Trong vài giờ tiếp theo, tất cả các nhân viên trong bếp đều phải trải qua đủ mọi hương vị: chua, ngọt, đắng, cay.

Món tiếp theo của Giang Phong là Bạt Tơ Sơn Yào. Những nhân viên mới vào bếp hiện vẫn chưa thể cảm nhận được tài năng nấu ăn xuất sắc của anh ấy, nên họ vẫn còn hoài nghi về hương vị của món này sau khi nó vừa được chế biến xong.

Sau khi ăn xong những miếng bánh muối, Trương Vệ Vũ không thể kiềm chế được cơn ợ hơi và phải uống liền hai cốc nước lớn mới có thể giảm bớt cảm giác khó chịu. Dù anh rất dũng cảm và sẵn lòng thử mọi thứ, nhưng dạ dày của anh thực sự không cho phép điều đó… Anh sẽ sớm nhận ra mình đã bỏ lỡ điều gì đó quan trọng.

Trong lúc mọi người vẫn đang do dự, Giang Kiến Khang nhanh tay gắp một miếng lớn Bạt Tơ Sơn Yào và ăn một cách ung dung, rồi nói: “Các bạn không thử xem sao? Nếu để lâu, món này sẽ mất đi hương vị đấy.” Nói xong, anh lại gắp thêm một miếng nữa.

Tang Minh do dự một chút, nhưng nghĩ rằng vì Giang Phong vừa là ông chủ nhỏ, vừa là người đã tuyển mình, và vì anh ấy đã nhận ra tài năng của mình trong việc sắp xếp bàn cờ mahjong, nên anh quyết định thử một miếng.

Miếng Bạt Tơ Sơn Yào vừa ra lò, dù đã được nhúng qua nước lạnh nên không còn nóng bỏng nữa, nhưng phần khoai lang bên trong vẫn còn rất nóng. Tang Minh hít một hơi thật sâu rồi cắn một nửa miếng vào miệng… Hương vị này! Anh sững sờ. Anh chưa bao giờ thưởng thức món Bạt Tơ Sơn Yào ngon đến thế này!

Tang Minh không học hành nhiều, chỉ học xong một trường trung học kém cỏi; trong các kỳ thi hàng tháng, anh chưa bao giờ đạt điểm cao hơn ba trăm điểm. Khi thi đại học, anh may mắn đạt được trên ba trăm điểm, nhưng điều đó cũng chẳng mang lại ích gì; anh vẫn còn kém điểm chuẩn đại học hơn một trăm điểm. Học phí đại học chuyên ngành lên đến vài vạn mỗi năm, còn em gái anh thì học giỏi và sắp bước vào trung học phổ thông… Anh không thể lãng phí tiền của gia đình để mình học đại học chuyên ngành vô ích; thà rằng anh nên cùng với những người quê hương đi xa tìm kiếm cơ hội sống tốt hơn.

Anh không có tài năng đặc biệt nào, chỉ đôi khi được người khác khen là làm việc nhanh nhẹn mà thôi; điều duy nhất anh giỏi là chơi mahjong, và điều này đã trở thành danh tiếng của anh trong vùng quê. Bây giờ, dù là dịp Tết, cũng không ai muốn chơi mahjong với anh nữa… Anh đến ứng tuyển công việc làm nhân viên bếp chỉ vì nghe nói công việc này chỉ là làm những việc vặt; anh nghĩ rằng

Với số tiền đó, anh ấy có thể gửi em gái mình đi học trung học ở thành phố. Em gái anh ấy là một tài năng học tập; không thể như anh ấy, lãng phí thời gian ở trường trung học của thị trấn. Nếu sau này em ấy thi đậu vào một trường đại học tốt và tìm được một công việc xứng đáng, thì cũng sẽ dễ dàng lấy được một người chồng tốt.

Em gái anh ấy không giống anh ấy; cô ấy không nhanh trí, không giỏi làm việc, lại còn không xinh đẹp nữa… Có câu nói rằng “Người xấu xí thì phải học hành nhiều hơn”. Em gái anh ấy vốn dĩ không có điểm mạnh gì cả: mũi bè bè, da đen sạm, khuôn mặt lúc nào cũng đầy mụn, thậm chí còn chơi mahjong cũng không giỏi… Nếu không học hành, sau này cô ấy thực sự sẽ khó lấy được chồng.

Tang Minh suy nghĩ rất nhiều trong khi ăn miếng Bạt Tơ Sơn Yào.

Anh ấy lại nghĩ đến cô gái ở lớp bên cạnh lớp mình – con gái của giáo viên toán; cô ấy xinh đẹp, da trắng, mắt to… Hoàn toàn trái ngược với em gái mình.

Nếu em gái anh ấy có thể trở nên xinh đẹp như vậy, thì có lẽ không cần phải học hành nữa… Chỉ cần may mắn gặp được một người không để ý đến vẻ ngoài, có lẽ cô ấy cũng sẽ lấy được một người chồng tốt.

Nhưng lại đi lạc đề rồi… Tang Minh quá lo lắng cho em gái mình, suy nghĩ về cô ấy mọi lúc mọi nơi.

Cô gái ở lớp bên cạnh thật sự rất xinh đẹp; cô ấy còn giỏi toán nữa… Hồi đó Tang Minh từng thầm yêu cô ấy… Thật đáng tiếc là dù Tang Minh giỏi tính toán trong trò chơi mahjong, nhưng toán thì lại kém cỏi đến mức chỉ biết đoán được các chữ số một… Sau khi tốt nghiệp trung học, cô gái đó đã đi học đại học ở tỉnh lớn… Còn Tang Minh thì sang Bắc Kinh để tìm kiếm cơ hội… Hai người yêu thầm nhau suốt hai năm nhưng chưa bao giờ nói chuyện với nhau.

Nói lại thì, mặc dù em gái anh ấy không giỏi chơi mahjong hay tính toán, nhưng cô ấy lại học toán rất giỏi; mỗi kỳ thi đều đạt điểm cao nhất.

Khoan đã… Sao anh ấy lại nghĩ đến em gái mình nữa nhỉ? Hôm trước, em gái anh ấy đã gọi điện thoại báo rằng cô ấy đứng đầu lớp trong kỳ thi cuối học kỳ… Anh ấy đã vội vàng gửi cho cô ấy một phong bì đỏ trị giá mười lăm đồng…

À, tiền ăn cả ngày của anh ấy lại bị em gái mình “lừa” mất rồi…

“Tang Minh, Tang Minh… Anh đang nghĩ gì vậy nhỉ? Tôi gọi anh mấy lần rồi mà anh không nghe thấy đâu… Bạt Tơ Sơn Yào ngon không?” Huấn luyện viên Hàn Nhất hỏi.

“À, ngon lắm đấy… Thực sự rất ngon!” Tang Minh trả

Giang Phong bình tĩnh đối mặt với mọi sự khen ngợi hay chỉ trích, và bắt đầu chuẩn bị món “Thập loại gia vị của Lý Hồng Trường”.

  Món này là một món ăn phức tạp, quy trình chế biến khá rườm rà; nếu được đưa lên thực đơn, giá cả chắc chắn sẽ khá cao. Quý Tuyết vẫn đang tập trung vào việc chế biến món gà điêu khắc trong lọ gốm, và hai ông già cũng rất mong đợi thành quả của cô ấy. Nếu Quý Tuyết có thể duy trì phong độ như khi thi đấu, chỉ riêng món này thôi cũng đủ để thái phong Lâu mở ra con đường thành công tại Bắc Bình Thành.

  Hai ông già đều hiểu rõ trình độ nấu ăn của Giang Phong; chỉ có món “Thập loại gia vị của Lý Hồng Trường” này là họ muốn tự mình thử.

  “Con Phong, con học món này từ khi nào vậy?” Giang Vệ Quốc thật sự không hiểu tại sao lại có người dạy Giang Phong món này. Cả ông và Giang Vệ Minh đều không biết cách chế biến món ăn nổi tiếng này của người Hoa; vậy Giang Phong đã học được từ đâu?

  “Tôi nhớ vài tháng gần đây, cậu ấy luôn ở trong bếp và thử nghiệm đủ thứ linh tinh; có lẽ là tự mày mò theo các công thức trên mạng,” Giang Vệ Minh đoán.

  Trong vài tháng qua, Giang Phong chủ yếu tập trung vào việc chế biến món “Thập loại gia vị của Lý Hồng Trường”, cùng với món gà điêu khắc và súp; đối với người ngoài, có vẻ như cậu ấy chỉ đang thử nghiệm một cách tùy tiện mà thôi.

  Món của Chu Thời đã nguội hẳn; ba món liên tiếp được phục vụ, nó không xứng đáng được ghi tên trong danh sách các món đặc sản của nhà hàng. Ngoài các món ẩm thực Sơn Đông, Chương Quang Hàng còn biết chế biến một số món ăn kiểu Pháp; chỉ cần thay đổi tên hoặc cách trình bày, chúng gần như không thể phân biệt được với các món Trung Quốc. Ví dụ, món rau bina sốt Pháp nếu đổi tên thành “May mắn đến từ trước” hay đơn giản là “Rau bina”, thì hầu như không ai nhận ra đó là món ăn của Pháp.

  Còn có món thịt cừu nướng lá húng tây kiểu Pháp; nếu bỏ đi từ “kiểu Pháp”, hầu hết khách hàng sẽ nghĩ đó chỉ là một món thịt cừu nướng thông thường mà thôi. Chỉ cần thêm từ “kiểu Pháp” vào, giá cả của món này sẽ tăng gấp đôi.

  Tôn Kế Khải giỏi hơn Chu Thời một chút; tuy nhiên, món cá tím hấp của anh ta đã bị loại ngay từ vòng đầu tiên. Món này ngoài giá cả cao ra thì không có ưu điểm gì cả; món heo con nướng da giòn cũng không thành công, bởi vì kỹ thuật của anh ta chưa đủ tốt để chế biến những món ăn phức tạp như vậy. Nhưng món heo con nướng da giòn này đã mang lại cho Giang Vệ Minh một số ý tưởng; sau all, về m