Ăn lẩu thì tất nhiên phải uống coca đá.

Coca màu nâu đậm được làm lạnh trong ly sủi bọt liên hồi, trong khi nước lẩu màu đỏ nâu sôi trào trong nồi cũng tạo ra những bọt lớn. Một màu đỏ, một màu nâu; một lớn, một nhỏ – tất cả hòa quyện vào nhau, mang lại cảm giác kích thích gấp bội và niềm vui vô cùng.

Giang Phong ăn từng miếng thịt cừu kèm theo từng ngụm coca, từng miếng dạ dày non kèm theo từng ngụm coca, từng viên mực kèm theo từng ngụm coca… Niềm vui của anh như thể anh đang sống trên thiên đường vậy.

“Phong Phong, trên áo bạn có cái gì đó đấy.” Ngô Mẫn Kỳ muốn nhờ Giang Phong đưa cho mình lon đậu nành, nhưng tầm mắt cô chợt nhìn thấy vết bẩn trên cổ áo anh và chỉ vào chỗ đó.

Giang Phong cúi xuống nhìn, mới phát hiện ra rằng đó không phải là gia vị lẩu mà là siro đường dính vào khi anh làm kẹo cam trước đó. Màu sắc của siro đường khá giống màu áo anh; nếu không phải vì Ngô Mẫn Kỳ nhìn kỹ, có lẽ anh sẽ không bao giờ phát hiện ra điều này cho đến khi áo được cho vào máy giặt.

Ngô Mẫn Kỳ lấy một miếng đậu phụ đông lạnh ra khỏi nồi lẩu, nhìn nước lẩu sôi trào mà như thể cô chợt nhớ đến điều gì đó, bất chợt ngẩn ngơ đến mức đũa không kịp gắp miếng đậu phụ đông lạnh và nó lại rơi trở lại vào nồi. Lúc đó, Giang Phong đang gắp trứng chim cút trong nồi canh thanh đạm bên cạnh, nhưng anh đã nhanh tay dùng thìa gắp miếng đậu phụ đông lạnh lên và đặt vào tô của Ngô Mẫn Kỳ.

Giang Phong nhìn cô một cách thắc mắc.

Ngô Mẫn Kỳ gắp miếng đậu phụ đông lạnh và cắn một miếng nhỏ, suy nghĩ một lúc rồi nuốt miếng đậu phụ đó xuống và hỏi: “Tôn Kế Khải ạ, di chúc của ông nội Tôn vẫn chưa được công bố phải không?”

Tôn Kế Khải gật đầu: “Di chúc vẫn còn ở luật sư. Bố tôi và chú tôi đều muốn đợi cho đến khi mọi việc liên quan đến đám tang ông nội hoàn tất xong mới công bố di chúc. Chậm nhất là tuần sau thì sẽ công bố.”

Ngô Mẫn Kỳ không nói gì.

Tôn Kế Khải hỏi tiếp: “Sao vậy?”

“Hôm chiều nay khi tôi nói chuyện điện thoại với mẹ, mẹ tôi có đề cập đến một chuyện… Thực ra cũng không phải là chuyện gì quan trọng lắm, có lẽ tôi chỉ nghĩ nhiều quá thôi.” Ngô Mẫn Kỳ nói một cách lưỡng lự.

Vẻ bất thường của cô khiến cả Giang Phong và Tôn Kế Khải đều buông đũa và nhìn cô.

“Bạn có biết không… chú bạn đã mua một tòa nhà à?” Ngô Mẫn Kỳ hỏi.

Giang Phong:??

Gia đình họ Tôn đã

Tôn Kế Khải không nói ra rõ: “Chú tôi muốn mở nhà hàng cũng là chuyện bình thường thôi; vài năm trước, ông ấy luôn khuyên ông nội tôi đổi Tụ Bảo Lâu thành nhà hàng, chủ yếu kinh doanh dịch vụ ăn uống, chỉ là ý tưởng đó đã bị ông nội tôi từ chối.”

“Những năm gần đây, doanh thu của Tụ Bảo Lâu ngày càng giảm sút; thêm vào đó, ngành dịch vụ ăn uống cũng đang trong tình trạng không mấy sôi động. Vì vậy, chú tôi luôn có ý định mở nhà hàng,” Tôn Kế Khải nói. “Hiện tại, ông ấy có khá nhiều vốn, việc mở nhà hàng không hề khó khăn.”

“Thật tốt.” Ngô Mẫn Kỳ cười nói.

“Nói đến đây, thái phong Lâu gần đây thế nào rồi?” Tôn Kế Khải hỏi.

“À?” Giang Phong không ngờ cuộc trò chuyện lại đổi hướng đột ngột như vậy. “Cũng ổn thôi, có chuyện gì à?”

“Khu trung tâm mua sắm bên cạnh các bạn không phải mới mở một nhà hàng Pháp sao? Tôi nghe nói đầu bếp ở đó là người từng làm việc tại một nhà hàng hai sao Michelin… Tôi tưởng doanh thu của thái phong Lâu sẽ bị ảnh hưởng đáng kể đấy.”

“Đúng là có ảnh hưởng, và ảnh hưởng khá lớn nữa,” Giang Phong nói. “Có vẻ như lượng khách đến ăn ít đi rất nhiều, phải không Kỳ Kỳ?”

Ngô Mẫn Kỳ gật đầu: “Trong hai ngày trước khi chúng ta đến đây, bếp quả thực khá vắng vẻ so với trước đây.”

“Nhưng tôi nghĩ việc này không liên quan nhiều đến việc nhà hàng mới bên trên mở cửa,” Giang Phong tiếp tục. “Ông ba tôi đột nhiên ốm và phải nhập viện; ông nội tôi cũng mất tập trung… Tình hình trong nhà hàng thực sự không ổn định lắm. Mọi người đều làm việc không hăng hái như trước; ngay cả tôi cũng thường xuyên mơ màng, và số lượng phản hồi tiêu cực từ khách hàng cũng tăng lên nhiều lần so với trước đây.”

Tôn Kế Khải: “Hả? Nhà hàng của gia đình bạn lại trở thành như vậy, sao tôi lại thấy bạn không hề lo lắng gì cả?”

“May mà còn có quản lý Phòng khách; nếu không có cô ấy quản lý khu vực tiền sảnh, xử lý các phản hồi tiêu cực của khách hàng và kịp thời tặng quà để bù đắp, có lẽ doanh thu sẽ giảm thêm nữa.”

“Việc quản lý nhà hàng thì cần phải nhờ người chuyên nghiệp; người như mẹ tôi thì không thể so sánh được,” Giang Phong thở dài.

Lời nói không màng đến người nghe, nhưng trong lòng Tôn Kế Khải, tiếng chuông báo động đã vang lên.

Khi ăn thì không cảm thấy gì, nhưng sau khi ăn xong mới phát hiện ra mình bị no quá mức. Cửa hàng lẩu này cũng không quá xa khách sạn, vì vậy Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ quyết định đi bộ trở lại, coi như là một cuộc dạo chơi.

Một cặp đôi trẻ tay trong tay đi bộ trở về khách sạn, tự nhiên họ sẽ có những cuộc trò chuyện phù hợp với hoàn cảnh đó.

“Kỳ Kỳ, lúc nãy khi ăn cơm em nói rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều, vậy em suy nghĩ về điều gì vậy?” Giang Phong hỏi một cách tò mò. Anh đã giữ câu hỏi này trong lòng rất lâu, và chỉ dám hỏi sau khi Tôn Kế Khải trở về.

Ngô Mẫn Kỳ nhìn Giang Phong một cách bất đắc dĩ, cảm thấy bạn trai mình thực sự không phù hợp để kế thừa việc quản lý nhà hàng, anh ta hoàn toàn thiếu sự nhạy bén.

“Em lo lắng rằng quyền quản lý và đưa ra quyết định cho Tụ Bảo Lâu không nằm trong tay gia đình Tôn Kế Khải,” Ngô Mẫn Kỳ nói.

“Tại sao vậy?”

“Cách kinh doanh của gia đình Tôn Kế Khải khác với chúng ta. Chúng ta chỉ kinh doanh nhà hàng thôi, còn họ là một công ty; ngoài Tụ Bảo Lâu ra, họ còn có nhiều hoạt động kinh doanh khác nữa,” Ngô Mẫn Kỳ giải thích. “Hôm chiều nay, khi mẹ tôi gọi điện thoại nói về chuyện này, phản ứng đầu tiên của tôi là chú của Tôn Kế Khải muốn thay đổi cách kinh doanh Tụ Bảo Lâu thành mô hình nhà hàng.”

“Nếu tách ra khỏi thương hiệu Tụ Bảo Lâu để kinh doanh riêng một nhà hàng thì sẽ rất khó khăn. Không có mối quan hệ hay nền tảng nào cả, không có danh tiếng, cũng không có kinh nghiệm trong lĩnh vực kinh doanh nhà hàng… Trong tình huống đó, việc đầu tư rất nhiều tiền để mua nhà và kinh doanh nhà hàng là một rủi ro lớn.”

“Nhưng nếu thay đổi cách kinh doanh Tụ Bảo Lâu thành mô hình nhà hàng thì sẽ thuận lợi hơn nhiều, và rủi ro cũng sẽ ít hơn,” Ngô Mẫn Kỳ nói. “Có lẽ thực sự là em suy nghĩ quá nhiều thôi… Hoặc có thể là do em xem quá nhiều phim truyền hình gần đây.”

Cuối cùng, giọng nói của Ngô Mẫn Kỳ bỗng nhiên trở nên thấp xuống.

“Gần đây em đang xem cái gì vậy?”

“Quý Nguyệt đã giới thiệu cho em một bộ phim cũ; cốt truyện khá kịch tính nhưng lại rất hay. Có các tình tiết như tai nạn xe hơi, mất trí nhớ, sẩy thai, ung thư, tranh đấu giữa các gia đình giàu có, cuộc chiến giành tài sản…”

Giang Phong: ……

Quý Nguyệt những năm này đã xem những thứ gì thế nhỉ?

“Nhưng ông nội Tôn đã để Tụ Bảo Lâu cho Tôn Kế Khải rồi, chắc chắn là em suy nghĩ quá nhiều thôi.”

“Làm sao em biết được?” Gi

“Tôi đã nói rồi mà.”

Jiang Phong: ???

“Ông Giang hôm nay khỏe lại thế nào rồi?” Ngô Mẫn Kỳ không giải thích gì mà đổi chủ đề ngay lập tức.

“À…” Jiang Phong dừng bước lại, vội vàng lấy điện thoại ra: “Tôi quên hỏi rồi… Sáng nay vì vội vàng nên bị quên mất chuyện này.”

Chết tiệt thật!

“Khương Vệ Sinh chưa nhắn tin cho bạn à?” Ngô Mẫn Kỳ cũng dừng lại, nhìn Jiang Phong mở WeChat để nhắn tin cho Khương Vệ Sinh.

“Bây giờ ba ông ăn uống hàng ngày đều do anh ấy lo liệu, chắc là rất bận rộn nên mới không nhắn tin cho tôi cũng bình thường thôi.” Jiang Phong soạn xong tin nhắn rồi nhấn gửi; sau đó sao chép đoạn tin đó, chỉ sửa vài từ rồi gửi cho Giang Vĩnh.

“Đi thôi Kỳ Kỳ… Khi họ trả lời thì tôi sẽ hỏi xem có thể gọi video call với ba ông được không, để xem tinh thần của ông ấy thế nào.” Jiang Phong cất điện thoại vào túi áo, “Chỉ là không biết ba ông đã ngủ chưa…”

“Giờ mới 8 giờ sáng thôi, chắc chắn chưa ngủ đâu… Nhanh lên đi, nếu đến sau 9 giờ mới đến khách sạn thì có lẽ ba ông đã ngủ mất rồi đấy.” Ngô Mẫn Kỳ cười nói, nắm tay Jiang Phong và bước nhanh hơn.

Lại là một ngày nữa mà không được ăn lẩu, cũng chưa hoàn thành bản thảo luận văn tốt nghiệp…