Vào tối hôm đó, cả gia đình Giang Gia đều biết được tin vui rằng Giang Phong đã có một đệ tử mới.

Việc nhận đệ tử trong ngành nấu ăn là một sự kiện quan trọng; việc tổ chức tiệc mời bạn bè và người thân để cùng chứng kiến lễ nhập môn cũng không phải là điều lạ gì. Tuy nhiên, điều này thường chỉ xảy ra với những bậc thầy lớn tuổi. Còn như Giang Phong – người mà ngay cả nhân viên của thái phong Lâu cũng không hề biết đến, người mới chỉ bắt đầu nổi tiếng trong giới nấu ăn – thì naturally không thể tổ chức một lễ nhập môn hoành tráng như vậy được.

Hơn nữa, vì Giang Phong còn trẻ, nếu anh ta công bố việc nhận đệ tử, hầu hết mọi người sẽ cho đó chỉ là trò đùa hoặc là hành động ngông cuồng của một người trẻ. Vì vậy, việc nhận đệ tử cũng không cần phải tổ chức quá lớn; chỉ cần thể hiện lòng thành là đủ rồi.

Sau khi thảo luận với các bác, chú và hai ông già trong gia đình, mọi người quyết định vào ngày mai sẽ để Quý Hạ thực hiện nghi thức uống trà nhập môn trước sự chứng kiến của các bậc trưởng thượng trong gia đình Giang Gia, và thực hiện đầy đủ các bước cần thiết.

Sáng hôm sau, Quý Hạ lục lọi trong vali để tìm ra bộ quần áo sạch sẽ và trang trọng nhất của mình, rồi với sự giúp đỡ và hướng dẫn của Quý Tuyết, cô ấy chuẩn bị bản thân trước khi xuống nhà Giang Phong.

Phòng khách nhà Giang Phong đã được dọn dẹp sạch sẽ; bàn trà và những đồ đạc cản trở đã được di dời đi, ghế sofa cũng được đặt lại vào vị trí mới. Ngôi nhà nhỏ hai phòng ngủ đó đã bị người nhà Giang Gia chen kín không còn chỗ trống. Những người như dì Tư, dì Năm, Giang Kiến Thiết và Giang Kiến Nghệ – những người chỉ đến xem lễ nhập môn mà thôi – chỉ có thể đứng ở phòng ăn, vì không thể chen vào phòng khách được.

Còn Giang Thủ Thừa và Giang Tải Đức thì càng không thể vào phòng khách được; họ chỉ có thể ở trong bếp hoặc đứng sát cửa phòng ngủ để nhìn từ xa. Nếu cố gắng duỗi cổ thật dài, có lẽ họ cũng có thể nhìn thấy được điều gì đó…

Quý Hạ bị cảnh tượng này làm cho sợ hãi. Cô ấy biết rằng người thân của thầy mình rất đông; trong làng của họ cũng có rất nhiều anh chị em, và mỗi dịp lễ hội, nhà họ luôn rất ồn ào, cần đến vài bàn ăn mới đủ chỗ cho mọi người. Một số gia đình có đến mười mấy người thân; vào dịp Tết, bàn ăn không thể đặt hết trong nhà, mà phải kéo dài ra tận cửa ra vào. Những buổi sum họp gia đình luôn rất náo nhiệt, giống như những bữa tiệc mừng.

Nhưng Quý Hạ chưa bao giờ nghĩ rằng việc người thân của thầy mình đông không phải là vì có nhiều người, mà là vì họ chiếm rất nhiều không gian.

Quý Hạ đã đến, và giờ khắc thuận lợi cũng đã đến.

Trong nghi thức học đạo thời xưa, có ba bước: bước đầu tiên là tôn vinh tổ sư, bước thứ hai là thực hiện nghi thức kính trà, và bước thứ ba là thầy dạy những quy tắc cần tuân theo; nếu cần thiết, thầy còn sẽ đặt tên cho người học đạo.

Nhưng đối với gia đình Giang Phong, chỉ có bước thứ hai là thực hiện nghi thức kính trà mà thôi.

Nếu có thể, việc tôn vinh tổ sư chắc chắn là điều không thành vấn đề, nhưng hiện tại, ngay cả những người trong gia đình Giang Gia cũng không biết tổ sư của họ là ai. Khi ngược dòng lịch sử từ Giang Thừa Đức trở lại, dù là Giang Vệ Quốc hay Giang Vệ Minh, cũng không ai biết gì về điều này. Giang Thừa Đức không phải là người thường xuyên nhắc đến những công lao của tổ tiên; thậm chí, vì thái phong Lâu đã bị cha ông ông đánh bại, ông luôn tránh nhắc đến những thời hoàng kim của gia đình Giang Gia.

Không ai biết từ đời nào trong gia đình Giang Gia bắt đầu theo nghề đầu bếp, và người sáng lập thực sự của nền ẩm thực Giang Gia là ai… Tất cả những vinh quang ấy đã biến mất theo tiếng súng và chiến tranh, tan vào dòng chảy của thời gian.

Nhưng bây giờ, mọi người đều biết rằng họ sẽ được chứng kiến sự thịnh vượng của gia đình Giang Gia ngày hôm nay.

Truyền đạt kiến thức và kỹ năng nấu ăn là điều vinh quang và cao cả nhất mà một đầu bếp có thể mong muốn; điều này không chỉ đại diện cho việc có người kế thừa nghề nghiệp, mà còn cho thấy tài năng nấu ăn của họ đã được công nhận.

Dưới ánh mắt của mọi người, Quý Hạ từng bước tiến về phía Giang Phong.

Gia đình Giang Gia đã nhiều năm không có ai nhận học trò nữa; trong số những người có mặt ở đây, chỉ có Giang Vệ Minh là người từng nhận học trò, nhưng vào thời điểm đó, nghi thức học đạo đã bị bỏ qua, thậm chí việc kính trà cũng chỉ được Khương Vệ Sinh lén lút thực hiện mà thôi. Vì vậy, thực ra không ai trong gia đình Giang Gia biết rằng nghi thức học đạo còn bao gồm những bước nào khác ngoài việc kính trà, nhưng Quý Hạ biết.

Quý Hạ nhớ bà ngoại đã nói với cô rằng, khi học đạo, học trò phải cúi đầu trước thầy.

Ban đầu, cô cũng đã chuẩn bị như vậy; tối hôm qua, cô đã do dự suốt đêm không biết nên cúi đầu một cái hay ba cái, nhưng hôm nay, dưới ánh mắt của nhiều người, cô lại cảm thấy e ngại.

Quý Hạ cũng nhớ bà ngoại đã nói rằng, ngày nay việc cúi đầu đã không còn phổ biến nữa.

Giang Phong mặc chiếc áo dài, ngồi trên ghế, nhìn Quý Hạ bước về phía mình.

Chiếc áo dài này được may riêng cho anh vào dịp sinh nhật lần thứ 18;

Vào năm họ 18 tuổi, sự khác biệt giữa họ và bản thân họ ngày nay vẫn còn khá rõ ràng. Chỉ có Giang Phong là không hề thay đổi gì về thể trạng hay chiều cao; anh ấy vẫn có thể mặc những bộ quần áo đó một cách vừa vặn.

Quý Hạ tiến lại gần Giang Phong, quỳ xuống, cầm lấy chiếc cốc trà trên bàn, nâng cốc lên ngang tầm mày, sau đó cúi người đưa chiếc cốc đến trước mặt Giang Phong.

“Sư phụ, xin thưởng thức trà.”

Quý Hạ rất lo lắng đến mức cô liên tục cắn môi dưới của mình. Giang Phong đưa tay nhận lấy chiếc cốc trà; khi mới cầm vào, anh cảm thấy nó nặng như chứa hàng ngàn cân. Anh uống một ngụm nhỏ, rồi nhẹ nhàng đặt chiếc cốc xuống. Thực ra, Giang Phong không biết uống trà; đối với anh, mọi loại trà đều có vị đắng. Những gì người khác gọi là vị ngọt hay hậu vị ngọt, anh hoàn toàn không thể cảm nhận được, như thể anh sinh ra đã không có “tế bào” để cảm nhận vị ngọt của trà, hoặc đơn giản là anh không thích thức uống này từ đầu.

Nhưng lần này, dường như anh đã cảm nhận được một hương vị khác… Vị ngọt, và cả trách nhiệm. Chiếc cốc trà này chính là do anh tự mình chuẩn bị; nước sôi nóng được đổ vào cốc, lá trà bỗng nhiên nổi lên, lan tỏa trong nước sôi, xoay tròn rồi dần lắng xuống… Tất cả những điều đó, Giang Phong đều chứng kiến bằng chính mắt mình. Ngay cả khi anh vừa uống, trà vẫn còn hơi nóng.

Môn đệ phải coi sư phụ như cha mẹ mình, còn sư phụ cũng phải đối xử với môn đệ như con cái ruột thịt. Dù việc Quý Hạ muốn xin theo Giang Phong học nghề có vẻ như chỉ là hành động bướng bỉnh của một đứa trẻ, và việc Giang Phong đồng ý nhận Quý Hạ làm môn đệ cũng giống như một câu nói đùa… Nhưng một khi đã kết thành sư đệ, thì cả hai đều phải gánh vác trách nhiệm tương ứng. Cũng giống như Giang Vệ Minh và Khương Vệ Sinh – Giang Vệ Minh đã dốc hết kiến thức của mình để truyền đạt cho Khương Vệ Sinh, còn Khương Vệ Sinh cũng đã đối xử với anh một cách chân thành và tận tâm.

“Tán tán tán…” Tiếng vỗ tay vang lên trong phòng khách; hai ông già nhìn Giang Phong và Quý Hạ với vẻ mặt hài lòng và vui mừng; thậm chí Giang Kiến Khang và Vương Tú Liên còn xúc động đến nỗi suýt rơi nước mắt. Quý Tuyết đứng ở cửa, vỗ tay và cười, nhưng đôi mắt cô lại đỏ hoe. Mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy như họ vừa chứng kiến một sự kiện vô cùng đặc biệt… Đúng là một sự kiện vô cùng đặc biệt.

“Đứng dậy đi.” Giang Phong giúp Quý Hạ đứng