“Hồ Thần Hộ Mệnh!” Khi Rufus Scrimgeour ra lệnh, những người Auror đều giơ cao cây phép thuật và cùng lúc niệm chú bảo vệ thần linh. Ngay lập tức, những tia sáng chói lọi bắn ra từ đầu cây phép thuật, và các vị thần hộ mệnh với hình dạng khác nhau hiện ra: những con nai săn mạnh mẽ, những con cáo nhanh nhẹn, những con sư tử oai vệ, những con thỏ linh hoạt… Những vị thần hộ mệnh này, tràn đầy sức sống, tỏa ra ánh sáng ấm áp trong bóng tối, tạo thành một hàng rào vững chắc.

“Hồ Thần Hộ Mệnh!” Đặng Bố Lợi Đa cũng từ từ giơ cao cây phép thuật và niệm chú. Một con chim phượng hoàng hộ mệnh, giống hệt Phoenix Fox, bất ngờ bay ra từ đầu cây phép thuật của ông, dang rộng đôi cánh vàng óng ánh và phát ra tiếng kêu trong trẻo. Nó vỗ cánh lao thẳng lên bầu trời, lao về phía những con Bùa Ám Sĩ đang bay lượn quanh đó. Nơi nào ánh sáng vàng chiếu đến, những con Bùa Ám Sĩ hung hãn đó đều phát ra tiếng kêu chói tai và vô thức lùi lại, rõ ràng là bị sức mạnh của thần hộ mệnh làm cho e ngại.

Trên bầu trời cao, vẫn còn rất nhiều con Bùa Ám Sĩ đang bay lượn không rời. Khí lạnh lẽo tỏa ra từ chúng càng lúc càng đậm đặc, như thể có thể nén nặng con người đến mức không thể thở được. Không khí xung quanh trở nên cực kỳ lạnh giá, gió buốt mang theo những hạt băng, cứa xé da như lưỡi dao sắc bén, gây ra cảm giác đau đớn tột độ. Dù là những kẻ Thực Tử vừa mới được giải thoát hay những tù nhân khác, ai cũng không thể chịu đựng nổi cái lạnh khắc nghiệt này, đều co ro trên boong tàu ba mái, run rẩy, ánh mắt đầy sự kinh ngạc và sợ hãi, đồng loạt nhìn về phía Phục Địa Ma đang đứng ở mũi tàu, không dám có bất kỳ hành động nào khác.

Phục Địa Ma đứng ở mũi tàu ba mái, bộ áo đen phấp phới trong gió biển, giống như một vị hoàng đế bóng tối nắm giữ sinh mệnh con người. Anh ta nhẹ nhàng giơ cao cây phép thuật, cổ tay uốn éo tạo nên một đường cong mượt mà, động tác thanh lịch nhưng đầy sức mạnh ma thuật không thể cưỡng lại, như thể đang điều khiển lái tàu một cách vô hình.

Sau một tiếng vang rõ ràng, những tấm vải buồm được gấp lại hai bên tàu ba mái bất ngờ mở ra, giống như những đôi cánh đen khổng lồ, phồng lên ngay lập tức trước làn gió biển mạnh mẽ, tạo ra tiếng “phù phù”. Phục Địa Ma vuốt nhẹ cây phép thuật trên không trung, và toàn bộ con tàu ba mái dường như được một lực lượng vô hình nâng đỡ chắc chắn và đẩy về phía trước, lao qua

Phục Địa Ma nhướng mày lên, nghe thấy tiếng bàn tán phía sau, liền từ từ quay đầu lại, ánh mắt sắc bén hướng về phía mọi người đang nhìn. Trong bóng đêm xa xôi, vô số tia sáng ấm áp xuyên qua bóng tối; các vị thần hộ mệnh với hình dạng đa dạng đang bay lượn trên bầu trời – những con đại bàng vàng rực cất cánh, những con linh cẩu nhanh nhẹn, những con sư tử oai vệ, những con sói xám hung dữ… Tất cả đều nổi bật giữa bóng đêm tăm tối.

Ở phía trước nhất trong số những vị thần hộ mệnh này, có một con phượng hoàng màu vàng óng ánh, với đôi cánh lộng lẫy, đang vỗ cánh dẫn đầu đoàn quân, phát ra ánh sáng chói lọi nhưng không gây chói mắt, trở thành điểm thu hút sự chú ý nhất trên bầu trời đêm.

“Đặng Bố Lợi Đa?” Lông mày của Phục Địa Ma nhướng cao hơn, ánh mắt lóe lên một tia ngạc nhiên, nhưng ông không tỏ ra quá lo lắng. Thực ra, ngay khi giải cứu được những kẻ Thầy Tử Độc, ông đã đoán trước rằng Đặng Bố Lợi Đa có thể sẽ đuổi theo, chỉ là không ngờ ngài ấy sẽ đến nhanh đến thế, và đã nhanh chóng theo dõi ông đến vùng biển Bắc Hải.

Ông vung cây đũa phép nhẹ nhàng trước mắt mình, một tia sáng bạc yếu ớt lóe lên, và lệnh nhìn đêm lập tức có hiệu lực. Nhờ vào sức mạnh của phép thuật, ông có thể nhìn thấy rõ Đặng Bố Lợi Đa cùng với nhóm những người Muggle Anh Quốc mặc đồng phục, với vẻ mặt nghiêm túc, đang nhanh chóng tiến về phía bờ biển.

“Đặng Bố Lợi Đa…” Khóe miệng Phục Địa Ma nở nụ cười lạnh lùng, ánh mắt ông chứa đựng sự châm biếm và tàn nhẫn, “Ngài thật sự luôn ‘độ lượng’ như mọi khi, mang theo nhiều người vô dụng đến đây để tự chuẩn bị cho cái chết… Thật tuyệt vời!”

Trước đó, ông vẫn đang suy nghĩ về một vấn đề khó giải: nếu phải đối đầu trực tiếp với Đặng Bố Lợi Đa trên biển mênh mông này, làm thế nào để vừa có thể đối phó hết sức với đối thủ mạnh nhất này, vừa có thể bảo vệ được những kẻ Thầy Tử Độc và tù nhân vừa được giải cứu, những người có sức mạnh không đồng đều phía sau mình.

Nhưng bây giờ, việc Đặng Bố Lợi Đa xuất hiện đã giải quyết được vấn đề đó cho ông. Không chỉ vậy, ông còn có thể lật ngược tình thế, đặt vấn đề nan giải này lên vai Đặng Bố Lợi Đa – xem liệu “pháp sư vĩ đại nhất thời đại này” sẽ làm thế nào để vừa bảo vệ nhóm những người Muggle Anh Quốc, vừa có thể đối đầu với mình!

Nghĩ đến đây, khóe miệng Phục Địa Ma

Nước biển bắt đầu cuộn trào dữ dội, rung chuyển mạnh mẽ, phát ra những tiếng gầm rú có nhịp điệu, như thể dưới đáy biển có một con quái vật cổ xưa sắp thức giấc.

Ngay sau đó, dưới sự điều khiển của cây đũa phép của Phục Địa Ma, nước biển như bị một bàn tay vô hình kéo mạnh, những con sóng khổng lồ cuộn trào điên cuồng, nhảy vọt lên cao hàng chục mét, tựa như một bức tường đen kịt che khuất bầu trời và mặt biển, cô lập hoàn toàn hai không gian này với sức mạnh có thể phá hủy mọi thứ, lao về phía nơi Đặng Bố Lợi Đa và các chiến binh Áo Sĩ đang đứng.

Ngay cả những người đã trải qua vô số nhiệm vụ nguy hiểm và được đào tạo chuyên nghiệp về chiến đấu, khi đối mặt với cuộc tấn công kết hợp giữa thiên nhiên và phép thuật khủng khiếp như vậy, cũng không tránh khỏi cảm thấy sợ hãi. Một số chiến binh Áo Sĩ vô thức muốn sử dụng phép ẩn hình để thoát khỏi khu vực nguy hiểm này, nhưng lại bị những phép thuật chống ẩn hình được triển khai trong vùng biển này cản trở. Khi các luồng năng lượng ma thuật va chạm vào nhau, chỉ phát ra những tia sáng yếu ớt, và họ không thể thành công trong việc thoát ra ngoài.

Là Bộ trưởng Bộ Phép Thuật, Connelius Fudge lúc này đã sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp. Ông không theo các chiến binh Áo Sĩ lên đảo, mà là co ro ở góc khoang tàu ma thuật, cơ thể run rẩy không kiểm soát được, liên tục la hét: “Á!! Chúng ta sẽ chết ở đây!”

Một chiến binh Áo Sĩ nhìn về phía Dylan đang đứng bên bờ biển với vẻ mặt bình tĩnh, hét lớn: “Dylan! Quay lại tàu đi!”

Dylan gật đầu nhẹ nhàng, khuôn mặt không hề lộ ra chút lo lắng nào, ngược lại, ánh mắt anh ta lại mang đậm vẻ tò mò thích thú, tiếp tục quan sát con sóng ngày càng gần và ngày càng lớn kia, như thể thảm họa sắp ập đến không phải là điều đáng sợ, mà là một cảnh tượng thiên nhiên hiếm thấy.

Đúng vào khoảnh khắc con sóng đầu tiên chuẩn bị đổ xuống, cây đũa phép của Phục Địa Ma lại được vung lên một lần nữa, một con sóng còn lớn hơn nữa bỗng nhiên nhô lên từ dưới mặt biển, mang theo tiếng gầm rú dữ dội, lao về phía bên kia hòn đảo.

Đặng Bố Lợi Đa đã nhận ra thủ đoạn của Phục Địa Ma từ trước, ông hành động một cách bình tĩnh. Trước khi con sóng đầu tiên ập đến, ông từ từ giơ cây đũa phép lên và nhẹ nhàng chạm vào bức tường nước đen kia.

Điều kỳ diệu đã xảy ra: Con sóng vốn mang theo sức mạnh có thể phá hủy mọi thứ đó, bỗng nhiên dừng lại giữa không trung một cách kỳ lạ, như thể bị áp dụng

Một trận đấu tấn công và phòng thủ giữa những pháp sư hàng đầu đã bắt đầu. Chiếc đũa phép của Phục Địa Ma vung lên như một cái roi, liên tục quét xuống mặt biển, tạo ra những con sóng khổng lồ liên tiếp lao về phía hòn đảo từ mọi hướng. Mỗi con sóng đều càng lúc càng lớn và dữ dội hơn.

Trong khi đó, Đặng Bố Lợi Đa vẫn đứng ngay ở trung tâm hòn đảo, thân hình thẳng tắp như cây thông, chiếc đũa phép trong tay anh ta vung lên nhẹ nhàng. Mỗi động tác điểm, quét, vung đều chính xác đối đầu với từng con sóng. Dù Phục Địa Ma tạo ra bao nhiêu làn sóng dữ dội, Đặng Bố Lợi Đa luôn có thể dễ dàng dùng những động tác đơn giản để khiến chúng dừng lại giữa không trung.

Dần dần, toàn bộ hòn đảo Azkaban bị bao vây bởi những “bức tường nước” liên tiếp, tạo thành một “chiếc lồng nước” hiếm thấy. Những con sóng đó cao hàng chục mét, như những bức tường băng khổng lồ bao quanh hòn đảo, làm cho bầu trời trở nên méo mó và không đều. Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua những bức tường nước này, tạo nên những ánh sáng rực rỡ và kỳ lạ.

Điều khiến mọi người càng thêm kinh ngạc là sau khi thiết lập “chiếc lồng nước” này, Đặng Bố Lợi Đa đã nhẹ nhàng kéo ra một dòng nước mỏng manh từ một trong những “bức tường”. Dưới sự điều khiển của chiếc đũa phép, dòng nước đó lập tức trở nên vững chãi và ổn định, giống như một con đường bằng đá pha lê trong suốt.

Đặng Bố Lợi Đa bước lên con đường nước đó, và dòng nước dưới chân anh ta từ từ đưa anh ta bay lên, tiến gần dần về phía con thuyền ba mái của Phục Địa Ma, với thái độ bình tĩnh như thể anh ta đang đi bộ trên mặt đất bình thường vậy.

Đây chính là cuộc đấu tranh giữa những pháp sư hàng đầu – không có những đòn tấn công hoa mỹ, nhưng lại chứa đựng sức mạnh có thể lay chuyển trời đất và sự bình tĩnh vượt qua mọi tưởng tượng. Mỗi động tác của họ đều mang lại những cảm giác kinh ngạc sâu sắc, làm thay đổi hoàn toàn nhận thức của con người về sức mạnh phép thuật.

Phục Địa Ma đứng ở mũi thuyền ba mái, nhìn Đặng Bố Lợi Đa đang dần tiến gần, ánh mắt anh ta phát ra ánh sáng đỏ thẫm càng lúc càng mãnh liệt. Anh ta vung chiếc đũa phép về phía những tên Thầy Tử Chết và tù nhân trên thuyền, và một luồng khí đỏ thẫm từ đầu đũa phép phun ra, như thể nó có sinh mệnh vậy, nhanh chóng lan tỏa khắp nơi, khiến không khí trở nên nồng nặc một mùi hương kỳ lạ và tanh ngát.

“Hãy giết hết những tên Auror kia.”

“Chủ nh

Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt mình, không thể tin nổi những thay đổi đang xảy ra bên trong cơ thể mình, giọng nói đầy ngạc nhiên và kính sợ: “Chủ nhân, chẳng lẽ…”

  “Đúng vậy.” Phục Địa Ma từ tốn gật đầu, ánh mắt lạnh lùng chỉ về phía những người Áo Vương đang chuẩn bị sẵn sàng trên bờ đảo xa xôi, “Bây giờ, đừng làm phụ lòng niềm tin và ân huệ mà ta dành cho các ngươi… Hãy tiêu diệt hết những kẻ cản trở chúng ta!”

  Trước khi kịp nói ra những lời tôn vinh, Rodolphus Lestrange đã cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, ý thức dần trở nên mơ hồ. Một khát vọng giết chóc điên cuồng bắt đầu mọc lên trong lòng anh ta, chiếm hết suy nghĩ của anh. Theo bàn tay chỉ của Phục Địa Ma, anh ta nhìn thấy những người Áo Vương mặc đồng phục, cầm đũa phép… Ánh mắt anh ta lập tức bừng lên ánh sáng máu lạnh, muốn lao vào xé nát họ ngay lập tức.

  Cùng lúc đó, anh ta cảm nhận được cơ thể mình đang trải qua những thay đổi kỳ lạ: xương cốt kêu “răng rắc”, cơ bắp nhanh chóng phồng to, da dưới lớp da có vẻ như có thứ gì đó đang bò trườn… Nhưng lúc này, anh ta đã không còn quan tâm đến những điều đó nữa. Trong đầu anh ta chỉ còn lại khát vọng giết chóc mãnh liệt, thúc đẩy anh lao về phía những người Áo Vương.

  Không chỉ riêng Rodolphus Lestrange, tất cả những kẻ Thực Tử và tù nhân nào không nhận được đũa phép sau khi hít phải loại khí đỏ thẫm đó đều rơi vào trạng thái điên cuồng tương tự. Họ nhìn chằm chằm, khuôn mặt đầy nụ cười hung ác, sức mạnh trong cơ thể bùng nổ mạnh mẽ hơn bao giờ hết… Họ la hét và lao ra khỏi con thuyền ba cánh buồm, như những con thú hoang mất lý trí, lao về phía những người Áo Vương, dù không mang theo vũ khí gì, nhưng vẫn toát lên vẻ quyết tâm tuyệt vọng.

  Trong khi đó, Đặng Bố Lợi Đa đã bước đi trên dòng nước, đứng đối diện trước mặt Phục Địa Ma, cách nhau một khoảng cách nhất định.

  “Tom…” Đặng Bố Lợi Đa nhìn những kẻ Thực Tử và tù nhân đang lao vào giữa đám người Áo Vương như những con thú hoang, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ tiếc nuối sâu sắc. Anh nhẹ nhàng lắc đầu, giọng nói nặng nề: “Ngươi đối xử với thuộc hạ của mình như vậy sao? Biến họ thành những con quái vật mất lý trí, chỉ biết giết chóc… Đó chính là cái gọi là ‘ân huệ’ của ngươi à?”

  Khi lời nói vang lên, Đặng Bố Lợi Đa giơ đũa phép về phía những kẻ đang lao đến.