Rất hiếm khi xảy ra điều này: sau khi rời khỏi trí nhớ đó, phản ứng đầu tiên của Giang Phong không phải là mở bảng thông tin để xem các công thức mới thu được, mà là nằm yên trên ghế sofa.

Trước khi bước vào trí nhớ đó, anh cũng đã nằm trên ghế sofa; sau khi rời khỏi trí nhớ, anh vẫn tiếp tục nằm ở đó. Tào Quế Hương giản dị, mộc mạc, nhưng lại sống hòa thuận và gắn kết với mọi người một cách tự nhiên; điều đó đã mang lại cho Giang Phong một sự truyền cảm hứng khó tả được. Ngay cả khi sau này anh xem những khoảnh khắc “đáng yêu” giữa họ, trong đầu anh vẫn luôn hiện lên hình ảnh Tào Quế Hương đang chuẩn bị gia vị cho món canh thịt nạc.

Đó chỉ là một cách chuẩn bị gia vị đơn giản, thứ mà bất kỳ ai biết nấu ăn đều có thể làm được… nhưng lại không hề đơn giản như vậy.

Không phải chỉ cần có kỹ năng nấu ăn giỏi hay thành thạo là đủ; Giang Phong có thể cảm nhận rõ ràng rằng cách chuẩn bị gia vị của Tào Quế Hương khác biệt so với mọi người.

Cách cô ấy làm gia vị thật sự hòa quyện hoàn hảo với toàn bộ món ăn; không thể tách riêng từng bước thực hiện ra được.

Chắc chắn, cách làm gia vị của Tào Quế Hương phải có điểm đặc biệt, phải có điều gì đó phi thường.

Giang Phong cảm thấy như mình đã hiểu được điều đó… nhưng cũng lại không hoàn toàn như vậy.

Một ý tưởng kỳ diệu đã len vào đầu anh, dẫn dắt anh khám phá, tiếp cận và học hỏi… nhưng anh lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Tất cả mọi người đều biết rằng ý tưởng ấy giống như một tia sáng bất chợt xuất hiện, giống như một ngôi sao băng bay qua bầu trời đêm – lấp lánh nhưng chỉ tồn tại trong chốc lát. Nếu không kịp bắt lấy, nó sẽ biến mất ngay lập tức, không để lại dấu vết gì.

Giang Phong cảm thấy như mình đã nắm bắt được “đuôi” của ý tưởng đó… nhưng anh vẫn muốn thêm nữa.

Chỉ còn thiếu một chút thôi…

Sự hòa quyện, sự gắn kết…

Tại sao nó lại đơn giản đến vậy?

Giang Phong ngồi dậy từ ghế sofa, quỳ gối; từ phía sau nhìn, anh trông giống như một nhà sư đang thiền định, không hề nhúc nhích. Nhưng nếu nhìn từ phía trước, bạn sẽ thấy ánh mắt anh trống rỗng, đôi khi lộ ra vẻ bối rối và khó hiểu, giống như đang mơ màng hoặc đang suy nghĩ sâu sắc… giống như một kiếm sĩ trong tiểu thuyết võ hiệp đang ở bước ngoặt quan trọng trong quá trình tu luyện, một bước lên thiên đường, một bước xuống địa ngục; thành công thì võ nghệ thành tựu, thất bại thì sẽ sa vào con đường sai lầm.

Bỗng nhiên, Giang Phong nhảy dậy, lao vào bếp mở tủ lạnh và n

Bột bắp đã được chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần đợi đúng thời điểm là có thể bắt đầu thêm nước để tạo độ sánh cho món ăn.

Nước dùng để tạo độ sánh được đổ từ từ theo hướng kim đồng hồ dọc theo thành nồi. Và ngay khoảnh khắc nó vừa chạm vào đáy nồi, Giang Phong lập tức nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Anh lại một lần nữa tuân theo đúng các bước mà Tào Quế Hương đã hướng dẫn để thực hiện công việc này.

Không phải là cách làm đó sai, nhưng trong quá trình học hỏi và tham khảo, Giang Phong nhận ra rằng việc bắt chước cũng là một phần của quá trình học tập. Việc bắt chước một cách máy móc khi chưa thực sự hiểu rõ là cách học nhanh nhất, nhưng bước cuối cùng – biến những gì đã bắt chước thành thứ thuộc về riêng mình – mới là bước then chốt và cũng là bước khó khăn nhất.

Việc bắt chước bản thân nó không sai, vấn đề nằm ở việc cảm giác khi thực hiện không đúng.

Ngay từ khoảnh khắc nước dùng được đổ vào nồi, Giang Phong đã biết rằng cách làm này không phù hợp.

Các bước thực hiện trông giống hệt nhau, cử chỉ cũng y hệt, ngay cả loại nước dùng sử dụng cũng hoàn toàn giống nhau, nhưng kết quả lại không đúng ý muốn.

Hoàn toàn không đúng!

Đây không phải là “đuôi” của ý tưởng mà anh đang tìm kiếm.

Quyết định bỏ qua mẻ nước dùng này, Giang Phong bắt đầu làm mẻ thứ hai.

Rồi là mẻ thứ ba...

Mẻ thứ tư...

Và cứ tiếp tục như vậy...

Cho đến khi tất cả nguyên liệu có thể dùng để nấu canh trong tủ lạnh đều được sử dụng hết, nhưng anh vẫn không tìm thấy “đuôi” của ý tưởng đó.

Anh rất rõ rằng, cảm giác vẫn còn đó, chỉ là chưa tìm đúng điểm.

Anh vẫn còn cơ hội.

Anh phải nắm bắt lấy cơ hội này, phải bắt được “đuôi” của ý tưởng thoáng qua ấy.

Nhà anh không còn nguyên liệu nữa, nhưng nhà dì thì vẫn còn. Với một người như dì, luôn biết cách kiểm soát lượng calo tiêu thụ, gia đình Giang Kiến Quốc chẳng bao giờ thiếu nguyên liệu gì cả. Mặc dù lúc này Ngô Mẫn Kỳ có lẽ đã đi ngủ, nhưng thực ra vẫn còn sớm, chưa đến 9 giờ tối đâu.

Giang Phong vội vàng xuống lầu và gõ cửa nhà Giang Kiến Quốc. Cả Giang Kiến Quốc lẫn dì đều ở nhà, thậm chí Giang Tải Đức cũng có mặt, đang ngồi trên ghế sofa vui vẻ ăn chuối và xem TV.

“Nhà dì không còn nguyên liệu nữa, con muốn mượn một ít.” Giang Phong vừa bước vào nhà đã đi thẳng đến tủ lạnh.

“Cứ lấy thoải mái đi.” Giang Kiến Quốc nói một cách vui vẻ.

Sau đó, Giang Phong mang về rất nhiều nguyên liệu, gần như là

“Chưa nghe nói đâu.” Giang Kiến Quốc cũng không hiểu lý do tại sao.

Giang Phong sử dụng rau củ và thịt mà anh ta mượn từ nhà Giang Kiến Quốc để chế biến đủ loại canh soup khác nhau. Không có công thức cố định nào; anh ta chỉ nấu những gì có sẵn, với điểm chung duy nhất là các món ăn đều đơn giản và nhanh chóng – chỉ mất vài phút đến mười mấy phút là đã hoàn thành, chắc chắn không làm lãng phí thời gian.

Lặp đi lặp lại quá trình đun sánh, Giang Phong cảm thấy mình đang dần tiến gần hơn tới thành quả mong đợi. Các món canh mà anh ta chế biến cũng ngày càng hòa quyện với nhau một cách hoàn hảo. Giang Phong tin rằng mình sắp thành công rồi.

Sáng hôm sau, khi trời vẫn còn tối, Ngô Mẫn Kỳ đã thức dậy. Việc ngủ sớm thường khiến con người thức dậy sớm vào ngày hôm sau, nhưng điều này lại giúp họ cảm thấy tỉnh táo và tràn đầy năng lượng. Nhìn ra ngoài cửa sổ vẫn tối om, Ngô Mẫn Kỳ kiểm tra đồng hồ và thấy mới chỉ hơn 4 giờ sáng, liền quyết định dậy đi tập thể dục trong phòng khách, tắm rửa rồi vào bếp nấu cháo gạo mì.

Uống một bát cháo gạo mì nóng hổi vào buổi sáng mùa đông thật là thoải mái biết bao. Nhưng ngay khi bước ra khỏi phòng, Ngô Mẫn Kỳ lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

Phòng khách có tiếng động… Và còn có ánh sáng nữa… Có người! Nhà mình bị trộm rồi!

Ngô Mẫn Kỳ lập tức cảnh giác, vội vàng cầm lấy một cây gậy – cây gậy mà không hiểu tại sao lại bị vứt lại trong phòng tắm – và lẳng lặng tiến về phía phòng khách, thậm chí không nghĩ đến khả năng thứ hai, chẳng hạn như Giang Phong có thể đã thức trắng đêm để luyện tập đun sánh.

Rồi Ngô Mẫn Kỳ nhìn thấy Giang Phong – khuôn mặt đầy dầu mỡ, mái tóc dính vào nhau, áo khoác dính đầy bẩn thỉu, trông rất lộn xộn… Và căn bếp cũng trong tình trạng hỗn loạn không thể tưởng tượng được. Thực sự là một mớ hỗn độn; lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng đó, Ngô Mẫn Kỳ suýt không tin đó chính là bếp của mình.

Bẩn thỉu, lộn xộn… Ba từ đó đã được thể hiện một cách sinh động và rõ ràng trong căn bếp lúc này. Dụng cụ nấu ăn được để lung tung khắp nơi; chén đĩa đầy rẫy khắp mọi nơi, thậm chí trên sàn cũng có hai cái chén chứa đầy canh soup. Thùng rác trong phòng khách cũng bị đổ đầy rác thải thực phẩm; bồn rửa tay chứa đầy nguyên liệu đã nấu chín mà chưa được dọn dẹp; nước sốt và vết bẩn lan khắp bếp.

Trước cảnh tượng ấy, Ngô Mẫn Kỳ không khỏi nói lên: “Con Phong của nhà mình

Đó là tiếng thì thầm của Ngô Mẫn Kỳ; Giang Phong không nghe thấy gì cả, anh thậm chí còn không nhận ra rằng cô ấy đang đứng phía sau mình, cầm một cây gậy. Anh chỉ biết rằng mình đang ngày càng gần hơn với cảm giác mà anh mong muốn có được.

Mỗi lần nấu một món canh, anh lại cảm thấy mình đã tiến gần thêm một bước nữa. Anh không biết mình đã tiến gần đến mức nào, nhưng vẫn chưa thể chạm tới điều mình mong muốn. Vì vậy, anh chỉ có thể tiếp tục làm việc, lặp đi lặp lại, từng tô này đến tô khác, tranh thủ từng giây phút để không lãng phí thời gian. Khi các chén đĩa đã đầy, anh chỉ có thể đổ chúng đi, và cũng không kịp dọn dẹp những nguyên liệu còn thừa. Một món canh chỉ mất trung bình 10 phút để nấu xong; suốt đêm, Giang Phong gần như không ngừng tay, và chính vì vậy mà căn bếp mới trở thành hiện trạng này.

“Phong Phong!” Ngô Mẫn Kỳ hét lớn, cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của Giang Phong, khiến anh ngừng việc cắt hành tây và quay đầu nhìn cô ấy.

“Anh không lẽ đã thức suốt đêm sao?”

Dù Giang Phong đã làm cho căn bếp trở nên như vậy, điều Ngô Mẫn Kỳ quan tâm nhất vẫn là liệu anh có ngủ được hay không vào ban đêm.

“Tôi không buồn ngủ… Kỳ Kỳ, tôi cảm thấy mình đã gần tìm ra bí quyết để làm cho món canh đặc hơn rồi… Chỉ còn một chút nữa thôi! Đợi đã, đừng nói gì với tôi, để tôi tiếp tục tìm kiếm… Thực sự là gần rồi…” Giang Phong nói xong rồi tiếp tục cắt hành tây.

Ngô Mẫn Kỳ im lặng, không nói gì thêm để làm phiền anh, để anh tiếp tục công việc của mình. Cô ấy bước vào bếp và bắt đầu dọn dẹp những thứ còn sót lại một cách nhẹ nhàng.

Sau khi dọn dẹp xong phần lớn, Ngô Mẫn Kỳ ngồi xuống ghế bên bàn ăn, nhìn Giang Phong trong bếp, lặp đi lặp lại, từng tô này đến tô khác.

Mỗi khi anh nấu xong một tô, cô ấy liền dọn dẹp tô đó cho anh.

Như vậy, cho đến khi trời sáng.

……

Những nguyên liệu mà Giang Kiến Quốc đã mượn cho anh đã hoàn toàn được Giang Phong sử dụng hết. Sau một đêm thức trắng, anh cảm thấy vô cùng mệt mỏi; dù tâm trạng vẫn còn hăng hái, nhưng cơ thể thì thực sự không chịu nổi nữa. Mọi tế bào trong cơ thể anh đều đang “kêu gọi” anh đi ngủ ngay lập tức.

Dưới sự thuyết phục của Ngô Mẫn Kỳ, Giang Phong quyết định tắm rửa và ngủ một giấc trước; dù sao thì lúc này, ý tưởng đã gần như nằm trong tay anh rồi, chắc chắn là không thể trốn thoát được nữa.

Giang Phong đi tắm rửa và ngủ