Đầu bếp A Nuo rời đi một cách hài lòng, để lại sau lưng những dấu hỏi khiến Giang Phong và những người khác cảm thấy bối rối.

Sau sự việc này, Bành Trường Bình cũng không còn hứng thú đi xem các quầy bán cá nữa, ông dẫn Giang Phong và Lư Thịnh trở về nhà. Khi Lư Thịnh đi đỗ xe ra ngoài, Bành Trường Bình hỏi Giang Phong:

“Trước đây em có làm gì tổn thương đầu bếp A Nuo chăng?”

Giang Phong…

Tôi biết mà, cậu và Lư Thịnh đều không tin những gì tôi vừa nói!

“Bành Sư Phó, thật sự không có đâu ạ, tôi chưa từng nói chuyện với anh ấy.” Ngay lúc đó, Giang Phong cũng chưa kịp nói gì, đầu bếp A Nuo đã nói xong rồi đi mất, không cho Giang Phong cơ hội phản bác.

“Thật sự không có à?” Bành Trường Bình vẫn chưa hoàn toàn tin.

“Thật sự không có đâu, suốt những năm qua tôi luôn ở trong nước, chưa bao giờ ra nước ngoài cả. Gần đây tôi cũng luôn ở tại nhà hàng Vĩnh Hòa Cư – nơi mà các bạn đều thấy đấy – buổi trưa tôi luôn ăn ở đó, không bao giờ ra ngoài cả. Mỗi ngày sau khi rời nhà hàng Vĩnh Hòa Cư, tôi liền về nhà, thậm chí còn chưa bao giờ gặp mặt đầu bếp A Nuo, làm sao có cơ hội làm tổn thương anh ấy được chứ?” Giang Phong muốn viết hai chữ “oan uổng” lớn lên trán mình.

Cuối cùng, Bành Trường Bình mới hoàn toàn tin lời Giang Phong, nhưng lại càng thêm bối rối: “Điều này thật kỳ lạ… Việc anh ta không thích tôi là chuyện bình thường, nhưng bây giờ lại bắt đầu nhắm vào em, có lẽ em đã vô tình làm gì đó tổn thương anh ta.”

“A Nuo ấy… tài nghệ nấu ăn của anh ta thực sự rất giỏi, nhưng tính cách thì thật kỳ lạ. Không thể nói anh ta là người xấu, nhưng cũng không thể coi anh ta là người tốt… Nói chung…” Bành Trường Bình suy nghĩ một lát, “anh ta là kiểu người tự cao tự đại, không coi trọng người khác, một thiên tài đúng nghĩa.”

Nhận xét của Bành Trường Bình đã khá chính xác, thậm chí còn khá ôn hòa nữa.

“Trước đây, ông có từng làm tổn thương anh ta chưa?” Giang Phong hỏi.

“Không.”

“Vậy tại sao anh ta cũng không ưa ông?” Giang Phong tiếp tục hỏi.

“Bởi vì tên tuổi của tôi trong danh sách các đầu bếp nổi tiếng cao hơn anh ta,” Bành Trường Bình giải thích, “Nhiều người đều biết chuyện này. A Nuo không ưa bất kỳ ai có tên tuổi cao hơn mình trong danh sách đó. Sau lần đánh giá cuối cùng, anh ta cứ lải nhải rằng điều đó không công bằng, nói rằng Xu Thành đã phân biệt đối xử với anh ta chỉ vì anh ta trẻ tuổi hơn các đầu bếp khác, trong khi thực lực của anh ta xứng đáng đứng thứ hai.”

Giang Phong: ?

Không tranh đua v

Giang Phong và Bành Trường Bình vội vàng lên xe; vì đồ ăn quá nhiều, Giang Phong đã cho tất cả các món đậu vào cốp xe, người ngoài nhìn thấy có lẽ sẽ nghĩ rằng chủ nhà hàng Vĩnh Hòa Cư đi mua nguyên liệu ở chợ đấy.

“Người này à, ông ta khá giữ hận, không thích làm những việc chỉ mang tính hình thức. Mặc dù tôi không có nhiều tiếp xúc với ông ấy, nhưng tôi cũng nghe nhiều người khác đánh giá về ông ấy. Nếu có sự hiểu lầm nào khiến ông ấy có ác cảm với bạn, thì lần sau tôi sẽ tìm cơ hội liên lạc với ông ấy để nói chuyện trực tiếp và giải tỏa sự hiểu lầm đó,” Bành Trường Bình đề xuất.

“Điều này không phải do sự hiểu lầm,” Lư Thịnh nói, mặc dù anh không nghe thấy những lời trước đó, nhưng điều đó không ngăn cản anh tiếp tục nói, “Nhà hàng tầng cao chỉ nhắm đến hai mục tiêu chính: hoặc là thái phong Lâu, hoặc là Bát Bảo Trai. Dù họ chọn đối thủ nào trước, đối với chúng ta thì đều là kẻ thù. Hiện tại, khi họ kinh doanh thuận lợi, doanh số của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng; và khi họ đã vững chắc trên thị trường, các nhà hàng khác cũng sẽ lần lượt xuất hiện để cạnh tranh với chúng ta.”

“Aha, ra vậy,” Bành Trường Bình bỗng nhiên hiểu ra.

“Khi ông mở nhà hàng trước đây, ông không gặp phải vấn đề này chứ? Tôi nhớ ban đầu, địa điểm mà ông chọn để mở nhà hàng không tốt lắm, xung quanh có rất nhiều nhà hàng khác, cạnh tranh cũng rất gay gắt,” Lư Thịnh suy nghĩ một chút, “Thực ra, tình hình khi ông mở nhà hàng lúc đó cũng giống như nhà hàng tầng cao bây giờ; hơn nữa, ông mở nhà hàng ăn Trung Quốc, và vào thời điểm đó, việc mở nhà hàng Trung Quốc ở những khu vực không phải là khu dân cư người Hoa ở Mỹ thật sự rất khó khăn… Chắc hẳn ông cũng đã gặp phải không ít khó khăn khi mới bắt đầu đúng không?”

Giang Phong lập tức lắng nghe chăm chú, muốn biết Bành Trường Bình đã vượt qua những khó khăn đó như thế nào trong thị trường ẩm thực phương Tây.

“Không hề,” Bành Trường Bình trả lời, “Khi tôi mở nhà hàng, mọi thứ đều diễn ra rất thuận lợi, không gặp phải bất kỳ vấn đề gì cả. Ban đầu, địa điểm không tốt; lúc đó tôi thiếu vốn nên không thể thuê được địa điểm tốt, nhà hàng của tôi lại nằm ở góc, diện tích cũng nhỏ. Sau đó, nhà hàng bên cạnh tôi đóng cửa, và tôi đã mua lại căn nhà đó; từ đó trở đi, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.”

Lư Thịnh: ……

Giang Phong: …

Anh ấy đã biết rồi… Những lời Bành Trường Bình nói tr

“Giang Phong giải thích.”

Nghe nói những sản phẩm làm từ đậu này đều do Bành Trường Bình mua về, mọi người lập tức tò mò muốn xem xét kỹ hơn: “Nhìn cái đậu phụ này xem, rồi lại nhìn cái da đậu nữa… Ai cũng muốn biết điểm đặc biệt gì ở những sản phẩm này mà khiến Bành Trường Bình quyết định mua chúng về.”

Nhưng sau khi kiểm tra, mọi người mới nhận ra rằng những miếng đậu phụ, đậu khô này chỉ là loại thông thường, loại có thể mua được ở bất kỳ chợ nào. Dù rất bình thường, nhưng vì chúng được Bành Trường Bình mua về nên mọi người đều coi trọng chúng. Đệ tử trực tiếp của Bành Trường Bình đã yêu cầu các đệ tử của mình cẩn thận bảo quản những sản phẩm này; qua nhiều lần truyền khẩu như vậy, việc bảo quản chúng cuối cùng đã được giao cho chàng trai luôn gọi Giang Phong là “sư thúc tổ” đó.

“Sư thúc… Anh Phong ơi, chúng ta phải làm sao với những miếng đậu phụ này đây? Những miếng đậu khô và da đậu thì có thể để lại được, nhưng đậu phụ non này không thể để lâu quá đâu…” Chàng trai cảm thấy đau đầu.

“Hãy dùng chúng để nấu ăn đi, Bành Sư Phó sẽ không phiền đâu; mua về là phải dùng ngay mà.” Giang Phong nói, rồi tiếp tục công việc luyện tập nấu nước dùng của mình. Hiện tại, anh chính là “cỗ máy” không ngừng nấu nước dùng; các đầu bếp ở nhà hàng Nguyên Hòa Cư đều không cần tự mình làm nước dùng nữa, vì tất cả nước dùng ở đó đều do anh phụ trách.

“Những miếng đậu phụ này khá ngon đấy; sao không mang một ít đến thái phong Lâu nhỉ? Tôi đã mua khá nhiều đậu phụ non rồi; nếu để lâu quá mà hỏng thì thật đáng tiếc.” Bành Trường Bình bất ngờ xuất hiện trong bếp. “Cứ mang đi đi, coi như là nghỉ phép vậy. Thực ra tôi cũng đã sơ suất… Sau kỳ nghỉ Lao động, con chưa được nghỉ ngày nào cả; hôm nay hãy về sớm để tụ tập với bạn bè và ăn uống thoải mái đi.”

Thực ra, Giang Phong rất muốn ở lại tiếp tục luyện tập nấu nước dùng; hiệu ứng “buff” từ món thịt kho của anh vẫn còn hiệu lực, và anh vẫn rất đam mê công việc này. Nhưng vì ông chủ đã cho anh nghỉ phép, và Bành Trường Bình lại tốt bụng như vậy, Giang Phong đương nhiên không thể từ chối.

“Vậy thì tôi sẽ mang hai túi đậu phụ này đi.” Giang Phong nói.

“Hãy lấy thêm một ít da đậu nữa đi; da đậu nhà họ làm rất ngon đấy.” Bành Trường Bình cười và gật đầu. “Bây giờ cảm thấy thế nào rồi? Ra ngoài đi dạo một chút có thấy tốt hơn trước không?”

“Tốt hơn rất nhiều rồi.” Giang Phong đáp.

“Đó là tốt rồi… Các bạn trẻ nên thường

Giang Phong nghĩ rằng Bành Trường Bình đang an ủi mình, bảo mình đừng quá lo lắng. Hồi trước, khi Vương Hạo tan vỡ tình yêu và bị bạn gái bỏ rơi, anh cũng đã an ủi Vương Hạo, nói rằng Vương Hạo là người chu đáo, điển trai, hài hước và thông cảm, thực sự là người đàn ông tuyệt vời của thế kỷ mới; chính bạn gái cũ không có con mắt mới bỏ rơi anh ta như vậy.

Khi muốn an ủi ai đó, người ta có thể nói ra bất cứ lời nào.

Nghĩ về điều này, Giang Phong nhận ra rằng mình đã lâu lắm không liên lạc với Vương Hạo rồi. Không chỉ không gặp mặt, mà ngay cả tin nhắn qua WeChat cũng không hề có.

Giang Phong lấy điện thoại ra và nhắn tin cho Vương Hạo:

“Haozi, rảnh không? Tối nay đi ăn nướng nhé.”

Vương Hạo trả lời ngay lập tức:

“Anh Phong ơi, sếp vừa giao thêm công việc cho tôi, e là không có thời gian đi được, để lần khác nhé.”

Giang Phong tính toán thời gian: Ngày 15 Vương Hạo nhận lương, ngày 9 phải trả nợ qua Alipay, còn bây giờ là ngày 12 – đúng lúc anh ta đang gặp khó khăn về tài chính.

Giang Phong nói:

“Tôi chi trả tiền ăn nhé.”

Vương Hạo đáp lại:

“Yên tâm đi anh Phong, anh bảo địa điểm là tôi sẽ đến đúng giờ!”

Giang Phong gọi xe Didi, mang theo đậu phụ và chuẩn bị trở về thái phong Lâu để gặp gỡ các đồng nghiệp cũ.

Không hiểu sao, Giang Phong bỗng cảm thấy như mình vừa hoàn thành một chuyến công tác dài và cuối cùng cũng có thể trở lại công ty làm việc. Cảm giác đó thật tuyệt vời.