Trên tàu cao tốc, hệ thống sưởi ấm rất hiệu quả; vừa đặt xong hành lý, Giang Phong đã cảm thấy nóng bức và cởi bỏ áo khoác. Khi trở lại chỗ ngồi, anh nhận ra rằng Giang Vệ Minh chỉ cởi bỏ khăn quàng cổ, khẩu trang và tai nghe, trong khi chiếc áo khoác lông vũ vẫn được mặc kín đáo trên người.

“Phong ơi, cậu xem đi, chiếc điện thoại của tôi có hỏng không nhỉ? Tại sao video này lại mất công tải xuống mãi mà vẫn không thành công?” Giang Vệ Minh nhìn vào màn hình điện thoại và đưa nó cho Giang Phong xem.

Giang Phong nhìn qua và thấy màn hình đã chuyển sang màu đen, trong khi biểu tượng đang tải video vẫn tiếp tục quay liên tục.

“Ông ba ạ, trên tàu cao tốc sóng wifi không tốt lắm, đây là chuyện bình thường thôi.” Giang Phong trả lại điện thoại cho Giang Vệ Minh.

Giang Vệ Minh chỉ có thể thất vọng tắt điện thoại đi, trông giống hệt một thiếu niên nghiện game bị mất kết nối giữa chừng.

“Phong ơi, chúng ta sẽ đến nơi vào lúc nào vậy?” Giang Vệ Minh hỏi.

“Vào lúc 5 giờ chiều thôi, chú hai của em nói rằng ông ấy sẽ đợi chúng ta ở cửa ra ga.” Giang Phong trả lời.

Giang Vệ Minh thở dài một hơi và lại tiếp tục tỏ ra như một thiếu niên nghiện game.

Thấy Giang Vệ Minh như vậy, Giang Phong nghĩ một chút rồi lấy điện thoại của mình ra và đề nghị: “Ông ba ạ, em đã tải về vài tập phim truyền hình, nhưng đó là phim sản xuất trong nước và em cũng chưa xem bao giờ. Sao chúng ta không cùng nhau xem nhỉ?”

Trong lòng, Giang Phong mong rằng câu chuyện và logic trong bộ phim mà Quý Nguyệt gợi ý sẽ khá bình thường, và tốt nhất là không có những tình tiết đau lòng như anh trai và em trai, chú rể và cháu dâu, hay người tình thứ ba và vợ chính…

Nếu không, anh không biết phải giải thích thế nào với Giang Vệ Minh đây.

“Được thôi.” Giang Vệ Minh đồng ý.

Hai người ông cháu cùng nhau xem bộ phim mà Quý Nguyệt gợi ý trên điện thoại, mỗi người đeo một tai nghe.

Mặc dù bộ phim này khá bình thường, sau ba tập, Giang Phong rất mừng vì nó không chỉ là phim sản xuất trong nước mà còn có cả hai diễn viên nam nữ đẹp trai, không có những tình tiết tồi tệ, cũng không có những nhân vật phụ có thể gây khó xử khi giải thích với Giang Vệ Minh…

Tuy nhiên, bộ phim lại không hấp dẫn lắm.

Sau khi xem xong tập 3, Giang Phong muốn lướt tin tức ngay lập tức.

Anh lén nhìn Giang Vệ Minh và thấy ông ấy đang nhìn màn hình điện thoại với vẻ mặt và ánh mắt như đang xem bản tin, điều đó cho thấy ông ấy cũng không mấy hứng thú với bộ phim này.

Nhận thấy hành động của mình, Giang Vệ Minh chủ động hỏi: “Phong ơi, con đói không? Con có muốn ăn gì không?”

Ban

Nhưng từ sáng nay đến giờ, Giang Phong chỉ uống một chén canh giải rượu nhỏ và vài cốc nước ấm thôi; nghe Giang Vệ Minh nói vậy, anh thực sự cảm thấy đói bụng.

“Cũng hơi đói… Không ngờ chú ba lại chuẩn bị đồ ăn cho chúng tôi, có bánh quy không ạ?” Giang Phong hỏi.

“Sáng nay tôi đã hấp bánh bao, còn lại hai cái thôi. Ban đầu tôi không muốn mang theo đâu, trước khi ra khỏi nhà, tôi và chú năm của bạn đã ăn xong bữa trưa rồi, nhưng anh ấy cứ nói sợ chúng ta đói trên đường nên nhất quyết bắt tôi cho vào túi. Có vẻ như chú năm của bạn đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đấy.” Giang Vệ Minh cười nói, rồi chỉ vào chiếc túi nhỏ trên giá đồ, “Nó ở trong cái túi đó.”

Giang Phong đứng dậy lấy chiếc túi xuống, mở khóa kéo và thấy bên trong có hai chiếc bánh bao trắng được bọc trong túi plastic và bị ép dẹt.

Giang Phong lấy bánh bao ra khỏi túi; những chiếc bánh bao ban đầu bị ép dẹt dần dần phồng lên trở lại hình dạng ban đầu.

“Chú ba, đây là chú vừa hấp sáng nay à?” Giang Phong hỏi.

“Đúng vậy. Hôm kia tôi nghe chú năm của bạn nói muốn ăn bánh bao, tôi định hấp từ hôm qua nhưng quên mất, nên hôm nay mới hấp. Khi tuổi già rồi, giấc ngủ cũng ít đi, hàng ngày đều thức dậy từ khoảng 5 giờ sáng, vì vậy rất thuận tiện để làm bánh bao vào buổi sáng.” Giang Vệ Minh nói, nhìn chằm chằm vào chiếc bánh bao trong tay Giang Phong, “Nếu con thích ăn, sau Tết chú sẽ làm riêng cho con đấy. Bánh bao này giờ đã lạnh rồi, chắc hương vị sẽ không ngon lắm đâu.”

“Được ạ.” Giang Phong mỉm cười, mở túi plastic ra và cắn một miếng bánh bao.

“Ông tôi trước đây cũng thường xuyên làm bánh bao, đặc biệt là loại bánh bao làm từ men rượu… Chúng tôi đều rất thích…” Giang Phong vừa nói vừa ngập ngừng, rồi im lặng và nhai kỹ miếng bánh bao trong miệng.

Giang Vệ Minh cũng làm loại bánh bao này, chỉ là khi lấy ra, bánh bao đã lạnh rồi nên anh không để ý đến điều đó.

So với những chiếc bánh bao men rượu vừa mới ra lò, những chiếc bánh bao mà Giang Phong đang ăn bây giờ đã lạnh hoàn toàn, và hương vị cũng kém hơn nhiều so với khi còn nóng.

Nhưng đây vẫn là hương vị quen thuộc…

Hương vị của những chiếc bánh bao men rượu do Giang Vệ Quốc làm, sau khi lạnh đi, cũng gần giống hệt như vậy.

Giang Phong tin rằng hương vị của những chiếc bánh bao men rượu do Trịnh Tư Nguyên làm, sau khi lạnh đi, cũng sẽ giống như vậy.

Nhanh chóng nuốt hết miếng bánh bao trong miệng, Giang

“Bà cố?” Giang Phong không ngờ lại nhận được câu trả lời đó. Anh suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng gợi ra hình ảnh của bà Qin Wan trong ký ức mình.

Bà cố của anh, dù gia đình nghèo khó, nợ nần chồng chất và đang mang thai, vẫn luôn mỉm cười hiền lành. Bà sẽ ôm cái bụng bầu đi đến bên chồng để an ủi anh ta, và sẽ múc cơm từ bát cho con trai thứ hai ăn. Nụ cười của bà còn dịu dàng hơn cả những người phụ nữ miền Nam êm đềm, như nước.

“Đúng vậy, bánh bao men rượu do bà cố làm thì ngon nhất đấy.” Giang Vệ Minh nhớ lại với vẻ tiếc nuối, “Ông nội có kể cho con về bà cố và chúng ta chưa?”

Giang Phong lắc đầu.

“Ông ấy à… thôi, tôi cũng không có quyền chỉ trích ông ấy; bản thân tôi cũng vậy thôi. Ban đầu tôi cũng không muốn nhắc đến họ, bởi vì luôn cảm thấy việc người đã khuất còn tồn tại trong lòng sẽ khiến ta cảm thấy tiếc nuối, và nhắc đến họ chỉ khiến nỗi buồn càng tăng thêm mà thôi. Nhưng bây giờ tuổi tác cũng cao rồi, tôi nghĩ việc có thể chia sẻ những chuyện này với mọi người cũng là điều tốt. Chúng ta không thể để các con sau này không biết gì về chuyện gia đình.”

“Bà cố tên là Qin Wan, một người phụ nữ rất hiền lành. Trước khi kết hôn, nhà bà cố kinh doanh quán bánh. Vì là con gái, bà cố không học được nghề gì cụ thể, chỉ biết làm những loại bánh bao, bánh xích đơn giản thôi. Thời đó, con gái kết hôn sớm, con trai cũng vậy; bà cố kết hôn với ông nội con khi mới 14 tuổi, sinh cháu trai cả khi 16 tuổi, sinh ông nội con khi 35 tuổi, và qua đời vì bệnh vào năm 37 tuổi.”

Nói xong, Giang Vệ Minh thở dài một hơi.

Giang Phong chỉ có thể lặng lẽ nghe anh kể về những chuyện xưa, trong khi từ từ ăn những chiếc bánh bao.

“Thời đó, mọi người đều coi việc có nhiều con là điều may mắn; có những người sinh đến mười mấy đứa con, nhưng hạnh phúc có thể thuộc về cả gia đình, chứ không nhất thiết phải là người mẹ. Bà cố đã sinh được 7 đứa con; ban đầu sức khỏe của bà rất tốt, nhưng việc sinh nở đã làm suy yếu sức khỏe bà. Vì công việc kinh doanh thái phong Lâu rất bận rộn, ông nội con phải đi làm từ sáng sớm, vì vậy bữa sáng thường do bà cố chuẩn bị. Chúng tôi đều rất thích bánh bao men rượu, nên bà cố thường làm loại bánh này nhiều nhất. Nói ra thì, món ăn đầu tiên mà ông nội con học được làm chính là bánh bao men rượu.”

“Món ăn đầu tiên ư?” Giang Phong ngạc nhiên.

“Lúc đó bà cố đã qua đời rồi; ông nội con sinh muộn hơn, khi ông

Ông ngoại thứ hai của bạn tên là Giang Vệ Kim; trong số chúng tôi, chỉ có ông ngoại thứ hai mới sở hữu tài năng nấu ăn xuất sắc nhất. Ông cố của chúng ta rất yêu mến ông ngoại thứ hai và thường nói rằng ông ấy mới là người xứng đáng nhất để kế vị vị trí đầu bếp tại thái phong Lâu. Trước đây, chúng tôi thường thi đấu với ông ấy, như thể chỉ cần thắng được ông ấy là chúng tôi sẽ giành được vị trí đầu bếp.”

“Ông ngoại thứ hai lại giỏi đến thế!” Giang Phong thốt lên.

“Thật sự ông ấy rất giỏi, cả việc nấu ăn trên bàn đỏ lẫn bàn trắng đều rất tài năng, học bất cứ điều gì ông ấy cũng hiểu ngay lập tức. Khi tôi và ông cố của bạn còn phụ giúp ông cố trong cửa hàng, ông ngoại thứ hai đã có thể tự mình chuẩn bị các món ăn vặt cho khách hàng. Vì ông ấy, ông cố còn đặc biệt đi đến những nhà hàng khác ở Gia Sú để nhờ các đầu bếp chuyên về món ăn trên bàn trắng dạy ông ấy, đây là đặc ân mà không một anh em nào khác trong chúng tôi có được.”

“Thật đáng tiếc…” Giang Vệ Minh thở dài.

Nghe Giang Vệ Minh nói như vậy, Giang Phong càng cảm thấy ý nghĩ kỳ lạ trong đầu mình có thể là sự thật, và không kiềm được lòng liền hỏi một cách ngập ngừng: “Ông ngoại thứ ba, ông chắc chắn rằng khi gia đình chúng ta phải chạy trốn, ngoài ông và ông nội ra, các anh em khác đều… đều đã không may qua đời sao?”

Giang Vệ Minh nhận ra Giang Phong thực sự muốn hỏi điều gì, và không nhịn được cười mà vỗ đầu Giang Phong: “Làm sao có chuyện may mắn như vậy được? Ngay cả khi lúc đó họ không chết, thì đến bây giờ… việc chúng tôi và ông nội vẫn còn sống sót và gặp lại nhau đã là một may mắn lớn lao rồi, làm sao dám mơ tưởng đến những điều khác được.”

“Vậy thì lúc đó ông và ông nội đã bị lạc nhau như thế nào?” Giang Phong hỏi.

“Lúc đó à, khi chúng ta cùng nhau rời khỏi Bắc Bình Thành, thành phố vẫn chưa bị chiến tranh ảnh hưởng; lúc đó miền ngoài đã bị chiếm đóng, rất nhiều người nghe tin tức và bắt đầu chạy trốn về phía nam. Ban đầu, chúng tôi đã hẹn với gia đình cô dì của bạn ở Kim Lăng để gặp nhau, nhưng vì tàu hỏa không hoạt động nên chúng tôi không thể mua được vé tàu thuyền; đường đi rất hỗn loạn, đầy rẫy người tị nạn và bọn cướp; nhiều thành phố cũng bắt đầu nổ ra bạo loạn, và chúng tôi cứ thế mà đi mà không biết mình đã đến đâu.”

“Ban đầu là con của bà cô bạn bị lạc, ông cố và bà cô bạn đi tìm nhưng không bao giờ quay trở lại. Khi đi qua m