Trong nửa giờ rưỡi tiếp theo, Giang Tải Đức và Giang Thủ Thừa đã dành thời gian để dạy Giang Hiếu Nhiên cách bày tỏ sự hiếu thảo đúng đắn đối với ông nội mình, cách khen ngợi ông một cách khéo léo, cách phục vụ ông một cách chu đáo, và cách giúp ông luôn có sức khỏe tốt. Những lời dạy này khiến cho cả hai cháu trai của gia đình Giang đều nghe mà ngẩn ngơ; ngay cả Vương Hạo, người đang đứng nhìn từ bên cạnh, cũng không khỏi tập trung lắng nghe, và thậm chí muốn ghi chép lại những điểm hay trong bài học đó. Mặc dù anh ấy không có ông nội để bày tỏ lòng hiếu thảo, nhưng sau khi được bà Giang làm cho tỉnh ngộ, mọi người trong gia đình Giang đều cảm thấy rằng “khủng hoảng” này đã được giải quyết, và không cần phải tổ chức cuộc họp nào để bàn về cách đối phó với đối thủ nữa; mỗi người đều tiếp tục làm việc của mình. Giang Phong và Chương Quang Hàng sau khi thảo luận đã quyết định rằng vẫn cần phải thông báo chuyện này cho hai vị lão gia; dù sao thì họ mới chính là “vũ khí bí mật” thực sự của thái phong Lâu, và thế hệ trẻ của thái phong Lâu cũng cần phải tận dụng thời gian còn lại trước ngày 15 tháng 3 để rèn luyện kỹ năng của mình. Dù kẻ thù không quá đáng sợ, nhưng vẫn cần phải coi trọng họ. Giang Phong, vì không còn phiền muộn gì nữa, đã lấy cớ vào bếp xem tiến độ chuẩn bị bữa tối và hỏi xem hai vị lão gia có cần ai giúp đỡ không; anh ta muốn xem liệu còn sót lại một ít kê đậu Hoa để ăn không. Tại bếp, Giang Phong gặp lại Giáo sư Lý – người mà trước đó không hề thấy bóng dáng đâu cả. Giáo sư Lý đang ăn kê đậu Hoa và khen ngợi tài nấu ăn xuất sắc của Giang Vệ Minh. Một bát đầy kê đậu Hoa khiến Giang Phong hơi tiếc vì tại sao mình lại chỉ nghĩ đến việc đến bếp vào lúc này. “Nhỏ Phong, có chuyện gì à?” Giang Vệ Minh hỏi khi nhìn thấy Giang Phong. “Chú ba ơi, con đến xem có cần giúp đỡ gì không, sợ các chú bận quá.” Giang Phong cười nói, và nhận ra rằng trong nồi vẫn còn khoảng một bát kê đậu Hoa. Vị lão gia ngước nhìn Giang Phong và cảm thấy thất vọng trước lời nói dối thiếu thốn của cháu trai mình. “Không cần giúp đỡ gì đâu, bữa tối sắp bắt đầu rồi; nếu đói thì trong nồi vẫn còn một ít kê đậu Hoa đấy.” Giang Vệ Minh nói một cách vui vẻ. Khi Giang Phong định nói lời cảm ơn, anh ta nhận ra rằng trên bàn chỉ có một cái bát trống… Chỉ có một cái bát trống, có nghĩa là trong số Giang Vệ Minh và Giang Vệ Quốc, chỉ có một người đã ăn hết kê đậu Hoa đó.

“Cụ ba ơi, có lẽ cụ vẫn chưa ăn gì phải không?” Giang Phong hỏi.

“Hồi tôi còn trẻ, tôi đã ăn nhiều thứ này quá rồi, bây giờ không thích nữa nên không ăn nữa,” Giang Vệ Minh đáp.

Giang Phong không tin lời Giang Vệ Minh. Hồi ông còn trẻ, khi nguyên liệu khan hiếm, dù là đầu bếp của nhà hàng quốc doanh thì cũng không thể nào ăn quá nhiều kê đậu Hoa được.

“Cụ ba ơi, món ăn mà cụ vất vả chuẩn bị ra thì làm sao có thể bỏ không được chứ? Để con múc bát này ra cho cụ, cụ ăn khi còn nóng đi.” Dù Giang Phong rất muốn ăn thêm một bát nữa, nhưng trong gia đình Giang Gia, không ai để đến nỗi phải đói lòng chờ đợi bữa ăn cả.

Những năm qua, ông luôn ở trong bếp, vừa nấu ăn vừa thưởng thức.

“Tôi không ăn đâu,” Giang Vệ Minh lắc đầu, “Bây giờ tôi ăn những thứ này cũng gần như không còn cảm nhận được hương vị nữa. Dù là món ngon đến đâu thì việc tôi ăn cũng chỉ là lãng phí mà thôi.”

Giang Phong sững sờ.

Anh biết rằng khứu giác của Giang Vệ Minh đã suy giảm nghiêm trọng, nhưng không ngờ ông lại không còn cảm nhận được hương vị của thức ăn nữa.

“Vậy trước đây cụ ba làm thế nào…?” Giang Phong có chút bối rối.

Trước đây, khi Giang Vệ Minh hướng dẫn anh nấu ăn, sau khi thử món ăn xong mới đưa ra nhận xét, và những gì ông nói đều rất hợp lý, những lỗi sai mà ông chỉ ra cũng đều chính xác.

“Mặc dù không còn cảm nhận được hương vị, nhưng lưỡi tôi vẫn còn cảm giác được; tôi vẫn có thể nhận ra đó là món ngon, nhưng…” Nụ cười của Giang Vệ Minh mang theo chút đắng cay, “tôi không còn cảm nhận được hương vị thực sự của món ăn nữa.”

“May mà trong nồi vẫn còn sót lại một ít, Phong ăn hết đi, tôi ăn thì chỉ là lãng phí mà thôi,” Giang Vệ Minh nói.

Giang Phong không nói gì, lấy một cái bát mới từ tủ bát, múc hết phần kê đậu Hoa còn lại vào bát, đầy một bát.

Giang Phong đưa bát cho Giang Vệ Minh.

“Dù cụ ba không còn cảm nhận được hương vị, nhưng đây là món ăn mà cụ vất vả chuẩn bị ra đấy; cụ nên ăn,” Giang Phong nói, “Cụ là đầu bếp của món này; nếu ngay cả cụ cũng coi việc ăn nó là lãng phí, thì chúng ta mới thực sự là đang lãng phí nó.”

“Anh Ba ơi, hãy nghe theo lời Phong đi,” Giang Vệ Quốc, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, bỗng nói lên, “Không cảm nhận được hương vị thì sao? Không cảm nhận được hương vị là không thể thưởng thức những món ngon được à?”

“Dù không cảm nhận được hương vị, chúng ta vẫn có thể th

“Ăn đi!”

Giang Vệ Minh ngẩn ngơ một chút, nhìn thấy Giang Phong với vẻ mặt thành thật và Giang Vệ Quốc trông rõ vẻ không hài lòng, anh chỉ biết cười mà thôi.

“Anh ba, cứ ăn đi đi. Người làm nấu ăn mà không ăn, khiến tôi – kẻ chỉ được ăn miễn phí này – cũng thấy xấu hổ.” Giáo sư Li cười nói trong lúc cầm bát.

“Tôi ăn.” Giang Vệ Minh cười nhận lấy bát và múc một muỗng đầy vào miệng.

“Tôi nghĩ sau này, những ông già như chúng ta, vị giác đã suy giảm, nên tự làm riêng một phần thức ăn cho mình. Nếu không, ăn vào miệng cũng chẳng có vị gì cả, thật khó chịu.” Giang Vệ Minh nói.

Giang Vệ Quốc quay đầu đi, không muốn được xếp vào nhóm những ông già có vị giác suy giảm đó.

Trần Tố Hoa nhìn thấy Giang Vệ Minh ăn hết cả bát kê đậu Hoa, cảm thấy mình vừa không được ăn gì, vừa không giúp ích được gì, ở lại trong bếp thực sự là thừa thãi. Đúng lúc cô định rời đi thì bị Giáo sư Li gọi lại.

“Nhỏ Phong, theo tôi vào phòng đọc sách một chút, chúng ta cần bàn bạc về luận văn tốt nghiệp của em.” Giáo sư Li đặt xuống bát.

Trần Tố Hoa theo Giáo sư Li vào phòng đọc sách.

Đối với những sinh viên tốt nghiệp năm nay, luận văn tốt nghiệp quả thực là việc quan trọng hàng đầu. Trần Tố Hoa đã dành khá nhiều thời gian để hoàn thành luận văn trong kỳ nghỉ Tết. Ban đầu, cô đã dự định đến nhà Lý Trạch để thảo luận về luận văn với Giáo sư Li, nhưng ngay sau khi đến Bắc Kinh, cô nhận được tin tức quan trọng từ Roland và hoàn toàn quên mất chuyện đó.

Giáo sư Li đã đọc qua phần luận văn mà Trần Tố Hoa viết, và họ đã cùng nhau thảo luận về một số chi tiết cụ thể hơn. Giáo sư Li cũng giới thiệu cho cô một số tài liệu nghiên cứu để cô tham khảo và hoàn thành bản thảo ban đầu trước khi gửi cho ông để chỉnh sửa.

Chỉ cần Trần Tố Hoa hoàn thành bản thảo ban đầu, phần còn lại thì không còn gì phải lo nữa. Giáo sư Li sẽ giúp cô chỉnh sửa và hoàn thiện nó, cô chỉ cần chờ đợi buổi bảo vệ luận văn là được.

Hai người đã thảo luận trong phòng đọc sách hơn nửa giờ, cho đến khi Trần Tố Hoa vào thông báo rằng bữa ăn sắp bắt đầu, họ mới ngừng lại.

“À, cậu cô, lần trước cậu đã đưa cho tôi những lá thư đó, tôi đã sao chép chúng hết rồi. Lần sau tôi có nên mang chúng đến trả lại cho cậu không?” Trần Tố Hoa hỏi.

Cô đã cho những lá thư đó vào hộp đồ đạc trong trò chơi và cất chúng vào thanh đồ đạc. Những thứ được cất trong hộp đó có thể giữ được nguyên trạng, vì vậy cô nghĩ việc sử dụng nó để lưu trữ thư từ cũng khá