“Các em ạ, kỳ thi là cách để đánh giá năng lực của các em, vì vậy các em cần phải chuẩn bị tốt cho việc này.” Giáo sư Bins hiếm khi chia sẻ những lời thật lòng sau giờ học.

“Nhưng trong lúc thi, chỉ cần ngước mặt nhìn người khác một cái thôi, các em cũng có thể gặp phải những lời nguyền độc ác nhất.”

“Lịch sử ma thuật rất nhàm chán… giống như cuộc đời của tôi vậy. Tuy nhiên, tôi muốn nhắc nhở các em rằng, nếu không thể nhớ được những chi tiết lịch sử phức tạp, thì hãy cứ xoay cổ mình đi.”

“Nếu may mắn thì có câu trả lời nào đó xuất hiện ngay trước mắt các em, đó chính là sự công nhận và ân huệ từ Merlin dành cho các em đấy.”

Giọng nói của giáo sư Bins yên bình như mặt hồ không sóng; sau khi nói xong, ông liền quay người và bỏ đi một cách thanh thản.

Nhưng những lời nhắc nhở của ông lại khiến những “pháp sư nhỏ” ngồi dưới lớp bàn tán xôn xao.

“Gì cơ? Giáo sư Bins muốn nói gì vậy?”

“Có lẽ ông ấy muốn chúng ta… sao chép bài của người khác à?”

“Không thể nào đâu! Làm sao giáo sư lại cho phép chúng ta làm như vậy chứ?”

“Có lẽ chỉ có môn Lịch sử ma thuật mới như vậy thôi…”

Trong tiếng ồn ào, Dylan cũng không khỏi chớp mắt.

“Thật là quen thuộc… giống hệt những gì giáo viên lịch sử của tôi đã nói trước kỳ thi đại học vậy.”

Harry và Ron cũng bắt đầu thảo luận sôi nổi với Hermione.

— Hermione phủ nhận những lời của giáo sư Bins; theo cô ấy, ông ấy không hề muốn các em sao chép bài của người khác trong kỳ thi.

“Chắc chắn ông ấy muốn nói như vậy rồi! Thật tuyệt vời, môn Lịch sử ma thuật của tôi sẽ thoát nạn rồi!” Ron nói một cách quả quyết.

“Tôi cũng vậy… ai lại có thể tập trung học một môn nhàm chán như thế này chứ?” Harry gật đầu, “Ngay cả Dylan cũng không thể tập trung hoàn toàn vào môn học này đâu!”

Dylan: “Các bạn cứ bàn tán đi, đừng kéo tôi vào. Dù không xem bài của người khác, điểm số của tôi cũng không hề tồi đâu.”

“Ông ấy nói đúng đấy.” Ron nhăn mặt.

Thời gian sau giờ học luôn trôi qua nhanh chóng.

Một cuối tuần nữa đến.

Dylan cũng đến trước cửa văn phòng của giáo sư Snape.

“Giáo sư, con đến đây rồi.”

Dylan mở cửa văn phòng và nói to lên.

Ngay khi cửa mở ra, mùi hương đặc biệt của các loại thảo dược và dung dịch ma thuật lan tỏa khắp không gian.

Ánh sáng mờ ảo le lói dưới những kệ đầy những dụng cụ thủy tinh hình thù, tạo nên những bóng đổ lung tung.

Nghe thấy tiếng Dylan, giáo sư Snape ngước mặt lên từ cuốn sách giáo khoa ma thuật dày cộm của mình; ánh mắt ông sắc bén nh

Dylan mang chiếc nồi lớn của mình đến, nhưng không ngay lập tức bắt đầu pha chế thuốc giả, mà chỉ tạm thời để những thứ đó sang một bên trước, sau đó quay sang nhìn Giáo sư Snape.

Ừm, mái tóc của ông ấy càng ngày càng suôn mượt và óng ả rồi, khá tốt đấy.

Ánh mắt Dylan lướt qua mái tóc đen của Giáo sư Snape, rồi tự nhiên nói: “Giáo sư, hôm nay chúng ta…”

Đang nói thì anh chợt nhận ra trên bàn làm việc của Giáo sư Snape có một tờ giấy trắng bị vài cuốn sách đè lên, nằm lộ ra một cách hơi lạ.

Anh không để ý đến điều đó, mà tiếp tục hỏi: “Chúng ta sẽ pha chế loại thuốc giả nào vậy?”

“Thuốc Hỏa Ngục Sinh Tử, con còn nhớ các bước pha chế chi tiết không?”

Cuộc trò chuyện lập tức chuyển sang vấn đề kiến thức về thuốc giả.

Dylan dừng lại một chút, cố gắng nhớ lại công thức của loại thuốc này.

“Ừm…”

Có lẽ là do tối hôm qua anh đã lén lút vào Rừng Cấm để cho Arno ăn, kết quả là Hagrid ôm lấy Arno không buông tay, khiến anh phải ở lại đó đến tận muộn mới được về ngủ.

Khi nghe đến tên loại thuốc này, Dylan bỗng nhiên cảm thấy hoang mang.

Chưa kịp anh mở miệng, thấy biểu hiện trên khuôn mặt anh, Giáo sư Snape lập tức phát ra một tiếng cười lạnh: “Ngay cả loại thuốc giả cơ bản như thế này cũng không nhớ được à? Con đang dành hết tâm trí để quan sát xem Harry Potter kia hàng ngày làm những điều ngu ngốc gì sao?”

“Ừm…” Dylan không biết phải trả lời thế nào.

Anh dám thề với Phục Địa Ma rằng mình hoàn toàn không hề quan sát xem Harry thường xuyên làm những điều ngu ngốc gì cả.

— Thực ra, Harry đã từng làm những điều ngu ngốc gì đâu?

Có vẻ như cũng không có vấn đề gì lớn lắm, so với những đứa bé khác trong Học viện.

Harry đã được coi là có thành tích khá tốt rồi.

Tất nhiên, nếu so với tiêu chuẩn của Giáo sư Snape, có lẽ Học viện Grifindor sẽ không thể tìm ra được vài người đáp ứng yêu cầu của ông ấy.

“Hãy lắng nghe kỹ lưỡng.” Mặc dù lời nói của mình rất nghiêm khắc, Giáo sư Snape vẫn bắt đầu giải thích chi tiết cho Dylan.

Từ cách xử lý những chiếc xúc tu độc, đến liều lượng chính xác của cây Euphorbia, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Tiếp theo, là giai đoạn pha chế thuốc giả.

Hôm nay, Dylan sẽ phải pha chế loại thuốc “Tăng Cường Khoẻ” trước mặt Giáo sư Snape.

Loại thuốc này có thể tăng cường sức mạnh và sức bền của người uống trong thời gian ngắn, rất hữu ích cho những nhiệm vụ ma thuật đòi hỏi sự tiêu hao sức lực lớn.

— Chẳng hạn như việc theo dõi ai đó?

Những hoạt động nhảy nhót liên tục chắc ch

Anh ấy vẫy chiếc áo choàng đen và lấy ra rất nhiều nguyên liệu.

Dylan cẩn thận xếp từng loại nguyên liệu mà Giáo sư Snape đã chuẩn bị sẵn trên bàn.

Đầu tiên là bột thạch anh; những hạt bột mịn màng ấy phát ra ánh sáng xanh nhạt, lấp lánh dưới ánh đèn, giống như những mảnh vụn sao rơi xuống bầu trời đêm.

Dylan dùng muôi múc một ít bột thạch anh và từ từ đổ chúng vào cái bình đã được làm nóng sẵn. Giáo sư Snape đứng bên cạnh, quan sát chăm chú, ánh mắt sắc bén đến nỗi có vẻ như ông có thể đo được trọng lượng của từng hạt bột.

“Nhanh lên đi, đừng để cái bình bị cháy khô,” Giáo sư Snape nói một cách lạnh lùng.

— Thưa giáo sư, tôi đang làm rất nhanh rồi!

Dylan thầm than trong lòng, sau đó lấy một nhánh cỏ lông sư tử tươi mới.

Loại cỏ này có những lá dài và mịn, phủ đầy lông nhỏ, trông giống hệt lông sư tử thật.

Theo những bước đã ghi nhớ, Dylan cắt nhánh cỏ thành những đoạn nhỏ, cố gắng cắt đều tay.

Nhưng...

“Cắt quá to rồi! Cậu nghĩ đây là việc chế biến rau củ trong bếp à?” Giọng nói trầm ấm của Giáo sư Snape vang lên, khiến Dylan giật mình.

— Anh vẫn chưa quen với cảm giác kỳ lạ khi giọng nói của giáo sư bỗng nhiên vang lên ngay bên tai mình.

Giáo sư tiến lại gần, cầm lấy con dao nhỏ và bắt đầu chỉ dạy Dylan cách cắt nguyên liệu một cách điêu luyện.

Phải nói rằng, Giáo sư Snape thực sự là một bậc thầy trong lĩnh vực thuốc phép; cách ông xử lý nguyên liệu thật sự rất chuẩn xác, mỗi chiếc lá cỏ đều được cắt đều nhau, với độ dày vừa phải.

“Cậu đã hiểu rõ chưa? Lần sau nếu không làm đúng, tôi sẽ cắt cậu ra và cho vào cái bình đó đấy.” Giáo sư Snape nhìn Dylan, giọng nói lạnh lùng.

Nhưng Dylan không hề sợ hãi, cười ha hả và nói: “Thưa giáo sư, tôi đã hiểu rồi, nhưng tôi tin rằng giáo sư sẽ không làm vậy đâu.”

Mắt Giáo sư Snape nhíu lại: “Nếu đã hiểu rõ rồi thì nhanh lên và khuấy đều cái bình đi. Còn muốn tôi phải dạy cậu từng bước nữa sao?”

“Nếu giáo sư muốn…” Dylan lẩm bẩm.

Ánh mắt Giáo sư Snape lập tức trở nên nguy hiểm.

Ngay lập tức, Dylan đứng thẳng người, cho các nguyên liệu vào cái bình một cách đúng cách và bắt đầu khuấy đều chúng một cách cẩn thận.

Khi thuốc phép bắt đầu được nấu chín trong cái bình, dung dịch dần dần tạo ra những bong bóng màu tím nhạt, một mùi thơm đặc biệt lan tỏa ra xung quanh, mang theo hương thơm tươi mát của bạc hà và hoa oải hương.

Mùi thơm này rất dễ chịu, cho thấy quá trình chế tạo thuốc phép đang diễn ra su

Giọng của Giáo sư Snape vang lên một lần nữa: “Tôi sẽ không cung cấp thêm cho em những nguyên liệu đặc biệt nào nữa đâu!” Tuy nhiên, Dylan không hề bị ảnh hưởng bởi những lời này; anh ta tập trung hoàn toàn vào chiếc nồi chứa thuốc phép đang dần sôi trào.

Cuối cùng, đã đến lúc thêm nguyên liệu quan trọng nhất – máu rồng vào.

Dylan cẩn thận mở chai nhỏ chứa máu rồng ra.

Máu rồng có màu đỏ tím sâu thẳm, giống như ngọn lửa đóng băng, tỏa ra một hương thơm cổ xưa và mạnh mẽ.

Anh ta làm theo chỉ dẫn của giáo sư, từ từ nhỏ ba giọt máu rồng vào trong nồi.

Mỗi khi một giọt máu rơi xuống, dung dịch bên trong nồi như thể bị đánh thức, bắt đầu sục sôi dữ dội; những bong bóng màu tím nhanh chóng lan rộng, gần như tràn ra khỏi nồi.

“Nhanh lên, khuấy đi! Khuấy theo chiều ngược kim đồng hồ, nhanh lên!”

Giáo sư Snape hét lớn, và Dylan lập tức bắt tay vào làm theo.

Đôi tay anh ta rất vững vàng – dù sao thì anh ta cũng đã được giáo sư Snape huấn luyện rất lâu rồi.

Dylan nhanh chóng khuấy đều theo chỉ dẫn của giáo sư.

Dưới sự kiểm soát chặt chẽ của giáo sư, màu sắc của thuốc phép dần trở nên ổn định hơn, chuyển thành một màu đỏ tím sâu thẳm và quyến rũ; bề mặt thuốc còn lấp lánh ánh vàng nhạt, giống như mặt hồ được nắng hoàng hôn nhuộm màu.

Chiếc nồi chứa chất tăng cường cuối cùng cũng được chế tạo xong.

“Không tồi lắm, cũng coi như đạt yêu cầu,” giáo sư Snape nói, đồng thời ngửi ngửi không khí xung quanh.

Mặc dù giọng nói vẫn lạnh lùng như mọi khi, nhưng trong ánh mắt ông ta dường như lóe lên một tia ghi nhận khó nhận ra.

Dylan đã tập trung tinh thần suốt một thời gian dài và cảm thấy rất mệt mỏi; nghe thấy lời khen ngợi của giáo sư, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy vui mừng.

Dưới sự hướng dẫn nghiêm ngặt của giáo sư Snape, Dylan nhận ra rằng mình đã tiến bộ hơn nhiều trong việc chế tạo và hiểu biết về thuốc phép.

“Nhường lại đi, tôi sẽ thu dọn viên thuốc này,” giáo sư Snape nói.

Dylan ngạc nhiên; thông thường sau khi chế tạo xong, giáo sư Snape luôn để anh ta thu dọn và mang đi, vậy tại sao lần này giáo sư lại tự mình làm việc đó?

Nhưng anh vẫn ngoan ngoãn nhường chỗ.

Dù sao thì tất cả nguyên liệu để chế tạo thuốc phép đều do giáo sư chuẩn bị, và thuốc được chế tạo ra về mặt lý thuyết cũng thuộc về giáo sư.

Anh lùi lại hai bước, đứng trước bàn làm việc và nhìn giáo sư Snape cẩn thận thu dọn thuốc phép trong nồi.

Trong lúc chờ đợi, Dylan bắ

Giống như một tờ giấy bị vô tình để lẫn dưới đống sách, và vài góc của nó lại nổi bật lên, trông thực sự rất khó chịu mắt.

Cũng giống như một vết dầu nhỏ trên chiếc áo sơ mi trắng vậy.

Dylan không khỏi nhẹ nhàng xáo động đống sách một chút, để cho tờ giấy đó hiện ra hơn một chút.

“Ồ? Lịch trình ạ?”

Dylan nhìn vào bảng biểu đó; có vẻ như đó là một kế hoạch, và anh ta bỗng ngẩn người.

Anh ta nhìn vào dòng đầu tiên:

(3:00–4:00) Nghiên cứu thuốc phép thuật một mình

“Ồ? Giáo sư Snape đã bắt đầu dậy từ ba giờ sáng để nghiên cứu thuốc phép thuật à? Vậy ông ấy phải đi ngủ lúc nào nhỉ?” Dylan lại một lần nữa ngẩn người.

Anh ta nhận ra rằng mình có lẽ đã nhìn thấy điều gì đó khá bất thường.

Rồi anh ta tiếp tục đọc xuống:

(4:00–5:00) Nghiên cứu thuốc phép thuật một mình

(5:00–7:00) Lên kế hoạch trừng phạt con sư tử đáng yêu đó…

Đoạn này đã bị gạch bỏ, thay vào đó là: “Nghĩ về Lily.”

“….”

Dylan: ?

(7:00–8:00) Ăn uống tại hội trường

(8:00–9:00) Dạy một nhóm trẻ ngốc nghếch hơn nữa

(9:00–10:00) Dạy một nhóm trẻ ngốc nghếch hơn nữa

(10:00–11:00) Quấy rối ông già râu trắng

(11:00–12:00) Ăn uống tại hội trường

(15:00–16:00) Dạy cho đến khi họ nôn mửa

(18:00–19:00) Giam lỏng các học sinh thuộc nhà Gryffindor

(…)

Dylan vẫn chưa đọc hết, thì bỗng nhiên một cảm giác lạnh lẽo ập đến từ phía sau lưng anh.

Giọng nói của giáo sư Snape lại một lần nữa vang lên bên tai anh:

“Cậu đang nhìn cái gì đó à?”

Dylan vô thức căng thẳng lên và ngay lập tức trả lời: “Không, không có gì cả, giáo sư.”

Anh ta vội vàng quay đầu lại, thì thấy giáo sư Snape đang nhìn chằm chằm vào nơi mà anh vừa nhìn.

Cảm nhận được hơi lạnh lẽo toát ra từ người giáo sư Snape, Dylan không khỏi nuốt nước bọt.

“Cậu đã nhìn thấy cái gì rồi?” Giọng nói trầm ấm của giáo sư Snape vang lên.

“Không, tôi đang chuẩn bị đọc tiếp thôi, giáo sư.” Dylan có vẻ nhận ra mình trả lời quá nhanh, liền vội vàng bổ sung: “Nếu giáo sư đang nói về tờ giấy này thì đúng vậy.”

Giáo sư Snape vươn tay lấy tờ giấy đó đi.

Chẳng thấy ông ấy sử dụng cây đũa phép nào, tờ giấy lập tức bùng cháy, và chỉ trong chốc lát đã thành tro bụi, không còn sót lại gì cả.

“Nhìn thẳng vào mặt tôi.” Giáo sư Snape nhìn chằm chằm vào Dylan.

Dylan hơi hoảng sợ, nhưng vẫn cố gắng ng

Nếu không vượt qua được khó khăn này, có lẽ cậu ấy thực sự sẽ bị Giáo sư Snape giết chết đấy!!

Nguồn năng lượng ma thuật của Dylan tuôn trào trong đầu mình, gây ra những xáo trộn trong tâm hồn cậu.

Giáo sư Snape nhìn Dylan một lúc lâu, không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự dối trá trên khuôn mặt cậu ta, liền nhướng mày lên.

Cậu bé này đang nói sự thật sao?

Ông ta tự hỏi một cách ngạc nhiên.

Sau một khoảng lặng, Giáo sư Snape là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “À, những thứ vừa rồi chỉ là những thứ do một học sinh ngốc nghếch từ Học viện Grifindor viết lung tung trên lớp học của tôi; tôi đã tịch thu chúng rồi.”

Dylan chớp mắt: “Thưa giáo sư, ông không cần phải giải thích gì với tôi đâu.”

Ừm…

Giáo sư Snape ngập ngừng một chút.

Có vẻ như quả thật là như vậy.

Cậu bé này chẳng hề thấy những gì được viết trên tờ giấy đó là gì cả!

Nghĩ đến đây, chút ngại ngùng còn sót lại trong lòng Giáo sư Snape lập tức biến mất, và ông ta lại trở nên nghiêm khắc, lạnh lùng như trước.

“Được rồi, cậu không cần phải dọn dẹp cái bể nung đó nữa; đi thôi.”

“Vâng, thưa giáo sư!”

Dylan muốn bỏ chạy ngay lập tức, nhưng lại không thể để cho người khác nhận ra điều đó, nên đành bắt đầu dọn dẹp đồ đạc của mình.

“Khoan đã.”

Đúng lúc cậu định chào tạm biệt Giáo sư Snape, người đó bỗng nhiên nói lên.

Dylan ngẩn ngơ, quay đầu lại và nở một nụ cười: “Thưa giáo sư, có chuyện gì sao? Còn điều gì ông cần tôi giúp đỡ không?”

“Không, cậu không thể giúp đỡ tôi được gì cả.” Giáo sư Snape nhìn cậu ta một cái, “Tuần sau tôi sẽ bắt đầu dạy cậu những kiến thức sâu sắc về thuật chế tạo độc dược… Và này, cậu hãy mang cuốn sách này về đọc.”

Giáo sư Snape lấy ra một cuốn sách nhỏ từ đống sách và đưa cho Dylan.

Dylan đón lấy nó, tưởng rằng đó là những kiến thức về thuật chế tạo độc dược được viết tay bởi chính Giáo sư Snape, liền vội vàng mở ra đọc… Nhưng nội dung bên trong lại hoàn toàn không liên quan gì đến độc dược cả; thay vào đó, đó là…

“Não bộ… Kỹ thuật đóng kín não?”