Vì đã nấu xong bánh chưng và Giang Phong cũng đã gọt vỏ bánh chưng rồi xếp chúng lên đĩa, thì trứng vịt muối cũng nên được dọn ra bàn rồi.

Khi Giang Phong mang bánh chưng ra ngoài, Bà Giang đã quay một vòng quanh bàn chơi mahjong, khuôn mặt nở nụ cười chiến thắng.

Số người chơi mahjong trên bàn cũng có sự thay đổi rõ rệt; Trương Vệ Vũ và Tề Nhu đã rời khỏi bàn chơi, thay vào đó là Trần Tố Hoa và Giang Vệ Minh. Không biết Tang Minh có cảm thấy áp lực khi ở giữa ba người bạn chơi mahjong này – những người tổng tuổi của họ cộng lại đã vượt qua 200 tuổi – hay không.

Khi thấy Giang Phong mang hai đĩa bánh chưng ra, mọi người khác cũng đều thông minh và tự nguyện đi giúp đỡ việc dọn bánh chưng vào bàn. Những chiếc bánh chưng có hình dạng đa dạng; thậm chí có những chiếc trông chẳng giống bánh chưng chút nào, chỉ là những khối gạo nếp được nặn thành hình. Sau đó, những miếng trứng vịt muối vàng óng được đặt ngay bên cạnh chúng. Những người đang xem người ta chơi mahjong hoặc cố tình tìm cơ hội để tán tỉnh đều vội vàng dùng đũa để thưởng thức món ăn này.

Quý Nguyệt cầm đôi đũa và chọc vào một chiếc bánh chưng trông rất xấu xí nhưng lại nằm gần cô nhất.

Quý Nguyệt cắn một miếng, và Giang Phong ngồi bên cạnh cô lập tức nhận ra rằng bên trong chiếc bánh chưng đó có thịt. Mặc dù chiếc bánh chưng này trông xấu xí, nhưng lượng thịt bên trong thật sự khá nhiều; Giang Phong đoán rằng chiếc bánh chưng này chắc chắn do Giang Tải Đức làm.

Trên bàn, sự tương phản giữa những chiếc bánh chưng đẹp và xấu rất rõ ràng; chỉ có những chiếc bánh chưng do Bà Giang và Trần Tố Hoa làm mới phù hợp với thẩm mỹ của người bình thường. Hai người này có cách làm bánh chưng khác nhau rõ rệt: Trần Tố Hoa, người miền Bắc, làm những chiếc bánh chưng nhỏ gọn và tinh xảo, hình dạng như những tam giác nhỏ; trong khi đó, Bà Giang, người miền Nam, làm những chiếc bánh chưng có các khối thịt lớn hơn, hình dạng giống như tam giác vuông, và một chiếc bánh chưng như vậy đã đủ cho một nữ sinh đại học ăn no.

Ngô Mẫn Kỳ không biết cách làm bánh chưng; ban đầu cô đã thử làm một lần nhưng thấy không thành công nên bỏ cuộc. Sau đó, cô đi giúp Quý Tuyết gọt đậu và không chứng kiến quá trình Bà Giang và Trần Tố Hoa làm bánh chưng. Chỉ dựa vào bản năng yêu thích những thứ đẹp đẽ, cô đã chọn một chiếc bánh chưng hình tam giác vuông do Bà Giang làm và cầm đũa lên.

“Kỳ Kỳ, cô ăn cái này đi; chiếc bánh chưng này là em gọt trước, chắc đã ngu

Thông thường, mọi người đều chỉ đơn giản cho gạo vào khi gói bánh chưng dựa trên cảm giác; khi nghĩ rằng đã vừa đủ thì thôi. Nhưng bà Giang Vệ Minh lại luôn cho đầy gạo, sau đó dùng đũa đâm thử để kiểm tra xem liệu gạo có được nhồi chặt hay chưa; nếu còn thiếu sót thì tiếp tục thêm gạo và đâm lại. Những chiếc bánh chưng làm ra theo cách này thường sẽ cần phải cắn kỹ hơn so với những chiếc bình thường khác. Lý do bà làm như vậy là vì gia đình Giang Gia có tới gần mười người con trai to lớn, ăn uống rất nhiều; vào dịp Tết Đoan Ngọ hàng năm, họ thường phải ăn bánh chưng liên tục trong vài ngày. Nếu không nhồi gạo chặt chẽ, bà sẽ phải mất hai ba ngày mới hoàn thành việc gói bánh chưng.

Chính vì vậy, ngoại trừ phần thịt bên trong, các phần còn lại của bánh chưng gần như không có hương vị gì cả. Một chiếc bánh chưng vừa chứa thịt vừa chứa gạo nếp nguyên chất; mùi thơm của lá bánh và gạo nếp là có, nhưng sau khi ăn phần thịt, người ta thường cảm thấy hơi thất vọng.

Vì vậy, để toàn bộ chiếc bánh chưng đều có hương vị thịt, gia đình Giang Gia không dùng nước lọc để nấu bánh chưng, mà sử dụng nước dùng thịt.

Trước khi ăn bánh chưng, gia đình Giang Gia thường ăn vài bữa thịt kho mỡ; phần nước dùng thịt còn thừa sau đó chính là yếu tố then chốt để tạo nên những chiếc bánh chưng thịt ngon miệng của bà Giang Vệ Minh.

Hôm nay, mặc dù không có nước dùng thịt, những chiếc bánh chưng thịt do bà làm ra vẫn giữ được hương vị đậm đà như mọi khi.

Jiang Phong quan sát qua bàn ăn của họ và thấy chỉ có Tề Nhu là đang ăn những chiếc bánh chưng do bà Giang Vệ Minh gói; cô ấy dường như gặp khó khăn khi cắn, có lẽ là do tuổi tác còn trẻ nên răng của cô ấy không tốt lắm.

Sau khi tìm kiếm một hồi, Jiang Phong cuối cùng cũng tìm thấy chiếc bánh chưng do chính mình gói – chiếc bánh đó trông không mấy đẹp mắt nhưng chắc chắn sẽ rất ngon. Khi anh gói nó, anh đã rất cẩn thận trong việc chọn thịt, sao cho phần mỡ và phần nạc được phân bổ đều; mặc dù trông không đẹp, nhưng hương vị chắc chắn sẽ rất tuyệt vời.

Quý Nguyệt ăn hết chiếc bánh chưng trong bát mình, cảm nhận hương vị thịt còn vương vấn trên lưỡi, nhưng nghĩ đến con số trên cân sáng nay, cô đã kiềm chế mong muốn ăn thêm một chiếc nữa, và bắt đầu trò chuyện với những người xung quanh để không còn nghĩ đến việc ăn bánh chưng nữa.

“Lúc nãy chúng ta sẽ làm gì?” Quý Nguyệt hỏi. Cô biết rằng bán

“Giang Phong nhiệt tình giới thiệu những quả trứng vịt muối – thứ hiện vẫn chưa ai quan tâm đến.”

Quý Nguyệt do dự một chút, rồi quyết đoán đưa tay lấy một quả trứng vịt muối đã được cắt sẵn.

Anh nhận thấy rằng Giang Thủ Thừa và Giang Tải Đức đã ăn xong phần trứng vịt muối thứ hai, và họ đang nhìn những chiếc bánh chưng còn lại trên bàn bằng ánh mắt của những con điểu săn mồi.

“Anh Đức ơi, cái bánh chưng ở giữa đĩa kia là anh tự gói đấy.” Giang Phong nhắc nhở bạn mình.

Giang Tải Đức vui mừng, vội vàng dùng đũa đẩy cái bánh chưng thịt to của mình sang một bên.

Ngô Mẫn Kỳ cũng đã ăn hết chiếc bánh chưng thịt nhỏ trong bát của mình.

“Kỳ Kỳ, em còn muốn thêm bánh chưng không?” Giang Phong hỏi.

Ngô Mẫn Kỳ gật đầu, sau khi lựa chọn trong số 9 chiếc bánh chưng còn lại trên bàn, cuối cùng cô chọn một chiếc có hình dáng xấu xí, không hề mang đặc trưng nào của gia đình Giang, khiến Giang Phong khó có thể đoán được ai là người gói nó.

“Em muốn cái đó!” Ngô Mẫn Kỳ chỉ vào chiếc bánh chưng nằm xa cô nhất, và Giang Phong đứng dậy để giúp cô gắp nó lên.

Quý Nguyệt lặng lẽ nghiêng đầu sang một bên; cô cảm thấy phía bên phải mình có gì đó đang lấp lánh…