“Cả hai lĩnh vực đều đòi hỏi người học phải tích lũy một lượng lớn kiến thức ma thuật và vượt qua nhiều bài kiểm tra nghiêm ngặt. Chẳng hạn, những người thuộc phe Avenger cần thành thạo các kỹ năng phòng thủ, phòng thủ bằng ma thuật đen, kỹ năng đấu tay đôi… trong khi các nhà trị liệu lại cần nắm vững kiến thức về thực vật dược học, dược phẩm ma thuật và các câu thần chú trị liệu khác nhau.”

Ví dụ mà Dylan đưa ra đã giúp hầu hết những chiến binh không quá am hiểu về lĩnh vực trị liệu hiểu rõ được mức độ khó khăn của việc học những khóa học này, thậm chí là tiếp cận với những kiến thức nâng cao như “ma thuật giao cảm”.

Là người có nhiều nghiên cứu sâu rộng nhất về ma thuật máu trong số các chiến binh có mặt tại đó, Victor Krum gần như ngay lập tức hiểu ra ý của Dylan và tiếp tục phân tích: “Nếu xét từ góc độ ma thuật máu, thì thực ra cơ thể con người không quan trọng lắm; điều thực sự then chốt là mối liên kết giữa linh hồn và máu.”

“Dylan, trước đây bạn đã nói với chúng ta rằng máu, với vai trò là ‘cây cầu’ nối linh hồn với cơ thể, bắt đầu từ trái tim. Điều này có nghĩa là trái tim là bộ phận gần linh hồn nhất, là trung tâm truyền đạt năng lượng linh hồn đến khắp cơ thể.”

“Máu được bơm ra từ trái tim cũng có thể được coi là sự mở rộng của linh hồn. Và vì ma thuật đen thường gây tổn thương trực tiếp đến linh hồn, nên thông qua mối liên kết giữa máu và linh hồn, chúng ta có thể điều trị gián tiếp những tổn thương ấy, đúng không?”

Dylan gật đầu đồng ý và nói: “Đúng vậy, bạn đã hoàn toàn hiểu được nguyên lý đằng sau điều đó.”

……

Sau cuộc trao đổi, Dylan đi lo công việc của mình.

Harry, Cedric và Draco cùng nhau đi trên một hành lang khá yên tĩnh. Ánh sáng ấm áp từ những ngọn đuốc hai bên hành lang làm cho bóng dáng của họ kéo dài ra.

Harry là người đầu tiên bày tỏ cảm xúc, giọng nói đầy niềm vui: “Tôi ban đầu nghĩ rằng buổi trao đổi này chỉ đơn giản là chia sẻ một số kỹ thuật trị liệu ma thuật thôi, nhưng không ngờ mình lại học được rất nhiều điều, đặc biệt là về ma thuật máu và ma thuật giao cảm – những nội dung này hoàn toàn vượt xa sự mong đợi của tôi.”

Draco nhướng mày, giọng nói mang chút trêu chọc quen thuộc: “Vậy là bạn đã hiểu hết rồi à? Tôi cứ tưởng bạn chỉ quan tâm đến những nội dung liên quan đến chiến đấu mà thôi, chắc bạn sẽ cảm thấy những thứ lý thuyết này rất nhàm chán đấy.”

Harry nhún vai một cách bất đắc dĩ và nói thật lòng: “Tôi cũng không chắc mình đã hiểu bao nhiêu; nhiều khái niệm vẫn còn mơ hồ, nhưng ít nhất tôi cũ

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Trước đây tôi luôn nghĩ đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi, nhưng bây giờ tôi mới hiểu ra rằng điều này thực sự liên quan đến việc tim là trung tâm của linh hồn và máu. Lời nguyền Bảo vệ Thần linh là phép thuật xuất phát từ linh hồn, vì vậy năng lượng của nó tự nhiên sẽ được phát ra đầu tiên từ vị trí tim – nơi gần linh hồn nhất – sau đó được truyền qua máu đến các bộ phận khác của cơ thể, nên cảm giác ấm áp mới bắt đầu xuất hiện từ vùng ngực.”

Draco nhướng mày một bên, ánh mắt đầy khinh thường, giọng nói nhẹ nhàng nhưng mang tính chất coi thường: “Những điều mà ngay cả bạn cũng có thể hiểu được, chắc hẳn những người khác ở đây cũng dễ dàng nắm bắt thôi. Nếu giải thích theo lý thuyết của phép thuật huyết mạch, thì đơn giản là vì tim là bộ phận gần linh hồn nhất, còn lời nguyền Bảo vệ Thần linh chính là biểu hiện cụ thể của sức mạnh linh hồn, vì vậy cảm giác ấm áp tự nhiên sẽ xuất hiện đầu tiên từ vị trí tim… Harry, ý bạn muốn nói không phải là những điều này sao?”

Nhìn thấy Draco ngẩng đầu lên với vẻ kiêu ngạo, Harry lập tức nhăn mặt phản bác: “Biết những điều hiển nhiên như vậy thì chẳng có gì đáng để tự hào cả. Thay vì khoe khoang những kiến thức mà mọi người đều biết ở đây, thà nói về những điều mà ngay cả những anh hùng khác cũng có thể chưa rõ ràng – chẳng hạn như ‘sự tương đồng’ và ‘sự tiếp xúc’ trong phép thuật giao cảm, bạn có thể giải thích rõ không?”

Bị Harry khiến cho im lặng, Draco cảm thấy không thoải mái và đổi hướng nhìn sang một bên khác.

Chỉ còn một ngày nữa là đến cuộc thi đấu thứ hai của Giải Đấu Tam Kiếm. Ánh nắng trưa chiều xuyên qua những đám mây thưa thớt, chiếu rọi lên mặt hồ Đen bên cạnh Lâu đài Hoắc Cách Ốc Tỳ, tạo nên những gợn sóng lấp lánh.

Gió bên hồ mang theo hơi se lạnh của hơi nước, thổi qua mái tóc của Harry Potter. Anh vừa hoàn thành một loạt bài tập khởi động bên rìa Rừng Cấm, cơ bắp tay và chân vẫn còn hơi đau nhức – để chuẩn bị cho cuộc thi có thể diễn ra dưới nước, anh đã dành hầu hết thời gian gần đây để luyện tập kỹ năng giữ hơi thở và điều khiển phép thuật dưới nước. Lúc này, anh rất muốn tự mình nhảy xuống hồ Đen để thử nghiệm những câu thần chú di chuyển dưới nước mà mình vừa học được.

Harry vận động cổ tay một chút, rồi chạy bộ dọc theo con đường đá nhỏ bên hồ.

Nước hồ Đen có màu xanh lam đậm, xa xa thỉnh thoảng có vài

Trái tim Harry đập thình thịch; gần như ngay lập tức, cậu đã nhận ra họ.

“Chíp! Giáo sư Lư Bình!” Cậu không kìm nổi niềm vui trong lòng và hét lên với giọng đầy ngạc nhiên, “Sao các bạn lại ở đây?”

Nghe thấy tiếng của Harry, Chíp Black là người đầu tiên quay đầu lại, khuôn mặt anh ta lập tức nở nụ cười rộng lớn.

Anh ta vẫy tay với Harry, sau đó giơ hai tay ra, dang rộng vòng tay như muốn ôm cậu, và nói với giọng vui vẻ: “Này, Harry! Cậu có ngạc nhiên không? Chúng tôi đến đây chính là để tạo bất ngờ cho cậu đấy!”

Harry vội vàng chạy qua cây cầu nhỏ nối hai bên hồ và gần như lao vào vòng tay của Chíp.

Cái ôm ấm áp khiến cậu nhớ lại cuộc gặp lại ở căn nhà gỗ kia vào năm ngoái, và trái tim cậu tràn ngập niềm ấm áp.

Sau khi buông Chíp ra, cậu quay sang Lư Bình, mỉm cười gọi anh ta, rồi chớp mắt và hỏi một cách ngạc nhiên: “Tạo bất ngờ cho tôi ư? Nhưng ngày mai là cuộc thi thứ hai rồi… Sao các bạn lại đến đây đột ngột vậy?”

“Chẳng phải trước đây cậu đã nói với tôi trong thư sao?” Chíp vừa vuốt ve mái tóc của Harry, vừa cười rạng rỡ, “Cậu nói rằng không biết cuộc thi thứ hai sẽ được tổ chức như thế nào, đặc biệt là lo lắng rằng khán giả sẽ không thể nhìn thấy rõ tình hình dưới nước, và sợ rằng chúng tôi sẽ không thể cổ vũ cho cậu được.”

Theo hướng mà Chíp chỉ, Harry bất chợt nhận thấy phía sau anh ta, còn có một nhóm phù thủy mặc đồng phục nhân viên hậu cần của Hoắc Cách Ốc Tỳ, đang bận rộn xung quanh một số cái giỏ lớn.

Những chiếc giỏ đó chứa đầy những loại rong biển màu xanh đen, lá của chúng rất rộng, và bề mặt dường như còn phát ra ánh sáng le lói.

Các phù thủy lần lượt mang những giỏ đó đến bên hồ, cẩn thận đổ rong biển xuống Hồ Đen. Trong số họ, có ba hoặc bốn người đã sử dụng phép “Bọt Tóc” để tạo ra một lớp màng khí trong suốt bao quanh đầu mình, sau đó lao xuống hồ, có vẻ như họ muốn đưa những rong biển đó đến những nơi sâu hơn dưới đáy hồ.

Nhìn thấy cảnh này, Harry bỗng nhiên nảy ra một suy đoán táo bạo.

Cậu chỉ vào những phù thủy đang bận rộn đó, quay đầu nhìn Chíp và nói với giọng hơi do dự: “Chíp, liệu họ có đang chuẩn bị cho cuộc thi thứ hai không? Có lẽ… trước đây tôi từng nghe Hermione nói về một tin đồn, rằng cuộc thi sẽ có một cách xem đặc biệt… Liệu những rong biển này, sau khi được đưa xuống đáy hồ, có thể trở thành những “ghế ngồi xem đấu” tạm thời không?”

“Vậy sau đó các bạn sẽ đến Hồ Đen để xem trận đấu ư?”

“Xây dựng một khán đài ngay dưới đáy hồ à?” Chòm sao Bạch Dương nhéo nhẹ cằm, suy nghĩ kỹ về giả thuyết của Harry, rồi nhìn anh với ánh mắt tò mò: “Harry, em thích hình thức xem đấu này hơn không? Nếu được thiết kế bởi em, em nghĩ khán đài dưới đáy hồ sẽ phải trông như thế nào?”

“Không không, đó chỉ là suy đoán tùy tiện của em thôi.”

Harry vội vàng lắc đầu, ngượng ngùng giải thích: “Em chỉ thấy họ liên tục ném cỏ dưới nước vào hồ, nên mới tò mò biết chúng có công dụng gì mà thôi. Thực ra, em muốn biết hơn là các bạn dự định giải quyết vấn đề xem đấu dưới nước như thế nào.”

“Chúng tôi dự định trực tiếp phát sóng dự án thứ hai của em!” Chòm sao Bạch Dương đột nhiên hạ giọng xuống, nhướng mày tự hào, giọng nói đầy kiêu hãnh: “Trước đây em đã đọc trên báo của loài người, họ có thể trực tiếp phát sóng các trận đấu thể thao từ bất kỳ đâu; chỉ cần bật TV là có thể xem hình ảnh trực tiếp. Giờ đây, chúng ta – những pháp sư – cũng có thể làm điều tương tự! Em nhớ loài người sử dụng những máy móc gọi là ‘camera’ để ghi lại và lưu trữ hình ảnh, sau đó truyền chúng lên màn hình TV…”

Anh chỉ vào những giỏ đầy cỏ dưới nước và giải thích: “Chúng tôi không cần camera; thay vào đó, chúng tôi sử dụng ‘cỏ dưới nước hiển thị hình ảnh’. Loại cỏ này có những đặc tính ma thuật đặc biệt, có thể tự động ghi lại hình ảnh xung quanh và lưu trữ chúng, sau đó truyền chúng lên một tấm màn đặc biệt… Giống như cách loài người trực tiếp phát sóng vậy, khán giả có thể xem trực tiếp diễn biến của trận đấu.”

“Thật tuyệt vời nhỉ?” Mắt Harry tròn xoe vì ngạc nhiên: “Nó thực sự có thể cho ra hình ảnh giống như khi loài người trực tiếp phát sóng sao? Có thể thấy rõ mọi động tác dưới nước không?”

“Tất nhiên rồi!” Chòm sao Bạch Dương gật đầu chắc chắn, sau đó lấy ra một tấm màn trắng gấp gọn từ trong túi và đưa cho Harry: “Bây giờ em muốn thử ngay không? Chỉ cần làm theo hướng dẫn trên màn, em sẽ thấy hình ảnh từ lúc chúng tôi thử nghiệm.”

Harry hào hứng nhận lấy tấm màn và cẩn thận mở nó ra.

Chất liệu của tấm màn rất mỏng nhưng lại cực kỳ bền; khi mở ra, nó khoảng bằng hai tờ báo.

Ngay khi anh mở tấm màn, Chòm sao Bạch Dương đã đi đến một giỏ gần đó, lấy ra một nhóm cỏ dưới nước phát sáng, đưa nó lên ngực, dường như chuẩn bị hợp tác với anh để thực hiện thử nghiệm.

Trên tấm màn trắng, những dòng chữ rõ ràng được in bằng mực đen đậm thu hút sự chú ý của Harry ngay lập tức.

Tiêu đề ở phía trên ghi rõ: “Màn hình chiếu hiện thực – Đồ dùng đặc biệt chỉ dành cho cuộc thi Ba Người Mạnh Nhất”.

Phần giải thích bên dưới viết: “Màn hình này được chế tạo dựa trên nguyên lý ma thuật cốt lõi của ‘Lời Nguyền Ảo Ảnh’, nhằm mang đến cho khán giả trải nghiệm xem trận đấu như đang ở tại hiện trường, giúp bạn quan sát rõ ràng từng chi tiết quan trọng trong trận đấu, ngay cả khi không có mặt tại hiện trường.”

Harry không thể chờ đợi được và tiếp tục đọc để tìm câu thần chú kích hoạt màn hình.

Không lâu sau, anh đã tìm thấy thông tin quan trọng ở phần giữa phần giải thích.

Câu thần chú kích hoạt “Màn hình chiếu hiện thực” giống hệt với “Lời Nguyền Ảo Ảnh”.

Harry lặp đi lặp lại câu thần chú vài lần, cảm nhận nhịp điệu phát âm.

Theo như cách đọc câu thần chú, “Lời Nguyền Ảo Ảnh” không quá phức tạp; chỉ cần nói đúng nhịp trọng âm và âm cuối là có thể thành công một cách dễ dàng.

Anh ngẩng đầu nhìn Sirius, ánh mắt anh lấp lánh với niềm mong đợi: “Sirius, em đã sẵn sàng rồi, chúng ta hãy bắt đầu thử nghiệm ngay bây giờ!”

“Lời Nguyền Ảo Ảnh!” Harry hít một hơi thật sâu, rồi đọc từng từ câu thần chú theo hướng dẫn trên màn hình.

Anh cố tình đọc chậm rãi hơn, và sau khi đọc xong, anh ngay lập tức quay lại nhìn màn hình để tiếp tục đọc phần giải thích còn lại.

Theo hướng dẫn, Harry nghiêng đầu nhẹ, tập trung nhìn vào khu vực trống ở giữa màn hình.

Chỉ trong vài giây, tấm màn trắng bỗng nhiên phát ra ánh sáng nhạt, và sau đó hình ảnh rõ ràng bắt đầu xuất hiện: ở chính giữa màn hình là những bụi thủy sinh đang được Sirius cầm trên tay; ánh sáng phát ra từ bề mặt chúng rất rõ nét. Ở phía bên phải màn hình, anh cũng có thể thấy Giáo sư Lupin đang cúi xuống đếm những thứ trong giỏ bên cạnh, ngón tay anh liên tục ghi chép điều gì đó trên giấy, mọi động tác đều rất rõ ràng, như thể đang diễn ra ngay trước mắt anh vậy.

“Harry, nhìn kìa…” Giọng nói của Sirius vang lên bên cạnh, anh vừa nói vừa cầm những bụi thủy sinh đó tiến về phía Harry.

Gần như đồng thời, Harry cũng nghe thấy giọng Sirius gọi tên mình qua hình ảnh trên màn hình.

Anh vội vàng ngẩng đầu nhìn Sirius trong thực tế, thấy anh ấy thực sự đang đi về phía mình; sau đó lại nhanh chóng hạ đầu xuống, nhìn lại màn hình – trong hình ảnh, Sirius cũng đang di chuyển về phía “màn