Antony gật đầu, nhớ lại những gì mình đã nghe được lúc đó, và từ từ nói: “Nói một cách đơn giản thì, rất nhiều năm trước, Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa đã đến tìm ông ngoại của tôi, xin ông ấy giúp đỡ với một việc gì đó. Để không bị người khác làm phiền, họ đã tạo ra một làn sương mù bao phủ toàn bộ London, khiến cả thành phố chìm trong bóng tối.”

“Một làn sương mù… bao phủ cả London?” Chris nghe đến đây, ngạc nhiên đến mức mở to miệng, vô thức nuốt ngược một ngụm nước bọt, “Thật là không thể tin được! Biết đâu, London to lớn như vậy, việc tạo ra một làn sương mù che phủ cả thành phố đòi hỏi sức mạnh ma thuật lớn đến mức khó có thể tưởng tượng được!”

“Đúng vậy!” Antony gật đầu khẳng định, và tiếp tục nói: “Sau này, khi ông ngoại tôi nhắc đến chuyện này, ông ấy cũng nói rằng việc thực hiện những hành động có tầm ảnh hưởng quá lớn như vậy thực sự khiến ông ấy rất lo lắng. Dù làn sương mù bất ngờ xuất hiện có thể giúp họ giao tiếp dễ dàng hơn và tránh bị người ngoài phát hiện, nhưng nó lại quá nổi bật, rất dễ gây ra hoang mang trong thế giới của Ma Qua. Ông ngoại tôi vốn không phải là người thích phô trương, vì vậy sau đó ông ấy hiếm khi làm những việc như vậy nữa.”

Michael Conna nghe xong, bỗng nhiên mắt sáng lên, nhìn vào Anthony và nói: “Anthony, nghe bạn nói như vậy, tôi bỗng nghĩ đến một điều — bây giờ Dylan đã có thể thực hiện những việc lớn lao như chia cắt hồ nước, vậy sau này liệu anh ấy có thể sử dụng những phép thuật có tầm ảnh hưởng lớn như Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa và ông ngoại bạn không? À, lúc đó Hiệu trưởng Đặng Bố Lợi Đa làm việc này, ông ấy đã bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?”

“Tôi làm sao biết được?” Anthony liếc Michael một cái, bất lực nói: “Đã nói rồi, đây chỉ là những gì tôi tình cờ nghe được thôi, không phải ông ngoại tôi kể chi tiết cho tôi nghe đâu; làm sao tôi có thể biết được nhiều chi tiết như vậy chứ?”

Lúc này, Dylan cũng cảm thấy có chút suy nghĩ. Anh nhẹ nhàng nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm của ánh nắng mặt trời chiếu qua làn nước để lại trên khuôn mặt mình — đây là một trải nghiệm chưa từng có dưới đáy hồ sâu thẳm. Ánh sáng dịu nhẹ đã xua tan cái lạnh dưới nước, và cũng giúp anh hiểu sâu hơn về ma thuật.

Mặc dù thực ra đối với anh, việc thực hiện những điều như vậy không hề khó, nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào việc sử dụng những phương pháp nào để làm được.

Bỗng nhiên, một tiếng đ

Tuy nhiên, nhìn chiếc vòng đeo trên cổ tay mình đã chuyển sang màu đỏ thẫm, anh biết rằng lúc này thử thách cũng đã đến hồi kết thúc.

Không do dự thêm nữa, Dylan lại vung cây phép thuật của mình. Những động tác của anh nhẹ nhàng nhưng quyết đoán, giống như khi anh vén rèm ở nhà để chúng khép lại vậy. Anh chỉ cần kéo nhẹ về phía hai bên của hồ nước – và ngay lập tức, dòng nước vốn bị chia cắt thành hai phần bắt đầu hòa vào nhau một cách yên bình đến không thể tin được. Hồ đen không hề gợn sóng, thậm chí cũng không có bất kỳ tia nước nào văng lên; mọi thứ diễn ra một cách mềm mại và tự nhiên, như thể dòng nước chưa bao giờ bị chia cắt.

Khi rào cản chia cắt hồ nước biến mất, đàn cá HyLác ở hai bên lập tức lao về phía Dylan. Nhưng trước khi chúng kịp tiếp cận, Dylan lại vung cây phép thuật một lần nữa. Những luồng hơi lạnh lập tức lan tỏa ra xung quanh, khiến những con cá HyLác đang ở phía trước bị đóng băng ngay lập tức, biến thành những bông tuyết băng trong suốt và treo lơ lửng trong nước.

Trên bục trọng tài, Lư Đa Ba Cách Mạn nhìn thấy cảnh tượng này qua tấm màn và không nhịn được mà bật cười khoái lạc. Anh nói vào micrô: “Mọi người hãy nhìn kìa! Những con cá HyLác này thực sự quá nóng vội… Chúng đều muốn giúp Dylan hoàn thành thử thách ngay lập tức! Việc chúng tự nguyện lao vào lại trở thành ‘sự hỗ trợ’ cho Dylan trong việc thu thập các điểm ánh sáng… Cảnh tượng này thật là thú vị!”

Trong lúc chiếc vòng đeo đang thu thập những điểm ánh sáng cuối cùng, Dylan vung cây phép thuật về phía những bông tuyết băng đang treo lơ lửng xung quanh. Theo sau đó là những dao động ma thuật nhẹ nhàng, và những bông tuyết băng đó đều vỡ tan, giải phóng đàn cá bị đóng băng. Những con cá HyLác này rõ ràng đã bị ma thuật của Dylan làm sợ hãi; vừa thoát khỏi sự trói buộc, chúng lập tức vùng vẫy bằng đuôi và tranh nhau bơi xuống đáy hồ, sợ rằng sẽ bị đóng băng lần nữa.

Rất nhanh sau đó, chiếc vòng đeo đã thu thập đủ số điểm ánh sáng cần thiết, và màu cam ban đầu của nó hoàn toàn chuyển thành màu đỏ thẫm lấp lánh.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, chiếc vòng đeo bỗng phát ra một ánh sáng mềm mại và lập tức biến thành một chiếc chìa khóa cửa có thể sử dụng ngay lập tức.

Chưa kịp cho Dylan reaksi, một nguồn năng lượng dịu nhẹ đã bao phủ lấy cơ thể anh, và anh lập tức biến mất dưới đáy hồ. Trong chớp mắt, Dylan đã được chiếc chìa khóa cửa đưa đến bờ hồ đen.

……

“Ánh sáng đỏ! Đó chính là ánh sáng đỏ biểu thị việc thử thách đã được ‘hoàn thành viên mãn

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói đầy sự ngưỡng mộ: “Màn trình diễn của cậu ấy, tất cả các trọng tài đều đã chứng kiến rõ! Dù là những phép thuật phi thường mà cậu ấy sử dụng, hay tốc độ hoàn thành thử thách, tất cả chỉ có thể được mô tả bằng hai từ ‘hoàn hảo’ mà thôi!”

Nói đến đây, Lư Đa Ba Cách Mạn càng trở nên hào hứng hơn, anh ta nói lớn vào micrô: “Là một người bình luận chuyên nghiệp và cũng là một trong những trọng tài của cuộc thi này, tôi cho rằng chúng ta phải dám đưa ra những phán đoán công bằng! Theo quan điểm của tôi, điểm số mà Dylan đạt được trong thử thách thứ hai chắc chắn phải là 10 điểm trọn vẹn! Và tôi muốn nhấn mạnh rằng, 10 điểm không phải là điểm số tối đa mà Dylan có thể đạt được, mà là điểm số tối đa mà tôi, với tư cách là trọng tài, có thể cho đi trong phần thử thách thứ hai này!”

Nghe những lời của Lư Đa Ba Cách Mạn, ông Kakalov thở dài một hơi dài, thân thể vốn căng thẳng bỗng nhiên trở nên thoải mái hơn, anh ta gục đầu xuống, ngồi yếu ớt trên ghế. Mặc dù không nói gì, nhưng biểu cảm của anh ta đã thừa nhận những nhận xét của Lư Đa Ba Cách Mạn, rõ ràng anh ta cũng đồng ý với màn trình diễn của Dylan.

Mặc dù những lời nói của Lư Đa Ba Cách Mạn chứa đựng khá nhiều yếu tố chủ quan, nhưng khán giả có mặt tại đó không hề cảm thấy bất kỳ sự bất bình nào.

Ngược lại, sau khi anh ta nói xong, rất nhiều khán giả lập tức hô vang tên Lư Đa Ba Cách Mạn để bày tỏ sự ủng hộ của mình.

Trong chốc lát, khán đài ven hồ lại vang lên tiếng reo hò nhiệt liệt, có người chúc mừng Dylan, cũng có người công nhận những nhận xét của Lư Đa Ba Cách Mạn, và toàn bộ sân thi đấu đều chìm trong không khí vui vẻ.

Điều kỳ diệu mà Dylan đã thực hiện – sử dụng phép thuật để chia đôi Hồ Đen – diễn ra quá đột ngột và một cách êm đềm đến nỗi những chiến binh ở những khu vực khác dưới đáy hồ hoàn toàn không hề nhận ra điều gì. Những gì họ cảm nhận được chỉ là sự bất thường của các sinh vật dưới nước xung quanh – những con Greenilo và cá Shirak vốn hung hãn bỗng nhiên trở nên náo loạn, thậm chí một số con còn quay đầu bỏ đi.

Sự thay đổi đột ngột này đã mang lại cơ hội hiếm có cho Harry, Draco và Cedric.

Họ quyết định tận dụng cơ hội này để thu thập càng nhiều điểm ánh sáng càng tốt, nhằm hoàn thành thử thách càng sớm càng tốt.

Harry nhanh chóng giơ cây đũa phép lên, nhắm vào con Greenilo gần mình nhất và phóng ra một luồng nước nóng chói lọi, trúng đích một cách chính xác. Con Greenilo phát ra tiếng kêu ngắn ng

Vừa dứt lời nói, một ý nghĩ đáng sợ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta. Anh không kìm được mà dừng lại, nhìn về phía Draco và Cedric bên cạnh, giọng nói của anh mang theo chút lo lắng: “Chẳng lẽ… có ai đang gây rối sao? Nếu thật sự có người đang làm trò quấy rối này, thì chúng ta nên tạm thời dừng việc truy đuổi đi, tìm chỗ ẩn náu trước đã!”

Cổ tay của Draco bất chợt run lên; anh vốn đang nhắm vào một con Grindylow để thi triển phép thuật, nhưng vì sơ suất này, luồng nước từ cây đũa phép của anh đã vuốt qua người con Grindylow mà không trúng mục tiêu.

Giọng nói vội vã của Cedric bỗng nhiên vang lên: “Harry! Draco! Nhanh lùi lại! Chúng đã tỉnh táo lại rồi! Chúng ta đuổi theo quá vội vàng, giờ đã bị chúng bao vây rồi!”

“Tỉnh táo lại à?” Harry và Draco đồng thời ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Họ thấy những con người cá ban đầu đang tản mát, bây giờ đã tập trung lại với nhau và đều quay người về hướng họ đang đứng, giơ cao những cây giáo trên tay. Một trong số những con người cá đứng đầu còn mở miệng gầm thét vài tiếng về phía những con Grindylow xung quanh, dường như đang ra lệnh cho chúng.

Những con Grindylow trước đây có vẻ lờ đờ, nhưng sau khi nghe lệnh của những con người cá, chúng lập tức lấy lại bản chất hung ác của mình. Chúng đều đổi hướng, nhô răng nanh sắc, vung vẩy móng vuốt, lao về phía Harry, Draco và Cedric.

“Nhanh lên! Hãy tấn công trước để mua thời gian rút lui!” Harry quyết đoán và hét lớn. “Draco, cậu phải chặn đường sau, dùng phép thuật chiếu sáng để làm rối loạn tầm nhìn của chúng!”

Ngay lập tức, ba luồng nước nóng bỏng cùng lúc phun ra từ đầu cây đũa phép của ba người, trúng trực tiếp vào ba con Grindylow đang đi đầu. Trong lúc đám Grindylow bị rối loạn, Harry và Cedric vội vàng nhắm mắt lại; họ biết rằng phép thuật chiếu sáng của Draco sắp được thi triển, và ánh sáng mạnh mẽ sẽ làm giảm tầm nhìn của họ trong chốc lát.

Quả nhiên, Draco nhanh chóng vung cây đũa phép và niệm chú, đầu cây đũa lập tức phát ra ánh sáng trắng chói lọi, chiếu sáng khắp khu vực nước xung quanh. Nhịp độ tấn công của những con Grindylow và những con người cá thực sự bị ánh sáng bất ngờ này làm choáng váng.

“Được rồi! Chúng ta rút lui thôi!” Draco nói xong, liền quay người bơi về phía sau.

Nhưng mới bơi được vài bước, anh ta cảm thấy đùi mình bị co giật dữ dội, như thể có một sợi gân nào đó bị kéo mạnh, khiến anh không khỏi rên lên đau đớn và dừng bước lại.

Thấy vậy, Cedric và Harry không hề do dự.

Họ lập tức tăng tốc độ bơi, một người bên trái, một người bên phải lao về phía Draco, nắm lấy cánh tay anh ta và kéo anh ta thay đổi hướng đi, bơi về phía một bụi rong dày đặc gần đó.

Chẳng mất bao lâu, ba người đã ẩn mình sâu trong bụi rong, tạm thời tránh được sự truy đuổi của Grindilo.

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?” Harry tựa vào thân rong, thở hổn hển, cảm thấy đôi chân mình đau nhức từng cơn.

Kể từ khi gặp lại Cedric và Draco, họ liên tục bơi dưới đáy hồ, tìm kiếm các sinh vật ma thuật để thu thập những tia sáng, hầu như không nghỉ ngơi gì cả; việc đôi chân đau nhức là điều dễ hiểu.

Tình trạng của Draco còn tồi tệ hơn cả Harry.

Anh ta ngồi giữa bụi rong, một tay massage mạnh mẽ đùi mình đang co giật, trán đẫm mồ hôi, rõ ràng là đang đau khổ vô cùng.

“Ai biết những kẻ đó đang điên rồ cái gì!” Draco nhíu mày, ánh mắt nhìn chiếc vòng tay của mình, giọng nói mang theo chút may mắn, “Dù sao đi nữa, chúng ta sắp rời khỏi nơi quái quái này rồi! Nhìn kìa, chiếc vòng tay đã gần chuyển sang màu đỏ rồi, chỉ cần thu thập thêm vài tia sáng nữa là hoàn thành thử thách được!”

Tình trạng của Cedric cũng không mấy tốt. Anh ta vừa thở hổn hển, vừa cẩn thận đẩy những bụi rong ra xa, quan sát xung quanh, sợ rằng Grindilo sẽ theo đuổi đến.

“Mọi người cố gắng thêm chút nữa, chỉ cần tìm thêm vài con Grindilo nữa là chúng ta có thể…”

Cedric vừa nói xong, bỗng nhiên xung quanh vang lên tiếng xào xạc – giống như tiếng bụi rong bị lay động, hoặc tiếng của một loài sinh vật đang bơi nhanh trong nước. Harry lập tức cảm thấy một nỗi lo lớn, anh ta lập tức hạ giọng và hét lên: “Nhanh lên! Bơi lên trên! Rời khỏi đây! Chúng đang đuổi theo chúng ta!”

Nghe thấy lời cảnh báo của Harry, Draco và Cedric cũng không kịp suy nghĩ đến sự mệt mỏi và đau đớn của mình, vội vàng vẫy đuôi bơi theo Harry ra khỏi bụi rong.

Vừa mới thoát ra ngoài, họ đã thấy vài con Grindilo đang bò ra từ phía bên kia bụi rong, rõ ràng là chúng đang theo dấu vết của họ mà đến.

Harry, Draco và Cedric đồng thời giơ cao cây đũa phép, ba luồng nước mạnh mẽ lại bắn ra, đẩy lùi những con Grindilo đó. Nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, từ bụi rong phía xa lại xuất hiện thêm vài con Grindilo nữa, số lượng chúng ngày càng tăng, dần dần chặn đứng con đường thoát của họ.

Harry, Draco và Cedric vừa đẩy lùi một nhóm Grindilo, chưa kịp điều chỉnh hơi thở, lại phát hiện thêm nhiều con Grindilo khác đang tràn ra từ bụ