Anh ta lo lắng di chuyển đi lại trên mặt đất, não bộ hoạt động với tốc độ chóng mặt, cố gắng tìm ra mọi biện pháp ứng phó. Chỉ sau vài giây, anh ta như bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, đứng dậy thật nhanh, ánh mắt lấp lánh hy vọng: “Đúng rồi! Hãy ngay lập tức triệu tập tất cả các đặc vụ của Bộ Phép thuật và những người thuộc phe Áo Đen đến tất cả những nơi có dấu hiệu của Phục Địa Ma xuất hiện, hãy làm mọi cách để kiểm soát tình hình và loại bỏ những tác động tiêu cực!”

“Tôi nghĩ, chắc hẳn đã có người bắt đầu hành động rồi,” ông Ba Đế Crouch nói một cách bình tĩnh.

“Đúng! Không sai!” Cornelius Fudge liên tục gật đầu, như thể vừa tìm thấy tia sáng hy vọng. Anh ta vùng vẫy đứng dậy, lảo đảo chạy đến bên cạnh Dylan và Đặng Bố Lợi Đa, với giọng nói nóng vội: “Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa, Dylan… Ông có cách nào ngăn chặn kẻ bí ẩn đó không? Trong tình huống này, chúng ta phải làm sao đây?”

Anh ta quay đầu nhìn Đặng Bố Lợi Đa, giọng nói đầy van xin: “Vậy luật bảo mật sẽ ra sao đây? Albus, ông là chủ tịch Liên đoàn Phù thủy Quốc tế… Sự việc này đã đe dọa nghiêm trọng đến luật bảo mật của thế giới phép thuật toàn cầu… Ông nhất định phải tìm cách giải quyết!”

“Chúng tôi đã bắt đầu xử lý vấn đề này rồi,” Đặng Bố Lợi Đa vẫn giữ thái độ bình tĩnh, nói một cách chắc chắn.

Cornelius Fudge nuốt nước bọt khó khăn, cổ họng khô đau. Anh ta nhìn Dylan, giọng nói đầy lo lắng và hy vọng: “Thưa ông Dylan, liệu ông có thể tìm ra người đó không? Chúng ta còn bao nhiêu thời gian nữa?”

Lúc này, ở trên cao, Phục Địa Ma đang kể về những trải nghiệm của mình trong những năm qua, đặc biệt là về sự khác biệt giữa cuộc sống của phù thủy và Ma Qua.

“Ừm, trong hai năm qua, anh ta đã mang lại cho cha mẹ mình rất nhiều ý tưởng mới, cùng với nguồn tài chính dồi dào, thậm chí còn góp phần thúc đẩy sự phát triển của công nghệ.”

“Vì vậy, trong hai năm này, thế giới Ma Qua thực sự đã trải qua những thay đổi lớn.”

Nghe những lời này của Fudge, Dylan từ từ nói: “Phép thuật đen của đối thủ rất nguy hiểm… Tôi thực sự không hiểu lắm, nhưng tôi đã phát hiện ra một số dấu hiệu về nguồn năng lượng đó… Chỉ là cần thêm thời gian để xác định chính xác vị trí của nó.”

“Vậy thì ông phải nhanh lên! Đừng trì hoãn nữa!” Cornelius Fudge liên tục gật đầu, giọng nói nóng vội: “Nếu trong quá trình đó gặp b

Anh ta vẫy tay nhẹ về phía phòng làm việc của hiệu trưởng tại lâu đài Hoắc Cách Ốc Tỳ. Chỉ sau vài giây, một ngọn lửa chói lọi bùng lên bên cạnh anh ta; bên trong ngọn lửa ấy, một con phượng hoàng với bộ lông đỏ rực như lửa từ từ xuất hiện – đó chính là Fawkes. Nó dang rộng đôi cánh lộng lẫy và phát ra tiếng kêu trong trẻo, bay một vòng trên bầu trời đêm rồi đáp xuống vai Đặng Bố Lợi Đa, ánh mắt nó lấp lánh với sự khôn ngoan và dịu dàng.

Những vị thần hộ mệnh màu bạc vẫn tiếp tục xuất hiện, với hình dạng đa dạng: có con là sói bạc nhanh nhẹn, có con là cáo bạc linh hoạt, còn có con là gấu bạc điềm đạm… Chúng theo sự chỉ dẫn của phép thuật, tập trung lại trước mặt Đặng Bố Lợi Đa. Mỗi vị thần hộ mệnh đều mang theo thông tin khẩn cấp từ các nơi khác nhau: có con nói chuyện bằng tiếng người, có con đặt những tấm giấy da ghi chép thông tin quan trọng vào tay Đặng Bố Lợi Đa, để truyền đạt cho ông biết tình hình hỗn loạn do những dấu hiệu đen tối lan tràn khắp nơi trên thế giới.

Đặng Bố Lợi Đa kiên nhẫn tiếp nhận từng thông tin, vẫn giữ vẻ bình tĩnh; chỉ khi nghe thấy những chi tiết quan trọng, ông mới hơi cau mày. Trong lúc này, Dylan cũng không hề ngồi yên – thực ra anh ta đã tìm ra vị trí của Phục Địa Ma, nhưng anh ta không vội vàng chia sẻ thông tin này với người khác.

Dù sao thì, mặc dù anh ta am hiểu về ma thuật đen, nhưng làm sao có thể sánh được với Phục Địa Ma chứ?

Anh ta vừa duy trì sự cảm nhận về những dao động năng lượng của những dấu hiệu đen tối, vừa kết hợp thông tin mà các vị thần hộ mệnh truyền đạt, những cuộc đối đầu trước đây với Phục Địa Ma, cùng với những hiểu biết về bản chất của những dấu hiệu đen tối đó, để nhanh chóng tổng hợp và xác định rõ ràng kế hoạch hiện tại của Phục Địa Ma.

Phục Địa Ma coi những kẻ Thầy Tử Thần đang lan tràn khắp nơi như những “dụng cụ truyền phép thuật di động”. Giống như cách ông ta đã sử dụng Karkaroff trước đây, khi ông ta sử dụng những dấu hiệu đen tối để phóng hình bản thân mình lên bầu trời đêm khắp nơi trên thế giới, thì thực chất ông ta đã tuyên bố một điều then chốt với toàn bộ thế giới phép thuật: ông ta, Phục Địa Ma, đã trở lại.

Và luật bảo mật chính là công cụ then chốt trong kế hoạch của Phục Địa Ma. Mặc dù một số cộng đồng phép thuật do đã qua nhiều năm, đã quên mất sự đáng sợ của Phục Địa Ma, thậm chí không hiểu rõ ý nghĩa của những dấu hiệu đen tối ấy, nhưng quy tắ

Những kẻ Thực Thần từng may mắn trốn thoát và không bị giam cầm tại Azkaban đó, phần lớn là những “kẻ phản bội” đã từng phản bội hắn hoặc chọn cách giữ thân sau khi hắn sụp đổ. Những người này suốt nhiều năm qua đã sống ẩn dật, xa rời thế giới phép thuật của Anh Quốc, và tìm kiếm cuộc sống mới yên bình ở các quốc gia khác. Trong lòng họ luôn hy vọng rằng mình đã thoát khỏi bóng ma của quá khứ.

Nhưng khi họ nhận ra rằng mình không thể kiểm soát được bản thân và buộc phải hiển thị Dấu Ảnh Hắc Ám trên bầu trời nơi họ tồn tại, nỗi sợ hãi và hoảng loạn sâu thẳm trong lòng họ lại bùng cháy lên. Hầu hết họ đều muốn trốn tránh hoặc bỏ chạy, và điều này lại chính xác là ý muốn của Phục Địa Ma. Bởi vì quyền kiểm soát Dấu Ảnh Hắc Ám hoàn toàn nằm trong tay hắn; dù những kẻ Thực Thần này chạy đến đâu, chỉ cần hắn muốn, Dấu Ảnh Hắc Ám sẽ luôn theo sát họ, hiện ra trên bầu trời đêm xung quanh họ.

Có thể nói, Phục Địa Ma thậm chí còn mong muốn những “kẻ phản bội” này chọn cách bỏ chạy. Bởi nếu Dấu Ảnh Hắc Ám chỉ xuất hiện ở một khu vực cố định, nó chỉ có thể thu hút được những nhân viên Bộ Phép Thuật và pháp sư địa phương tại khu vực đó. Nhưng khi những kẻ Thực Thần này bắt đầu chạy trốn, Dấu Ảnh Hắc Ám sẽ theo họ di chuyển đến những nơi mới, phạm vi phủ sóng càng ngày càng rộng lớn, thu hút được càng nhiều sự chú ý từ các pháp sư, và hiệu quả “tuyên bố” của nó cũng sẽ càng rõ rệt hơn.

Để thúc đẩy điều này, ngay cả khi sau khi hồi sinh, Phục Địa Ma ban đầu xuất hiện dưới hình dạng ban đầu của Tom Riddle, hắn cũng đã cố tình thay đổi hình dạng của mình, trở lại với vẻ ngoài đáng sợ với khuôn mặt rắn và răng nanh nhọn – chỉ có hình ảnh đầy uy nghi và dễ nhận biết này mới có thể nhanh chóng khơi dậy sự kinh ngạc và nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng những kẻ Thực Thần, tiết kiệm thời gian cho những lời giải thích không cần thiết, và giúp hắn nhanh chóng bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình, huy động tất cả sức mạnh có thể.

Tuy nhiên, để kế hoạch này phát huy tối đa hiệu quả như mong đợi, rõ ràng cần một khoảng thời gian nhất định. Chính trong khoảng thời gian chờ đợi này, Phục Địa Ma đã tận dụng những biến động phép thuật bất thường mà hắn phát hiện được từ Karkaroff, để lần đầu tiên lộ diện gần Hoắc Cách Ốc Tỳ, và đối đầu với Đặng Bố Lợi Đa, Dylan cùng những người khác – đối với hắn, đây giống như một cách để giết thời gian, đồng thời

Trên thực tế, Dylan đã kiềm chế mình; về quá khứ của Phục Địa Ma, anh ta vẫn giấu kín nhiều bí mật chưa từng được tiết lộ.

Dù sao đi nữa, linh hồn của kẻ đó giờ đây đã thuộc về anh ta rồi.

Lúc này, Dylan nhìn những dấu hiệu đen tối vẫn lấp lánh trên bầu trời đêm, cảm nhận những dao động năng lượng liên tục phát ra từ chúng, và mỉm cười nhẹ. Anh ta đã hiểu rõ bản chất thực sự của Phục Địa Ma.

Trong ánh sáng xanh mờ ảo trên bầu trời đêm, giọng nói của Phục Địa Ma mang theo vẻ trang nghiêm được cố ý tạo ra, nhưng lại ẩn chứa sự châm biếm sâu sắc: “Kể từ khi luật bảo mật được ban hành, đã qua bao nhiêu thế kỷ rồi!”

Giọng nói của hắn đột nhiên trở nên gay gắt, đầy tính kích động: “Không nghi ngờ gì nữa! Luật này đã trở thành những rác rưởi của thời đại cũ! Hơn năm mươi năm trước, chính bởi vì luật bảo mật ngu ngốc này mà thời đại rực rỡ mới mẻ vốn dĩ thuộc về chúng ta – những pháp sư – đã bị cắt đứt! Nó như một chiếc xiềng vô hình, giam cầm chúng ta trong bóng tối, khiến chúng ta bỏ lỡ cơ hội thăng hoa tuyệt vời nhất!”

Trên cao, lời buộc tội của Phục Địa Ma vẫn tiếp tục, trong khi ở dưới mặt đất, Cornelius Fudge đã sốt ruột không yên, đi đi lại lại, mồ hôi trên trán chảy dài xuống má, làm ướt cả chiếc áo trước ngực, và hơi thở của ông cũng trở nên gấp gáp hơn.

“Thưa ông Dylan! Chưa tìm thấy vị trí của hắn à?” Fudge đột nhiên dừng bước, hét lên với vẻ lo lắng không thể che giấu, với tư cách là Bộ trưởng Bộ Phép thuật Anh Quốc, ông quan tâm đến việc này hơn bất kỳ ai. Sự trở lại của Phục Địa Ma có mối liên hệ mật thiết với Bộ Phép thuật Anh Quốc; nếu Liên đoàn Pháp sư Quốc tế bắt đầu cuộc điều tra dựa trên các quy định của luật bảo mật, ông – với tư cách là Bộ trưởng hiện tại – chắc chắn sẽ là người đầu tiên phải chịu trách nhiệm, thậm chí có thể phải từ chức hoặc đối mặt với việc bị xét xử.

Tuy nhiên, trước sự thúc giục của Fudge, Dylan không hề phản ứng gì. Bây giờ vẫn chưa phải là lúc thích hợp để tiết lộ câu trả lời; anh ta cần chờ đợi thời cơ thích hợp nhất.

“Luật bảo mật này không chỉ cản trở tôi một mình,” Phục Địa Ma tiếp tục lên tiếng trong ánh sáng xanh mờ ảo, giọng nói đầy oán giận và bất mãn, “Nó đang cản trở sự tiến bộ và phát triển của tất cả các pháp sư! Các bạn hãy suy nghĩ kỹ xem! Sau những cuộc chiến tranh tàn khốc, cuộc sống của Ma Qua ngày càng

Năm đó, chúng ta cũng đã trải qua những cuộc chiến tàn khốc! Vậy tại sao lại xuất hiện sự chênh lệch như vậy? Tại sao Ma Qua có thể phát triển nhanh chóng, trong khi chúng ta lại chỉ dừng bước ở một nơi, thậm chí còn tụt hậu trong một số lĩnh vực? Tất cả những điều này đều là do luật bảo mật! Nó đã cô lập chúng ta khỏi thế giới bên ngoài, khiến chúng ta mất đi động lực để tiến lên!”

Giọng nói của Phục Địa Ma vang vọng như một lời nguyền trong bầu trời đêm, trong khi khuôn mặt của Cornelius Fudge càng lúc càng trắng bệch. Anh ta vẫy tay lau đi những giọt mồ hôi trên mặt, nhận ra rằng cổ áo mình đã ướt đẫm và dính vào người, gây cảm giác khó chịu.

Anh ta lại nhìn về phía Dylan, giọng nói đầy van xin: “Thưa ông Dylan, xin hãy giúp tôi với… Có tiến triển gì chưa? Thật sự không thể xác định được vị trí của kẻ bí ẩn đó sao? Nếu cứ kéo dài như this, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!”

Dylan vẫn không trả lời ngay lời thúc giục của Fudge.

Về những lời Phục Địa Ma đang phát biểu trên bầu trời đêm, Dylan thực sự không hề xa lạ.

“Bộ trưởng Fudge, xin hãy bình tĩnh một chút.” Cuối cùng, Dylan cũng quay đầu lại, nhìn vào Cornelius Fudge đang lo lắng không yên, và nói một cách bình tĩnh: “Xin hãy cho tôi thêm chút thời gian nữa, tôi chắc chắn sẽ sớm xác định được vị trí chính xác của Phục Địa Ma.”

“Tôi… làm sao tôi có thể nóng vội được chứ? Hãy cứ yên tâm làm công việc của bạn đi, đừng quan tâm đến tôi, tôi không hề bận tâm đâu.” Nghe vậy, Cornelius Fudge vội vàng kiềm chế nỗi lo lắng trên khuôn mặt, cố gắng nở một nụ cười khó coi hơn cả nước mắt, vẫy tay nói. Nhưng dù nói vậy, đôi tay anh ta siết chặt và đôi chân run rẩy liên hồi vẫn bộc lộ sự bất an sâu sắc trong lòng anh ta.

Trên bầu trời đêm, bài phát biểu của Phục Địa Ma vẫn tiếp tục, giọng nói càng lúc càng hào hứng, tính kích động cũng ngày càng tăng: “Tại sao chúng ta, những người pháp sư, lại dừng bước ở một nơi, suốt bao nhiêu năm trời mà chẳng có gì thay đổi cả?”

Anh ta hít một hơi thật sâu, như thể muốn thu hút sự chú ý của tất cả mọi người về phía mình, “Bây giờ, tôi sẽ nói cho các bạn biết câu trả lời! Bởi vì Ma Qua quá yếu đuối! Chiến tranh có thể dễ dàng phá hủy tất cả những gì họ trân trọng—quyền lực mà họ đấu tranh để giành được, của cải mà họ tích lũy, trật tự mà họ xây dựng lên… Tất cả những thứ đó đề