“Nếu ông không tin, tôi thậm chí có thể cho phép ông sử dụng lời nguyền hồi tưởng để kiểm tra xem cây đũa phép của tôi đã từng sử dụng những phép thuật nào.”

Dylan cầm chặt cây đũa phép của mình, nhưng hoàn toàn không có ý định đưa nó cho ai.

Giáo sư Snape liếc nhìn hai người Crabbe và Crabble đã được đưa đến phòng y tế trường, rồi nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Khi anh ta mở mắt ra lần nữa, anh chỉ cau mày về phía Dylan – có lẽ cũng không hẳn là đang cau mày với Dylan.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói gì đó, Dylan lại tiếp tục lên tiếng:

“Giáo sư, còn một việc nữa.”

“Khi Crabbe và những người kia đến đây, tôi cũng thấy Mã Nhĩ Phúc đã lén lút nói điều gì đó với họ, mới khiến họ đi đến đây.”

Mặt giáo sư Snape trở nên lạnh lùng hơn nữa.

Là một bậc thầy trong nghệ thuật thao túng tâm trí, ông có thể cảm nhận rõ ràng rằng những gì Dylan nói đều là sự thật không thể chối cãi.

Và ông cũng không cảm thấy bất kỳ ý đồ xấu xa hay sự lo lắng nào ở những đứa trẻ Gryffindor đang ngồi trên khán đài này.

Nhăn môi, ông không khỏi cảm thấy thất vọng về Draco.

Là hiệu trưởng của Học viện Slytherin, thậm chí còn là người cha nuôi của Draco, ông gần như muốn phát điên vì sự ngu ngốc của cậu ta…

Một cuộc xúi giục quá rõ ràng, lại được thực hiện theo cách ngu ngốc đến thế!

Nén giận vào lòng, giáo sư Snape quay lưng bước đi.

Bộ áo choàng đen uốn lượn trong không trung, trong khi mọi người nhìn theo bóng lưng của ông.

Dylan chớp mắt.

“Có lẽ nên tặng giáo sư Snape một bộ áo choàng mới thì hơn.”

Anh ngước nhìn về phía khán đài Slytherin, nhìn thấy Mã Nhĩ Phúc đang ngồi đó với vẻ mặt ngơ ngác, rồi lắc đầu.

Người bạn này… Dylan thật sự khó có thể đánh giá được.

Xét đến toàn bộ diễn biến của câu chuyện, Mã Nhĩ Phúc không đủ tốt để được coi là người tốt, cũng không đủ xấu để được coi là kẻ xấu.

Giống như buổi chiều tà không thể trở nên tối đen, hoặc bình minh không thể bắt đầu.

“Này, Dylan, tại sao em lại dùng phép thuật để cứu hai người đó?”

Lúc này, Ron bước đến gần.

Dylan tỉnh táo lại, liếc nhìn anh ta một cái, sau đó nói một cách bình thản: “Dù sao chúng ta cũng là bạn học mà, không thể thực sự đứng nhìn họ ngã xuống và bị thương được.”

Ron khinh thường: “Họ chỉ ghen tị vì Harry đã phá vỡ kỷ lục bắt được Kẻ Trộm Kim Cương mà thôi!”

“Nhưng giáo sư Snape chắc chắn không nghĩ rằng chính em là người đã khiến họ ngã xuống đâu?” Hermione tiến lại gần.

Ron ngửa đầu lên: “Nếu Dylan nói không phải vậy, thì chắc chắn là không phải vậy!”

Neville

— Đó chính là Dylan!

Chỉ là lúc nãy Dylan đã đồng ý cho Giáo sư Snape sử dụng phép Thuật Hồi Tưởng rồi; rõ ràng, lần này có lẽ chỉ có Crabbe và những người khác mới gặp xui xẻo thôi.

“Đừng quan tâm đến họ nữa, lần này Harry đã giúp Gryffindor giành chiến thắng một cách trực tiếp, chúng ta phải tổ chức ăn mừng cho anh ấy thật là xứng đáng!” Ron nói với vẻ hào hứng.

Dylan mỉm cười: “Nói đúng đấy.”

“Kẻ ngốc Mã Nhĩ Phúc kia, bây giờ chắc chắn đang tức điên lên được rồi!” Ron cười ha hả.

Dylan liếc mắt.

Thực ra, Mã Nhĩ Phúc và Harry vẫn có mối quan hệ nhất định.

Bởi vì Sirius là cha nuôi của Harry, Bellatrix là chị họ của Sirius, còn Narcissa lại là em gái của cô ấy.

Nghĩa là, Harry hoàn toàn có thể gọi hai người này là dì.

Và vì Mã Nhĩ Phúc là con trai của Narcissa, nếu tính theo tuổi tác, anh ta cũng có thể được coi là anh họ của Harry…

Một người anh họ luôn muốn bắt nạt người em họ của mình, đồng thời cũng khinh thường bạn bè của người em họ đó.

Nhưng nếu thực sự xem Mã Nhĩ Phúc là một người anh họ, có lẽ anh ta thực sự tin rằng những người xung quanh Harry không hề cao quý bằng gia tộc thuần máu của họ.

Dylan suy nghĩ về điều này một lát, rồi lắc đầu.

“Sau khi biến hiệu ứng của cây đũa phép thành màu trong suốt, phép Thuật Cướp Hồn sẽ trở nên rất kín đáo khi được sử dụng; có lẽ tôi nên xem xét việc bắt đầu thực hiện nhiệm vụ rèn luyện về phép này.”

Đi sau lưng Ron, Dylan suy nghĩ mãi.

“Khi bắt đầu thực hiện nhiệm vụ rèn luyện về phép Thuật Cướp Hồn, nếu không quá đáng, tôi có thể sử dụng con chuột mà Ron nuôi để thực hiện nhiệm vụ đó.”

Nghĩ đến đây, Dylan gật đầu trong lòng.

“À đúng rồi, còn có phép Đau Đớn Nội Tâm nữa… Dù sao cũng phải cẩn thận, vì nó không giết chết ai đâu; sử dụng con chuột Banban mà Ron nuôi thì vừa đủ.”

Như vậy thì không cần phải lúc nào cũng đợi đến Rừng Cấm mới có thể hoàn thành nhiệm vụ rèn luyện các phép thuật đó.

“Lúc đó, tôi có thể thử sử dụng phép Thuật Cướp Hồn trước, sau đó là phép Đau Đớn Nội Tâm, cứ thay phiên như vậy.”

Trong lúc suy nghĩ, Dylan và Ron đã đến bên cạnh Harry.

Harry đứng yên tại chỗ, trong khi Ron cùng với nhiều pháp sư nhỏ thuộc nhóm Gryffindor đã lao lên ôm lấy Harry và nhấc anh ấy lên trời.

Nhìn những pháp sư trẻ trung, đầy sức sống này, Dylan bỗng cảm thấy mơ hồ.

Đúng lúc đó, một giọng nói bất ngờ vang lên bên tai anh:

“Dylan, tôi rất vui vì bạn đã đến xem trận đấu thú vị này.”

Dylan ngạc nhiên

Tim Dylan se thắt lại một chút, nhưng hơi thở của cậu vẫn không hề bị rối loạn; ngược lại, trên khuôn mặt cậu hiện lên nụ cười trong sáng: “Đúng vậy, Harry thực sự rất giỏi… Anh ấy đã cố gắng rất chăm chỉ trong thời gian này vì trận đấu này.”

Đặng Bố Lợi Đa mỉm cười: “Cậu không muốn tham gia vào sao?”

Dylan lắc đầu: “Tôi không muốn đi làm phiền họ đâu… Nếu tôi không đỡ kịp và khiến Harry ngã xuống đất, làm cho tay anh ấy bị gãy giống như Crabbe và những người khác thì thật không tốt chút nào.”

Nghe câu nói của Dylan, Đặng Bố Lợi Đa dừng lại một chút, nhìn xuống cậu bé phù thủy chăm chỉ này.

Sau một khoảng lặng, ông nói: “Tôi đã chứng kiến những gì vừa xảy ra… Tôi rất vui vì dù họ có nói những lời ác ý, cậu vẫn quyết định giúp đỡ họ.”

“Vì điều này, Slytherin sẽ bị trừ mười điểm.”

Lão Đặng Bố Lợi Đa nhìn Dylan và mỉm cười; bộ râu trắng của ông cũng bị kéo theo và rung động.

“Sự tốt bụng và quyết đoán của cậu cũng sẽ giúp Gryffindor được thêm mười điểm nữa!”

Dylan nở nụ cười hiền lành.

“Điều này không phải là chuyện lớn đâu… Thầy ơi, cảm ơn thầy vì lời khen ngợi.”

Suýt nữa thì cậu lại gọi ông là “thầy”, khiến lão Đặng Bố Lợi Đa ngạc nhiên.

“Hehehe… Đã lâu lắm rồi tôi không được ai gọi mình là ‘thầy’ nữa… Tốt lắm, việc cậu có suy nghĩ như vậy thật tuyệt… Cậu thực sự là một đứa trẻ tốt bụng.” Đặng Bố Lợi Đa vỗ vai Dylan, sau đó xoa đầu mái tóc dày đặc của cậu.

“Cậu có nên cắt tóc không nhỉ?”

Dylan sờ vào mái tóc của mình – which đã bắt đầu dài ra một chút – và gật đầu.

“Ừm, tôi định đợi đến kỳ nghỉ hè mới đi cắt.”

“Tôi cứ tưởng cậu muốn để tóc giống như Severus đấy… Gần đây, tóc của anh ấy trông gọn gàng hơn nhiều, khiến anh ấy trông trẻ trung hơn… Đó là loại dầu gội mà cậu đã tặng anh ấy à?”

“…Không, chỉ là một loại thuốc làm cho tóc mượt mà thôi.”

“Ôhehe! Tôi quên mất rồi… Tài năng trong lĩnh vực phép thuật của cậu cũng rất tốt đấy.”

“Dylan, cậu thực sự không muốn cùng chúng tôi đi bảo vệ Viên đá Phép thuật sao?”

Sau trận đấu Quidditch, vì đã phá vỡ kỷ lục, Harry khiến Ngũ Đức rất vui lòng và hào phóng cho phép Harry nghỉ vài ngày.

Trong các buổi tập luyện hàng ngày, ông cũng giảm bớt yêu cầu đối với Harry.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự tồn tại, một cuốn sách, một cái nhìn, một lần xem!

Điều

Anh ta dừng lại một chút, nhìn về phía Harry đang tràn đầy hứng thú, rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, tôi không nghĩ rằng với sự có mặt của Rubeus, chúng ta – ý tôi là chúng ta ba người – cần phải bảo vệ Viên Đá Phép thuật.”

“Chẳng lẽ chúng ta trông có vẻ đe dọa hơn một con Chó Ba Đầu sao?”

“Chirio sẽ không từ bỏ việc chiếm được Viên Đá Phép thuật, chúng ta phải cẩn thận với hắn.” Harry lắc đầu, “Và có lẽ chúng ta không mạnh bằng con Chó Ba Đầu, nhưng nó cũng có điểm yếu mà!”

Ron gật đầu liên hồi: “Đúng vậy, ví dụ như cái hộp nhạc kia!”

Hermione thở dài: “Ai có thể ngờ được rằng một cái hộp nhạc lại có thể khiến con quái vật đáng sợ đó phải chịu thua.”

Ron nghiêng người lại gần: “Tôi nghĩ với giọng hát của mình, tôi cũng có thể làm được điều đó… Có nghĩa là, thực ra tôi có thể đánh bại con Chó Ba Đầu à?”

Hermione tỏ vẻ chán ghét, lăn mắt: “Thôi đi, bạn chỉ khiến nó trở nên hung hãn hơn thôi.”

Ron: “Hmph!”

Hermione nghiêng đầu, ánh mắt nhìn về phía Dylan.

“Nhưng mà, nói đến đây, kỳ thi cuối năm học cũng sắp đến rồi, tôi cũng cần phải bắt đầu ôn tập càng sớm càng tốt… Chúng ta sẽ cùng nhau học tập không?”

Dylan nhìn Hermione một cách bình tĩnh, rồi lại lắc đầu từ chối: “Không được đâu, tôi đã có kế hoạch học tập riêng rồi. Nếu bạn theo kế hoạch học tập của tôi để ôn tập, có lẽ bạn sẽ mệt đứt hơi đấy.”

“— Hơn nữa, tôi còn phải thường xuyên thảo luận với các giáo sư về các vấn đề học tập nữa.”

Nói đến đây, Hermione thở dài sâu: “Được thôi!”

Vì Hoắc Cách Ốc Tỳ chỉ có một kỳ nghỉ hè trong một năm, nên không hề có kỳ nghỉ đông, vì vậy họ không có kỳ thi giữa học kỳ, chỉ có kỳ kiểm tra cuối năm học thôi.

Điều này khiến cho vào giữa học kỳ có vẻ như không có gì đặc biệt, nhưng càng tiến gần đến cuối năm học, cảm giác gấp rút càng gia tăng.

— Chẳng hạn như áp lực từ các bài tập do giáo sư giao.

Càng ngày càng nhiều, càng ngày càng phức tạp.

Harry và Ron hàng ngày đều tập trung suy nghĩ cách ngăn chặn Chirio trộm Viên Đá Phép thuật, và không hề cùng Hermione ôn tập.

Tuy nhiên, họ vẫn phải đối mặt với các bài tập do giáo sư giao.

— Những bài tập này là bắt buộc phải nộp, họ không thể tránh khỏi được.

Do đó, điều này lại khiến cho dù Dylan không đồng ý học cùng Hermione, nhưng họ vẫn thường xuyên gặp nhau ở thư viện.

Và sau khi các giáo sư giao bài tập, hình bóng của Harry và Ron cũng xuất hiện thường xuyên hơn.

“Ôi trời ơ

Dylan không hề để ý đến anh ta, mà chỉ tập trung vào cuốn sách của mình. Hermione ngồi bên cạnh Dylan, thỉnh thoảng lại nhìn qua bài tập về nhà của anh ta. Nhưng khi phát hiện ra rằng tiến độ làm bài của Dylan đã vượt xa mình, cô ấy liền không quan tâm nữa, và bắt đầu viết bài tập của mình. Ngay cả Harry, ngồi bên cạnh Ron, cũng không có thời gian để chăm sóc Ron—bởi vì tờ giấy da dê trong tay anh ấy vẫn còn nửa chừng chưa được điền đáp án, và bên cạnh anh ấy còn chất đống ba bài tập cần hoàn thành. Điều quan trọng nhất là, một nửa số bài tập này sẽ phải nộp vào ngày mai! Và quan trọng hơn nữa, ngày mai sẽ có thêm bài tập mới được giao. Điều này khiến cho Harry, dù không bị Ngũ Đức bắt buộc phải làm bài tập đến mức mất hết sức lực, cũng không còn thời gian để làm gì khác ngoài việc hoàn thành các bài tập đó. Tuy nhiên, sau mỗi buổi tập Quidditch hàng ngày, Harry vẫn phải dành hầu hết thời gian để làm bài tập. Điều duy nhất khiến Harry và Ron cảm thấy may mắn là…

“Này, Dylan, em đã hoàn thành hết các bài tập này chưa?”

Khi ngẩng đầu lên, Harry nhận ra rằng cuốn giấy da dê trong tay Dylan đã biến mất, thay vào đó là một cuốn sách bói toán. Anh ta lập tức hỏi. Ron cũng vội vàng ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn Dylan. Dylan đặt cuốn sách xuống một bên, ngước nhìn hai người: “Các bạn đang làm bài tập về môn Phép thuật và Biến hình à?” Ron và Harry vội vàng gật đầu. Hermione bên cạnh nhếch môi và trả lời thay cho Dylan: “Giáo sư Flitwick và Giáo sư McGonagall đã miễn cho Dylan làm bài tập.”

“À, bạn nghĩ người mà hàng ngày đều ở trong văn phòng giáo sư liệu còn cần ôn tập nội dung sách giáo khoa nữa sao?” Ngay cả Hermione cũng chỉ ở thư viện mỗi ngày mà thôi; còn Dylan thì đã được học riêng tại văn phòng giáo sư từ lâu rồi. Harry và Ron nhìn nhau với ánh mắt ghen tị.

“Trời ơi, tại sao giáo sư không miễn bài tập cho tôi nữa nhỉ?” Ron than phiền. Hermione lườm lườm: “Thà bạn hỏi xem mình đã thể hiện thế nào trong lớp học đi—chưa bao giờ bạn trả lời đúng câu hỏi nào của giáo sư cả.” Ron quay đầu đi: “Không ngờ rằng cuối cùng lại là Giáo sư Snape là người tử tế nhất, không giao cho chúng tôi quá nhiều bài tập!” Harry nhíu môi: “Chỉ những lời chỉ trích và phê bình của ông ấy trong lớp học thôi cũng đã đủ khiến người ta không thể thở nổi rồi.” Hermione cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, ngay cả trong lớp Hóa học Phép thuật, Ron cũng bị Giáo sư Snape mắng đến nỗi suýt nữa không thể tiếp tục chuẩn bị bài tập được.” Ron phản đối: “Ê! Sao lại nói là ‘chỉ có tôi’ thế? Tôi cũng có năng khiếu về Hóa học Phép