Sau khi báo cáo tình hình gần đây của mình cho các tổ tiên nhà họ Vương, Giang Phong xoa xoa đôi tai gần như bị làm điếc bởi tiếng pháo hoa, rồi cùng các bậc trưởng thượng trở về làng.

Khi Giang Phong về đến làng, nhà bà ngoại đã có rất nhiều người tụ tập lại, bàn ghế cũng đã được sắp xếp đầy đủ – từ phòng khách đến sân vườn đều chật kín; những chiếc không chỗ đặt thì được đưa sang nhà các người hàng xóm, dù sao thì họ cũng đều là người thân.

Gia đình họ Vương có rất nhiều người, và hầu hết đều sống ở làng này. Vương Tú Liên có hơn mười anh em họ ruột thịt, cộng thêm các người họ xa, về mặt danh nghĩa thì đây là bữa tiệc gia đình để kỷ niệm những thành tựu xuất sắc mà Giang Phong đạt được trong năm nay, nhưng thực ra đó chỉ là bữa ăn chung của cả làng mà thôi.

Chưa kịp bắt đầu bữa ăn, Giang Phong đã bị những người họ hàng mà anh ta không biết tên gọi kéo đi hỏi thăm tình hình sức khỏe.

“Nhỏ Phong giỏi thật đấy, hai năm không gặp mà đã trở thành chàng trai đẹp trai rồi, buổi trưa nay nhất định phải cùng các anh họ uống một ly nhé.”

“Từ nhỏ tôi đã thấy đứa bé này có triển vọng lớn, quả nhiên, nó đã lên truyền hình rồi! Có vẻ như không chỉ lên truyền hình, mà còn có báo chí và tạp chí đến phỏng vấn nữa, thật sự là đã thành công lớn rồi đấy. Nhỏ Phong, buổi trưa nay nhất định phải cùng các anh họ uống thật nhiều nhé!”

“Nhỏ Phong ơi, đã có bạn gái chưa nhỉ?”

“Nhỏ Phong ơi, bác gái đã xem con tham gia cuộc thi đó trên truyền hình rồi đấy. Thật sự là đã thành công lớn rồi, sau bữa ăn hãy cùng bác gái uống một ly nhé.”

“Nhỏ Phong…”

Giang Phong: …

Tên tôi là Giang Phong, tôi là một đầu bếp, và tôi có một phần mềm hỗ trợ trong trò chơi, nhưng nó chẳng có ích gì cả, bởi vì tôi không uống được rượu, trong khi đó lại có một nhóm anh họ rất thích uống rượu và có khả năng uống rất tốt.

Giang Phong cảm thấy nếu bây giờ trên trán mình có thể viết được điều gì đó, thì chắc chắn sẽ là bốn chữ cái tiếng Anh kèm theo một dấu chấm than.

HELPO!

Đúng lúc Giang Phong cảm thấy mình đã không còn lối thoát nào nữa, thì bỗng nhiên anh ta nghe thấy Giang Kiến Khang đang trò chuyện với anh họ ruột thịt của mình.

Giang Kiến Khang cười rất nhiệt tình, một cách chưa từng có.

Việc Giang Kiến Khang đột nhiên tỏ ra nhiệt tình với anh họ của Giang Phong cũng không phải là chuyện đáng ngạc nhiên, bởi vì thái độ của Giang Kiến Khang đối với hai người anh họ của Giang Phong luôn hoàn toàn trùng khớp với thái độ của Vương Tú Liên. Bởi vì trong bữa tiệc gia đình này, mối quan hệ giữa Vương

“Anh trai, anh dẫn em vào bếp xem thầy Vương đi, em cũng đã nhiều năm không gặp thầy Vương rồi, lúc nãy em vào bếp nhưng không thấy ai cả,” Giang Kiến Khang nói.

“Bếp nhà chúng ta hỏng mà vẫn chưa sửa, thầy Vương đang ở phòng bên cạnh, có lẽ giờ ông ấy vẫn đang bận rộn, anh rể của em sẽ dẫn em tìm ông ấy,” chú của Giang Phong cười ha hả đáp lại, rồi bước đi dẫn Giang Kiến Khang vào bếp.

Giang Phong đang nhìn theo hai người kia đi xa, bỗng nhiên ông ta nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời.

“Xin lỗi mọi người, các chú, bác, để em qua đó một chút, để em qua đó một chút, nhường đường cho mọi người.” Giang Phong linh hoạt lách qua đám người và chạy về phía Giang Kiến Khang.

“Bố ơi, con cùng bố vào bếp nữa!” Giang Phong hét lớn.

“Đứa bé này, dù là trong dịp Tết lễ cũng vẫn nghĩ đến bếp, không lạ gì nó lại thành công như vậy,” một vị chú cười nói.

“Đúng vậy, nó giống hệt bố mình, không lạ gì nó lại giành được chức vô địch trong cuộc thi nấu ăn,” một vị chú khác đồng tình.

“Chẳng phải nó chỉ giành được á quân sao?” một vị chú khác đặt câu hỏi.

“Cũng giống nhau thôi, như người ta thường nói, văn không có số một, võ không có số hai, những việc như thế này không thể phân biệt được số một hay số hai, cũng đều như nhau mà thôi,” bác cười nói.

Giang Phong chạy đến bên cạnh Giang Kiến Khang, Giang Kiến Khang hơi ngạc nhiên và hỏi: “Con trai, sao con lại muốn vào bếp xem cái gì vậy?”

“Con chưa từng thấy cách tổ chức bữa tiệc liên hoan như thế này, con muốn xem thử,” Giang Phong nói, trong lòng đang nghĩ đến kế hoạch của mình.

Bữa tiệc liên hoan nhà họ Vương được tổ chức theo kiểu các món ăn được mang lên từng món một, ăn từ trên xuống dưới; nếu ăn nhanh, khi món tiếp theo được mang lên thì món trước đó cũng gần như đã hết. Còn nếu món ăn được mang lên chậm, đến khi món cuối cùng được dọn ra thì nhiều người đã say rượu rồi. Dù sao thì lần trước Giang Phong cũng không thể ăn hết đến món cuối cùng; có vẻ như ông ta thậm chí còn không thể ăn hết đến món thứ ba từ cuối xuống đầu nữa.

Giang Phong đang nghĩ đến chính chiêu thức phục vụ món ăn này; ông ta muốn lẻn vào bếp và giành lấy quyền điều khiển việc chuẩn bị món ăn từ tay thầy Vương. Ngay cả nếu không thể giành quyền đó, ít nhất cũng có thể giúp đỡ một tay. Đối với mọi người, ông ta sẽ nói rằng mình muốn thể hiện tài nấu ăn của mình trước mặt các người thân, để mọi người có thể thưởng thức tay nghề của mình. Miệng nói ra lời, cuối cùng v

Nghĩa là thời gian hơi gấp, nếu nói về việc bận rộn thì có lẽ cũng chưa bằng khoảng thời gian trước Tết Nguyên đán ở cửa hàng của chúng ta đâu.”

Nói đến đây, Giang Kiến Khang không khỏi thốt lên: “Bữa tiệc liên hoan ngày nay không bằng xưa nữa rồi. Hồi trước, khi tôi đi theo ông nội bạn đến các làng khác để tổ chức bữa tiệc liên hoan, số lượng nồi còn không đủ dùng, phải chuẩn bị thêm nữa. Ông nội bạn một mình phải quản lý 7, 8 cái nồi, cảnh tượng lúc đó thật sự rất hoành tráng.”

“Bố, bố từng đi cùng ông nội tổ chức bữa tiệc liên hoan à?” Giang Phong hơi ngạc nhiên, không ngờ anh trai mình lại có một quá khứ đáng tự hào như vậy.

Giang Kiến Khang cười e thẹn: “Chỉ là đi giúp đỡ cắt rau thôi… Hồi còn học tiểu học, tôi không muốn đi học nên đã tìm cớ trốn học mà thôi.”

Giang Phong…

Nói xong, chú của Giang Phong dẫn hai người vào bếp. Trong bếp, Thầy Wang đang vung chiếc muôi lớn, đổ mồ hôi nhễ nhại trong cái lạnh của mùa đông, mặc chỉ một chiếc áo mỏng.

Nhiệt độ trong bếp thực sự rất cao, nhất là ngay bên cạnh cái bếp đun bằng củi này.

“Thầy Wang!” Giang Kiến Khang gọi.

Thấy là Giang Kiến Khang đến, Thầy Wang mỉm cười: “À, Giang đến rồi à? Sau này nhớ thử món ăn của tôi xem nhé, xem những năm qua tôi ở nhà không sa sút kỹ năng nấu ăn chút nào không.”

Trước đây, Thầy Wang cũng làm việc tại một nhà hàng quốc doanh, nhưng không phải ở thành phố Z. Ông và Giang Kiến Khang có mối quan hệ khá thân thiện.

“Tôi nghe nói các bạn đã mở cửa hàng sang Bắc Kinh rồi, thế nào, kinh doanh ở đó có thuận lợi không?” Thầy Wang hỏi. Ông chỉ được mời đến để nấu bữa tiệc mà thôi, không biết lý do tổ chức bữa tiệc là gì.

“Cũng khá tốt, kinh doanh rất phát đạt.” Giang Kiến Khang cười nói, vỗ vai Giang Phong: “Đây là con trai tôi, Giang Phong. Có lẽ thầy cũng đã lâu không gặp cậu ấy rồi phải không?”

Thầy Wang nhìn Giang Phong kỹ hơn: “Đúng là đã lâu lắm rồi… Lần cuối gặp cậu ấy, cậu ấy còn đang học trung học cơ sở phải không? Lúc nãy tôi không nhận ra ngay, bây giờ chắc đã sắp vào đại học rồi nhỉ. Thế nào, đã có bạn gái chưa? Đã đi làm chưa?”

Giang Kiến Khang vui vẻ kể lại cho Thầy Wang nghe những gì Vương Tú Liên vừa nói trước mộ gia tộc Vương.

Nghe về những thành tích của Giang Phong trong năm vừa qua, Thầy Wang thực sự rất ngạc nhiên và thốt lên: “Quả nhiên là ‘con rồng sinh ra từ cha rồng’… Hồi đó tôi đã rất ngưỡng mộ sự giỏi gi

“”

  Thầy Wang liên tục lắc đầu: “Không thể được đâu, các bạn đã trả tiền để tôi đến đây, làm sao tôi có thể nghỉ ngơi được chứ? Chưa bắt đầu gì cả mà.”

  Giang Phong cười rạng rỡ hơn nữa; điều anh ấy muốn chính là bắt đầu công việc này: “Không sao đâu, thầy cứ nghỉ một lát đi. Mọi người đều là người dân trong làng cùng quê với nhau, thầy và bố tôi lại từng là đồng nghiệp cũ, làm sao có chuyện trả tiền hay không trả tiền được chứ. Thầy chỉ đến giúp đỡ thôi mà, việc phải làm những việc này làm gì chứ? Thầy là người lớn tuổi hơn tôi, làm sao có thể để người lớn làm việc mà người trẻ chỉ đứng nhìn được chứ?”

  “Hơn nữa, mỗi năm Tết mới có dịp đến đây chúc Tết mọi người, bình thường tôi cũng hiếm khi gặp ông bà ngoại hay các chú của mình. Họ chưa bao giờ thử qua tài nấu nướng của tôi đâu… Các bạn đã vất vả chuẩn bị bữa tiệc ăn mừng cho tôi với mọi sự chu đáo như vậy, nếu tôi chỉ ngồi đó thưởng thức mà không làm gì cả thì thật không phù hợp chút nào. Về mặt tình cảm lẫn lý lẽ, tôi đều nên nấu vài món để mọi người thử xem, thầy nghĩ sao?”

  Thầy Wang bình thường chưa bao giờ gặp phải tình huống như này, ngay lập tức bị Giang Phong thuyết phục đến mức không biết phải làm thế nào. Trong lúc thầy đang bối rối, Giang Phong đã giành lấy chiếc thìa nấu của thầy.

  “Thầy Wang, thầy cho tôi biết xem thầy định nấu những món gì nhé?” Giang Phong đã bắt đầu suy nghĩ về những món mà mình sẽ nấu.

  “Điều này…”

  “Lão Wang, những gì cậu bé Phong nói cũng có lý đấy… Ông bà ngoại và các chú của nó chưa bao giờ thử qua tài nấu nướng của nó cả, nấu hai món cũng là chuyện đáng làm.” Giang Kiến Khang cũng thấy lời nói của Giang Phong rất hợp lý.

  “Nhưng mà…” Thầy Wang cảm thấy lời nói của Giang Phong và Giang Kiến Khang đều đúng, nhưng…

  Việc nhận tiền rồi lại lười biếng có phải là không đúng đạo đức lắm không?

  “Thầy Wang, thầy cứ nghỉ một lát đi. Thầy ngồi đó coi tôi nấu, đồng thời cũng có thể hướng dẫn tôi một chút.” Giang Phong nói.

 
Cụm từ “hướng dẫn” đã chạm đến điểm yếu nhất trong lòng thầy Wang, và thầy liền đồng ý ngay lập tức.

  Giang Phong mỉm cười, bắt đầu nấu từ món thứ hai cho đến món cuối cùng, thậm chí còn sử dụng những nguyên liệu thừa để thêm vào thực đơn ban đầu. Mặc dù mệt mỏi, nhưng anh ấy rất vui vẻ – một niềm vui chưa

Và sau đó…

Anh ta nhìn thấy hơn mười người anh họ của mình đều tỉnh táo hoàn toàn. Không chỉ tỉnh táo mà khuôn mặt họ còn không hề đỏ bừng, rõ ràng là họ chẳng uống nhiều rượu chút nào; điều này hoàn toàn trái với phong cách thông thường của những người anh họ này.

Giang Phong: ???

???

???

“Nhỏ Phong à…” Người anh họ đứng đầu bước tới gần Giang Phong và giơ ly rượu lên.

Người anh họ này có vẻ như là anh họ cấp ba, nhưng cũng không chắc lắm; quá nhiều anh họ nên Giang Phong thực sự không thể phân biệt được hết.

“Anh họ cấp ba vừa nghe bố em nói, hôm nay tất cả các món ăn này đều do em nấu, thật là chu đáo quá. Ban đầu chúng tôi muốn tổ chức tiệc để kỷ niệm những thành tựu mà em đạt được trong năm nay, ai ngờ lại để em phải nấu ăn, anh họ cấp ba thực sự rất xúc động. Thôi, nhé Nhỏ Phong, chúng ta cùng nâng ly chúc mừng em!”

Giang Phong nhận thấy vài người anh họ đứng gần mình đều đang rót rượu vào ly của mình. Anh cũng nhận ra rằng các món ăn trên bàn dường như chưa ai đụng đến.

“Anh họ cấp ba ơi, sao các anh không ăn gì cả? Có phải không hợp khẩu vị không?” Giang Phong cười một cách gượng ép; anh thực sự không thể cười nổi.

“Tất cả mọi người đều đang chờ em đấy. Em đã vất vả như vậy, làm sao chúng tôi, những người anh họ, có thể ăn trước được chứ? Những người anh chị họ khác cũng không dám ăn nhiều đâu!” Người anh họ cấp ba cười nói.

Giang Phong: ……

Chết tiệt, mình đã mắc sai lầm rồi.

“Ai còn ly rượu không? Nhanh lên, rót rượu cho Nhỏ Phong đi!”