Giang Vệ Minh lại nhanh chóng chuẩn bị cho Giang Phong một món thịt xào tỏi giòn. Ban đầu anh muốn nấu thêm vài món nữa; ít nhất cũng phải làm hai món ngon để cháu trai mình được thử một lần, nhưng tuổi tác đã khiến anh không còn sức để làm điều đó nữa.

Giang Vệ Minh rót cho mình một bát mì nhỏ và cảm thấy hơi thất vọng. Khi biết thái phong Lâu đã trở lại sự quản lý của gia đình Giang, anh đã tràn đầy ý chí, cứ như thể mình trẻ lại và sẽ cùng cháu trai mình khôi phục lại thái phong Lâu. Nhưng bây giờ, cơ thể già yếu của anh đang nói lên rõ ràng rằng… Anh không còn sức nữa. Anh không thể cầm dao nấu ăn, không thể nhấc cái nồi sắt lên được nữa. Anh đã xa bếp nấu ăn suốt ba mươi năm rồi; giờ đây, anh đã không còn là một đầu bếp nữa.

“Ông nội ơi, sao vậy ạ?” Giang Phong nhận thấy tâm trạng của Giang Vệ Minh không tốt.

“Già rồi… Chỉ cần nấu vài món là đã mệt lửi, không thể tiếp tục được nữa…” Giang Vệ Minh thở dài.

Khi còn trẻ, anh có thể vượt qua núi non, đi liên tục hai ngày hai đêm mà không ngừng nghỉ. Anh có thể ăn cỏ, vỏ cây… Thậm chí trong những lúc khó khăn nhất, anh cũng từng ăn đất… Nhưng bây giờ, dù tự cho mình còn khỏe mạnh, anh cũng không thể nấu một bữa ăn đơn giản được nữa.

“Thầy còn trẻ lắm đấy, chẳng hề già chút nào!” Khương Vệ Sinh nịnh nọt.

“Chỉ là miệng em ngọt thôi… Còn cháu trai em thì sao?” Giang Vệ Minh bật cười vì lời nói của Khương Vệ Sinh.

“Đang nghỉ đông, nó được mẹ đưa đi chơi rồi… Đi Bắc Bình Thành, tham quan thủ đô, leo Vạn Lý Trường Thành… Hôm qua con dâu tôi còn than phiền với tôi là nó cứ đòi ăn gà nướng BJ suốt đường, dù tôi nói gì cũng không nghe…” Khương Vệ Sinh vui vẻ kể.

“Bắc Bình Thành thật tuyệt vời đấy…” Giang Vệ Minh nhớ nhung, “À, Phong ơi, em dự định khi nào sẽ trở về thành phố Z? Ông nội sẽ đi cùng em!”

“Ah, ông nội đừng phiền lòng như vậy… Tối nay tôi sẽ gọi điện cho bố tôi, bảo họ đều đến đây là được.” Giang Phong vốn đã dự định như vậy rồi; với tuổi tác của Giang Vệ Minh hiện tại, việc đi tàu cao tốc từ Sichuan đến thành phố Z mất tới hơn tám giờ… Anh sợ rằng sức khỏe của Giang Vệ Minh sẽ không chịu nổi.

“Cả gia đình em đi xa như vậy chỉ để thăm ông nội thật là phiền phức… Ông nội vẫn khỏe mạnh mà, chưa đến mức không thể đi được nữa đâu… Ông sẽ đi cùng em… Em đừng gọi điện nữa… Ông muốn xem liệu đứa cháu trai này có nhận ra ông

Giang Vệ Minh là người làm việc rất nhanh chóng và có tính cách nóng vội; anh ấy quyết định đi thành phố Z vào ngay hôm đó, nhưng sau khi Giang Phong kiểm tra điện thoại thì mới biết là không còn vé nên đành bỏ cuộc. Khương Vệ Sinh khuyên giáng mạnh mẽ Giang Vệ Minh và Giang Phong nên ở lại nhà, có lẽ vì Giang Vệ Minh thường xuyên đến nhà Khương Vệ Sinh, nên nhà ông ấy còn giữ sẵn quần áo thay của anh ấy nữa.

Giang Phong liên hệ với chủ nhà homestay để trả phòng; chủ nhà là một cô gái tốt bụng và nhiệt tình từ miền Tứ Xuyên. Trước đây, khi biết Giang Phong đến đây để tìm người thân, cô ấy còn đã giúp đỡ anh ấy nhiều. Bây giờ khi Giang Phong tìm thấy người thân, cô ấy đã chúc mừng anh ấy và ngay lập tức hoàn trả tiền phòng cho anh ấy.

Giang Phong cũng không quên gửi tin nhắn thông báo tin vui này cho Ngô Mẫn Kỳ.

Lại là tin nhắn được gửi vào khoảng sau 4 giờ chiều, như mọi khi, rất ngắn gọn:

“Chúc mừng! Cậu muốn dẫn ba của mình đến nhà hàng của tôi ăn uống không?”

Nếu nhà Ngô Mẫn Kỳ chỉ là một quán ăn nhỏ giống như nhà Giang Phong thì cũng không sao, nhưng nhà cô ấy lại là một nhà hàng được đánh giá một sao Michelin. Nếu nhận miễn phí thì Giang Phong cảm thấy không tiện, còn nếu phải trả tiền thì anh ấy lại không có tiền, và dù có tiền thì anh ấy cũng không nỡ chi, bởi vì anh ấy vẫn còn nợ nhiều lắm.

Giang Phong quyết định từ chối và gửi tin nhắn nói rằng ngày mai anh ấy sẽ trở về tỉnh.

“Được thôi, gặp lại nhau khi nhập học nhé. Tôi đi làm việc trước.”

Giang Phong: …

Kẻ đối thủ cố gắng như vậy thật sự khiến tôi cảm thấy áp lực lớn!

Khi kẻ đối thủ xuất thân tốt hơn bạn, trông đẹp hơn bạn, giỏi hơn bạn và còn cố gắng nhiều hơn bạn, thì ngoài việc nằm yên và cầu nguyện may mắn ra, bạn còn có thể làm gì được nữa chứ?

Bữa tối do Khương Vệ Sinh nấu; ông ấy là một đầu bếp chuyên nghiệp về ẩm thực Sichuan, đã chuẩn bị một số món ăn gia đình đặc trưng của vùng này như thịt bò xào sốt cá, đậu phụ mapo, v.v. Món ăn chính trong bữa tối là đầu cá sốt ớt.

“Nào, cậu Phong thử xem đầu cá sốt ớt do ba của mình làm nhé. Món của tôi không bằng món của ba cậu đâu, nhưng cậu cứ thử xem.” Khương Vệ Sinh nói một cách nhiệt tình, “Những năm tôi làm việc vặt ở các nhà hàng nhà nước, món đặc sản của chúng tôi chính là đầu cá sốt ớt do ba cậu làm đấy. Mỗi khi có khách quốc tế hay lãnh đạo đến, họ đều yêu cầu đầu bếp chính làm món này; các đầu bếp khác ở các nhà hàng nhà nước đều g

So với người khác thì chưa tốt lắm, nhưng so với bản thân mình thì cũng đã quá ổn rồi.

  Nếu món này do một đầu bếp Sichuan khoảng ba bốn mươi tuổi làm ra, có lẽ Giang Phong cũng sẽ khen là ngon đấy, nhưng Khương Vệ Sinh là một đầu bếp giàu kinh nghiệm, đã dành gần bốn mươi năm để học hỏi và luyện tập không ngừng, vì vậy món này của ông ấy thực sự chưa đủ tốt.

  “Ngon lắm!” Giang Phong nói mà không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

  Khương Vệ Sinh vui mừng vô cùng.

  Giang Phong bỗng nhiên cảm thấy may mắn.

  Mặc dù anh ấy không giống Ngô Mẫn Kỳ – người có năng khiếu bẩm sinh và được coi là “bản sao” của nhân vật chính trong tiểu thuyết – nhưng ít nhất anh ấy cũng mạnh hơn hầu hết mọi người, có thể được coi là có chút tài năng. Nếu anh ấy cũng phải dành cả đời để nghiên cứu nghệ thuật nấu ăn như Khương Vệ Sinh, nhưng lại bị hạn chế bởi yếu tố bẩm sinh và không thể tiến xa hơn nữa… Thật là đáng tiếc.

  Tuy nhiên, Khương Vệ Sinh đã sớm chấp nhận điều đó. Khi ông ấy mới bắt đầu học nấu ăn, Giang Vệ Minh đã nói với ông ấy rằng ông ấy hoàn toàn không có tài năng nấu ăn, thậm chí còn kém hơn người bình thường; suốt đời ông ấy cũng chỉ có thể là một đầu bếp bình thường mà thôi. Và ông ấy đã sẵn sàng chấp nhận điều đó từ lâu rồi.

  Sau bốn mươi năm làm đầu bếp, với sức khỏe tốt, gia đình hạnh phúc và có con cháu đông đúc, ông ấy đã rất hài lòng rồi.

  Hôm nay, ông ấy lại nhận được một lời khen ngợi nữa, và lòng ông ấy tràn ngập niềm vui.

  Buổi tối, khi mọi người đã ngủ yên, Khương Vệ Sinh lấy cuốn nhật ký màu đỏ của mình ra khỏi kệ sách và ghi chép cẩn thận:

  Ngày 6 tháng 1: Cá đầu xào ớt: Cháu trai của sư phụ khen ngon.

  Suốt bốn mươi năm qua, Khương Vệ Sinh luôn chuẩn bị hai cuốn nhật ký: một cuốn màu đen để ghi những lời phê bình, và một cuốn màu đỏ để ghi những lời khen ngợi. Ông ấy đã viết không biết bao nhiêu cuốn nhật ký, và tất cả chúng đều được sắp xếp gọn gàng theo thứ tự thời gian trên kệ sách.

  Đặt cuốn nhật ký trở lại chỗ cũ, Khương Vệ Sinh bắt đầu đếm số lượng các cuốn nhật ký của mình.

  “Đừng đếm nữa, cuốn đỏ có 26 cuốn, cuốn đen có 24 cuốn; số lượng chúng cũng không thay đổi đâu. Đã muộn lắm rồi, đi ngủ đi!” Trương Lệ, người bị tiếng động của Khương Vệ Sinh làm thức giấc, nói rồi qu