Trước khi khai trương, công việc quan trọng nhất trong bếp là thử món ăn. Toàn thể nhân viên bếp đều tập trung lại với nhau, kể cả Quý Tuyết – người đã cố gắng đi tàu cao tốc để tham gia cuộc họp này.

Các đầu bếp cần phải gửi danh sách các món ăn đặc sắc của mình cho Giang Vệ Quốc, người được chỉ định phụ trách công việc soạn thảo thực đơn. Điều này giúp các nhân viên khác chuẩn bị nguyên liệu cần thiết trước. Vì vậy, hai ông lão cũng đã chuẩn bị sẵn nước dùng từ một ngày trước.

Việc thử món ăn là một công việc vất vả; có lẽ cần khoảng một hoặc hai ngày mới có thể xác định được thực đơn chính thức. Chỉ khi thực đơn được quyết định rõ ràng, mới có thể xác định được lượng nguyên liệu cần mua và phân công công việc cho các nhân viên bếp.

Bếp của thái phong Lâu có diện tích lớn và nhiều bếp nấu, nên việc thử món ăn diễn ra rất thuận tiện, có thể nhiều người cùng thực hiện cùng lúc. Giang Vệ Quốc đã nhận được danh sách các món ăn do các đầu bếp gửi đến; tất cả đều bình thường, ngoại trừ Giang Phong.

Danh sách các món ăn mà Giang Phong đề xuất bao gồm: hánh đậu phụ, bánh gối thịt, Bạt Tơ Sơn Yào, cháo trứng muối và thịt nạc, cháo tám loại nguyên liệu, món hỗn hợp của Lý Hồng Trường, đầu cá sốt ớt và đậu phụ tám loại nguyên liệu… Còn món bánh gối gà thì chưa kịp chuẩn bị; có lẽ sau vài ngày nữa, khi học xong cách làm, nó cũng sẽ được thêm vào thực đơn.

Nhìn vào danh sách các món ăn mà Giang Phong đề xuất, Giang Vệ Quốc không khỏi cười lạnh. Ông không ngờ rằng cháu trai mình lại là một người tài ba, am hiểu nhiều loại món ăn khác nhau, thậm chí còn lặng lẽ học được cả những món nổi tiếng của khu phố Tàu.

“Mỗi người lần lượt thử món đi. Giang Phong, Ngô Mẫn Kỳ, Chương Quang Hàng, Quý Tuyết, Tôn Kế Khải, Chu Thời… Các bạn hãy bắt đầu trước.” Giang Vệ Quốc ra lệnh. “Những người khác hãy chuẩn bị nguyên liệu.”

Theo thứ tự được yêu cầu, Giang Phong sẽ bắt đầu với món hánh đậu phụ đầu tiên. Bột làm bánh đã được Bạch Án chuẩn bị sẵn, vì cũng cần thử món, nên chỉ cần cán bánh là được.

Ban đầu, Giang Phong có chút do dự với món này; bởi vì từ cách chế biến, gia vị cho đến những yếu tố “bổ sung” đều khiến món này trở thành một ví dụ điển hình cho “ẩm thực đen tối”. Nhưng dù sao đây cũng là một món có hiệu ứng bổ sung trong sách dạy nấu ăn; hiện tại trong sách chỉ có 9 món ăn, trong đó có 2 món quá khó để làm, 1 món chưa kịp học, và 1 món không có hiệu ứng bổ sung… Nếu loại bỏ 4 món đó, chỉ còn lại 5 món thôi

Vào khoảnh khắc tiếp theo, khu bếp trở nên đầy tiếng khóc.

Giang Vệ Quốc & Giang Vệ Minh: ???

Năm đầu bếp còn lại đang nấu ăn: ???

“Ông nội ơi, mặc dù món này không ngon lắm, nhưng con thấy nó có điểm đặc biệt. Mỗi lần đều vậy, lần trước bố con cũng vậy,” Giang Phong nói. “Có lẽ sẽ có khách thích món này đấy.”

“Lúc đó tôi đã khóc vì nó quá khó ăn,” Giang Kiến Khang cứng đầu nói, và anh cảm thấy ý tưởng của con trai mình rất nguy hiểm.

Giang Vệ Minh vỗ vai Trương Vệ Vũ, người đang cuộn mình lại và khóc, hỏi: “Món hoành túc này có vị gì vậy?”

“Không ngon chút nào,” Trương Vệ Vũ đáp xong lại cúi đầu khóc tiếp.

Giang Vệ Quốc cũng không ngờ rằng một tô hoành túc lại khiến nhiều người khóc đến thế. Ban đầu anh định loại món này ra khỏi thực đơn, nhưng giờ lại do dự, tự hỏi liệu món này có đủ “đặc biệt” để được mọi người nhớ đến hay không.

“Hãy xem thêm đã, tạm thời giữ nguyên món này. Cậu hãy làm món tiếp theo – bánh gạo muối chua – món này cậu đã từng làm cho ông Hàn chưa?” Giang Vệ Quốc hỏi.

“Đúng rồi, đó chính là món bánh gạo muối chua mà con đã làm cho ông Hàn,” Giang Phong đáp và bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu.

Những đầu bếp còn lại đều đang khóc không thể làm việc, nhưng cũng không sao cả; họ vẫn biết cách nhào bột và nấu các món này, bởi trong vài tháng qua, Hàn Quý Sơn luôn yêu cầu họ làm chúng thường xuyên.

Khi các món của năm người khác đã được nấu xong, những người đang khóc cũng dần ngừng khóc và có thể tiếp tục làm việc, dù thỉnh thoảng vẫn có vài giọt nước mắt rơi xuống món ăn cũng không sao cả.

Ngô Mẫn Kỳ làm món chảo tay, so với món hoành túc trước đó của Giang Phong thì thật sự là một món ngon tuyệt vời; hai ông già sau khi thử đều đồng ý rằng nó rất ngon. Món chảo tay có thể được chuẩn bị sẵn từ sáng sớm, nước dùng cũng có thể được ninh trước, rất tiết kiệm thời gian và là một món ăn chính tuyệt vời.

Chương Quang Hàng làm món viên thịt tứ hỷ; anh ta đã học nấu ẩm thực Shandong suốt nhiều năm nay nên rất thành thục, và món ăn của anh ta nhận được sự đánh giá cao từ mọi người.

Quý Tuyết và Tôn Kế Khải đều làm món ẩm thực Quảng Đông: Quý Tuyết làm món thịt heo sốt dứa, còn Tôn Kế Khải làm món tôm hùm luộc, cả hai đều làm rất tốt.

Tuy nhiên, Chu Thời Nghệ lại dám thử làm món cừu nướng, và món này nhận được những lời chỉ trích chung từ mọi người. Đặc biệt là Giang Ki

**Gà Hẹn Xanh kiểu Quảng Đông, heo sữa nướng vỏ giòn, gà luộc không gia vị, cá bơn hấp, chay Luohan Zhai, ngỗng hầm đỏ, dạ dày heo với gà, thịt litchi và mì sốt tương ớt.**

Mặc dù Tôn Kế Khải đã sớm bị loại khỏi cuộc thi, nhưng anh ấy biết rất nhiều món đặc sản! Thực đơn của anh ấy có thể sánh ngang với Giang Phong và Quý Tuyết. Vì món bánh gạo muối cần thời gian hấp khá lâu, khi những người khác đã bắt đầu chuẩn bị món thứ ba, thì món bánh gạo muối của Giang Phong vẫn đang được hấp trên nồi. Nhưng anh ấy cũng không lãng phí thời gian; trong lúc chờ món này chín, anh ấy đã chuẩn bị sẵn cháo trứng muối với thịt nạc và cháo tám loại nguyên liệu, sau đó đun chậm trên bếp. Anh ấy còn chuẩn bị hai nồi lớn để làm bữa ăn cho toàn thể nhân viên của thái phong Lâu.

Không lâu sau, món bánh gạo muối đã được dọn ra. Những nhân viên trong bếp, sau khi đã thử món hoành túc trước đó, vẫn còn e ngại trước kỹ năng nấu ăn của Giang Phong; họ thấy anh chàng trẻ tuổi này trông rất hiền lành, nhưng sao lại nấu ra những món ăn có vẻ “đen tối” như vậy? Giang Vệ Quốc và Giang Vệ Minh biết rõ về tài nấu ăn của Giang Phong, nên họ không chuẩn bị gì sẵn, mà cùng nhau thảo luận xem nên đặt giá bao nhiêu cho món thịt dứa xào của Quý Tuyết.

Để khích lệ con trai mình, Giang Kiến Khang đã cầm lên một miếng bánh gạo muối và bắt đầu ăn, với vẻ mặt tự nhiên, không hề có gì bất thường. Thấy Giang Kiến Khang ăn được, Trương Vệ Vũ cũng mạnh dạn trở thành người thứ hai thử món này.

“Thế nào?” Tang Minh tò mò hỏi.

“Cũng được.” Trương Vệ Vũ cảm thấy mặc dù món bánh gạo muối này trông không có gì đặc biệt, nhưng khi ăn vào thì lại rất ngon; càng ăn càng thấy thích. Ban đầu thì chỉ ăn bình thường thôi, nhưng sau khi ăn được nửa miếng, nó lại có một hương vị đặc biệt.

Tang Minh và Hàn Nhất Gia nhìn nhau.

Mỗi người một nửa?

Được thôi, mỗi người một nửa!

Những người khác cũng bắt đầu chia nhau ăn món bánh gạo muối, ai thì ăn nửa miếng, ai thì ăn một phần tư miếng. Có lẽ vì trước đó họ đã thử món hoành túc, nên họ đã giảm kỳ vọng xuống mức thấp nhất; khi ăn những miếng bánh gạo muối không có dầu, không có nhân này, họ lại thấy nó khá ngon.

“Ủc…” Trương Vệ Vũ bụng chợt đói.

“Anh bạn, sáng nay anh ăn nhiều quá rồi đấy, đã no rồi à?” Tang Minh vừa nhai bánh gạo muối vừa thốt lên.

“Tôi không ăn gì cả đâu; tôi đến cửa hàng từ sáng sớm mà.” Trương Vệ Vũ cũng ngạc