Hai khuôn mặt hoàn toàn khác biệt ấy bị ép buộc hòa quyện vào cùng một bóng ma; nửa trên phủ đầy vảy rắn lạnh lùng, nửa dưới lại là khuôn mặt con người méo mó, chúng áp sát lẫn nhau nhưng cũng đẩy lùi nhau, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị xé toạc. Cái cảm giác kỳ lạ, đi ngược lại với lẽ thường này khiến tất cả các Aurore có mặt ở đó đều run sợ và vô thức nắm chặt cây đũa phép trong tay mình.

Không được!

Tôi phải trốn thoát!

Phục Địa Ma đang chuẩn bị bỏ chạy ngay lập tức.

Nhưng Dylan lại mỉm cười, nhẹ nhàng xoay cây đũa phép của mình.

Vù!

Phục Địa Ma cảm thấy linh hồn mình đang phản ứng mạnh mẽ với thứ gì đó… Sự giao tiếp này không còn chỉ là sự cảm nhận đơn thuần nữa, mà là một sự liên kết sâu sắc, chặt chẽ hơn cả mối quan hệ ban đầu, như thể có thêm một xiềng xích được gắn vào linh hồn anh ta.

Sự thay đổi đột ngột này khiến bóng ma của Phục Địa Ma dừng lại đột ngột; ánh mắt anh ta lóe lên vẻ bối rối. Chưa kịp hiểu rõ Dylan đã làm gì, một cơn đau dữ dội hơn bao giờ hết đã ập đến như một cơn sóng thần, lập tức cuốn trôi ý thức của anh ta.

“Aaa—!”

Tiếng kêu thảm thiết lại vang lên trên hòn đảo. Lần này, nỗi đau còn mãnh liệt hơn nữa, như thể có vô số con dao tùy tiện đang cắt xé linh hồn anh ta. Kèm theo tiếng kêu thét, phía trên đầu bóng ma của Phục Địa Ma bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt sâu, khuôn mặt rắn và khuôn mặt con người kéo căng ra hai bên, để lộ ra khoảng trống đen tối bên trong – dấu hiệu cho thấy linh hồn anh ta đang bị xé nát.

Trong lòng Phục Địa Ma, tiếng báo động vang lên dữ dội:

Antonin Dolohov phải chết!

Anh ta đặt cây đũa phép thật giấu trong tay áo vào đầu mình.

Bóng ma của anh ta uốn éo trên không trung; ánh mắt lóe lên vẻ quyết tâm và tàn nhẫn, miệng anh ta gầm thét lời nguyền chết chóc: “Avada Kedavra!”

Ánh sáng xanh lam bỗng nhiên bùng phát từ đầu cây đũa phép, tạo thành một vòng xoáy quay tròn, toát ra sức mạnh giết chóc. Lời nguyền này không nhắm vào ai cụ thể, mà trực tiếp đánh trúng đầu Antonin Dolohov. Vòng xoáy lập tức phát ra lực hút mạnh mẽ.

Dolohov đã chết.

Linh hồn của Phục Địa Ma cũng thoát khỏi sự ràng buộc và hoàn toàn tách rời khỏi thân xác.

Lúc này, trong lòng Phục Địa Ma không còn ý định giết Dylan nữa, chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất: trốn thoát! Anh ta phải nhanh chóng rời khỏi Azkaban, thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của lời nguyền của Dylan!

Anh ta huy động hết những chút sức

Những người thuộc đội Áo Đen đều sửng sốt trước cảnh tượng này, khuôn mặt họ đầy sự không thể tin được. Trong suốt cuộc đời mình, họ đã chứng kiến vô số những trận đấu ma thuật kỳ lạ, nhưng chưa bao giờ thấy ai dám sử dụng Lời Nguyền Chết Chóc để bảo vệ linh hồn của mình! Sau một khoảng lặng ngắn, họ nhìn nhau và đều nhận ra điều tương tự: Những gì xảy ra tối nay thực sự quá phản thiên. Trước đây là học sinh Dylan đã đánh bại được Phục Địa Ma, và bây giờ họ lại chứng kiến chính Phục Địa Ma sử dụng Lời Nguyền Chết Chóc để thoát thân – những tình tiết như thế này, ngay cả trong những cuốn tiểu thuyết ma thuật hoang đường nhất, cũng khó có thể tưởng tượng ra được. Nhưng sự thật đã diễn ra ngay trước mắt họ, khiến họ không thể không tin. Rufus Scrimgeour hít một hơi thật sâu, là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh và nói: “Ngay lập tức dọn dẹp hiện trường, kiểm tra số người thương vong, giám sát chặt chẽ các khu vực xung quanh, không được để bất kỳ tàn dư nào của phe Thần Hủy Tử trốn thoát!” Các thành viên đội Áo Đen mới bắt đầu hành động, nhưng trong lòng mỗi người, họ đều cảm thấy e ngại đối với vị pháp sư đen tối kia đã biến mất vào bầu trời. Khói đen do Phục Địa Ma tạo ra đã hoàn toàn biến mất ở chân trời, và luồng khí ma thuật đen ngòm kia cũng dần tan biến. Dylan từ từ buông xuống cây đũa phép của mình, ánh sáng ma thuật từ đỉnh đũa cũng dần tắt đi. “Hừ hừ… Nhóc Phục Địa Ma ạ. Mày vẫn còn non lắm đấy… Chỉ biết trốn tránh thôi.” Đặng Bố Lợi Đa bước về phía trước và dừng lại bên cạnh xác Antonin Dolohov, anh nhẹ nhàng xoay cây đũa phép của mình, một tia sáng trắng dịu nhẹ phun ra từ đỉnh đũa và bao phủ khuôn mặt xác chết. Khuôn mặt bị Phục Địa Ma biến đổi bởi phép thuật kia dần dần trở lại hình dạng ban đầu – đôi má góc cạnh, đôi hốc mắt sâu thẳm, đúng là dung mạo của Antonin Dolohov, một thành viên phe Thần Hủy Tử. Đặng Bố Lợi Đa thở dài nhẹ nhõm, giọng nói của anh mang theo chút nhẹ nhõm: “Thôi thì, có lẽ đây chính là kết cục phù hợp nhất với anh ta…” Dylan gật đầu đồng ý. Sau đó, Đặng Bố Lợi Đa hướng cây đũa phép về phía những tù nhân vẫn nằm bất động trên mặt đất; ánh sáng xanh nhạt từ đỉnh đũa lướt qua người họ, rõ ràng là để kiểm tra tình trạng sức khỏe của họ, xác định liệu có nguy hiểm ẩn náu hay dư lượng ma thuật nào chưa được phát hiện hay không. “Không sao cả.” Lúc này, đảo Azkaban đã thay đổi rõ rệt so với trước đây; có lẽ là do những con D

Trên thuyền ma thuật đậu bên bờ biển, Cornelius Fudge luôn co ro ở một góc, không dám lộ mặt ra ngoài. Những tiếng động trong trận chiến vừa rồi quá kinh hoàng: tiếng đá vụn đổ xuống, tiếng lửa cháy rực, tiếng ma thuật va chạm… Mỗi âm thanh đều khiến anh ta sợ hãi tột độ.

Ngay cả khi những tiếng động dần ngừng lại, anh vẫn không dám liều lĩnh nhìn ra ngoài để xem tình hình, sợ rằng sẽ gặp phải nguy hiểm bất ngờ.

“Bộ trưởng Fudge, ông không sao chứ?” Nymphadora Tonks bước tới gần, cố gắng giữ thái độ nghiêm túc theo thông lệ, nhưng ánh mắt cô không thể che giấu nổi niềm cười.

Cornelius Fudge vùng vẫy đứng dậy, cố gắng duy trì vẻ oai nghi của một bộ trưởng Bộ Phép thuật: “Chỉ là một chút nhỏ thôi.”

“Trận chiến đã kết thúc rồi à?” Anh hỏi một cách háo hức, giọng nói đầy niềm vui khó kiềm chế, “Và người kia thì sao? Hắn có bị đánh bại hoàn toàn không?”

Nghĩ đến việc nếu mình có thể loại bỏ được Phục Địa Ma – kẻ thù lớn nhất trong nhiệm kỳ của mình – mình chắc chắn sẽ được ghi danh vào lịch sử, Fudge không khỏi mơ mộng.

“Về tình hình của Kẻ Bí ẩn ấy… Ừm, tôi cũng không biết.”

“Hắn cuối cùng đã biến thành khói đen và trốn đi; hiện tại vẫn chưa rõ hắn đi đâu.”

Gì cơ?! Hắn trốn rồi à?

Tại sao Đặng Bố Lợi Đa lại để hắn trốn thoát được!

Thật là vô dụng!

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Fudge, mọi người đều lắc đầu nhẹ.

“Bộ trưởng Fudge.” Giọng nói ổn định của Đặng Bố Lợi Đa vang lên, xua tan sự ngượng ngùng trong không khí, “Về tình hình của Phục Địa Ma, ngay cả tôi cũng khó có thể giải thích một cách rõ ràng cho ông.”

Chưa kịp nói hết, Đặng Bố Lợi Đa quay người, giơ cây đũa phép về phía mặt biển yên bình. Theo động tác của ông, mặt biển bỗng nhiên sóng gió dữ dội; nước biển cuộn trào, như thể đang được một lực lượng vô hình điều khiển. Chỉ trong chốc lát, một con tàu ma thuật khổng lồ đã xuất hiện giữa những con sóng – thân tàu được làm từ gỗ ma thuật chắc chắn, buồm in hình lá cờ của Bộ Phép thuật, boong tàu rộng lớn và bằng phẳng, đủ chỗ cho tất cả các Aurore và tù nhân.

“Vậy kế hoạch ứng phó tiếp theo…”, khuôn mặt Cornelius Fudge chuyển sang màu tái nhợt, không còn chút máu nào nữa. Sau những sự kiện đêm nay, anh đã không còn bình tĩnh như trước nữa, và hoàn toàn nhận ra rằng mình đang đối mặt với một thực thể kinh hoàng đến mức nào. Đặc biệt sau khi chứng kiến sức mạnh vô hạn của Đặng Bố Lợi Đa, anh c

Nỗi hối tiếc vô tận dâng trào trong lòng anh – nếu ngay từ đầu anh có thể nhận ra mối đe dọa từ Phục Địa Ma sớm hơn, tin tưởng vào phán đoán của Đặng Bố Lợi Đa và hết sức ủng hộ các hành động của Hội Phượng Hoàng, có lẽ mọi chuyện đã không đi đến bước này. Nhưng trên đời này, không có thuốc giải cho nỗi hối tiếc. Anh chỉ có thể kìm nén nỗi ân hận trong lòng, cố gắng bước theo những người khác và lên con tàu ma thuật.

“Thật là một đêm dài.” Đặng Bố Lợi Đa vươn vai, duỗi thẳng cơ thể đã căng thẳng suốt thời gian dài, giọng nói mang chút mệt mỏi nhưng cũng đầy hy vọng về tương lai, “Dù đêm có dài đến đâu, rồi cũng sẽ đến lúc bình minh, một ngày mới luôn sẽ đến đúng hạn.”

Anh quay đầu nhìn về phía Dylan, người đang yên lặng ngồi ở góc, ánh mắt ông tràn đầy ấm áp: “Dylan, trận chiến đã kết thúc, em cũng nên nghỉ ngơi thật tốt rồi.”

Nghe vậy, Dylan từ từ đóng cuốn sổ tay lại, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ hội trường, ánh mắt sâu thẳm, như thể cảm nhận được một điều gì đó đặc biệt. Một lát sau, anh mới quay lại nhìn Đặng Bố Lợi Đa và lắc đầu: “Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa, tôi vẫn còn một số việc cần giải quyết, tạm thời sẽ không trở về trường.”

“Còn việc gì cần làm nữa à?” Đặng Bố Lợi Đa nháy mắt, không hỏi thêm gì, chỉ dặn dò một cách nhẹ nhàng: “Nếu vậy thì cứ đi đi, hãy cẩn thận mọi chuyện nhé.”

Dylan gật đầu, rồi quay người đi ra ngoài khoang tàu, bóng dáng anh nhanh chóng biến mất ở cuối thân tàu.

Lúc này, mặt biển hoàn toàn khác với sự yên bình bên trong hội trường. Một nhóm Bóng Ma đang lặng lẽ bay qua mặt biển u ám, những chiếc áo choàng đen rách rưới của chúng phập phồng trong gió đêm, tỏa ra một không khí lạnh lẽo đến nỗi thở không nổi. Mặt biển vốn đã tối tăm, dưới ánh sáng của chúng càng trở nên u ám hơn, nhiệt độ trong không khí cũng giảm xuống đáng kể.

Những con sóng dữ dội liên tục đập vào mặt biển, nhưng những giọt nước bắn lên vừa chưa kịp chạm vào mép áo choàng của Bóng Ma đã đông cứng thành những hạt băng nhỏ, rơi xuống mặt biển tạo ra những vòng sóng yếu ớt.

Đúng lúc đó, bên cạnh một con Bóng Ma, bỗng nhiên xuất hiện một ngọn lửa màu cam ấm áp. Ngọn lửa ấy như ánh nắng mặt trời buổi sáng, lập tức xua tan cái lạnh buốt do Bóng Ma mang lại, chiếu sáng khắp vùng biển xung quanh. Sau ngọn lửa, một bóng dáng cao ráo dần hiện ra – đó chính là Dylan.

“Ừm, bây giờ, tất cả nhữ

Dylan cười khe khẽ rồi lại biến mất không dấu vết.

  Không con quái vật nào phát hiện ra sự tồn tại của anh ta.

  Ban đầu, chúng không coi trọng những gì đang xảy ra; chúng vẫn duy trì đội hình lỏng lẻo, lặng lẽ bay qua mặt biển lạnh giá, hoàn toàn không để ý đến việc các đồng bọn liên tục biến mất.

  Dù sao thì, những con quái vật này cũng không có ý thức tập thể mạnh mẽ; chúng chỉ tập trung lại với nhau theo bản năng, và việc tan rã cũng là điều thường xuyên xảy ra. Cho đến khi ngày càng nhiều đồng bọn biến mất một cách bí ẩn, những “sự cố” này mới dần trở nên liên quan trực tiếp đến sự sống của từng con quái vật, khiến cho khả năng cảm nhận kém nhạy của chúng cuối cùng cũng bắt đầu nhận ra điều bất thường.

  Nguyên nhân gây ra tất cả những điều này là một vị thần canh giữ kỳ lạ. Khác hẳn so với bất kỳ vị thần canh giữ nào mà chúng từng gặp trước đây, vị thần này lông lá, trông giống như một quả cầu, lại có phần giống linh dương, nhưng cũng không hoàn toàn giống. Nói chung, nó thật sự rất kỳ lạ… và còn rất xấu xí nữa.

  Làm sao lại có một vị thần canh giữ xấu xí đến thế? Đó là của ai vậy?

  Nhưng dù sao thì cũng không quan trọng nữa; dù đó là vị thần canh giữ của ai đi nữa, với vẻ ngoài xấu xí như vậy, chẳng con quái vật nào muốn tiếp cận nó cả.

  Khả năng sinh tồn của những con quái vật này là hút chửi những cảm xúc tiêu cực của con người, nhưng chúng không thể hấp thụ được loại lòng dũng cảm thuần khiết, không hề sợ hãi đó. Vì vậy, chúng chỉ lạnh lùng quan sát vị thần canh giữ kỳ lạ đó lao về phía chúng, sau đó lại tiếp tục bay về phía bờ biển xa xôi – nơi có những “mảnh đất màu mỡ” mà chúng mong đợi, nơi có vô số cảm xúc tích cực của con người đang chờ đợi chúng hút chửi.

  Đúng như dự đoán, vị thần canh giữ xấu xí đó đã biến mất vào khoảnh khắc chạm vào đám đông quái vật, không để lại dấu vết gì, như thể nó chưa bao giờ tồn tại. Chỉ có vài tấm áo choàng rách rưới bị gió biển thổi bay lên trời, đó là dấu vết duy nhất còn lại của những con quái vật đã tiếp xúc với vị thần đó… Những tấm áo choàng đó khiến các con quái vật khác cảm thấy hơi quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra chúng đã thấy chúng ở đâu.

  Tuy nhiên, những sự việc này lại lặp đi lặp lại nhiều lần. Chúng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng vị thần canh giữ xấu xí đó vẫn đang treo lơ l

Nhưng lúc này mới nhận ra điều đó thì đã quá muộn rồi. Những con Bóng Ma Hồn đã bắt đầu hoảng loạn và cố gắng tản ra để trốn thoát, nhưng họ phát hiện ra rằng vị Thần Hộ Mệnh xấu xí kia không hề giảm bớt ánh sáng của mình, ngược lại nó còn tăng tốc độ bay lên một cách đáng kinh ngạc, bay vòng quanh đám Bóng Ma Hồn đi mãi, những sợi lông trên người nó phát ra ánh sáng bạc chói lọi, tạo thành một bức tường vô hình, giam cầm chặt chẽ tất cả những con Bóng Ma Hồn đó, khiến chúng không thể tìm được lối thoát, không thể rời khỏi vùng biển này, và càng không thể đến được “vùng đất màu mỡ” mà chúng hằng mong đợi.

Khi con Bóng Ma Hồn cuối cùng cũng bị tiêu diệt, vị Thần Hộ Mệnh xấu xí kia cũng dần dần thu hồi ánh sáng của mình, biến thành một luồng ánh sáng và tan biến vào bóng đêm. Mặt biển vốn bị bầu không khí lạnh lẽo của những con Bóng Ma Hồn làm cho đóng băng giờ đây dần trở lại bình thường; những con sóng vẫn tung tóe nhưng không còn đóng băng thành những hạt băng nữa, nước biển lại tràn ngập hương vị mặn mẻ quen thuộc, và bóng đêm dường như cũng trở nên ôn hòa hơn nhiều.

Dylan duỗi lưng và nở một nụ cười thoải mái trên mặt.

Nhiều Bóng Ma Hồn như vậy thật sự đủ để anh ta thực hiện các thí nghiệm của mình rồi.

“Ừm, cũng đến lúc trở về Hoắc Cách Ốc Tỳ rồi.”