Nói xong, anh ấy như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn cô gái bên cạnh mình, giọng nói có chút do dự: “À đúng rồi, người vừa đứng cùng Giáo sư Snape kia, phải không là Hiệu trưởng Karkaroff của trường các bạn? Tôi vừa chạy quá vội, không nhìn rõ khuôn mặt ông ấy, chỉ thấy bộ áo choàng ông ấy mặc giống hệt bạn.”

Cô gái đó gật đầu, nói một cách chắc chắn: “Đúng vậy, đó là Hiệu trưởng Karkaroff của trường chúng tôi. Hôm nay ông ấy luôn đi cùng Giáo sư Snape, có lẽ họ đang thảo luận về điều gì đó.”

“Tôi nghĩ trong hội trường mới an toàn hơn.” Michael thở dài một tiếng, vỗ vỗ ngực mình, dường như vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh sau cú sốc vừa rồi, “Ít nhất trong hội trường, Giáo sư Snape sẽ không đánh trừ điểm chúng ta một cách tùy tiện; nhiều lắm thì ông ấy cũng chỉ tỏ vẻ không hài lòng mà thôi.”

Nói xong, anh ấy vẫy tay chào Dylan và Kim Ni, rồi cầm tay cô gái kia, nhanh chóng bước vào hội trường, rõ ràng là không muốn tiếp tục mạo hiểm ở bên ngoài nữa.

Bữa tiệc đã kết thúc.

Cho đến ngày hôm sau.

Sáng nay, chỉ có mình Dylan đến vườn thủy tinh.

Không còn tiếng ồn ào như mọi khi, vườn thủy tinh trở nên yên tĩnh đặc biệt; bầu không khí như vậy lại khiến cho có nhiều chủ đề để trò chuyện hơn, và Giáo sư Sprout cũng có cơ hội trò chuyện kỹ lưỡng hơn với Dylan.

Giáo sư Sprout vừa dùng cái xẻng nhỏ xới đất cho một chậu táo ma, vừa nhắc đến sự thay đổi của Neville và Hannah: “Những đứa trẻ Neville và Hannah này, sự tiến bộ của chúng thật sự khiến người ta ngạc nhiên.”

“Chúng đã có năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực thảo dược học, và có sự nhạy bén bẩm sinh đối với tính cách của các loại thực vật ma thuật. Nhưng điều quan trọng nhất là chúng ngày càng tự tin hơn.”

Bà đặt cái xẻng xuống, lau đi bụi đất trên tay, rồi tiếp tục nói: “Tôi biết chúng đều đã gia nhập một tổ chức nào đó… Thành thật mà nói, chính việc gia nhập tổ chức đó đã giúp chúng trở nên tự tin hơn nhiều.”

“Ban đầu, khi thực hiện các thí nghiệm, chúng vẫn cảm thấy căng thẳng đến mức tay run rẩy; nhưng bây giờ, chúng đã có thể tự mình thực hiện những công việc nuôi trồng thảo dược có độ khó khá cao.”

Giáo sư Sprout nhìn Dylan, ánh mắt đầy ngợi khen: “Sự tiến bộ của chúng có được như vậy, phần lớn là nhờ sự khích lệ của các đồng đội; còn bạn, Dylan, cũng đóng vai trò rất quan trọng.”

“Bạn không chỉ thường xuyên khích lệ chúng thử nghiệm mạnh mẽ mà còn chia sẻ những phương pháp học

“Nói đến đây…” Giáo sư Sprout như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, đôi mắt bà sáng lên, “Tôi nghe Navi kể rằng họ còn liên lạc với các trường pháp thuật khác nữa, thậm chí còn trở thành bạn thư với một giáo sư chuyên nghiên cứu về thực vật dược liệu ở nơi đó; họ thường xuyên trao đổi kinh nghiệm trong việc trồng trọt. Các bạn cũng biết chuyện này phải không?”

“Đúng vậy, Navi thường xuyên kể cho tôi nghe về chuyện này,” Dylan gật đầu và tiếp tục, “Thực ra, tôi không dạy Hannah nhiều lắm; chủ yếu là Navi tự học từ tôi và sau đó truyền lại kiến thức cho người khác. Hơn nữa, dựa vào tài liệu mà vị giáo sư đó chia sẻ, họ đã thử trồng một số loại thực vật pháp thuật đặc hữu của các vùng khác; hiện tại, chúng đang phát triển khá tốt, chỉ là vẫn chưa đến lúc nở hoa hay kết quả. Hiệu quả thực sự ra sao thì vẫn cần phải chờ xem.”

“Tôi cũng đã nghe về chuyện này; thật là họ đang có nhiều ý tưởng mới mẻ,” Giáo sư Sprout nói với vẻ hài lòng, “Và cái bài thuốc tinh túy mà các bạn đã dạy họ… Tôi thấy họ đã sử dụng nó vài lần rồi; đó thực sự là một phép thuật rất hữu ích, giúp thúc đẩy sự phát triển của thực vật pháp thuật và sửa chữa những phần rễ bị hỏng; hiệu quả của nó còn tốt hơn nhiều so với các loại dung dịch chuyên dụng khác.”

Bà nhìn quanh khu vườn ươm với những chậu cây được sắp xếp gọn gàng, giọng nói đầy suy tư: “Nói đến đây, tôi luôn nghĩ đến một điều… Có lẽ nên tìm một địa điểm thích hợp để dành riêng cho họ một khu đất trồng trọt.”

“Đối với những người muốn nghiên cứu sâu rộng về thực vật dược liệu, việc sở hữu một mảnh đất riêng sẽ giúp họ có thể trồng trọt các loại thực vật pháp thuật một cách có hệ thống và sâu sắc hơn, đồng thời tích lũy kinh nghiệm thực tế.”

Dylan chớp mắt, ánh mắt anh lướt qua những khu vực trồng trọt được phân chia rõ ràng trong vườn ươm, và anh nói một cách suy tư: “Ý của giáo sư là muốn tạo ra một không gian riêng biệt cho họ, tương tự như khu vườn ươm này, chỉ là quy mô có thể nhỏ hơn một chút, dành riêng cho một vài người sử dụng?”

“Đúng vậy, đó chính là ý tôi!” Giáo sư Sprout gật đầu mạnh mẽ, giọng nói càng trở nên nghiêm túc hơn, “Muốn trở thành một nhà thực vật dược liệu giỏi, chỉ dựa vào kiến thức sách vở và những thí nghiệm ngẫu nhiên là không đủ; họ cần một nơi riêng biệt, nơi mà họ có thể tham gia trực tiếp vào toàn bộ quá trình từ gieo hạt, chăm sóc đến thu hoạch, và tự mình gi

Dylan cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu nhìn Giáo sư Sprout với giọng điệu hơi thăm dò: “Nghe ông nói vậy, tôi bỗng nhiên nghĩ rằng, liệu điều này có phải giống với nguyên lý của phép thuật nghi lễ không? Nếu so sánh một nhà thực vật học với một pháp sư chuyên về một lĩnh vực cụ thể…”

  Anh ta dừng lại một chút để sắp xếp lại lời nói: “Vậy thì một mảnh đất trồng cây riêng biệt, đối với một nhà thực vật học, có phải cũng giống như ‘đũa phép’ trong tay pháp sư không? Đó chính là công cụ then chốt để họ thực hiện ‘phép thuật thực vật’, phát huy hết khả năng của mình phải không? Giáo sư Sprout, cách tôi hiểu ý ông có phù hợp không ạ?”

  “Ha ha, so sánh này thật thú vị và rất phù hợp!” Giáo sư Sprout bật cười trước suy nghĩ của Dylan, những nếp nhăn quanh mắt cũng hiện rõ hơn, “Khi đã so sánh thành đũa phép rồi, có lẽ chúng ta còn có thể tiến xa hơn nữa… Như Neville chẳng hạn, lý do anh ấy rất phù hợp để trở thành một nhà thực vật học, ngoài thiên phú ra, điều quan trọng hơn là anh ấy sở hữu một lòng kiên nhẫn hiếm có.”

  Bà nhặt lên một chiếc lá ma thảo vừa được hái, nhẹ nhàng vuốt ve những đường gân trên lá: “Trong việc trồng các loại thực vật phép thuật, điều cần tránh nhất chính là vội vàng muốn đạt được kết quả ngay lập tức. Mỗi loại thực vật đều có nhịp sinh trưởng riêng của mình; Neville có thể tập trung, quan sát cẩn thận và chăm sóc từng ngày, ngay cả những giống cây quý hiếm mọc chậm, anh ấy cũng luôn chăm sóc tỉ mỉ. Đức tính này chính là phẩm chất quý giá nhất để trở thành một nhà thực vật học xuất sắc.”

  Giáo sư Sprout vừa chăm sóc các loại thực vật phép thuật trong vườn ươm, vừa trò chuyện với Dylan.

  Trong tay bà là một cái xịt nước đặc biệt, bà cẩn thận tưới nước cho một chậu cây ma thảo phát sáng màu xanh nhạt; những giọt nước rơi trên lá, tạo ra ánh sáng xanh nhẹ.

  Không lâu sau, Giáo sư Sprout chuyển sang nói về nghiên cứu thực vật học gần đây của mình: “Gần đây tôi đang nghiên cứu một điều, đó là làm thế nào để tối ưu hóa hiệu quả của các loại thực vật, khiến một loại thực vật có thể sở hữu nhiều đặc tính khác nhau… Có lẽ chúng ta cần sử dụng đến phép thuật nghi lễ.”

  “Loại phép thuật này có tính chất linh hoạt rất cao, rất thích hợp để thay đổi bản chất cơ bản của các loại thực vật phép thuật.”

  Bà nhìn Dylan và tiếp tục nói: “Dylan, em đã hiểu rất sâu về phép thuật nghi l

“Loại sương này chỉ có thể được thu thập trong những môi trường và thời điểm đặc biệt; nó đã mang trong mình dấu ấn của phép thuật nghi lễ tự nhiên, mới có thể phát huy tác dụng trong các loại thuốc ma thuật.”

“Thực ra, trong rất nhiều trường hợp, ranh giới giữa các lĩnh vực phép thuật không hề rõ ràng như vậy; chúng thường có mối liên kết và giao thoa với nhau.”

“Chính vì điều này mà các pháp sư cổ đại đã bắt đầu từ những nguyên lý cơ bản của phép thuật nghi lễ, tiếp tục khám phá và sáng tạo, từ đó phát triển thành hệ thống phép thuật đa dạng và phong phú như hiện nay.”

“Rất hay! Giáo sư Sprout nhìn anh với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và nói thêm: ‘Ranh giới giữa các lĩnh vực phép thuật không hề rõ ràng’ – câu nói này thật chính xác, nó phản ánh đúng tinh thần cốt lõi của việc nghiên cứu phép thuật.”

Bà tiếp tục giải thích: “Điền, thực ra câu này có thể được áp dụng ở rất nhiều lĩnh vực. Thông qua phép thuật nghi lễ, chúng ta có thể khiến một loại vật liệu mang lại những đặc tính của loại vật liệu khác, từ đó đơn giản hóa công thức chế tạo thuốc ma thuật. Về bản chất, đây chính là việc phá vỡ ranh giới giữa phép thuật nghi lễ với khoa học thảo dược và thuốc ma thuật, và hòa nhập chúng lại với nhau.”

Nghe giáo sư Sprout nói vậy, Điền nhìn bà và cười nói: “Giáo sư Sprout, ý bà là việc kết hợp các lĩnh vực khác nhau thông qua phép thuật nghi lễ, thực ra cũng có thể thực hiện được bằng những phép thuật cụ thể, phải không ạ? Chẳng hạn như phép thuật tăng cường sức sống cho thực vật ma thuật mà tôi đã dạy cho Neville trước đây… Phép thuật đó cũng có thể trực tiếp tác động lên thực vật, làm tăng sức sống của chúng, thậm chí khiến chúng phát triển nhanh hơn; về bản chất, đây cũng là việc biến đổi đặc tính của thảo dược.”

“Đúng… đúng vậy,” giáo sư Sprout gật đầu chậm rãi, ánh mắt nhìn vào Điền với vẻ ngưỡng mộ, “Điền, những điều tôi sắp nói tiếp theo, thực ra em đã áp dụng chúng trong thực tế từ lâu rồi.”

“Không chỉ em mà còn nhiều người khác nữa, đặc biệt là Neville.”

“Đó chính là lý do tại sao anh ấy có thể tiến bộ nhanh chóng trong lĩnh vực thảo dược, và bây giờ anh ấy đã trở nên rất thành thục trong việc chăm sóc các loại thực vật ma thuật.”

Bà dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Nhưng em phải biết rằng, cách tiếp cận này không chỉ áp dụng được trong quá trình nuôi trồng mà còn cả trong kết quả cuối cùng nữa.”

“Những suy nghĩ này là kết quả của nhiều năm quan sát và học hỏi từ thiên nhiên; hôm nay tôi muốn tận dụng cơ hội này để tr

Nghe giáo sư Sprout nói như vậy, Dylan mỉm cười và nói: “Giáo sư Sprout ơi, nếu ngài chia sẻ những kinh nghiệm này, tôi chắc chắn sẽ lắng nghe một cách chăm chỉ; làm sao tôi có thể cảm thấy ngài nói dài dòng được chứ? Tất cả những điều này đều là thành quả của nhiều năm nỗ lực của ngài, đối với tôi mà nói, chúng thật sự rất có giá trị.”

Mặc dù có một số kinh nghiệm đó, anh ấy đã tự mình tìm ra bằng chính mình. Nhưng ý kiến của các pháp sư khác, anh ấy vẫn rất mong muốn lắng nghe. Dù sao thì, nếu cứ bảo thủ, con người sẽ dần lạc hậu và không thể tiến bộ được. Việc biết lắng nghe ý kiến của người khác cũng là một điều rất thú vị. Bạn không bao giờ biết được rằng, vào lúc nào đó, bạn có thể nhận được những gợi ý quý báu từ một câu nói vô tình của ai đó.

Giáo sư Sprout cũng cười và vẫy tay, nói một cách thoải mái: “Chúng ta hãy bắt đầu với những kiến thức cơ bản nhất về việc trồng trọt thực vật đi – để có được một loại thực vật ma thuật mới, thực ra có rất nhiều cách. Cách đơn giản và trực tiếp nhất chắc chắn là gieo hạt, sau đó kiên nhẫn chờ đợi cho hạt nảy mầm, mọc lá và dần dần trở thành cây trưởng thành.”

“Nhưng ngoài việc gieo hạt, còn có các phương pháp trồng trọt khác như ghép cành, tách cây hoặc chiết ghép. Mặc dù các phương pháp này có những khác biệt lớn về quy trình thực hiện và loại thực vật phù hợp, có cái cần cắt cành, có cái cần tách rễ, có cái lại cần kết hợp các bộ phận của các cây khác nhau, nhưng mục đích cuối cùng của chúng đều giống hệt nhau – đó là tạo ra một cây ‘mới’ khỏe mạnh.”

Bà cúi xuống và nhẹ nhàng vuốt ve một chậu hoa Forget-me-not vừa được tách cây, rồi tiếp tục nói: “Là một nhà thực vật học có năng lực, không thể chỉ biết một phương pháp trồng trọt duy nhất. Thay vào đó, bạn cần phải linh hoạt lựa chọn phương pháp phù hợp nhất dựa trên những nguồn lực mà mình sở hữu – ví dụ như liệu có đủ hạt giống hay cành cây không, môi trường sinh trưởng có phù hợp để gieo hạt hay không, và mục tiêu cụ thể mà bạn muốn đạt được – ví dụ như liệu bạn có cần cây trưởng thành nhanh chóng hay không, liệu bạn có muốn giữ nguyên đặc tính của cây mẹ hay không.”

“Nói như vậy, có phải điều này cũng giống như các phương pháp di chuyển của các pháp sư không?” Dylan hỏi sau khi nghe xong. “Ví dụ như Phép Biến Hình, Phép Hiện Thân Người Hầu, hay Chìa Khóa Cửa. Các nguyên lý và cách thức thực hiện của chúng hoàn toàn khác nhau: Phép Biến Hình đòi hỏi pháp sư phải nắm vững ma thuật không gian, Phép Hiện Thân Người Hầu c