Trong vài ngày tiếp theo, Giang Phong liên tục luyện tập kỹ thuật làm thịt bồ câu với gia vị Bát Bảo Lý Hương. Anh lặp đi lặp lại quy trình này với cả bồ câu non lẫn vịt, đến nỗi gần như không cảm nhận được thời gian trôi qua; bảy ngày đã vội vàng trôi qua như một giấc mơ. Tôn Quán Vân dạy anh trong suốt bảy ngày đó, không hề thiếu một ngày nào, và khi hết thời gian, bà ấy biến mất không dấu vết.

Bây giờ, Giang Phong đã thành thục hoàn toàn kỹ thuật làm thịt bồ câu mà không còn để lại xương; hai ông Giang Vệ Quốc và Giang Vệ Minh cũng đã theo dõi quá trình luyện tập của anh và có thể đưa ra những góp ý quý báu. Trong suốt thời gian này, không biết bao nhiêu con bồ câu non và vịt đã chết dưới tay Giang Phong; vì vịt không ngon bằng bồ câu non, Vương Tú Liên đã đem chúng đi bán với giá đặc biệt và chúng rất được khách hàng ưa chuộng, trong khi những con bồ câu non thì được sử dụng nội bộ trong nhà hàng Khang Sao Thái Quán. Hiện nay, mọi nhân viên trong nhà hàng đều ăn từ hai đến ba con bồ câu non mỗi ngày; vì vậy, mỗi khi Vương Hạo mở miệng, mùi thịt bồ câu luôn ám ảnh anh ta, và mọi người đều đùa rằng anh ta đã “hóa thần” thành một con bồ câu rồi.

Vào lúc 3 giờ 37 phút chiều ngày 30 tháng 3, Giang Phong lại một lần nữa thành công trong việc làm thịt một con bồ câu non một cách hoàn hảo. Giờ đây, anh thực sự đã trở thành một “sát thủ bồ câu”, không còn cảm xúc hay quan tâm đến tiền bạc nữa. Khi anh đang chuẩn bị cho việc nấu canh xương bồ câu vừa lọc sạch, Quý Nguyệt bước vào và đưa cho anh chiếc điện thoại di động.

“Giang Phong, có cuộc gọi cho bạn.” Quý Nguyệt nói.

“Alo.” Giang Phong lau tay.

“Xin chào, liệu ông Giang Phong có thời gian vào sáng mai không ạ? Tôi là nhân viên của Cuộc thi Nghệ thuật Nấu ăn Hương Vị Tốt.”

“Có thời gian.”

“Đây là thông tin như sau: Vì cuộc thi của chúng tôi sẽ được truyền hình trực tiếp từ vòng 32 đội trở đi, và sau đó sẽ được chỉnh sửa để phát sóng trên một kênh video trực tuyến độc quyền, vì vậy chúng tôi cần ông hợp tác quay một đoạn video ngắn khoảng vài phút để quảng bá trước cuộc thi.”

“Video ngắn ư?”

“Đúng vậy, chỉ cần khoảng một phút là đủ. Ông có thể nói bất cứ điều gì cũng được, như lời tuyên bố trước cuộc thi hay mô tả ngắn gọn về quá trình luyện tập nấu ăn của mình… Miễn là không quảng cáo, và không làm mất nhiều thời gian của ông là được. Sáng mai lúc 9 giờ, các nhân viên của chúng tôi sẽ đợi ông ở cửa thang máy tầng 7 của đài truyền hình tỉnh.”

S

Vương Tú Liên đang tính toán tại quầy thu ngân. Kể từ khi mở rộng nhiều dịch vụ mới, việc kiểm kê sổ sách tại Khang Sao Thái Quán trở nên khá phức tạp. Mỗi ngày, cô đều dành hết thời gian để tính toán, cẩn thận không để xảy ra sai sót nào, nhằm bảo vệ lợi ích của các đối tác hợp tác.

“Mẹ ơi, cho con một miếng mặt nạ được không?” Giang Phong nói.

Vương Tú Liên chẳng buồn nhìn con trai mình, thậm chí còn không buồn nhấc mắt lên, tiếp tục nhập số vào máy tính và đáp lại một cách thiếu thiện cảm: “Con trai là nam mà dùng mặt nạ à? Đi làm việc của con đi!”

“À đúng rồi, gần đây giá thịt ngỗng non tăng lên rồi; con nên ít luyện tập với ngỗng mà làm nhiều thịt vịt hơn đi. Ăn ngỗng non hàng ngày quá nhiều sẽ khiến da con bị mụn đấy…” Nói xong, Vương Tú Liên vội vàng dùng tay trái sờ vào cái mụn lớn mới mọc trên trán mình, trong khi tay phải vẫn tiếp tục nhập số không ngừng.

“Mẹ bán hết thịt ngỗng đi thì được mà, đặt giá rẻ thì họ cũng không biết giá gốc là bao nhiêu đâu.” Giang Phong nói, ông biết rằng việc luyện tập với thịt vịt không hiệu quả bằng việc luyện tập với thịt ngỗng.

“Một con ngỗng non nhỏ bé mà bán được vài chục đồng, con tưởng nhà mình là nhà hàng lớn sao?” Vương Tú Liên cuối cùng cũng ngước mặt lên nhìn con trai mình, ánh mắt đầy trách móc, “Không bán được thì thôi… Con quay lại bếp đi, mẹ đang tính toán đây, đừng làm phiền mẹ. Con thấy bố con rồi chưa? Ông ấy đi đâu mất rồi?”

“Bố con đi thanh toán tiền cho món ăn ở Shaxian Small Snacks đấy.” Giang Phong đáp, nhưng khi đang muốn quay lại bếp thì nhận ra mình đã bị Vương Tú Liên kéo sang chủ đề khác; thực ra anh chỉ muốn xin một miếng mặt nạ mà thôi.

“Không phải đâu… Mẹ ơi, lúc nãy nhân viên của ban tổ chức đã gọi điện thoại bảo con phải đến đài truyền hình tỉnh vào ngày mai để quay một đoạn video ngắn phục vụ cho công tác quảng bá trước trận đấu.” Giang Phong nói.

Lúc này, Vương Tú Liên mới chú ý đến chuyện đó, ngừng lại và hỏi một cách nghiêm túc: “Đoạn video đó sẽ được phát trên truyền hình à?”

“Có lẽ vậy.” Giang Phong đáp.

“Tại sao không nói sớm hơn chứ? Dù sao thì mẹ cũng ủng hộ con đấy… Tối nay bố con sẽ lên lầu lấy cho con một miếng mặt nạ xuống đây. Mẹ tưởng con và Quý Nguyệt ngày nào cũng xem những bộ phim truyền hình kia đến nỗi cũng muốn học theo cách chăm sóc da của những người đó… Con trai ạ, mẹ nói với con rằng việc đó không cần thiết đâu… Dùng mặt nạ như vậy cũng chẳng

Ngày này qua ngày khác, cứ giấu tiền riêng một cách cẩn thận thôi… Hôm qua tôi phát hiện ra ba mươi nghìn đồng, nhưng cậu ấy chẳng hề buồn chút nào; chắc còn nhiều tiền hơn nữa đây.” Vương Tú Liên tức giận nói.

Giang Phong: …

Thôi đi, trước hết hãy “đốt” cho Giang Kiến Khang một cái gì đó đi… Diễn xuất kém như vậy thì kho báu nhỏ của cậu ấy chắc chắn sẽ bị phát hiện mất rồi.

Không hề biết mình đang đối mặt với họa lớn, Giang Kiến Khang vui vẻ ăn những quả trứng luộc có lá trà mà chủ quán ăn vặt ở Shaxian tặng, rồi bước vào nhà. Thấy Giang Phong không có trong bếp, anh ta nói: “Con trai à, ra ngoài nghỉ ngơi đi!”

“Ngày mai con trai cậu sẽ phải đến đài truyền hình tỉnh để quay một cái gì đó liên quan đến công nghệ VR… Tối nay cậu lên lầu lấy cho nó một miếng mặt nạ, và cũng mang cho nó bộ sản phẩm chăm sóc da mà tôi đã mua ở thành phố Hồng Kông năm ngoái nữa nhé.” Vương Tú Liên dặn dò.

“Được thôi!”

……

Tối hôm đó, Giang Phong mang theo túi sản phẩm chăm sóc da mà Vương Tú Liên đã chuẩn bị cho Giang Kiến Khang trở về ký túc xá. Sau khi lấy ra tất cả chúng ra xem, anh ta bắt đầu cảm thấy bối rối.

Hầu hết các sản phẩm chăm sóc da của Vương Tú Liên đều thuộc cùng một thương hiệu, có lẽ là được tặng từ các trung tâm làm đẹp. Trên nhãn chai đều có những cái tên như RADICAL NEW AGE, FACIAL TREATMENT REPAIR C… Giang Phong có thể hiểu được những từ như “tinh chất”, “nước hoa hồng”, “kem dưỡng da”, “kem mắt”… Nhưng phần hướng dẫn sử dụng lại toàn bằng tiếng Nhật; anh ta đành phải đoán mò mà không hiểu gì cả.

Là một người đàn ông độc thân suốt đời, kiến thức về chăm sóc da của Giang Phong chỉ dừng lại ở việc sử dụng sản phẩm của thương hiệu Da Bao mà thôi.

“Anh Phong, anh đang nhìn cái gì vậy?” Vương Hạo thấy Giang Phong đang lục lọi những chai lọ đó và hỏi.

“Mẹ tôi cho tôi mượn những sản phẩm chăm sóc da này dùng một đêm thôi… Nhưng tôi không biết cách sử dụng chúng đâu!” Giang Phong nói.

“Không ngờ trung tâm làm đẹp của mẹ cậu lại sang trọng đến thế… Toàn là tiếng Anh và tiếng Nhật cả.”

“Cái gì cũng vậy… Chỉ cần không phải tiếng Trung thì giá đều đắt lắm.” Vương Hạo cầm lên một chai màu đỏ và nhìn mãi mà không hiểu gì cả, rồi quyết định dùng điện thoại để tìm thông tin: “Hỏi Google đi, anh Phong… Anh có hiểu tiếng Anh trên nhãn chai không?”

“Chai đó là kem dưỡng da đấy.” Giang Phong nói.

“Để tôi xem nào… Trước khi đắp mặt nạ phải thoa nước hoa hồng trước, phải không? Không đúng… Cái này lại bảo không cần