiểu rồi nhưng cũng không quá quan tâm, và tiếp tục hỏi: “Sư phụ vẫn chưa nói xem liệu sư phụ có nhận cô gái hôm nay làm đệ tử không ạ?”

“Con cũng không biết…” Giang Phong nhận lấy cái rổ từ tay Quý Hạ, vớt mì ra. “Phải xem tình hình thế nào… Những ngày tới, cô gái đó sẽ đến giúp việc ở cửa hàng; việc sư phụ có nhận cô ấy hay không còn tùy thuộc vào cách cô ấy thể hi

“Sắp xong rồi.” Quý Tuyết hét lên từ trong bếp.

Giang Phong bắt đầu chuẩn bị món ăn; chỉ với hai nhánh rau bina, anh đã tạo nên được những hình dáng đẹp mắt. Khi Quý Tuyết đặt những viên chả cá lên trên, chúng lập tức trở thành hình ảnh “hai con rồng đùa giỡn với quả châu”, chỉ là… có vẻ như “quả châu” này hơi nhiều một chút!

“Hạ Hạ, cậu mang mì ra cho bà ngoại đi.” Quý Tuyết cười nói và nhường việc mang mì cho Hạ Hạ.

Hạ Hạ vui vẻ cầm đĩa mì chạy ra ngoài, còn Quý Tuyết đi theo phía sau.

Trong bếp, Giang Phong vẫn còn vài món chưa hoàn thành; anh tiếp tục bận rộn thêm khoảng hai mươi phút nữa mới xong công việc của ngày. Sau đó, anh thay đồ và ra tìm bà ngoại của Hạ Hạ ở phòng khách.

Món chả cá với mì đã được ăn hết sạch sẽ, không còn lại chút canh nào.

Khi Giang Phong đến, Hạ Hạ đang nói chuyện với bà ngoại mình; có vẻ như họ đang nói về những chuyện vui vẻ, vì Hạ Hạ thậm chí còn cười thành tiếng. Ánh mắt Hạ Hạ tràn đầy niềm vui, còn bà ngoại thì cũng mỉm cười rất hiền lành, trông hoàn toàn khác với bức ảnh về một bà lão khó tính mà Giang Phong đã thấy lần đầu tiên.

Thấy Giang Phong đến, Hạ Hạ vội vàng tìm chỗ ngồi để nhường chỗ cho anh, nhưng Giang Phong không ngồi xuống.

“Quý Tuyết, Hạ Hạ, tôi muốn nói chuyện riêng với bà ngoại các bạn được không?” Giang Phong nói.

Hạ Hạ không suy nghĩ gì nhiều liền đứng dậy; Quý Tuyết hơi ngạc nhiên một chút nhưng sau đó gật đầu đồng ý và kéo Hạ Hạ vào bếp để giúp đỡ.

“Xin chào bà. Nếu bà không phiền, tôi cũng sẽ gọi bà là ‘bà ngoại’ như Hạ Hạ vậy.” Giang Phong ngồi đối diện bà ngoại của Hạ Hạ.

“Không sao đâu… Các bạn trẻ chắc chắn không quan tâm đến những điều này đâu. Muốn gọi thế nào thì cứ gọi thế nào đi. À, đây là đôi găng tay tôi đan cho bạn đây… Mẫu mã có hơi cổ điển một chút, nhưng rất ấm áp. Tôi nghe Hạ Hạ nói rằng mỗi mùa đông các bạn đều đi bộ đến nơi làm việc… Dù không xa lắm, nhưng thời tiết ở Bắc Bình lạnh lắm; nếu không đeo găng tay thì chắc chắn sẽ bị lạnh tay đấy. Làm nghề đầu bếp thì phải chăm sóc đôi tay thật cẩn thận… Hy vọng bạn sẽ không từ chối đôi găng tay này đâu.” Bà ngoại của Hạ Hạ thực sự là một người già rất tốt bụng; chỉ cần nghe bà nói, người ta sẽ nhận ra rằng vẻ ngoài của bà hoàn toàn trái ngược với tính cách của bà.

“Tất nhiên là không từ chối đâu… Một món quà đầy tình cảm như thế này, là

“Nếu như Hạ Hạ không được gặp một người thầy tốt như ông, có lẽ cuộc đời cô ấy sẽ bị hủy hoại.”

“Xin ông đừng nói như vậy, tôi tin rằng dù có trở thành đệ tử của tôi hay không, cuộc đời Hạ Hạ cũng sẽ không bị hủy hoại đâu. Cô ấy là một đứa trẻ tốt, sẽ không đi theo con đường sai lầm đâu; chỉ là đôi khi con đường không hề thuận lợi mà thôi.” Giang Phong vội vàng nói.

Bà ngoại của Quý Hạ ngẩn ngơ một chút, rồi liền mỉm cười chân thành và liên tục gật đầu: “Đúng vậy, cô ấy là một đứa trẻ tốt, luôn luôn như vậy.”

Sau những lời nói xã giao thông thường, Giang Phong đã kể cho bà ngoại của Quý Hạ nghe tất cả những gì anh ấy đã suy nghĩ vào tối hôm qua và đã thảo luận với Ngô Mẫn Kỳ về tương lai phát triển của Quý Hạ.

Nghe xong, biểu hiện trên khuôn mặt bà ngoại của Quý Hạ ngày càng nghiêm túc; nụ cười đã biến mất hoàn toàn. Nếu không quen biết bà ấy, có lẽ ai cũng sẽ nghĩ rằng bà đang không hài lòng.

“Vì vậy, giải pháp tốt nhất bây giờ là để Hạ Hạ đến nơi mà các bạn đã nói… cái… ‘Chí Vị Cư’ đó.”

“Đúng vậy, để Hạ Hạ đến Chí Vị Cư học nghề, phải không?” bà ngoại của Quý Hạ hỏi.

Giang Phong gật đầu: “Đó là lựa chọn tốt nhất. Chí Vị Cư hiện nay là nhà hàng chuyên về món ăn Bạch Án giỏi nhất trong nước; hầu hết những đầu bếp Bạch Án hàng đầu đều ở đó. Ngoài ra còn có Trịnh Tư Nguyên và Trịnh Đạt nữa… Trịnh Đạt trước đây đã từng dạy Hạ Hạ, nhưng rõ ràng ông ấy không muốn dành thời gian để dạy đệ tử. Còn Trịnh Tư Nguyên thì tôi cũng đã hỏi, ông ấy không phản đối, nhưng ông ấy cũng nói rõ rằng mình chưa từng dạy đệ tử và không có kinh nghiệm để dạy.”

“Thực ra, dù là Trịnh Đạt hay Trịnh Tư Nguyên thì đều có những hạn chế, nhưng Chí Vị Cư thì không. Ở đó có rất nhiều đầu bếp Bạch Án giỏi; nếu Hạ Hạ có thể đến đó, cô ấy sẽ nhận được sự hướng dẫn về nghệ thuật nấu ăn Bạch Án một cách có hệ thống và toàn diện nhất. Chỉ cần chúng ta can thiệp, Chí Vị Cư chắc chắn sẽ chiều theo ý chúng ta; dù không dạy hết khả năng của mình, họ cũng sẽ không cố tình gây khó dễ.”

Bà ngoại của Quý Hạ cau mày: “Nhưng Hạ Hạ lại không muốn.”

Giang Phong bất đắc dĩ gật đầu lần nữa: “Đúng vậy, vấn đề lớn nhất bây giờ chính là Hạ Hạ không muốn. Đối với cô ấy mà nói, Chí Vị Cư là một môi trường hoàn toàn xa lạ; cô ấy yêu thích nơi này và

Thực ra, cô ấy không nhất thiết phải đến Thái phong Lâu; chỉ là nơi đó là lựa chọn tốt nhất mà thôi. Nếu Hạ Hạ thực sự không muốn đi, tôi cũng có thể tìm cách mời những đầu bếp Bạch Án không quá xuất sắc đến làm việc tại thái phong Lâu, để Hạ Hạ có thể tiếp tục học nghề ở đó. Tuy nhiên, điều đó sẽ hơi lãng phí tài năng của cô ấy một chút.”

“Cô ấy là một thiên tài… Có lẽ bạn không nhận ra điều đó, nhưng thật sự cô ấy rất có tài năng trong nghề Bạch Án – không phải là tài năng bình thường, mà là tài năng hiếm có, loại tài năng mà không ai trong số những người trẻ tuổi và trung niên ở cả nước này hay trên toàn thế giới có thể vượt qua được. Chính vì tài năng của Hạ Hạ quá xuất sắc, nếu cô ấy không được hưởng sự dạy dỗ tốt nhất, chúng ta mới cảm thấy tiếc nuối.” Giang Phong cũng cảm thấy bất lực: “Một mặt tôi không muốn ép buộc cô ấy, mặt khác lại rất muốn giúp cô ấy đưa ra quyết định này.”

“Hiện tại, tôi cũng không thể xác định được ý kiến nào là đúng, ý kiến nào là sai. Bạn là mẹ vợ của Hạ Hạ, tôi tin rằng bạn rất hiểu con dâu mình, vì vậy tôi muốn hỏi ý kiến của bạn.”

Mắt bà Quý Hạ đỏ lên. Bà vuốt ve khóe mắt mình và mỉm cười xin lỗi vì đã bộc lộ cảm xúc: “Xin lỗi, tôi chỉ cảm thấy vui mừng cho Hạ Hạ mà thôi.”

“Suốt bao năm nay, bạn là người đầu tiên đến hỏi tôi… Người đầu tiên thực sự quan tâm đến Hạ Hạ một cách chân thành như vậy.” Giọng bà Quý Hạ run rẩy khi nói.

“Hạ Hạ thực sự có tài năng đến thế sao?”

“Thực sự vậy.” Giang Phong gật đầu chắc chắn, “Chúng tôi chưa từng thấy đầu bếp Bạch Án nào có tài năng hơn cô ấy.”

“Liệu bây giờ có cần phải vội vàng không? Ý tôi là, liệu có cần phải buộc cô ấy phải quyết định trong vài ngày tới không…”

“Không cần.” Giang Phong lắc đầu, “Vẫn còn thời gian; có lẽ chúng ta có thể trì hoãn thêm nửa năm nữa. Chúng tôi cũng đang suy nghĩ xem liệu có cách nào khác để giải quyết vấn đề này một cách công bằng hơn không.”

“Trên đời này này, làm sao có thể có quá nhiều điều tốt đẹp mà không ai chiếm hết được?” Bà Quý Hạ cười và lắc đầu, “Thôi thì thế này đi… Tôi sẽ thử xem, và cho Hạ Hạ thêm một chút thời gian nữa.”

“Tôi tin rằng cô ấy sẽ chịu trách nhiệm với các bạn, cũng như với chính mình.”