Bên trong con người Bành Trường Bình, thực ra vẫn luôn tồn tại bản chất thích cạnh tranh và muốn chiến thắng. Mặc dù giờ đây ông đã già, rút lui khỏi thế giới ẩm thực, hàng ngày chỉ uống trà và chăm sóc mèo, sống cuộc sống yên bình của một người đàn ông già có tiền, gần đây ông còn nhận một đệ tử, nhưng tất cả những điều đó cũng không thể thay đổi bản chất cạnh tranh sẵn có trong ông.

Nếu Bành Trường Bình không phải là người thích cạnh tranh, thì ông đã không quyết định từ bỏ mọi thứ ở quê hương để sang nước ngoài bắt đầu lại từ đầu.

Ban đầu, ông hoàn toàn không có ý định tham gia cuộc thi nấu ăn mang tính chất giải trí này. Ông đã tham gia quá nhiều cuộc thi và xem quá nhiều chương trình giải trí rồi; việc chỉ đơn thuần làm giám khảo cũng đã khiến ông cảm thấy thú vị. Ngay cả khi ở vòng đấu tích điểm đầu tiên, nhà hàng Yongheju xếp thứ năm, ở vị trí trung bình khá, ông cũng không quá quan tâm, vì theo ông, đó chỉ là do may mắn không được giao những thử thách tốt mà thôi.

Sau đó, khi ông biết rằng ban tổ chức chương trình đã gian lận trong việc rút thăm, cố tình khiến nhà hàng Thái phong Lâu nhận được thứ hạng kém, ông còn nghi ngờ liệu nhà hàng Yongheju có bị gian lận tương tự hay không.

Khi biết rằng cuộc kiểm tra vào Chủ nhật sẽ rất bận rộn, Bành Trường Bình đã dành cả buổi chiều để chuẩn bị các món ăn – những món không quá đắt tiền nhưng chắc chắn được chăm chút và đa dạng – nhằm khích lệ các đệ tử của mình. Tuy nhiên, khi ông nhìn thấy kết quả kiểm tra tồi tệ của nhà hàng Yongheju, đặc biệt là so với nhà hàng Thái phong Lâu ở bên cạnh, ông lập tức thay đổi thái độ từ người cha hiền từ muốn khích lệ thành người tức giận và thất vọng: “Các bạn làm sao dám ăn uống sau kết quả kiểm tra như thế này?”

Cuộc tiệc thịnh soạn mà ông chuẩn bị cho các đệ tử cuối cùng lại được dùng bởi bốn người từ nhà hàng Thái phong Lâu: Lưu Thiến, Hứa Thành và Hàn Quý Sơn. Nếu không phải vì Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ đang theo dõi sát sao, Lưu Thiến có lẽ đã phải nhập viện ngay sau bữa ăn đó.

Vào thứ Hai, ngày nghỉ, Giang Phong không đề xuất đi leo núi hay dạo công viên để thư giãn như vào thứ Bảy, mà thay vào đó ông đã ngủ suốt cả ngày ở nhà. Nhưng so với Tôn Kế Khải, Giang Phong vẫn “tốt hơn” một chút: ông đã gọi hai bữa đồ ăn đưa đến nhà.

Hai bữa ăn đó là bữa sáng và bữa tối. Buổi sáng, Giang Phong đã gọi đồ ăn từ một quán ăn sáng nổi tiếng cách nhà ông bảy km, và chi phí vận chuyển đã lên tới mười ba đồng.

Sau bữa sáng, Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ đều trở về phòng nghỉ ngơi. Họ chỉ trò chuyện qua WeChat, thà dùng tay điều khiển thiết bị còn hơn là nói chuyện bằng miệng; việc nói chuyện thực sự rất mệt mỏi.

Không chỉ cơ thể mệt mỏi, quan trọng hơn là tinh thần cũng kiệt sức. Tuần trước, họ đã lo lắng suốt một tuần vì những điểm số này, mãi đến tối Chủ nhật lúc 11 giờ mới thấy yên tâm và thoải mái lại được. Bây giờ cuối cùng họ cũng có một ngày nghỉ ngơi, ai cũng muốn nằm trên giường cả ngày.

Giang Phong đã trải qua cả ngày như vậy, nửa ngủ nửa chơi điện thoại, cho đến khoảng 7 giờ tối mới đứng dậy để xuống lầu lấy đồ ăn mang về.

Khi Giang Phong ra khỏi phòng, Ngô Mẫn Kỳ đã đang ăn tối trong phòng khách, không phải bên bàn ăn mà là bên bàn trà, vừa xem chương trình giải trí vừa ăn uống... Khi Giang Phong bước ra, cô ấy đang chăm chú xem TV đến mức không hề nhận ra anh ta đã đến.

Giang Phong liếc nhìn TV và thấy...

Ồ, đó không phải là tôi sao?

Nhìn kỹ hơn, hình ảnh của mình trên TV đang đứng trong bếp với vẻ mặt thất vọng, không có âm nhạc nền nhưng vẫn gợi lên cảm giác buồn bã.

“Chúng ta vừa kết thúc tuần thử nghiệm đầu tiên vào hôm qua mà? Phần đầu tiên đã được chiếu rồi, hiệu suất làm việc của họ thật nhanh quá.” Giang Phong ngạc nhiên.

“Họ đã chia nội dung của cả tuần thành hai phần, phần đang chiếu này chắc là nội dung của vài ngày trước đó,” Ngô Mẫn Kỳ giải thích, vừa nhấm nhấm miếng phở Mianyang. Giang Phong nhận ra rằng cô ấy đang ăn phở lòng heo.

“Cô đặt phở Mianyang của nhà nào vậy?”

“Một nhà mới mở, nhưng tôi cảm thấy họ không sử dụng nguyên liệu tốt lắm, ăn vào hơi mặn.” Ngô Mẫn Kỳ lại nhấm một miếng phở, rồi chỉ vào ly trà sữa trên bàn trà: “Phong Phong, em muốn uống trà sữa không?”

Lúc này Giang Phong mới nhận ra rằng trên bàn trà không chỉ có phở Mianyang và trà sữa, mà còn có một hộp gà rán đã mở và ăn một nửa, một tô bún đá và những cái bao bún chua mà Ngô Mẫn Kỳ chưa ăn hết vào sáng nay, rõ ràng là đã được hâm nóng bằng lò vi sóng.

“Kỳ Kỳ, sao em đặt nhiều đồ ăn mang về thế?” Giang Phong hơi ngạc nhiên, nhấp một ngụm trà sữa, nó khá ngọt, là loại trà sữa có hạt trân châu, chỉ là hạt trân châu không có độ giòn lắm.

“Đặt nhiều quá, hôm nay ngủ cả ngày dậy lên thấy đói lắm, muốn ăn mọi thứ, lúc đặt hàng thì không nghĩ nhiều đâu, đến khi đồ được giao mới nhận ra mình đặt quá nhiều.” Ngô Mẫn Kỳ đặ

Vừa dứt lời nói, điện thoại của Giang Phong liền reo; đồ ăn giao đến rồi.

Giang Phong không giống như Ngô Mẫn Kỳ, cô ấy đã đặt hàng đồ ăn từ vài nhà hàng khác nhau cùng một lúc, mà anh chỉ chọn một nhà hàng thôi.

Anh đặt mua bánh trung thu thịt tươi, bánh bao đường trắng, bánh định thắng, vỏ cua vàng, nửa con vịt quay, xà lách trộn, thịt cừu xào hành và bánh viên tứ hỉ.

Nhân tiện nói thêm, anh đã đặt hàng từ nhà hàng Bát Bảo Trai.

Ngô Mẫn Kỳ: ?

Cô ấy vừa rồi có vẻ nghe thấy ai đó hỏi tại sao lại đặt nhiều đồ ăn như vậy.

Giang Phong đặt những đồ ăn còn nóng hổi từ nhà hàng Bát Bảo Trai lên bàn trà, khiến cho không gian trên bàn trở nên chật kín đến mức ly trà cũng không còn chỗ để đặt, buộc phải để xuống đất trước.

Sau đó, Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ bắt đầu thưởng thức những chiếc bánh trung thu thịt tươi này.

Mặc dù Lăng Quảng Chiêu là một nhà tài phiệt ích kỷ và đã trở thành đối thủ đáng gờm của thái phong Lâu trong cuộc thi tích điểm tuần đầu tiên, nhưng các món ăn của nhà hàng Bát Bảo Trai thì vô tội.

Dù sao thì hôm nay, các món được bán ra cũng không được tính vào điểm số.

Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ vừa ăn tối vừa xem chương trình giải trí của mình.

Toàn bộ chương trình kéo dài đến ba giờ đồng hồ, nhưng vì có tám nhà hàng tham gia, nên thời lượng dành cho mỗi nhà hàng không hề dài lắm, và thời lượng của mỗi nhà hàng cũng không giống nhau.

Những nhà hàng có thời lượng dài hơn như thái phong Lâu – nhà hàng tầng cao và nhà hàng Tri Vị Cư thậm chí còn có hơn nửa giờ – trong khi những nhà hàng có thời lượng ngắn hơn như nhà hàng Tám Tiên Quán thì chỉ có khoảng mười phút thôi.

Ngay cả trong từng nhà hàng, thời lượng xuất hiện của các đầu bếp cũng không giống nhau. Lấy nhà hàng tầng cao làm ví dụ, hầu hết các shot quay đều dành cho đầu bếp An Nhuệ; những người khác chỉ đóng vai trò phụ thôi. Điều này hoàn toàn bình thường, bởi vì mọi người đến đây chủ yếu để xem đầu bếp An Nhuệ, và so với ông ấy, tất cả mọi người đều chỉ là những nhân vật phụ mà thôi.

Còn như thái phong Lâu, nếu tính kỹ lưỡng, thời lượng quay dành cho Chương Quang Hàng thực sự là nhiều nhất. Tiếp theo là Giang Phong và Tôn Mao Tài; so với hai người này, thời lượng quay dành cho Giang Phong cũng nhiều hơn một chút. Có lẽ đây là cách để tạo tiền đề cho sự “lội ngược dòng” của thái phong Lâu trong tập hai, nhằm tạo ra những tình huống bất ngờ và gây sốt, bởi vì trong tập một, thái phong Lâu xuất hiện với tình hình khá tồi tệ.

Bầu không khí trong suốt quá trình quay kh

Trong hầu hết các trường hợp, nếu có ai đó đang xem chương trình giải trí của mình, nhất là những chương trình có những cảnh quay gần mặt người tham gia với tông điệu u sầu, buồn bã hay tự trách, thì họ thường cảm thấy rất ngượng ngùng.

Nhưng Giang Phong thì không. Anh ấy hoàn toàn bình tĩnh coi đó chỉ là một chương trình giải trí bình thường như bao chương trình khác; anh ăn uống bình thường và thậm chí còn uống hết nửa cốc trà sữa trân châu còn thừa của Ngô Mẫn Kỳ.

Nói thật lòng, trong ký ức của anh ấy, anh ấy đã từng thấy chính mình, vậy thì một chương trình giải trí nhỏ bé như thế này làm sao có thể khiến anh ấy cảm thấy ngại ngùng được?

Anh ấy đã từng thấy hình ảnh của mình dưới dạng hình ảnh ba chiều, toàn diện 360 độ.

“Không lạ gì mà quán Bát Bảo Trai lại bán chạy đến thế; việc rút thăm của họ thực sự rất may mắn,” Ngô Mẫn Kỳ nói, sau khi ăn xong gần hết, cô nằm trên ghế sofa và nhâm nhi bánh trắng làm món ăn vặt.

Giang Phong đang ăn phở Miên Dương còn thừa của Ngô Mẫn Kỳ; trong lúc húp phở, anh ta ngẩng đầu lên nhìn TV và chợt thấy Trịnh Tư Nguyên đang nghiêm túc nhào trộn bột.

Khối bột trắng tinh, đôi bàn tay thon dài, căn bếp sạch sẽ và người đầu bếp chăm chỉ… Cảnh tượng đó đẹp đến mức không giống như một chương trình tài liệu về ẩm thực thông thường; nó giống như một bộ phim tài liệu về những món ăn làm từ tình yêu và sự tử tế.

Giang Phong nghĩ rằng nếu Trịnh Đạt lưu lại cảnh này để làm video hẹn hò cho Trịnh Tư Nguyên, thì khả năng thành công chắc chắn sẽ cao hơn nhiều.

“Việc rút thăm của họ thực sự rất may mắn; Trịnh Tư Nguyên đã trúng phải bánh trung thu thịt tươi – loại bánh này chỉ được bán trong một thời gian nhất định và sắp hết hàng rồi; thời gian gần đây, nó bán rất chạy,” Giang Phong nói, trong lúc vẫn tiếp tục húp phở và có vẻ hơi ghen tị. “Thực ra, tôi cũng nghĩ rằng việc rút thăm ở nhà hàng tầng cao cũng khá tốt đấy; mặc dù không có gì đặc biệt xuất sắc, nhưng cũng không tồi. Người đầu bếp chưa từng xuất hiện trên poster đã trúng phải món khai vị trong set menu; tôi nhớ rằng set menu đó của họ là rẻ nhất và bán chạy nhất.”

“Tôi nghĩ so với chúng ta thì việc rút thăm của họ thực sự rất tốt đấy,” Ngô Mẫn Kỳ vừa nói vừa nhận được tin nhắn mới trên điện thoại.

“Nhưng tôi thấy lần này phụ đề tiếng Trung không có ý nghĩa gì cả; không bằng mùa đầu tiên chúng ta đã xem trước đây. Đầu bếp Arno rõ ràng đã nói ‘shit’, mà họ cũng không dịch nó; những