Giang Phong là một người rất giỏi uống rượu.

Chỉ cần ba ly thôi là anh ta đã say mèm, sau đó lăn ra ngủ ngay, không chạy lung tung hay la hét gì cả. So với đồng chí Giang Kiến Khang – người mỗi khi say lại thích kéo người khác nói liên tục những lời khích lệ tinh thần – thì Giang Phong quả thực là tấm gương về việc uống rượu mà không gây rắc rối.

Khi Giang Phong tỉnh dậy, đã là khoảng 10 giờ sáng ngày thứ bảy Tết Nguyên đán.

Anh ta đã ngủ suốt hơn 20 tiếng đồng hồ, và trước khi ngủ cũng chẳng ăn gì cả. Vì vậy, khi tỉnh dậy, điều đầu tiên anh ta cảm thấy là choáng váng, và điều thứ hai là đói bụng; anh ta gần như không cảm thấy đau đầu chút nào, chỉ thấy rất đói.

Giang Phong nhìn vào bộ quần áo mình đang mặc – vẫn là bộ quần áo anh ta mặc trước khi mất ý thức – và thấy mùi rượu nồng nặc; ngay cả bản thân anh ta cũng cảm thấy say khi ngửi thấy mùi đó.

Bên cạnh giường có bộ quần áo mới mà Vương Tú Liên đã chuẩn bị sẵn cho anh ta. Giang Phong đi vào phòng tắm tắm nước nóng, thay đồ xong mới từ từ xuống lầu để tìm đồ ăn.

Những người ở dưới lầu đã nghe thấy tiếng động phía trên khi Giang Phong đang tắm và biết rằng anh ta đã tỉnh dậy; họ cũng không thấy gì lạ khi thấy anh ta xuống lầu.

“Con trai yêu, ở đây có bánh gạo mới được gói xong đấy, bố muốn nấu thêm cho con không?” Giang Kiến Khang hỏi, trong tay cầm một miếng vỏ bánh gạo.

“Muốn, bố hãy nấu thêm nhiều vào nhé, cảm ơn bố.” Giang Phong trả lời một cách yếu ớt.

Hôm qua trưa, với tâm thế “chết sớm thì siêu sớm”, anh ta đã chủ động bắt đầu uống rượu trước; chưa kịp cho các chú của mình mời rượu, anh ta đã bắt đầu mời từng người một. Anh ta uống rượu trắng một cách nhanh chóng và liên tục, đến nỗi người ta có thể nghĩ rằng anh ta chính là sự tái sinh của thần rượu.

Và cuối cùng, do thiếu kinh nghiệm, Giang Phong đã uống quá nhiều rượu trong một lần, khiến anh ta say nặng hơn những lần trước, và trông rất mệt mỏi.

“Xiao Feng, đến đây, cùng bố gói bánh gạo nhé.” Vương Tú Liên gọi Giang Phong lại gần.

Giang Kiến Khang đi nấu bánh gạo cho Giang Phong, vì vậy chỗ ngồi của anh ta trở nên trống; Giang Phong liền ngồi vào chiếc ghế mà trước đó Giang Kiến Khang đã ngồi, và bắt đầu gói bánh gạo – chiếc ghế vẫn còn ấm.

Đang gói bánh gạo, Giang Phong bỗng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Tại sao mẹ mình là Vương Tú Liên lại ngồi cùng với hai người chú ruột và hai người dì ruột để gói bánh gạo chứ?

Cảnh tượng này quá hòa thuận đến mức khiến anh ta cảm th

Giang Phong lại nhìn về phía ghế sofa, thấy người chị họ mà mình biết mặt nhưng không nhớ tên đang ngồi trên sofa chơi điện thoại, và cảm thấy mọi thứ dường như trở nên bình thường trở lại.

“Em gái, trông em gầy đi rất nhiều đấy, chắc là vì bận rộn ở Bắc Kinh quá mà gầy đi phải không?” Chú của Giang Phong nói với giọng lo lắng.

Giang Phong nhìn kỹ khuôn mặt tròn đầy sức sống của Vương Tú Liên và nhận ra rằng chú mình lại đang nói dối.

“Thật sao?” Vương Tú Liên xoa xoa má mình, “Có lẽ là do bận rộn mà gầy đi. Bắc Kinh khác hẳn so với thành phố nhỏ như Z này; đây là thủ đô mà, các nhà hàng đều rất lớn, có rất nhiều việc phải lo. Trong phòng tiếp khách và nhà bếp có tới hơn một trăm nhân viên, làm sao không bận được? Mỗi buổi sáng phải dậy từ khi trời còn tối, làm việc cho đến sau 12 giờ đêm mới về nhà… Không chỉ gầy đi, mà tôi cảm thấy mình già đi rất nhiều.”

Giang Phong: ???

“Tú Liên ạ, đừng tự làm mình vất vả như vậy, em đã không còn trẻ nữa, sức khỏe không chịu đựng nổi nữa đâu.” Bà ngoại của Giang Phong nói với vẻ lo lắng.

Vương Tú Liên vẫy tay, không bao bánh moret nữa, ngồi xuống ghế và bắt đầu kể lể: “Mẹ ơi, không vất vả đâu. Dù bận rộn thế nào, nhưng việc kinh doanh nhà hàng thì cũng cần phải có người lo liệu mà. Mẹ không biết là ngành ẩm thực ở Bắc Kinh cạnh tranh gay gắt đến mức nào đâu… Rất nhiều nhà hàng đã mở cửa từ cuối triều đại Thanh cho đến bây giờ, hơn 100 năm rồi mà vẫn hoạt động tốt. Có cả những thương hiệu lâu đời, những nhà hàng mới mở, và cả các nhà hàng nước ngoài với đủ loại món ăn… Nhà hàng của chúng ta mới mở và chưa có nền tảng vững chắc, nên tất nhiên phải bận rộn hơn mọi người.”

“Vậy kinh doanh có tốt không?” Chú của Giang Phong hỏi.

“Tất nhiên là tốt rồi. Hôm qua tôi đã cho mọi người xem những lời khen ngợi mà khách hàng viết cho Giang Phong đấy nhé? Hàng chục trang giấy đầy lời khen ngợi… Tôi chỉ chọn lọc một phần nhỏ thôi; nếu kinh doanh không tốt, làm sao có thể nhận được nhiều lời khen như vậy?”

“Bố mẹ ơi, các bố mẹ không biết ngày khai trương nhà hàng náo nhiệt đến mức nào đâu… Chỉ riêng các phóng viên đã đặt hai bàn ăn, và có rất nhiều bài báo đăng về chúng ta. Hơn nữa, nếu kinh doanh không tốt, làm sao tôi có thể bận rộn như vậy mỗi ngày được chứ? Tôi thực sự rất lo lắng!”

“Hơn nữa, nhân viên trong nhà hàng của chúng ta đều tốt nghiệp từ những trường danh tiếng; những người đảm nhận công việc quản lý ở phòng tiếp khách đều có trình độ học

“Trước đây, cửa hàng chúng tôi còn có một anh chàng họ Sơn, nhà ông ấy ở phía Fujian, làm nghề kinh doanh nhà hàng. Sau đó ông ấy trở về để tiếp quản gia nghiệp, và ông ấy cũng tốt nghiệp từ một trường danh giá nữa… cái gì đó tên là…”

“Warton,” Giang Phong đáp.

“Người tốt nghiệp trường Warton ấy à, một trường đại học danh tiếng thế giới!”

“Vậy ông ấy cũng là quản lý sao?” bà ngoại của Giang Phong hỏi.

“Là đầu bếp.”

Bà ngoại Giang Phong: ???

“Tú Liên, công việc kinh doanh của cửa hàng hiện tại rất tốt, các bạn đã kiếm được khá nhiều tiền trong năm này phải không?” Lúc này, dì của Giang Phong là Lý Hồng cũng không còn lòng ghen tị nữa, mà chỉ háo hức hỏi. Cô ấy đã bắt đầu tính toán xem sau này sẽ mượn bao nhiêu tiền từ Vương Tú Liên.

Nhiều năm qua, Lý Hồng luôn cảm thấy tức giận vì Vương Tú Liên và Giang Kiến Khang sau khi trở nên giàu có thì lại lờ đi mình, khiến cô ấy không hề nhận được bất kỳ lợi ích nào. Trong suy nghĩ của Lý Hồng, Vương Tú Liên và Giang Kiến Khang nên biết ơn mình; cô ấy cho rằng nếu không phải mình đã cho họ vay tiền để mở cửa hàng, thì họ sẽ không thể có được cuộc sống giàu có như bây giờ. Nhưng Lý Hồng hoàn toàn quên mất những khoản lãi cao mà mình yêu cầu khi cho họ vay, cũng như thái độ của họ sau khi vay tiền.

Mặc dù Vương Tú Liên đang nói khoác, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không suy nghĩ kỹ trước khi nói. Cô ấy liếc nhìn Lý Hồng một cách cẩn thận, và ngay lập tức biểu hiện trở nên buồn bã.

“Kiếm được tiền á? Cả gia đình tôi suýt nữa phải nhảy từ lầu hay treo cổ vì nợ nần rồi!”

Mọi người xung quanh: ???

Chủ đề cuộc trò chuyện của Vương Tú Liên thay đổi quá nhanh, khiến mọi người không kịp theo dõi.

“Tú Liên, có chuyện gì vậy? Lúc nãy cô ấy còn nói rằng kinh doanh rất tốt mà? Chuyện gì đã xảy ra vậy?” bà ngoại Giang Phong lo lắng hỏi.

“Mẹ ơi, mẹ không biết giá nhà và giá cả ở Bắc Kinh đắt đỏ đến mức nào đâu. Hãy nghĩ xem, mặc dù những năm qua tôi và Giang Kiến Khang cùng với các anh em của anh ấy cũng đã cố gắng hết sức, nhưng chúng tôi không thể có đủ tiền để mua nhà hàng đó đâu.”

“Tất cả số tiền đó đều là vay mượn mà!”

“Hơn ba hundred triệu đấy!” Vương Tú Liên nói trong nước mắt, trông như thể bị thực tế đè bẹp hoàn toàn.

Ông bà ngoại và hai người chú của Giang Phong đều ngạc nhiên: “Hơn ba hundred triệu?!”

“Tú Liên ơi, sao các bạn lại mắc nợ nhiều như vậy? Mắc nợ ai vậy? Ngân hàng hay là nhà nước?”

Nợ nhiều tiền như vậy, mỗi tối tôi đều lo lắng đến mức không thể ngủ được; nếu không, tôi cũng sẽ không làm việc chăm chỉ đến thế này đâu. Đó là hơn ba trăm triệu đấy, không phải vài năm là trả hết được đâu… Tôi sợ rằng đến khi tôi chết, số tiền đó vẫn còn nợ đọng.” Vương Tú Liên nói với vẻ buồn bã, “Mẹ ơi, đừng nhìn thấy cửa hàng ăn này có vẻ kinh doanh thuận lợi, nhưng sau khi trừ đi chi phí nhân công, tiền điện nước và các khoản phát sinh khác, lợi nhuận thực tế lại không nhiều lắm đâu.”

Jiang Phong đứng bên cạnh, gật đầu liên tục: “Đúng vậy, cũng chỉ khoảng mười một hai triệu thôi mà.”

“Cuối năm nay khi trả hết số tiền đó, nhà chúng ta còn không đủ tiền để mua lợn nữa; về nhà thì không thể mua lợn được, và vào dịp Tết, các con cũng chẳng được ăn thịt lợn gì cả.” Nghĩ đến việc mình trong năm nay không được ăn thịt lợn, Vương Tú Liên càng thêm đau lòng, “Đôi khi tôi tự hỏi tại sao mình lại phải rời bỏ cuộc sống yên bình để đến Bắc Kinh mở cửa hàng ăn này.”

“Nhưng dù sao đây cũng là ước muốn suốt đời của ông ngoại Jiang Phong; dù có phải trả hết số tiền này cho đến khi tôi chết đi nữa, thì khi Jiang Phong lập gia đình và già đi, có lẽ sẽ trả hết được thôi. Cửa hàng ăn này có thể được truyền từ đời này sang đời khác như một di sản quý báu; như vậy, gia đình Giang Gia cũng sẽ có thứ gì đó để truyền lại cho thế hệ sau. Mặc dù chúng ta phải vất vả một chút, nhưng nếu nghĩ đến lợi ích của con cháu, tôi cảm thấy những nỗ lực và hy sinh đó thực sự xứng đáng.”

Nói xong, Vương Tú Liên thở dài: “Ài, cũng không biết sao nữa… Có lẽ chúng ta định mệnh phải lao động vất vả thôi; tất cả đều vì con cái mà thôi.”

Ông bà ngoại của Jiang Phong nhìn thấy cảnh này mà nước mắt cũng rơi lả tả; bà ngoại Jiang Phong nắm lấy tay Vương Tú Liên: “Tú Liên ơi, đừng làm việc quá sức nhé… Cha mẹ con sẽ rất lo lắng đấy.”

“Đúng vậy, em gái ơi… Anh cũng rất lo lắng khi nghe em nói vậy!” Chú của Jiang Phong gần như muốn khóc.

“Anh hai cũng lo lắng lắm!” Chú thứ hai của Jiang Phong đã bắt đầu rơi nước mắt.

“Không phải tôi mới là người vất vả đâu… Ai cũng phải làm việc vất vả mà thôi. Ông ngoại của Phong đã nói rằng, trong số những người trẻ tuổi trong gia đình Giang Gia, chỉ có Phong là học nấu ăn; vì vậy, sau này cửa hàng ăn này chắc chắn sẽ được giao cho anh ấy. Vì Phong mà phải vất vả thì cũng xứng đáng mà… Nếu tôi vất vả thêm hai năm nữa, thì anh ấy