Giang Phong ngồi trong cửa hàng tiện lợi suốt mười mấy phút, lặng lẽ ăn một chén canh rau củ hầm, sau đó cùng chủ cửa hàng xem một tập anime mà anh không hiểu gì cả, và nghe chủ cửa hàng kể về nội dung phim một cách rất khó hiểu. Cuối cùng, anh mới từ từ trở lại nhà bếp của thái phong Lâu.

Những vị khách ban đầu đang ăn uống ở sảnh đã đi hết cả, chỉ còn lại vài chiếc đèn sáng, các nhân viên phục vụ cũng đã tan ca về nhà, chỉ có ánh đèn trong nhà bếp vẫn sáng rực.

Giang Phong bước vào sảnh tối tăm, bỗng nhiên cảm thấy có chút cô đơn.

Cuộc thử nghiệm nấu ăn trong nhà bếp đã gần kết thúc. Ba đầu bếp mới được tuyển dụng đều là những người giàu kinh nghiệm, nên dù không ai giúp đỡ, họ vẫn nấu rất nhanh. Khi Giang Phong bước vào nhà bếp, anh thấy Quý Nguyệt đã bắt đầu ợ hơi khi nấu món thịt hầm lá sen.

Trong nhà bếp chỉ có Ngô Mẫn Kỳ, Chương Quang Hàng, Quý Nguyệt và ba đầu bếp đang thử nghiệm nấu ăn; Giang Kiến Khang – người lẽ ra phải tham gia đánh giá – thì không thấy đâu cả.

“Thế nào rồi? Bố tôi đâu?” Giang Phong vội vàng bước tới chỗ Quý Nguyệt, nhưng lại hỏi Chương Quang Hàng đứng phía trước cô ấy.

“Chú Giang đã nhận một cuộc điện thoại cách đây mười phút rồi đi mất; có vẻ như Vương Di có việc gì đó nên bảo ông ấy về trước. Món tôm xào bột cua, sườn sốt đường giấm và thịt hầm lá sen của Đổng Lễ khá ngon; cá chép rang của Đổng Sĩ cũng tạm được; còn món đậu phụ xào của thầy Wang và tôm hấp dầu thì rất ngon. Còn súp trứng cá mòi thì tôi nghĩ nó cần thêm chút lửa nữa, bạn thử xem.” Chương Quang Hàng chỉ vào các món trên bàn và nói.

Các món trên bàn đã lạnh đi do thời gian, nên trông không hấp dẫn lắm; đặc biệt là những món mặn như sườn sốt đường giấm và tôm hấp dầu – do nhiệt độ trong nhà bếp không cao, dầu mỡ đã bắt đầu đông cứng, trông giống như những món đã để qua đêm trong tủ lạnh. Trong số các món này, chỉ có cá chép rang của Đổng Sĩ trông còn khá ngon. Mặc dù chỉ còn lại nửa con, nhưng Giang Phong vẫn có thể hình dung được vẻ ngoài của nó khi vừa được nấu xong.

“Cá chép rang còn thiếu chút lửa; nước sốt thì ngon, nhưng thịt cá chưa thấm đều gia vị, và cá được chiên hơi quá chín. Ban đầu ăn thì còn ok, nhưng ăn mãi sẽ thấy nhạt; đặc biệt là sau khi lạnh đi, nó sẽ có mùi tanh nhẹ và hương vị trở nên rất kỳ lạ.” Quý Nguyệt, người thường chỉ ăn mà không bao giờ đưa ra ý kiến, bỗng nhiên trở thành một “nhà phê bình ẩm thực”.

Nghe cô ấy nói

“Quý Nguyệt nói.”

“Cô không phải đến từ khu vực Huaiyang sao?” Giang Phong hỏi.

“Đúng vậy.”

“Món cá chép sốt mật ong không phải là một trong những món đặc trưng của ẩm thực Sơn Tây sao?” Giang Phong cảm thấy khó hiểu, bởi anh hoàn toàn không biết gì về ẩm thực Huaiyang, nhưng lại dường như rất am hiểu về ẩm thực Sơn Tây.

“Món đùi heo kho Đông Bà cũng thuộc về ẩm thực Tứ Xuyên mà, nhưng tôi chưa bao giờ thấy nó chỉ được bán ở các vùng Tứ Xuyên và Thục Sở cả. Dù sao đi nữa, mỗi khi tôi đi ăn ngoài với bạn bè, chúng tôi luôn ăn những món như cá chép sốt mật ong này, chứ chưa bao giờ thử món đậu phụ Văn Tư hay vịt ba lớp đâu.” Quý Nguyệt nói một cách bất đắc dĩ.

“Gì cơ? Món đùi heo kho Đông Bà thuộc về ẩm thực Tứ Xuyên???” Giang Phong ngạc nhiên.

Quý Nguyệt:……

Ngay khi hai người sắp bắt đầu tranh luận sôi nổi xem liệu món đùi heo kho Đông Bà có thực sự thuộc về ẩm thực Tứ Xuyên hay không, món cuối cùng do Đổng Sĩ chuẩn bị – món đùi heo kho sốt mật ong – đã được bày ra.

Món đùi heo kho sốt mật ong vừa mới được nấu xong, còn nóng hổi; những miếng thịt heo được cắt thành từng lát trông rất hấp dẫn. Ngay cả Đổng Sĩ, người chỉ tham gia thử món, cũng đã trang trí món ăn một cách tỉ mỉ: thịt heo được cắt thành hình vuông, xen kẽ với cà rốt được cắt thành hình hoa thủy tiên, và xung quanh là một vòng hạt sen; miếng thịt heo ở giữa trông giống như một vì sao được các vì sao khác bao quanh.

Giang Phong tiến lại gần để ngửi thử, và cảm nhận được mùi thơm ngọt đậm đà của mật ong; có vẻ như loại nước sốt trong suốt được rưới lên thịt heo, cà rốt và hạt sen được pha chế từ mật ong và nước dùng.

Chưa kịp cho ai khác có thể lên tiếng, Quý Nguyệt đã reo lên: “Món đùi heo kho sốt mật ong!”

“Lão Trương, món này được làm rất ngon! Thịt heo được chiên chín sau đó được rưới mật ong và hoa quế đường lên trên; dưới lớp thịt heo còn được phủ thêm hạt thông, thậm chí cả hạt sen cũng được ngâm trong nước đường trắng… Tuyệt vời quá! Hôm nay lượng calo mà tôi nạp vào cơ thể đã vượt quá mức cho phép rồi, bạn giúp tôi ăn một miếng đi!”

Giang Phong: ???

Còn có cách ăn như thế này nữa à?

Ngô Mẫn Kỳ, người vừa định cầm đũa, nghe thấy lời nói của Quý Nguyệt liền lặng lẽ rút tay lại, rồi tiến lại gần hỏi nhỏ: “Món này có nhiều calo không?”

“Rất nhiều đấy.” Quý Nguyệt thì thầm.

“Phong Phong, em thực sự không ăn nổi nữa, bạn thử đi.” Ngô Mẫn Kỳ mỉm cười với Giang Phong.

Giang Phong: …

Chỉ

“Bạn hấp nó trong bao lâu vậy?” Giang Phong hỏi.

“Trước đó, khi cửa hàng không quá bận rộn, tôi đã tranh thủ chuẩn bị và hấp thịt xông khói, tổng cộng phải hai lần, khoảng hơn ba tiếng đồng hồ,” Đổng Sĩ nói. Mặc dù ông ấy hay nói, nhưng mỗi khi được hỏi về kỹ thuật nấu ăn, ông lại trở nên rất nghiêm túc, giống như một đệ tử đang bị sư phụ kiểm tra năng lực vậy.

“Món này có thể được chuẩn bị trước và hấp sẵn; việc hoàn thành cuối cùng rất nhanh chóng, từ khi khách gọi món đến khi món được mang ra chỉ mất tối đa mười phút thôi,” Đổng Sĩ bổ sung.

Giang Phong gật đầu hài lòng và thưởng thức miếng thịt xông khói sốt mật ong.

Ngọt.

Cảm giác đầu tiên của anh về món này là vị ngọt; mặc dù thịt xông khói là nguyên liệu chính, nhưng gọi nó là món ngọt cũng không quá đáng. Vị ngọt của quế và mật ong hòa quyện vào nhau tạo nên sự đa dạng về hương vị; khi kết hợp với hương vị tự nhiên của thịt xông khói, chúng lại trở nên rất hài hòa. Sự kết hợp giữa vị ngọt và mặn không hề lạ lẫm, mà ngược lại tạo nên một hương vị đặc biệt thú vị; hương vị tươi ngon của thịt xông khói cũng được thể hiện rõ ràng.

Mặc dù không nên ăn quá nhiều, nhưng nếu mỗi người trong bàn chỉ thử một vài miếng, chắc chắn đây sẽ là một món ăn để lại ấn tượng tốt và khiến người ta nhớ mãi.

Giang Phong nhìn sang Chương Quang Hàng – người cũng đã thử món thịt xông khói sốt mật ong – và thấy anh ấy cũng tỏ ra rất hài lòng.

Giang Phong đặt đũa xuống và nói với ba đầu bếp đang chuẩn bị dọn dẹp sau bữa ăn: “Dù vì một số lý do mà tôi chỉ kịp thử món cuối cùng, nhưng tôi tin rằng các món khác cũng đều rất ngon. Các bạn vừa mới thử qua, vì vậy tôi xin quyết định trước một số món sẽ được đưa vào thực đơn.”

“Món đậu phụ chiên của Thầy Wang và tôm xào dầu rất ngon; món đậu phụ bột cua, sườn xào giấm đường và thịt hầm lá sen của Đổng Lễ cũng rất tuyệt vời; còn món thịt xông khói sốt mật ong của Đổng Sĩ thì chắc chắn đạt tiêu chuẩn. Đối với các món khác, vì đầu bếp trưởng không có mặt ở đây, chúng tôi chưa thể quyết định được; phải đợi đầu bếp trưởng trở lại rồi mới tiếp tục thử nghiệm lại. Trong vài ngày tới, vì cần xem xét về giá cả và thời gian để các bạn làm quen với đội ngũ nhân viên trong bếp, nên có thể trong suốt thời gian thực tập bảy ngày này, các bạn sẽ chưa thể điều hành công việc một cách độc lập; mong các bạn thông cảm.”

“Tất nhiên, nếu các bạn gặ

Vừa ra khỏi thái phong Lâu, Giang Phong liền bị Đổng Sĩ gọi lại.

Đổng Sĩ vốn nói nhiều, tính cách phóng khoáng và hoạt bát không hợp với độ tuổi của mình; trong thời gian phục vụ vào buổi tối ngắn ngủi ấy, anh đã thành công trong việc trò chuyện với tất cả nhân viên trong bếp, kể cả những người làm việc ở quầy đồ lạnh. Trong quá trình trò chuyện, anh đã biết được tên và chức danh của từng người, như thể mình là một nhân viên lâu năm tại thái phong Lâu vậy.

“Ồ?” Giang Phong quay đầu lại và thấy chỉ có Đổng Sĩ đang đi về phía mình, trong khi Đổng Lễ thì đứng yên phía sau, đang nhìn điện thoại.

“Tôi muốn hỏi bạn một việc.” Đổng Sĩ tiến lại gần Giang Phong và nở một nụ cười ngượng ngùng, “Tôi và anh trai tôi muốn hỏi xem bạn có biết ai làm môi giới bất động sản đáng tin cậy không? Chúng tôi muốn đặt chỗ ở trước Tết.”

“Cần thuê nhà ngắn hạn hay dài hạn vậy?” Giang Phong hỏi.

“Dài hạn.”

“Tôi có vài thông tin liên lạc của các môi giới bất động sản, bạn thêm tôi vào WeChat đi, tôi sẽ gửi cho bạn sau. Nếu các bạn muốn đi xem nhà thì cứ xin nghỉ, không sao đâu; thời gian thực tập cũng có thể kéo dài ra được.” Giang Phong nói.

“Chúng tôi đi xem nhà không mất nhiều thời gian đâu. Anh trai tôi nói rằng chúng tôi chưa có bạn gái, nên không cần phải lo về chuyện lập gia đình hay chi phí gì cả; chỉ cần tìm được căn nhà phù hợp là ok thôi.” Đổng Sĩ trả lời.

Giang Phong…

Một chuyện buồn như vậy mà anh ta lại có thể nói ra với giọng điệu vui vẻ như vậy… Thật là một cao thủ.

Cuốn sách mới nhất của Nǎi Yī Kǒu Xià Huā có tựa đề “Hãy Chạy Trốn Thôi, Ngài Tác Giả Ơi”!