Ngôi nhà của gia đình Giang khá nhỏ, mặc dù cũng là kiểu nhà hộp tứ giác, nhưng diện tích có lẽ còn không bằng 1/10 so với ngôi nhà của Lý Trạch, chủ yếu là do có quá nhiều trẻ em. Khi Giang Thừa Đức dẫn ba người con trai vào phòng khách vừa làm bữa ăn, không gian vốn đã hạn chế này càng trở nên chật chội hơn.

“Anh trai, cuối cùng anh cũng trở về rồi! Nếu anh không về sớm hơn thì bánh giò đã được gói xong rồi đấy,” Giang Tuệ Cầm đang cùng bốn người cháu gái ngồi bên chiếc bàn nhỏ gói bánh giò, thấy Giang Thừa Đức cuối cùng cũng trở về liền than phiền. Cô chỉ vào hàng bánh giò đã được gói sẵn, có kích thước và hương vị khác nhau, rõ ràng là do nhiều người cùng tham gia làm.

Giang Phong tiến lại gần nhìn và thấy có ba loại nhân: nhân thịt heo với hành tây, nhân dưa chua và nhân hành lá với trứng gà. Nếu là trong những ngày bình thường thì chắc chắn sẽ rất ngon, nhưng nếu dùng làm bữa tối đêm giao thừa thì có vẻ hơi thiếu thốn.

“Vậy thì tốt rồi, về nhà là có thể ăn ngay bánh giò đã chuẩn bị sẵn mà,” Giang Thừa Đức cười nói.

Đứa bé nhỏ tuổi nhất trong nhà, mặc chiếc áo len màu đỏ may từ vải thô, đang nằm sấp bên bàn và khoe cái bánh giò tròn trịa trong tay mình. “Bố ơi, nhìn này, bánh giò con gói đẹp hơn cả anh 5 và anh 6 đấy!” Giang Vệ Quốc nói với vẻ tự hào.

“Đẹp cái gì chứ? Lớp vỏ bánh gần như bị nhét quá đầy rồi; người ngoài không biết thì còn tưởng con đang gói bánh bao, bánh xèo hay bánh chay nữa đấy… Hãy cho ít nhân vào một chút đi.” Giang Thừa Đức hoàn toàn không phải là kiểu cha mẹ thích khích lệ con cái bằng lời khen ngợi. Ông chỉ vào chiếc hộp đựng thức ăn và nói: “Tuệ Cầm, mang các món ăn đó vào bếp hấp đi. Tôi sẽ xào thêm một ít cải bắp; khi bánh giò đã gói xong thì mang chúng vào bếp luôn. Khoảng hai cây hương sau là chúng ta có thể ăn bữa tối đêm giao thừa.”

Nhận được lệnh, Giang Tuệ Cầm lập tức đặt chiếc vỏ bánh vừa lấy ra xuống, vỗ nhẹ để loại bỏ bột thừa, sau đó cùng Giang Thừa Đức đi vào bếp.

Bếp nằm ở góc nhà, cách phòng khách có một căn phòng ngủ và một kho củi. Điều khiến Giang Phong ngạc nhiên là diện tích của bếp gần như bằng với phòng khách; mặc dù có nhiều đồ đạc được đặt chen chúc, nhưng bếp thực sự khá rộng rãi.

Giang Thừa Đức bật vài chiếc đèn dầu, làm cho bếp trở nên sáng sủa hơn nhiều. Ánh sáng của đèn dầu chắc chắn không bằng ánh s

Giang Phong nhận thấy khi que đun lửa dao động, có vài tia lửa le lói bên trong, không rõ ràng lắm, sáng lên một chút rồi lại tắt ngay, rõ ràng là vừa mới tắt không lâu.

“Lửa tắt rồi.” Giang Thừa Đức nói.

Giang Tuệ Cầm vừa đặt hộp thức ăn lên bàn, định mở ra xem bên trong có những món gì, nghe Giang Thừa Đức nói vậy liền hoảng hốt, vỗ đầu mạnh mẽ và tức giận: “Ôi trời, lúc nãy tôi chỉ lo gói bánh giò mà quên hết việc trong bếp.”

“Đều tại Tiểu Thất, nó chính là kẻ gây rối nhất.”

“Cũng phải trách vệ Quốc nữa.” Giang Thừa Đức lắc đầu bất đắc dĩ, tranh thủ khi lò vẫn còn hơi nóng, cho một ít rơm vào để lửa bùng lên trở lại, sau đó thêm vài khúc củi nữa, “Vừa tắt thôi, không sao đâu.”

Giang Tuệ Cầm nhéo mép miệng, rõ ràng là muốn làm mặt buồn nhưng không thành công, rồi mở hộp thức ăn: “Anh làm em sợ hết rồi, tưởng… wa, anh giàu lên à?”

Hộp thức ăn mà Giang Tuệ Cầm mở ra là do ông chủ Lục tặng.

“Sườn cá hầm vàng, tôm hai màu, thịt Vạn Phúc, đây đều là các món của nhà hàng Vĩnh Hòa Cư phải không? Nếu tôi nhớ không nhầm thì mỗi suất sườn cá hầm vàng ở đó giá tới 6 đô la Mỹ, và thông thường họ không phục vụ mang đi đâu!” Giang Tuệ Cầm ngạc nhiên.

“Em biết giá rõ thật đấy, đây là ông chủ Lục tặng đấy.” Giang Thừa Đức nói, cắt hai cọng bắp cải, bỏ hết lá ngoài chỉ giữ lại phần lòng bắp cải tươi ngon bên trong.

“Ông chủ Lục thật là hào phóng.” Giang Tuệ Cầm mở một hộp thức ăn khác, “Ồ, anh còn làm món canh rau bina và sò điệp nữa đấy.”

“Chẳng phải em muốn ăn sao? Tối nay bận quá không kịp, nên chiều đã chuẩn bị sẵn, để trong lò quên mất, chắc hương vị và độ ngon sẽ hơi kém đi một chút.”

“Không sao đâu, miễn là anh nấu thì đều ngon cả.” Giang Tuệ Cầm cười ha hả, lấy ra một cái bình đựng trong nồi, rồi cho thêm các món ăn vào.

Bình được đậy kín bằng lá sen, trông hơi giống món “Phật nhảy tường”, nhưng nếu là món “Phật nhảy tường” thì kiểu dáng của cái bình này lại không phù hợp, khiến Giang Phong một lúc không đoán nổi bên trong bình chứa những gì.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Giang Phong đã biết bên trong bình chứa những gì, Giang Thừa Đức mở nắp bình và đổ hết nước canh vào nồi.

Đó là canh hải sâm và bào ngư.

Và được hầm đến mức rất mềm nhuyễn.

Ngoài những miếng bào ngư và hải sâm to, Giang Phong còn thấy cả tôm khô, sò điệp và các loại hải sản khác. Có rất nhiều cách để n

Điều khiến Giang Phong cảm thấy lạ là món canh này không hề thơm; ít nhất là khi anh mở nắp nồi, anh chẳng ngửi thấy mùi gì cả, hoàn toàn khác với những món ăn khác mà anh từng trải nghiệm – những món mà chỉ cần mở nắp đã thơm ngát, khiến người ta cảm thấy sảng khoái và tinh thần phấn chấn.

Chỉ khi đổ canh vào nồi và tiến lại gần hơn, Giang Phong mới ngửi thấy một chút hương thơm đặc trưng của hải sản, thậm chí còn có mùi tanh nhẹ của chúng nữa.

Ít nhất là về mùi thì, món canh này chẳng hề có vẻ ngon chút nào.

Về mặt hình thức, món canh này cũng không đẹp mắt chút nào; không có các loại nguyên liệu khác đi kèm để tăng thêm sự hấp dẫn, màu sắc của nó rất đơn điệu, khiến người ta càng thêm nghĩ rằng nó không ngon.

Vừa không đẹp mắt vừa không thơm ngon, mặc dù rất bổ dưỡng, nhưng Giang Phong cảm thấy món canh này hoàn toàn không phù hợp với phong cách nấu ăn của Giang Thừa Đức.

Sau đó, Giang Phong thấy Giang Thừa Đức lấy ba cái bát nhỏ, lấy các loại hải sản trong canh ra và cho chúng vào ba bát riêng biệt, để sang một bên; trong nồi chỉ còn lại canh và xác thịt hải sản.

Giang Thừa Đức đậy nắp nồi và đun sôi canh, sau đó cho những lá bắp cải non đã được rửa sạch vào nồi, xào nhanh vài lần như khi luộc rau, múc ra, đổ canh vào, rồi quét một lớp mỡ heo lên thành nồi, tiếp tục xào bắp cải nhanh chóng cho đến khi chúng trở nên mọng nước và giòn ngon.

Sau đó, Giang Thừa Đức băm nhỏ những loại hải sản đã lấy ra trước đó, trộn chúng với những chiếc lá bắp cải đã bị vứt bỏ, nêm nếm gia vị để tạo thành nhân bánh gối hải sản, sau đó dùng khăn che kín nhân bánh gối.

Món ăn của Giang Tuệ Cầm cũng đã được nấu chín.

Tổng cộng, cả năm món ăn này, chưa kể đến bánh gối, thì cũng chỉ có năm món thôi; tuy số lượng không nhiều, nhưng bốn trong số đó đều là những món đắt tiền. Ngay cả nếu coi đây là bữa tối Tết của một gia đình bình thường, thì cũng có thể được coi là rất phong phú rồi.

Khi thấy bắp cải xào của Giang Thừa Đức đã sẵn sàng, Giang Tuệ Cầm đề xuất: “Anh trai, hôm nay có nhiều món ăn như vậy, bánh gối có thể để sau này ăn cũng được. Chúng ta hãy ăn các món khác trước để bắp cải không bị lạnh. Hôm nay anh trai về muộn quá, vệ Quốc và vệ Bình lúc vừa gói bánh gối đã liên tục kêu đói; vệ Bình thậm chí còn ăn trộm cải chua nữa.”

“Quả thật là tôi về muộn quá… Hai đứa bé đó không thể chịu đựng nổi cơn đói được.” Giang Thừa Đức cầm lấy